Весной и летом 1917 г. страны Антанты безуспешно пытались добиться перелома в войне. Англо-французские операции на Западном фронте (у Арраса, Камбре, Ипра), июньское наступление русских войск на Восточном фронте оказались безрезультатными. Истощение воюющих сторон становилось все более очевидным. В Германии вспыхнули антивоенные выступления на флоте, во Франции весной и летом 1917 г. также начались беспорядки в армии, заставившие правительство уйти в отставку. Новый глава правительства, Ж. Клемансо, добился от парламента диктаторских полномочий для продолжения войны. Вновь был сменен главнокомандующий, на эту должность в 1918 г. был назначен маршал Ф. Фош. В Великобритании, Франции и Италии рабочее движение начало выдвигать откровенно антивоенные лозунги. Широкое распространение получило убеждение, что война завела Европу в тупик, что нет таких целей, ради которых стоит продолжать кровопролитие, и лишь ложно понятое национальное самолюбие, упрямство правительств являются причиной продолжения боевых действий.
Вступление в войну США и кампания 1918 г.
Ослабление русской армии позволило Германии уже в 1917 г. начать переброску войск с Восточного фронта на другие театры военных действий. В октябре германские дивизии прорвали итальянский фронт в сражении у Капоретто, продвинувшись более чем на 100 км. Деморализованная итальянская армия стремительно отступала, союзникам пришлось срочно перебрасывать свои силы в Италию, чтобы предотвратить и ее выход из войны.
В этой ситуации большую роль сыграло вступление в войну США. С началом войны в Европе у предпринимателей США, из-за морской блокады Германии, стали быстро развиваться торговые связи с государствами Антанты. С истощением их ресурсов значение поставок оружия, стратегического сырья из Америки возрастало. За 1914—1916 гг. США стали крупнейшим кредитором Антанты. Соответственно, они не могли допустить поражения своих должников, угроза которого после Февральской революции 1917 г. в России и ослабления российской армии стала представляться реальной.
Поводов для вступления в войну у США было более чем достаточно. Жертвами атак германских подводных лодок в Атлантике становились корабли не только стран Антанты, но и США. Особое возмущение американцев вызвало потопление пассажирского судна «Лузитания». Предложения президента США В. Вильсона о посредничестве в достижении мира было отвергнуто Центральными державами, что дало основание США объявить им войну 6 апреля 1917 г.
К лету 1918 г. США успели перебросить в Европу около 1 млн. человек, более 20 дивизий. Свежие войска из-за океана помогли Великобритании и Франции отразить последнее наступление Германии в марте-июне 1918 г., когда Центральные державы попытались переломить ход событий на Западном фронте. Здесь Германией было развернуто 193 из имевшихся у нее 248 дивизий (39 дивизий оставались в России, остальные — в Италии и на Балканах), что обеспечивало ей небольшой перевес над союзниками.
Для поднятия морального духа германской армии ей было сказано, что это последняя битва, «битва за мир». В ходе наступления немцам удалось вновь, как и в 1914 г., продвинуться к Парижу, до которого им оставалось всего 70 км. Однако для развития успеха сил уже не хватило, людские ресурсы Центральных держав были полностью истощены, в их войсках усиливались революционные настроения. В августе союзники перехватили инициативу, перейдя в контрнаступление. Германские войска были отброшены на исходные позиции и, не удержав их, начали с боями отходить к границе. В середине августа правительство Германии решило искать мира.
В сентябре 1918 г. союзники прорвали фронт на Балканах, развернули наступление в направлении Сербии, Румынии и Турции. Болгария вышла из войны, в октябре 1918 г. было заключено перемирие с Турцией.
Начался распад Австро-Венгрии. Независимыми республиками провозгласили себя Чехословакия и Венгрия, вспыхнули антиавстрийские восстания в Сербии, Хорватии и Словении. 3 ноября Австрия и Венгрия вышли из войны.
В Германии 3 ноября моряки военно-морской базы в Киле отказались выполнить самоубийственный приказ командования о выходе в море против заведомо превосходящих сил союзного флота и начали восстание, поддержанное рабочими Берлина. Кайзер Вильгельм II 9 ноября отрекся от престола, Германия была провозглашена республикой. 11 ноября она заключила с союзниками перемирие на их условиях. Они предусматривали вывод германских войск со всех занимаемых ими территорий и их отвод на правый берег Рейна. Германия передавала союзникам все запасы тяжелого вооружения, отказывалась от заключенных ею во время войны соглашений, в том числе и от Брестского мира с Россией.
Вопросы к лекции:
1. Каковы причины первой мировой войны и что послужило поводом к войне?
2. Какие позиции занимали страны после объявления войны Сербии?
3. Какие основные события войны вы считаете наиболее важными на протяжении 1914 года?
4. Охарактеризуйте взаимовлияние войны на внутренние события в России и российских революционных событий на ход войны.
5. В чем заключались противоречия между воюющими странами?
7. Когда и почему США вступили в первую мировую войну?
8. Как вы думаете, почему страны Антанты победили в войне?