О некоторых особенностях добывания и поедания крупных животных саблезубыми тиграми
Вагапов Ю.Г. – горный инженер
Сарьянова М.А. – инженер – технолог
Эти ископаемые хищники, вымершие по геологическим масштабам только в наше время – около 13 тыс. лет назад – были широко распространены на Земле. Их останки найдены в Северной и Южной Америке, они обитали в Африке, в Евразии и не проникли, по-видимому, только в Австралию.
Замечательной особенностью этих зверей, благодаря чему они приобрели широкую известность, было то, что хищники имели очень длинные верхние клыки. Последний были изогнутыми, слегка уплощенными и имели очень острый задний вогнутый край и напоминали саблю, но согнутую в сторону острой кромки (см. рис. 1). Другой принципиальной особенностью зубного аппарата саблезубых тигров являлось то, что у них были слабые и неполное количество коренных зубов, поэтому эти плотоядные хищники, по-видимому, не могли отрывать и разжевывать жесткие ткани своей добычи. [1]
Отмеченные два и некоторые другие особенности черепа саблезубых тигров ставят перед учеными ряд вопросов, по поводу которых среди специалистов нет общепринятой точки зрения. Так, до сих пор не вполне понятно и остаются дискуссионными вопросы о том, каким образом эти хищники убивали крупную жертву, а так же неясно, как они поедали ее, имея слабые коренные зубы. Общепризнанным является только то, что саблезубые тигры были узкоспециализированными хищниками, которые кормились мясом крупных травоядных животных, таких как мамонтов, мастодонты, слоны, носороги, ископаемые бизоны и другие. В связи с этим многие ученые считают, что постепенное вымирание вначале многочисленных толстокожих животных было главной причиной вымирания и саблезубых тигров. Заметим, что ученые пытались объяснить загадки черепа саблезубых тигров по - разному: одни полагали, что они были падальщиками, другие указывали, что зубной аппарат саблезубых тигров не вполне был приспособлен для поедания тканей падали и он своими зубами мог есть только внутренности жертвы, в частности ее печень. [1]
Новейшие исследования на модели черепа саблезубого тигра, выполненные инженерными методами, по существу только подтвердили выводы биологов и, на наш взгляд не добавили ясности в вопрос о том, как эти хищники убивали свои жертвы – крупных травоядных. [3]
Учитывая изложенные обстоятельства, вниманию читателя нами предлагается другая, более радикальная версия объяснения загадок саблезубых тигров.
Особенности охоты саблезубых тигров на крупных животных
По сообщению проф. Быстрова А.П., обстоятельную статью которого мы в основном используем в качестве источника научной информации о саблезубых тиграх, среди этих хищников были и мелкие виды. [1]. Мы полагаем, что все виды саблезубых тигров – крупные и мелкие – при охоте на животных, масса и размеры которых существенно (в разы) превышала их самих, не убивали жертву, а добивались лишь его обездвижения. Боле того, гибель объекта охоты для них означал «брак в работе», так как они поедали жертву в живом виде.
Это давало хищнику существенные выгоды, о чем станет ясно из последующего нашего описания. Поедание крупного по сравнению с самим саблезубыми тиграми животного должно было продолжаться довольно длительное время, даже если в этом участвовала целая семья. Если добыча принадлежала одному или двум хищникам, то мяса одного гиганта, например мамонта, могло хватать на пропитание в течение многих недель и даже месяцев. По этой причине сохранение жертвы живым как можно дольше было естественным и рациональным способом «консервирования» ценной добычи в надлежащей кондиции. В условиях Субарктики или в умеренных зонах в холодное время года мертвая жертва замерзала в течение нескольких суток, и его саблезубый тигр попросту не мог разрывать и разжевывать ввиду слабости коренных зубов. Что касается условий жаркого климата и теплого времени года в умеренных климатических зонах, в такой среде крупное мертвое животное так же теряло свою ценность из-за ускоренного разложения трупа.
Итак, сама охота с означенной целью обездвижения жертвы могла происходить примерно по следующему сценарию.
Саблезубый тигр внезапным броском на жертву вонзал в ее ногу клыки и острыми кромками двух клыков - кривых кинжалов, действуя как серпом, перерезывал на ней (ноге) мышцы, жилы, возможно, и нервные волокна, обеспечивающие функционирование этой ноги. Здесь важно обратить внимание на то, что длинные клыки на передней части пасти зверя не мешали укусу жертвы за ноги, т.к. поперечные размеры ног животного, например, в зоне коленных суставов, намного меньше, чем его туловища или даже шеи. На наш взгляд, серповидно согнутые клыки с острой кромкой являлись идеальным инструментом для выполнения описанной хирургической операции на ногах даже крупных животных. По-видимому, могло быть достаточным только одного взмаха парных «кинжалов» для того, чтобы перерезать мышцы ног жертвы до самой кости. Можно с большой вероятностью предполагать, что саблезубый тигр в первом броске хватал жертву не за любую ногу, а действовал в зависимости от того, какая пара ног объекта охоты является главным оружием самозащиты. В частности, если жертва относилась к животным, защищающимися передними ногами, как это делают современные лоси, саблезубый тигр сначала стремился лишить его опоры на задние ноги, что было более безопасным для него. После этого жертва, лишившись опоры на задние ноги, терял возможность эффективно использовать грозную силу передних ног. Если жертва была из животных, действующих при обороне задними ногами, как это делают современные лошади, для саблезубых тигров было целесообразным сначала повредить ее передние ноги для лишения жертвы опоры в процессе самозащиты. Далее все происходило, по-видимому, по описанному выше сценарию. Итак, предположение о нападении саблезубого тигра преимущественно на ноги своей жертвы допускает, что в процессе схватки с крупным, намного превосходящим его самого животным, хищник регулярно был вынужден в прямом смысле получать «по зубам» ударами ног жертвы. В связи с этим главное оружие саблезубого тигра – его клыки – в процессе эволюции вида с необходимостью приобретали защиту от поломок в процессе борьбы с жертвой. Эту задачу выполняли сосцевидные отростки на передней части нижней челюсти саблезубого тигра. Клыки, уложенные в углублениях на этих отростках, были защищены от ударов как спереди, так и с боков [1]. На нащ взгляд, наличие указанной надежной защиты клыков от поломок является очень веским аргументом в пользу предположения о преимущественном нападении саблезубого тигра именно на ноги своих крупных жертв.