— Ух ты, не думал, что встречу такую толпу шиноби Листа. Восемь человек на одного, так нечестно!
— Этот плащ… Он из Акацуки! — заметил Ямато, разглядывая неизвестного шиноби в оранжевой маске, закрученной спиралью от правого глаза.
— Хотя в списке Кабуто его не было, — отметил Какаши.
— Это потому что я новенький! Приятно познакомиться! — замахал рукой шиноби в маске.
— Ха? Нечего хвастать, ты нас ещё в деле не видел! — прокричал Киба, поддерживаемый лаем Акамару.
— Не дёргайтесь, — ровно приказал Какаши. — Сначала понаблюдаем за ним: нас куда больше, поэтому преимущество не на его стороне.
— Да вы меня недооцениваете! Так нельзя, — обиделся незнакомец.
По лицам присутствующих прокатилась тень напряжения. Заметив улыбку Наруто, незнакомец замер и обернулся.
— Прочь с дороги! — яростно закричал клон Наруто, замахиваясь расенганом.
— Клон?! — догадался шиноби в маске. Расенган едва подобрался к телу странного шиноби, как вдруг исчез. А затем и рука клона прошла сквозь незнакомца. — Фиг! — самодовольно выдал шиноби в маске.
Не растерявшись, Наруто снова пошёл в атаку.
— Сколько уверенности! И что же наш маленький мальчик хочет сделать большому дяде? — поинтересовался незнакомец и пнул Наруто по лицу.
Отлетев назад, клон врезался в настоящего Наруто и испарился. А оригинал полетел в воду неподалёку.
— Наруто-кун, — обеспокоилась Хината, отвернувшись.
— Расслабься, Наруто не остановить так просто, — заверила Сакура. — Поэтому лучше сконцентрируй взгляд на враге.
— Техники Наруто не причиняют ему вреда, — отметил Ямато.
— Он просто дурачится… Но зачем? — удивился Какаши.
Наруто резко появился из воды, расплескав мощные брызги по округе.
— Наруто-кун! — обрадовалась Хината.
— Во что теперь будем играть, детишки Конохи?
— У нас нет времени возиться тут с тобой! — разозлился Наруто.
— Именно! — поддержала Сакура.
— Думаю, поиски Саске нужно нам продолжать, — заметил Шино.
— Шино, ты не был с нами в прошлый раз. Я верю в тебя, мы победим! — заликовал Киба.
— Так, все, пора раскрыть карты, — скомандовал Какаши.
— Строимся в форму «Б» и атакуем! — приказал Ямато.
— Да!
— Хорошо.
— Отлично!
— Хорошо!
***
Приоткрыв глаза, я начала соображать, что случилось. Вспомнив оголённое мужское тело, резко покраснела и подскочила на месте, зажав кровоточащий нос рукой.
— Ня! Снова! Он снова обошёлся со мной как с глупым ребёнком! Гад! Дурак-дурак-дурак! — взбесилась я, и помчалась вперёд.
Сконцентрировавшись на поиске чакры, оказалась перед высоким зданием. Почувствовалась концентрация жуткой чакры. По округе из ниоткуда начал появляться чёрный огонь. Нервно сглотнув, я устремилась к зданию. Мгновения спустя в воздух полетели огромные огненные драконы. Небо затянули плотные грозовые облака.
Глядя на темнеющее небо, я против собственной воли замедлилась и беспокойно затряслась. От усиливающихся громыханий моё тело онемело, ноги подкосились, и я рухнула на ветку дерева на колени, с ужасом уставившись на небо. В воздухе повисло дикое напряжение, начал лить дождь. Над зданием прогремели раскаты грома, во все стороны забили молнии. Неведомым мне способом, молнии сошлись в одной точке, формируя зверя из электрических разрядов. В моих округлившихся от шока глазах, появились слёзы. Не в силах пошевелиться от сковавшей меня дрожи, я заторможено следила за тем, как мифическое существо устремилось с неба к крыше здания, где, судя по чакре, находился Учиха Итачи.
В одно мгновение здание, деревья и земля вокруг разлетелись на крупные части. По округе разнёсся оглушающий грохот, а затем ударная волна. Меня сдуло ветром и будто контузило. Опомнившись, я ошарашено выпучила глаза, уставившись на разбросанные обломки, и забегала взглядом по периметру, выискивая выживших.
Моё нутро содрогнулось от появившейся чакры. От земли на несколько метров вверх поднялся оранжевый сгусток чакры, формируя скелет. Дрожа от волнения и страха, я следила за огромным невесомым воином, окутавшим Учиху Итачи своим телом.
Внезапно от Саске начала исходить чужеродная чакра. Из его проклятой печати появился громадный белый змей с восемью головами. Не успела я опомниться, как одну, а затем ещё три головы срубило жёлтое лезвие из чакры в руке оранжевого воина.
Бессильно наблюдая за исчезающим телом белого змея, я попыталась пошевелиться, но мои ноги оцепенели. Оранжевый воин стал меньше, его броня начала исчезать, а чакра Итачи начала подходить к концу.
— Двигайся… — охрипшим шёпотом произнесла я. — Двигайся! — приказала самой себе, и ударила кулаком по бедру.
***
— Прости, Саске, следующего раза не будет… — с нежной улыбкой, произнёс Итачи.
По лицу Саске скользнули залитые кровью пальцы брата. Тело его бесчувственно повалилось вперёд.
Небо снова затянули облака, на покорёженную землю полились капли дождя. Заторможено переведя шокированный взгляд на лежащего брата, Саске усмехнулся.
Сбиваясь с ног, я подбежала к высокой стене, спиной к которой прислонился выбитый из сил младший Учиха. Мой отрешённый взгляд метнулся к побледневшему до смерти Итачи. Меня захлестнула волна холода и страха. Тело среагировало быстрее мыслей, я уселась перед неподвижным телом, и склонилась к замершей без дыхания груди.
— Кто ты? — приходя в себя, спросил Саске, охрипшим голосом.
— Ещё не поздно… — пробормотала я, ощутив замедленный удар сердца. Сконцентрировала чакру, оцарапала большой палец о клык, сдёрнула мокрый плащ на землю, и отодвинула правый край кимоно. Провела по груди окровавленным пальцем, и неуловимо сложила печати. Передо мной в облаке дыма появился небольшой свиток.
— Что ты делаешь? — пошатнувшись, выдохнул Саске.
Игнорируя его, я рывком развернула свиток и провела по нужным иероглифам кровоточащим пальцем. На промокшей от дождя бумаге появилась длинная тонкая пробирка. Я подняла её и выдернула колпачок, схватив зубами. Осторожно раздвинула холодные губы, и споила мутную жидкость Итачи.
— Не смей! Не прикасайся к нему! — закричал Саске, и ринулся в мою сторону. — Прекрати! — яростно рванув меня за плечо, прорычал младший Учиха. В его руках мелькнул кунай.
Едва не выронив пробирку, я дёрнулась в момент рывка, и кунай неосторожно вошёл в мою грудину.
Ошарашено округлив глаза, я подняла непонимающий взгляд на перепуганного и замершего парня. Во рту появился привкус крови. Опомнившись, резко ударила Саске в грудь, отбросив в сторону. Опустив взгляд, уставилась на залитый кровью кунай, торчащий из моей груди. Дрожащими руками выдернула лезвие, и закашлялась, отплёвывая кровь. Спешно сконцентрировала чакру, и принялась лечить неглубокую рану.
Услышав шорох, бросила взгляд в сторону, и увидела растение, скрывающее в себе человека. Взвизгнув от испуга, метнула чакру молнии двумя пальцами в сторону непонятного существа, но его уже не было поблизости.
***
Киба, Акамару и Наруто отскочили назад, поднимая в воздух пыль.
— Эти образования тоже не работают, — негодуя, заметил Ямато. — Как он может так легко уклоняться от всех атак?
— Какаши-сенсей… — нервничая, позвала Хината.
— Ммм, знаю, — отмахнулся Хатаке, не сводя глаз с противника, повисшего вниз головой.
— Эй, Наруто, наша синхронизация в последней атаке была идеальна, верно? — уточнил Киба.
— Да.
— Ну, тогда каким образом он уклоняется? Мы разве не задели его?
— Я думаю, что ударил его, — задумался Наруто.
— Что?
— Тоже самое случилось, когда я использовал расенган. Это было прямое попадание, но почему-то оно прошло сквозь его тело.
— Иначе говоря, когда оказалось, что он избежал атаки, на самом деле он каким-то образом заставил тебя и твоё дзюцу пройти сквозь его тело. Верно, Наруто? — проговорил Шино.
— Эм… да? — соображая, согласился Узумаки.
— Шино, может быть, хоть раз будешь говорить по-нормальному! — заметил Киба.
— Может это проекция, созданная гендзюцу? — предположила Сакура.
— Я тоже так думала. Но когда проверила всё вокруг Бьякуганом, единственный источник чакры — это он… — заверила Хьюга.
— Что вы думаете, Какаши-семпай? — поинтересовался Ямато.
— Это что-то вроде техники, уникальной для него. Это затрудняет положение, но… Шино, — позвал Какаши.
— Я знаю, — отозвался Абураме.
— В такие времена секретные техники кланов, таких как Шино самые нужные, — заметил копирующий ниндзя.
— Фууу! Ты, что, Абураме? Только не жуки! — запаниковал шиноби в оранжевой маске.
— Ты точно накачан, Шино! — довольно усмехнулся Киба.
— Конечно, я. Почему? Потому что я вылетел из прошлой миссии, — выпуская огромный рой жуков, проговорил Шино. — Летите!
— Фуу, гадость! — фыркнул незнакомец, отпрыгивая в сторону.
— Чёрт! Да он же просто отпрыгнул с их линии атаки! — заметил Наруто.
— Все атаки Абураме сосредоточены на отдельном объекте, — продиктовал Какаши. — Их преимущество в том, что они могут контролировать всё пространство вокруг врага.
— Ты никогда по-настоящему не работал с Шино, Наруто, — напомнил Киба. — Просто отойди и предоставь всё ему, иначе жуки и тебя заденут.
— Окружайте! — скомандовал Шино.
Жуки роем окружили шиноби в маске, скрывая от глаз наблюдающих.
— Он не мог уйти от такого количества жуков, — заверил Хатаке.
— Круто! — обрадовался Наруто.
— Рой. Секретная техника: покров насекомых, — произнёс Абураме.
— Так его! Врежь ему, Шино!
— Я закончу это. Почему? Не один я выполняю эту миссию, но наверстать упущенное мне нужно за этот раз, — пробубнил Шино.
— Тьфу ты, всё ещё бесишься? — скептически протянул Киба.
— Что там, Хината? — спросил Какаши.
— Д-да, я вижу его чакру! Он всё ещё внутри покрова Шино-куна.
— Ямато! — скомандовал Хатаке.
— Понял! — складывая печати, кинул Ямато. К незнакомцу устремились деревянные брусья. — Можно атаковать в любое время.
— Какой план, Шино? — поинтересовался Какаши.
— Он ещё внутри. Что я могу сказать? Судя по перемещениям моих жуков, они всё ещё поглощают его чакру, — заверил Шино.
— Давай, выпей его, Шино! — поддержал воплем Наруто.
Рой жуков, опутавших шиноби в маске, распался в одно мгновение, выбив Шино из равновесия.
— Как такое может быть? Мои жуки среагировали на его чакру, а потом просто потеряли его… Это невозможно…
Шиноби замерли, уставившись на летающих в беспорядке насекомых.
— Это дзюцу перемещения? — подумала Сакура.
— Нет, это не перемещение. Почему? Потому что дзюцу перемещения — это движение на высокой скорости, а мои жуки почувствовали бы направление его движения. Они не дали бы ему сбежать.
«Это означает, что он смог использовать пространственное ниндзюцу в такой ситуации? Нет, это невозможно…» — обдумывал Какаши.
— Он… Он просто исчез… — заметила Хината.
— Его тело исчезло, возможно, он заставил своё тело переместиться? — бросил догадку Ямато.
— Не может быть… Если его тело может исчезнуть по желанию, значит, и для отдельных его частей это не проблема. Таким образом, атака проходит сквозь него, — размышляя, проговорила Сакура.
— Значит, ему не нужно защищаться или избегать наших атак, — заметил Какаши.
— Бьякуган!
— Гав! Гав!
— Я нашла его, он сверху! — обернувшись, проговорила Хината.
— Опа! А вот и я! — помахал рукой незнакомец.
«Идиот. Мой нос не проведёшь! Пронзающий клык!» — Киба атаковал, устремившись к шиноби. Но незнакомец в маске просто отпрыгнул в сторону.
— Киба! Придурок! Не умеешь, не берись! — взорвалась Сакура.
— Прошёл прямо сквозь него… Снова… Козёл… — в прострации промямлил Киба, лёжа вверх ногами.
— Киба-кун, он просто в сторону отпрыгнул, — нерешительно заметила Хьюга.
— Гав-гав!
Из ветки рядом с шиноби в маске начало что-то появляться.
— Ну как? — поинтересовался незнакомец.
— Всё кончено.
— Что за?.. — поразились шиноби Листа.
— Он есть в списке Акацуки от Кабуто, — напомнил Ямато.
— Чёрт, у вас здесь место встречи что ли? — взбесился Наруто.
— Саске выиграл. Учиха Итачи на краю смерти, — отчитался появившийся непонятный объект.
Шиноби Конохи оторопели.
— Вау, вот это сюрприз! — поразился шиноби в маске. — Нет, всё, так как я и предсказывал, — изменившись в голосе, заверил незнакомец.
— Саске-кун убил Итачи? — не веря, произнесла Сакура.
— Не совсем, дело в том… — продолжило растение-человек, обращая всё внимание на себя.
— Эй ты, алоэ! Где Саске?! — взорвался Наруто.
— Алоэ? Просто не обращай внимания. Появилась Арасияма, — проговорил «алоэ».
Какаши внимательно уставился на шиноби в маске, и заметил в отверстии Шаринган. Шиноби Конохи перекинулись беглыми взглядами.
— Что ты сказал, Зецу? — переспросил незнакомец.
— Араси там? — поразился Наруто.
— Марисе Арасияма появилась из ниоткуда… Что-то споила Итачи и чуть не поджарила меня молнией, — оправдываясь, заметил Зецу. — Судя по чакре, Итачи восстанавливается с невероятной скоростью…
— ВС?! — сообразила Харуно, и переглянулась с Какаши.
— Хе-хе! Значит и с Саске всё будет в порядке! — с облегчением засмеялся Узумаки.
— Она его вырубила, — заверил Зецу.
— Ну… Бывает… — пробормотал Наруто.
— Итачи доставит много проблем. Сейчас, уходим, Зецу. А с вами детишки, доиграем в следующий раз, — произнёс шиноби в маске, и махнул рукой. — Пока-пока! — его фигура постепенно исчезла, скрываясь за вытянутой рукой, а после испарилась и рука.
— Кто он? Быстрее, мы должны поспешить! — скомандовал Какаши и взлетел на верхушку дерева. Огляделся по сторонам и замер. — Хината, проверь, что там такое в четырёх часах!
— Х-хорошо! Бьякуган! На расстоянии 10 километров отсюда расположена местность, окружённая мощной чакрой… И… М… Лес горит, и пламя, оно чёрное, — неуверенно заметила Хината.
— Аматерасу? Это оно! — сообразил Какаши. — Все за мной!
— Все туда как можно быстрее! — поддержал Наруто.
***
— Впереди кто-то есть! — принюхиваясь, поведал Киба. Акамару согласно гавкнул. — Четверо, от троих из них пахнет Саске.
— Значит, как мы и предполагали, Саске собрал свою команду, — подтвердил Какаши, не замедляя бег.
— Что предпримем, семпай? — спросил Ямато.
— Для начала, расскажем об исходе боя… Хотя нет, в итоге, мы захватим Саске насильно, так что, возможно, они окажут сопротивление, — размышляя, произнёс Какаши.
— Судя по запаху, там есть ещё один посторонний, — напомнил Киба.
— Может ли быть… — копирующий ниндзя нахмурился.
— Напарник Итачи? — озвучил его догадку Ямато.
— Наверняка.
— Та здоровенная рыбина? — припомнил Наруто.
— Верно, — кивнул Какаши.
— Мы не можем тратить время на бой с ним! — запротестовал Наруто. — Саске там…
— Успокойся, — приказал Какаши. — Арасияма с ним, его жизнь вне опасности. Но если мы сейчас проигнорируем Хошигаке Кисаме, неизвестно, чем это обернётся в будущем. Нельзя просто обойти его, это сильный член Акацуки. К тому же, где гарантии, что он сам не нападёт на нас или Арасияму, пока она занимается лечением Саске?
— Точно! — сообразил Узумаки. — Тогда, захватим их всех!
— Строение «А»? — уточнил Ямато. — Используем наше количественное превосходство и разделим их. Выходит расклад двое против одного, к тому же мы скомбинируем бойцов среднего и ближнего боя в одной команде.
— Верно, — согласился Какаши. — Шино и я займёмся Хошигаке Кисаме. Разойтись!
Шиноби скоординировано сформировали пары: Ямато и Наруто, Сакура и Сай, Киба и Акамару с Хинатой, а Какаши с Шино.
***
«А? Кто-то приближается! — осознала Карин. — Их много, восемь человек и собака, значит, Коноха напала на наш след? Приближаются с высокой скоростью… Если этих болванов схватят, мы с Саске останемся вдвоём! — у Карин от собственных мыслей потекли слюнки. — В порядке ли Саске? Может, сбежать, пока эта вобла отвлеклась на Суйгетсу?»
Без дальнейших раздумий, Карин сорвалась с места, и побежала вперёд, обходя скрестивших мечи шиноби. Кисаме тут же отскочил от Суйгетсу, прерывая сражение, и ринулся за девушкой. Карин испуганно округлила глаза, когда Кисаме замахнулся на неё огромным мечом. Удар ощутимо пришёлся в живот. Болезненно вскрикнув, девушка полетела в сторону, ощущая, как чакра покидает её.
— Вот дура! — разозлился Суйгетсу, и поспешил в атаку на Хошигаке, стоящего к нему спиной.
— Уби-ить… — произнёс Джуго, покрываясь проклятой меткой.
— Сейчас? Чёрт! — взбесился Ходзуки, уловив звереющего парня краем взгляда.
Из тени деревьев на высокой скорости появились шиноби Листа, окружая Дзюго, Суйгетсу и Кисаме.
— Сакура, — кивнул в сторону лежащей без сознания девушки Какаши.
— Поняла! — Харуно, оставив строй, подбежала к Карин, и принялась осматривать.
— Медик? Хе, она не ранена, — усмехнулся Кисаме, угрожающе замахиваясь мечом.
— Уби-ить! — взорвался яростным криком рыжеволосый парень.
— Что за чёрт? — окружая парня клонами, поразился Наруто.
— Проклятая печать! Подчинённый Орочимару? — Ямато сложил печати, и сковал рыжеволосого деревянными оковами.
— Эй-эй, чего вам надо? — негодуя, поинтересовался Суйгетсу, отрезанный от остальных.
— Схватим на всякий случай! — оскалив клыки, самодовольно заявил Киба. Акамару гавкнул. — А потом и Саске!
— Киба-кун… — неуверенно протянула Хината. — Бьякуган!
— Ещё чего? — недоумевал Суйгетсу.
— Это не Девятихвостый ли джинчурики? — обратив на Наруто внимание, спросил Кисаме. — Если я схвачу его, Итачи-сан не сильно огорчится?
— Итачи проиграл, — заверил Какаши, увернувшись от огромного меча.
Хошигаке заметно напрягся и посерьёзнел. На него с разных сторон полетели чернильные рисунки Сая.
— Готовься, Шино! — приказал Какаши.
— Есть! — Абураме окружил рой насекомых, а затем направился в сторону Кисаме.
Некоторое время спустя.
— С этим парнем точно что-то не так, — раздражённо проворчал Киба, связывая Суйгетсу. — Если бы не мягкая ладонь, не знаю, как бы мы его вообще вырубили.
— И этот рыжий тоже силён, — пыхтя, пробубнил Наруто. — А! Какаши-сенсей, давайте быстрее! Мы слишком задержались!
— Не всегда всё идёт по плану. Сакура, Наруто, идём вперёд, остальные останьтесь здесь, — приказал Какаши, после того, как наложил связывающую печать на неподвижное тело Кисаме.
— Есть! — в голос согласились шиноби Листа.
***
Сфокусировав помутневший взгляд, я подняла с земли окровавленный кунай и оглядела.
— Яд, чтоб тебя, кошка за бок, — сообразила я, и кинула презрительный взгляд на младшего Учиху, лежащего неподалёку без чувств. Вздохнув, поднесла кунай к губам, и провела кончиком языка по лезвию. — Тц! — фыркнула, распробовав вкус, сплюнула и отбросила кунай в сторону. — Как и ожидалось от Орочимару…. — Сконцентрировавшись, сложила печати. Передо мной появился свиток. Ощущая тошнотворное головокружение, не спеша развернула свиток, и забегала взглядом по написанным цифрам.
«Нет, в моём арсенале не найдётся ничего подходящего… Если только временное?» — Обречённо выдохнув, я провела по двум строчкам окровавленным пальцем. На бумаге появились две пробирки. Выпив содержимое, сложила печать. Пустые ёмкости и свитки испарились в дыме.
— Араси-и! — заметив меня с другого края покорёженного поля, прокричал Наруто.
Опомнившись, я торопливо подняла плащ с земли, накинула на плечи и застегнула, скрывая испачканное кровью кимоно.
— Араси-сан! — обрадовалась Сакура, но увидев Саске, мигом ускорилась, и пробежала мимо меня. — Саске-кун?
— Саске! — подлетая к бессознательному телу, позвал Наруто, и принялся беспорядочно мельтешить по кругу.
— Ты в порядке, Арасияма? — приземляясь рядом со мной и Итачи, поинтересовался Какаши.
— Ня? — удивилась я, и выдавила ослепительную улыбку. — Конечно-конечно. А вы где были? Пропустили такую эпичную сцену…
— Хорошо уходишь от ответа, как и всегда, — вздохнул Какаши. — Мы захватили команду Саске, и напарника Итачи — Хошигаке Кисаме.
— Ту большую рыбку? Интересно, он как тунец на вкус или лосось? — риторически протянула я, и облизалась.
— Не завтракала? — скептически спросил Какаши, скосив взгляд на дрогнувшие ресницы Итачи.
— Я спал, — буркнула я, и обиженно надула губы.
— Да, я так и думал, у тебя же выходной. Значит, ты решила его спасти, Арасияма? — недоверчиво спросил Какаши, внимательно следя за старшим Учихой.
— Ну, с этим уж сам разберусь, — заверила я, указывая пальцем на бессознательное тело.
— Он приходит в себя, — заметил копирующий ниндзя.
Склонившись над Учихой, я сфокусировала расплывчатый взгляд на бледном лице.
«Я умер? — мелькнула в голове Итачи мысль. Приоткрыв веки, Учиха мутно разглядел пасмурные небеса. Его взгляд мгновение спустя сфокусировался и прояснился. В поле зрения пролетела бирюзовая прядь волос. — Араси?» — Не веря собственным глазам, Итачи чётко разглядел перед собой знакомые черты. Хитрые фиолетовые глаза, короткий маленький нос, торчащие из приоткрытого рта клыки, и обрамлённое бирюзовой копной влажных волос круглое лицо.
Резко поднявшись, Учиха схватил меня и прижал к себе. Оторопев от шока, я не посмела и пошевелиться.
— Угомонись, — приказал Какаши, треснув ребром ладони по голове Итачи.
Окончательно очнувшись, Учиха отстранился от меня и, в смятении, оглядел, напряженно хмурясь и фокусируя зрение.
— Руки, — наполнив голос металлом, добавил Хатаке.
— Какаши-сан, — удивился Итачи, переместив чёрный взгляд мне за спину.
В небе раздался грохот, заставив меня содрогнуться и задрожать. Прохладные ладони Учихи скользнули по моим плечам, заставив опомниться. Встретившись с ним взглядом, я покраснела и попятилась назад. В груди болезненно кольнуло, напомнив о ранении. Замерев в напряжении, я сконцентрировала в нужном месте чакру и приступила к незаметному лечению, всеми силами игнорируя Учиху и утихающую грозу.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Какаши, следя взглядом за ладонями Итачи.
— В полном порядке, — сам себе не веря, заметил тот. Поднялся на ноги, и осторожно поднял меня с земли. — Как Саске?
— Сакура? — позвал Какаши.
— Синяки, царапины, сильное истощение… — напугано глядя на старшего Учиху, перечислила Сакура.
Наруто подскочил, и хотел было помчаться к Итачи, но Какаши остановил его жестом.
— Всё кончено, успокойся, Наруто, — спокойно приказал копирующий ниндзя.
— Какаши-сенсей, что всё это значит? Что с Араси? — непонимающе затараторил Узумаки.
Какаши указал на пасмурное небо пальцем.
— Гроза, и точно, — сообразила Сакура.
— Итачи отправляется с нами в Коноху, все объяснения потом, — заметил Какаши. — Берите Саске, возвращаемся.
— Есть, — с облегчением выдохнули Наруто и Сакура.
С разрешения девушки-медика, Наруто осторожно закинул руку Саске на свои плечи, и направился вперёд. Какаши и Итачи молча, перекинулись взглядами. Уступив, Какаши пропустил Итачи со мной на руках за ними следом. Не скрывая недовольства, я всё же послушно сидела и не шевелилась, занятая незаметным лечением.
***
— Ха? Разве Саске не победил? — ужаснулся Киба, заметив подходящих. Акамару боязливо попятился от старшего Учихи.
Итачи удивлённо оглядел связанных шиноби, задержав взгляд на своём напарнике, и остановился. Ямато напряжённо переглянулся с Какаши, но увидев его спокойствие, расслабился.
— Все объяснения потом, сейчас важнее добраться до Конохи, — прервал вал вопросов Какаши.
— А-чан? — беспокойно позвала Хината, делая шаг к Учихе.
— Хината-нян? Привет-привет! — опомнилась я, и натянула ослепительную улыбку. — Ня, да у нас пополнение? — оглядывая бессознательных связанных, заметила я, и презрительно фыркнула, заметив Хошигаке Кисаме.
В небе пронеслась молния. Оторопев, я испуганно округлила глаза, забилась крупной дрожью и задержала дыхание. С отставанием по воздуху разнёсся раскат грома. Взвизгнув от ужаса, я прижалась к широкой груди Учихи, крепко цепляясь за перемазанную кровью футболку.
— А-чан, всё хорошо, не бойся, — успокаивающе проговорила Хината, приблизившись к старшему Учихе вплотную.
— Араси, — нервно позвал Наруто.
— Всё будет в порядке, — заверил Какаши, наблюдая со стороны, — к тому же, дождь закончился.
Бесконечные пять минут, я испуганно тряслась, прижимаясь к тёплой груди, пока не опомнилась, услышав успокаивающий бархатистый голос. Резко отпрянув, ошарашено уставилась в беспокойные чёрные глаза.
— В порядке, — решительно заверила я, соскочила на ноги, и закашлялась от подкатившей к горлу крови.
— Арасияма? — подозрительно позвал Какаши.
— Со мной всё хорошо, — буркнула я, сложила печати и приложила руку к земле. Площадь вокруг окутал непроглядный дым.
— Марисе-сама? — послышался громкий женский голос.
Шиноби Листа начали недоумевающе оглядываться по сторонам, возвышаясь над верхушками деревьев.
— Юу, подбрось нас до Конохи, — сдавлено кашлянув, попросила я.
— Слушаюсь!
— Всем крепко держаться! — прокричал Наруто, и уселся, укладывая Саске на чёрный гладкий мех.
Из дыма показалась огромная чёрная пума, плавным шагом направившаяся в сторону Конохи.
— Ва-а! Смотри, Акамару, здоровая кошка! — захохотал Киба, с любопытством глядя вниз. Акамару нерешительно принюхался, и недовольно фыркнул.
— Не стоило так усердствовать, — присаживаясь, заметил Какаши.
— Хочу кушать… И домой. Юу, можешь не сдерживаться, — крикнула я, и снова кашлянула.
— Будьте осторожны! — попросила огромная пума. Её мышцы заметно напряглись. Одним рывком, пума пролетела более сотни метров, и продолжила ускоряться.
Шиноби устроились на мягкой шерсти, заинтересованно озираясь по сторонам. Сакура и Наруто вились около Саске. Сай и Ямато настороженно следили за связанными пленниками. Восьмая команда устроилась неподалёку, и обсуждала успешную миссию.
Сконцентрировавшись на лечении, я не заметила, когда ко мне подошёл Итачи. Его ладонь мягко легла на мою макушку, и нежно прошлась по лохматым бирюзовым прядям. Наслаждаясь лаской, я подняла непонимающий взгляд.
— Ты молодец, Араси, можешь отдохнуть, — заботливо произнёс Учиха.
Заметно краснея, я отвела взгляд, и увидела Какаши, сверлящего в Итачи взглядом дыру.
— Иди сюда, Арасияма, — подозвал Какаши, махнув ладонью.
— Ня! — послушно кивнула я, и решительно подошла к нему. Улеглась на мягком мехе, спокойно положила голову ему на бедро и расслабилась.
— Вот-вот, хорошая девочка, — протянул копирующий ниндзя, и принялся гладить бирюзовые пряди. Его взгляд коварно сверкнул.
Сама того не заметив, я мгновенно уснула, убаюканная покачиваниями и ласковыми поглаживаниями.
— Какаши-сан, не будьте так жестоки, — присаживаясь напротив, проговорил Итачи. Лицо его привычно не выражало эмоций, но взгляд напряжённо следил за рукой Какаши, погружающейся в бирюзовые волосы.
— Не я начал, это твоя вина, — заметил копирующий ниндзя.
— Конечно, — поникнув, согласился Учиха. — Она такая красивая.
— Зрение полностью восстановилось? — удивлённо поинтересовался Какаши.
— Да и не только, я не понимаю, как?
— Арасияма сильна, тебе предстоит многое узнать, — загадочно протянул он. — Сейчас, просто веди себя тише воды, ниже травы. Раз Арасияма взялась за дело, значит, у неё есть план.
Старший Учиха согласно кивнул, и послушно притих.
Через час на горизонте показались ворота, огораживающие Коноху.
— Наруто-кун, Марисе-сама в порядке? — беспокойно спросила пума, приземляясь между высокими деревьями.
— Конечно, она просто спит, — заверил Наруто, глянув на свернувшееся в клубок тело.
— Куда мне всех доставить? — поинтересовалась Юу.
— Юу-сама, не могли бы вы остановиться около больницы? — вежливо попросил Какаши.
— Да, конечно, Какаши-сан, — согласилась пума.
Когда до главных ворот осталось чуть больше пятисот метров, пуму окружила команда АНБУ, провожая по дороге.
— Какаши-сан, вы вернулись раньше, чем сообщалось в докладе! — прокричал один из АНБУ, пролетающий на самом близком расстоянии. — Хокаге-сама заметила Юу-сама, и приказала сопроводить вас!
— В этом нет необходимости, — заверил Какаши. Махнул рукой, и команда АНБУ исчезла.
Пума легко перескочила главные ворота, и плавно перемещаясь по улицам, добралась до больницы. Тсунаде, Шизуне и ещё десяток медиков уже стояли перед входом в полной готовности.
— Думаю, это перебор, — почёсывая взлохмаченную шевелюру, протянул Какаши.
Юу остановилась, и осторожно легла на землю, облегчая спуск. Дождавшись появления пленников, АНБУ помогли доставить связанных в больницу, выслушивая краткий отчёт Сая. Медики настойчиво окружили Шино, Кибу и Хинату, и увели следом.
— Какаши, где Араси? — запаниковала Тсунаде, ожидая внизу.
— С ней всё в порядке, бабуля, лучше помоги Саске! — запричитал Наруто, подходя с бессознательным телом в обнимку.
— Никто серьёзно не пострадал, Тсунаде-сама, — отчиталась Сакура, появляясь следом.
— Надеюсь, ты готов, Итачи, — оставшись наедине, проговорил Какаши. Поднял спящее тело на руки, и спрыгнул на землю.
К нему тут же кинулись Тсунаде и команда медиков с носилками. Но когда рядом с Какаши приземлился Учиха Итачи, все замерли. Пума вежливо склонила голову, и испарилась в облаке дыма.
— Итачи? — удивилась Тсунаде. Старший Учиха низко поклонился, приветствуя Хокаге. — Араси! Как Араси? — забеспокоилась Тсунаде, подлетая к Какаши.
— Арасияма отходит от грозы, — заверил копирующий ниндзя.
— Опять бронтофобия? Спит, значит? Хорошо, — с облегчением выдохнула женщина-медик.
— Арасияма, подъём, — навязчиво покачивая, разбудил Какаши.
Сморщившись от яркого света, я неразборчиво что-то пробурчала, нехотя приоткрыла глаза, и расплывчато разглядела образ перед собой.
— Араси? — позвала Тсунаде. Её глаза напряжённо прищурились.
«Неясный взгляд, дрожь, испарина, частое тяжёлое дыхание, хрипы, — подметила женщина-медик. — Это не из-за бронтофобии…»
Мне на лоб легла прохладная ладонь.
— Да у тебя жар! — поразилась Тсунаде.
Опомнившись, я протестующе замотала головой, и выпрыгнула из рук Какаши. Меня поразил приступ кашля.
— Простыла? — предположил Какаши.
— Ня? — отступила я, и хотела сбежать. Но мне на плечи легли горячие ладони. Дёрнувшись от неожиданности, я пискнула и задрала голову.
— Не убегай, — спокойно произнёс бархатистый голос.
Окончательно проснувшись, я нервно сглотнула, и выпучила глаза.
— Отлично! Держи её так, Итачи! — скомандовала Тсунаде. — Носилки! В больницу её, живо!
— Снова она, — недовольно проворчал Данзо, подходя вместе со старейшинами Конохи, в окружении АНБУ. — Этот безродный ребёнок доставляет много проблем.
Меня передёрнуло. Чёрный взгляд Итачи наполнился яростью и презрением, переместившись к подошедшим.
— Вся ответственность за действия Арасиямы на мне, как официальном опекуне, — спокойно заметил Какаши.
— В приюте её бы лучше воспитали, — хмыкнул Данзо, и бросил в сторону Итачи уничтожающий взгляд. — Схватить…
Но не успел он договорить, потому что вынужден был уклониться от резкого удара моей ноги. Старейшины Хомура и Кохару опасливо прикрылись от ударной волны. Меня в одно мгновение окружили члены АНБУ и Корня.
— Прекратить! — приказала Хокаге. — Что вам здесь нужно?
— Хочешь позволить Учихам вернуться в Коноху, Тсунаде? — яростно сверкнув взглядом, спросил Данзо.
— Ты лезешь не в своё дело, — ответила Тсунаде.
— Защита Конохи — моя обязанность!
— Так я как раз об этом! Хотел обсудить одно очень важное задание, — навязчиво вмешалась я в спор.
Итачи напрягся и встретился с заинтересованным взглядом Какаши.
— Снова ты! — раздражённо хмыкнул Данзо. — Если не прекратишь, тебя арестуют!
— Арасияма-сама, пожалуйста, — попросил АНБУ в соколиной маске, стоящий рядом со мной.
«Тадао?» — сообразила я.
— А ну кыш отсюда! — скомандовала я. — Займитесь лучше охраной схваченных… — закашлялась на полуслове.
— Араси? — беспокойно поддалась вперёд Тсунаде. — Хватит, разойтись!
АНБУ тут же послушно исчезли. Но шиноби из Корня прежде переглянулись с Данзо.
— Дядя Какаши, проследишь за всем, пока мы всё обсуждаем, ня? — попросила я, откашлявшись.
— Конечно, — кивнул он.
— Пойдём, поговорим? — предложила я, и ослепительно улыбнулась.
— Да как ты смеешь? — разозлилась старейшина.
— Обычно, я бы предпочёл кулаки разговорам, но не сегодня, — просияла я, излучая лучи добра.
Тсунаде, Какаши и Шизуне, не веря, уставились на меня. Итачи нахмурился и сжал челюсти.
— Идём-идём, — позвала я, и направилась в противоположную от больницы сторону.
— Шизуне, оставляю всё на тебя, — скомандовала Тсунаде.
— Есть! — испуганно подпрыгнув, согласилась Шизуне.
Хокаге решительно направилась за мной, обгоняя старейшин. Какаши беспокойно проводил нас взглядом, пока Данзо не скрылся из вида.
— Всё ли будет в порядке? — занервничала Шизуне, и оглядела стоящего неподалёку Итачи.
— Какаши-семпай, вам нужна помощь? — указывая на Учиху взглядом, спросил Ямато.
— Нет смысла пытаться его сдержать, захочет — сбежит, — заверил Какаши. — Хотя, теперь его от Арасиямы и кунаем не отковыряешь, — понизив голос, выдохнул копирующий ниндзя. — Итачи? — указывая на больницу, позвал Какаши.
Кивнув, Итачи послушно направился вперёд, игнорируя команду АНБУ, сопровождающую его по дороге.
***
— Почему бар? — поразилась старейшина.
— Недалеко и ня хочу кушать, — объяснила я, и быстро съела пирожное, поданное официанткой.
— О каком задании ты хочешь поговорить, Арасияма? — поинтересовался Хомура.
— Араси, только дядя Какаши может звать меня полным именем, — возразила я с набитым ртом.
Старейшины уставились на вздохнувшую Тсунаде, та согласно кивнула, и выдавила нервную улыбку.
— Я говорю о задании для Итачи… Об истреблении клана Учиха, — посерьёзнев, чётко проговорила я.
Старейшины замерли, и непонимающе перекинулись взглядами. Тсунаде нахмурилась, поджала губы, и внимательно уставилась на стариков, сидящих напротив.
— Тц, — выдохнул Данзо, сверля меня презрительным взглядом.
— Так и знал, твоих рук дело, — обречённо пробубнила я.
— Данзо, ты что? — подскочив с места, яростно закричала Тсунаде.
— Подержать его? Или я могу врезать, — предложила я, и сдавленно кашлянула.
— И как ты только добралась до этой информации? — сохраняя спокойствие, поинтересовался Данзо.
— Совершенно случайно, — отмахнулась я, и залпом опустошила бутылку саке.
— И что ты теперь предлагаешь делать? — поразилась Кохару, обращаясь к Данзо.
— Они оба отступники, им один путь…
— Только после тебя! — взбесилась Тсунаде, схватила Данзо за воротник кимоно, и оторвала от стула.
— Предлагаю их оправдать, — заметила я. — Всё это время Учиха Итачи был моим шпионом в рядах вражеской организации.
— Акацуки? — поразилась Тсунаде, резко отпустила Данзо, и присела. — Джирая говорил, что Орочимару был напарником Итачи, но вынужден был покинуть Акацуки.
— К тому же, мы были предупреждены, после смерти дедушки Третьего, — напомнила я. — Он предотвратил нападение на Няруто.
— Девятихвостого? Разве он сам не пришёл его захватить? — уточнил Хомура.
— Хотел бы — захватил, — заверила я.
— Верно, даже Казекаге — однохвостый джинчурики был схвачен Акацуки, — рассудила Кохару.
Старейшины напряжённо переглянулись.
— Значит, ты полностью возьмёшь ответственность за них на себя? — спросил старейшина.
— Ага, — согласилась я, — мой шпион — моя ответственность.
— А Учиха Саске?
— Неведающий ребёнок, с ним я тоже разберусь.
— Тогда присмотр за ними полностью на тебе, особенно Итачи, — гневно хмыкнул Данзо.
— Да-да, присмотрю.
— Ему запрещено отходить от тебя больше, чем на километр, — предупредил глава Корня.
— Мня? Я могу отслеживать чакру в радиусе пяти километров, — заверила я, и опустошила ещё один кувшин саке.
— Один километр, — чётко повторил Данзо.
— Ладно-ладно. Мне сделать заявление по поводу их оправдания?
— Нет, Тсунаде как Хокаге, это твоя задача, — возразил Хомура, и поправил очки.
— Не нужно было начинать! — злобно треснув кулаком по столу, прикрикнула Тсунаде.
Старейшины от неожиданнос<