~~~~
(понедельник, 9 апреля 671 года (7:41))
До выступления оставалось больше четырех часов, но мама сетовала, что этого не хватит, и нужно было меня отпрашивать с учёбы пораньше, но мне кажется, что и тогда она бы не довольствовалась оставшимся временем. Уже пару часов она лично руководила процессом моего преображения.
Мама пришла в ярость, услышав, что я сорвала свой драгоценный голос, который в данной ситуации был важнее всего. Она в тот же миг послала меня к домашнему лекарю. Медленное восстановления было бы менее болезненным, но и заняло бы гораздо больше времени, поэтому, не церемонясь, мама приказала подвергнуть меня ускоренному курсу лечения. Мне немного прогрели горло, заставили выпить рыбий жир, вручили пол-литровую банку с травяным отваром и послали полоскать горло. После этого мне пришлось вытерпеть пять неприятных уколов, к счастью, моя постоянная боль, озноб и ломота утихли до того, что я иногда не обращала на это внимание. После уколов два лекаря держали моё горло под целебным заклинанием. Заклинание принесло мне самые большие неудобства. С самой первой минуты его действия моё горло будто сдавила невидимая рука и постепенно продолжала усиливать хватку, горло охватили обжигающий мороз и неприятное щекотание. Иногда я начинала ворочаться от неудобства, но тогда мама впивалась ногтями в мою левую руку (я заметила, что в этот день у неё было ужасное настроение). Это мучение продолжалось тридцать минут, но позже я посчитала, что это ничто по сравнению с тем, что меня ждёт - ведь госпожа Лайт обещала сообщить маме о моём сегодняшнем "притворном приступе".
Но мама молчала об этом, а значит, госпожа Лайт не успела ничего сообщить. У мамы в данный момент были заботы важнее - мой внешний вид. Вначале меня послали принимать ванну с травяными наполнителями, по заверениям врачей они сделают твою кожу сияющей и пышущей здоровьем. Я не заметила никакого эффекта, но судя по восхищённым лицам стилистов, он определённо присутствовал. Моим стилистам всегда казалось, что на мне блёсток и сияния много не бывает. Когда наступила очередь маникюра, мама и стилисты потеряли даже всяческий намёк на прекрасное настроение - мои ногти сильно расслаивались и были коротко и неровно обгрызены, вследствие постоянных волнений. Пока мама заливалась сдержанной нотацией настоящей владычицы, стилисты аккуратно клеили длинные накладные ногти, которые всегда доставляли мне невообразимый дискомфорт. С педикюром проблем было куда меньше, а точнее совсем не было. Ноги я старалась держать в порядке.
После, мне заплели волосы в одну косу и вплели в неё живые цветы, одели меня в пышное голубое платье, затянули корсет, и моё дыхание вновь начало затрудняться. Туфли на высоком каблуке, серьги, кольца, макияж, духи, корона-вот и всё, внешне я была готова, но внутренне безумно волновалось, что казалось глупым, так как я выступала с речью на каждом празднике, и, следовательно, должна была привыкнуть. Мама заверяла меня, что на выступлениях мало кто вслушивается в мои слова, в основном все смотрят на моё "прекрасное" лицо и фигуру. Для предвладычицы внешность важнее всего.
Выпроводив стилистов из комнаты, мама подошла ко мне и взяла меня за руки. Сначала я оторопела от такого проявления нежности - я даже не могла с точностью сказать проявляла ли она её раньше - но я в ответ легко сжала мамины руки и продолжила наслаждаться этой минутой.
Но в этой жизни ничего не бывает без горечи, вскоре мама вновь начала поучать меня:
-Я невероятно огорчена состоянием твоих ногтей, Артемия. Для юной предвладычицы внешность важнее всего, так как зрители выбирают будущего правителя вовсе не из-за его внутренних качеств. Молись Великому Дракону, чтобы никто не заметил, что твои ногти накладные - это может повлиять на результат голосования. А ведь ты этого не хочешь?
-Я не понимаю, - тихо ответила я, глядя маме в глаза, - Какая разница, что мои ногти фальшивые? Если везде притворство. Один маг может в лицо говорить тебе, какая - ты прекрасная и замечательная, а за спиной говорить жутки гадости. Всем на это плевать, даже если я выйду голой на сцену и всех обругаю самыми грязными словами, это не повлияет на результаты голосований. Думаешь, мне неизвестно, что всё голосование подстроено? Сиреневый совет считает юных магов несмшыленным детьми, хотя сами за всю жизнь не выдали хотя бы одной мудрой мысли. От народа ничего не зависит, всё решает ваш глупый совет. Я знаю, что у Феликса нет ни единого шанса стать владыкой, а я нужна тебе, что продолжать править и манипулировать мною.
Удивительно, но мама выслушала мою речь без остановок, но постоянно морщась. Я знала, что она станет опровергать мои слова, и я бы поверила ей, скажи она самые главные слова, которые я так желала от неё услышать:
-Артемия, ты же знаешь, что я стараюсь ради тебя. Мне неприятно слышать твои ложные заявления в мой адрес. В моих мыслях никогда не было манипулировать тобой. Ты должна догадываться, как сложно это сделать. Ты очень сильная личность, Артемия, ты станешь прекрасной владычицей. Но притворство является характерной чертой Рицвании и большей части Южного материка, ведь для владычицы очень важно уметь скрывать свои истинные чувства, оставаться холодной и быть хитрой. Сейчас от тебя требуется лишь внешность, улыбка и красивый голос, но в будущем этого станет недостаточно. Роль матери состоит в том, чтобы правильно воспитать из своей дочери будущую владычицу. Я считаю, что моя роль исполнена прекрасно, и являюсь образцовой матерью. А сейчас я оставлю тебя одну, мне нужно поприветствовать гостей.
-Я люблю тебя,-прошептала я, сдерживая слезы.
Тут произошло самое неожиданное. Я всегда любила свою маму, несмотря на её очевидное холодное отношение. Всю жизнь я была уверена, что она не считает меня своей дочерью. Но сейчас она подошла ко мне, крепко сжала в объятиях и начала тихо плакать, говоря слова, которые не имели для меня связанного смысла:
-Артемия, я так старалась! Ты не можешь себе представить. Но они всё решают за народ. Не от тебя, не от меня ничего не зависит. Прости меня. Я безумно хотела, чтобы у тебя всё было хорошо. Но сейчас, мне кажется, что я постаралась с желаниями. Я слабохарактерная, как же я ненавижу себя! Я не должна была слушать этих напыщенных дураков из совета, а воспитывать тебя, как мне хочется. Я хочу сказать тебе, никогда не доверяй магам из совета, никому, даже Великой Мышке и Шарлотте. Знай, во всем что происходит - виноваты они. Но ты справишься, даже завтра ты будешь оставаться сильной. Я люблю тебя.
Мама произнесла последнее слово и быстро вышла за дверь, будто боясь, что её могут услышать. Моё сердце, казалось, перестало биться. Я была ошеломленна несколько минут, но потом начала злиться. Ярость застилала глаза. Я понимала, что вся эта злость нарастала постепенно с годами, я терпела, но пришёл момент, когда от меня ничего не зависило. Этого момента я ждала всю жизнь, но всё произошло в неподходящее время. Из слов мамы я всё-таки поняла важные вещи:она меня любит, и в моём воспитании нет её вины. Мама всё это время хотела обнять и поцеловать меня, но запугивание и наставления Сиреневого совета всё это время мешали ей. Я испытала большое облегчение от этой новости.
Мама ни в чём не виновата! Виноваты эти глупые правила, традиции, глупый Южный материк, глупая Рицвания! Виноваты те маги, кто придумал страдания ради внешности, пластические операции, кто придумал не снимать улыбку с лица и скрывать свои истинные намерения!
С нарастанием гнева головная боль усиливалась, и вскоре она стала невыносимой. Ноги подкосились, и я упала на пол. Я пыталась успокоиться, и не заметила как боль прекратилась. Но всё равно, мне хотелось сделать что-нибудь невероятное, сумасбродное, выплеснуть эмоции, я устала так долго держать это в себе. Нужно было что-то придумать, а иначе, мне казалось, что я разорвусь на части от злости.
Я медленно встала и подошла к большому зеркалу в массивной золотой оправе. Увидев своё отражение, я невольно усмехнулась. Как они обрадуются, когда увидят, во что превратились их часовые усилия по превращению меня в ослепительную красотку: белокурая коса распустилась, и волосы рахлохматились, от прежней аккуратной причёски не осталось и малейшего следа. Тушь и тени размазались вокруг глаз. Пышное платье смялось. Но туфли, помада, серьги, ногти остались в прекрасном состоянии.
Я никогда не могла понять-зачем меня красить и превращать в куклу? Моя внешность не вызывала у меня недовольств и желания что-то изменить, я знала, что не сильно красивая, и моё лицо большую часть времени было в косметике, поэтому меня считали эталоном красоты. Но мало кто видел меня без макияжа.
Круглые щёки, островатые уши, не слишком пухлые губы, круглые, большие глаза, как у ребёнка, грубая, обветренная кожа, крупный нос. Средние бёдра, почти полное отсутствие груди. Вся моя женственность обусловлена годами тренировок и постоянной выдержкой. В себе мне нравилась лишь родинка. А Рицвания гордилась длиной волос и созданной кукольной внешностью.
Мои глаза темно-карие, иногда, в зависимости от освещения, они могли казаться черными. Волосы у меня густые, белокурого цвета. Это не выделяет меня из толпы Южного материка. Из-за постоянной жары у 90 процентов населения светлые волосы и темные глаза.
А вот мою необычную родинку довольно трудно заметить. Ещё бы! Я стараюсь её не показывать. Моя родинка находится за правым ухом, и она ввиде миниатюрной дьявольской птички! Этих существ считают посланниками Дьявольского Дракона, которых всячески стараются уничтожать, причём очень результативно. В городах уже давно не видели этих существ. Я в том числе. А, правда, мне хотелось их увидеть, но за такие заявления меня могли наказать. Не казнью, конечно, но обязательно лишили свободы на несколько месяцев.
И я маленького роста, мне это нравилось, но не всегда(у девушек, чей род ведётся от остроухих эльфов, всегда маленький рост и хрупкая фигура. Парни наделены острыми ушами и худощавым телосложением.) Всего 158 сантиметров, я самая низкая из старшеклассников во всей школе. Многие говорили, что из-за роста и внешности я похожа на ребёнка, только с офигенной задницей. Расстраивало то, что я не могла доставать вещи с верхних полок, в местах большого скопления магов меня не замечают. Зато брат и Уилл часто поднимали меня на руки и заявляли, что я легче пушинки. По крайней мере, кости и рёбра у меня не торчали. Конечно! Если всё время есть одну травы и диетическое мясо с кашами, то даже если не захочешь, похудеешь.
Левой рукой я провела по волосам. Мои "прекрасные волосы" белокурого цвета длиною на несколько сантиметров ниже ягодиц! Они такие густые, что резинки для волос иногда лопались от их тяжести, а лака приходилось использовать в неимоверном количестве. Они одно из самых главных мучений в моей жизни, а зачем терпеть мучения?
Я мысленно представила, какая будет реакция у всей Рицвании, когда я предстану перед ними без прежней волны длинных волос. Смятение, недовольство, обида, злость? Как они выразят свои чувства, если поймут, что недостаточно найди драгоценный камень - самое главное правильно огранить его. Являюсь ли я изумрудом? Прекрасным камнем зелёного цвета. Символом Рицвании?
Закончив свою работу, стилисты положили швейные ножницы на прежнее место. Крайний шкаф слева от двери, в глубине на самой верхней полке. Для того, чтобы достать ножницы мне понадобилось несколько минут. И вот опасное орудие в моих руках. В руках девушки на грани истерики, на грани безумства из-за вечной мерзлоты, из-за постоянных воспоминаний о прошлом и о случившемся на закрытой вечеринке четыре года назад, которые с каждой минутой сдерживать всё труднее.
Владычица должна быть непокорной, верно? Так страдайте от плодов моей непокорности, ведь однажды подобное уже было! Возможно, тогда они поймут, что такая система воспитания может вырастить лишь чудовищ с неконтролируемыми приступами гнева?
Продолжая держать ножницы правой рукой, я подошла к зеркалу и медленно поднесла острые лезвия к моим волосам, прогоняя остатки нерешительности. Не успев пожелать, чтобы никто меня не потревожил, сомкнула лезвия, и на пол опустилась первая белая прядь. Это зрелище меня так заворажило, что прежний страх полностью отступил. Острота ножниц безумно помогала, будь они тупее моя работа затянулась бы минут на десять. Но сейчас я закончила за пару минут. И чуть подровняв волосы, я отбросила ножницы в сторону и пригляделась к отражению в зеркале.
Мои волосы стали немного выше плеч, они до сих пор густые и лохматые, немножко неровные, но совсем другие. Это так необычно и непривычно для меня, что я с трудом попыталась привыкнуть к новому образу, пыталась понять- идёт он мне или нет. Определённо да. Кажется, новая причёска сделала меня ещё меньше и моложе, теперь я выглядела лет на шестнадцать, никак не больше.
Постепенно ко мне вернулись остатки разума, и я потрясенно осознала, что натворила. Несколькими движениями отрезала себе путь в дальнейшую жизнь! Разве будут довольны жители Рицвании, когда увидят, что я испортила предмет их гордости? Мало у какой девушки на Южном материке были длинные волосы, юные чародейки предпочитали короткие прически. А народ Рицвании глуп и не имеет собственного мнения и достижений, а в таком случае остается гордится лишь несущественными достижениями других.
Оставалось всего одно решение, и это самый правильный выход из сложившейся ситуации. Я не должна была появляться на празднике. Никто не должен видеть моих коротких волос. Мама наплетёт, что я заболела и пришлось срочно отправиться в больницу. Возможно, даже несколько голосов накинется из-за жалости. У меня есть высокий шанс победить. Я это знаю..
За мыслями, я не заметила звука приближающихся шагов и знакомого голоса:
-Печенюшка! Тебе стоит поторопиться, даже Виктория уже готова, через пять минут мы телепор...-по неожиданному окончанию фразы, я поняла-Феликс вошёл в комнату. Я повернулась к нему, и увидела, что он изумленно стоит, открыв рот. Но увидя моё лицо, открыл руки для объятий. В этом весь Феликс-видит слёзы на глазах друзей, пытается обнять их и утешить, не разбираясь в причинах их плача.
-Прости, Феликс, прости, прости! Я опять делаю всё как не надо!,-прошептала я, находясь в объятиях брата, но слез уже не было.
-За что ты извиняешься, глупая Печенюха?-усмехнулся Феликс, гладя меня по волосам,-Странно видеть тебя с короткими волосами. Если хочешь, ты можешь рассказать мне что случилось?
-Я вспылила. Просто устала от всего этого отношения! Я устала от такой жизни. Я бы хотела жить, как обычная девушка, ничего не смысля в политике. Но я понимаю, что мой единственный шанс на нормальную жизнь - это стать владычицей Рицвании. Неужели, я настолько плохая, что недостойна этого? А волосы самое глупое из этого.
-Да, волосы у тебя действительно были слишком уж длинными для южанки,-согласился Феликс,-Но теперь ведь этого нет? Можешь не бояться реакции родителей. И самое главное-лучше не злись. Ты же помнишь, что может случиться? И если тебе что-то нужно-ты скажи. Я сделаю это.
-Правда? Сделаешь всё о чём я попрошу? Какой бы безумной эта просьба ни была?
-Да, не сомневайся. Мы ведь две половинки одного целого, помнишь?-брат любил повторять эту фразу. Я и не сомневалась, что он сделает для меня всё, что попрошу, это меня скорее пугало. Кто знал, как далеко могли зайти мои просьбы? Я сама в себе не уверена.
Феликс разжал руки, и я подошла к окну. На улице вечерело, солнце начинало опускаться за горизонт, ветви деревьев слегка качалась от ветра, щебетали птички, в саду работал садовник, поливал цветы и подрезал кустарники, при этом широко улыбаясь. Создавалось впечатление, что все в этом мире счастливы. Я любила жизнь, не всегда, но любила. Мне нужно было искать причины, чтобы удостовериться в этом.
-Можешь принести мне одежду? Другую одежду, нормальную, то есть людскую. Которую Мышка привезла с Земли. Ты помнишь, как это выглядит? Джинсы, кеды и футболка. Всё это ты найдёшь в моей комнате, во втором шкафу, на самой нижней полке. Я специально засунула их подальше, так что поищи получше. Постарайся побыстрее.
-Но как же выборы? Ведь сегодня голосование, тебя объявят владычицей Рицвании. Ты должна будешь выступить перед народом. Тебя ждут.
-Пожалуйста Феликс,-просила я,-Будет хуже, если они увидят меня с короткой стрижкой, чем я совсем не приду. Скажи маме, что ты ничего не знаешь, и я просто сбежала. Она не будет меня искать, такое уже было, и я всегда возвращаюсь. Разве мама пропустит такой праздник?
-И что ты будешь делать?Куда пойдёшь? И что мне делать с твоими обрезанными волосами? Сжечь или сделать зелье?-обеспокоенным шёпотом пошутил Феликс.
-Не знаю. Лучше сделай зелье невидимости, для меня. Насчет первого, Клэр наверняка уже на празднике в Рицвании, а Уилл ведь сегодня целый день будет дома, готовиться к тестированию. Так что, наверное, пойду к нему. Приду скорее всего к вечеру.
-Хорошо,-согласился брат, и прежде чем выйти за одеждой добавил,-Печенюха, ты главное не сбеги надолго. Это никому не пойдёт на пользу. Особенно тебе.
-Конечно, Феликс. Даже не думай об этом. После прошлого раза я похудела на пять килограмм, и выглядела, словно ходячий труп.
Дверь закрылась, и я осталась одна. Но лишь на несколько минут, скоро брат вернулся со стопкой одежды.
-Еле-еле нашёл, ты мастерица, что-то скрывать,-заметил Феликс, вручая мне одежду.
-Это был тонкий укор?,-усмехнулась я,-На минутку отвернись.
-Всего лишь первое что пришло на ум,-успокоил брат,-Но тебе иногда действительно стоит быть откровенней.
-Я полностью с тобой откровенна. Обо мне ты знаешь то, о чём другие даже не догадываются. Так что, не прибедняйся, братик.
Я полностью оделась и уже была готова вылезти из окна, прокарабкаться по балконам и спуститься по пожарной лестнице.
-У тебя есть и другие друзья. Как только ты станешь владычицей у тебя полностью поменяется круг общения. Ты не сможешь быть рядом со мной постоянно,-проговорил Феликс, открывая дверь.
-Я не повторю своих прежних ошибок,-ответила я, хотя прекрасно знала, что комната уже опустела.
Уже по пути к дому Уилла, я поняла, что ещё означает мой побег. Клэр собиралась прогуляться по магазинам в Рицвании, а туда я самостоятельно попасть не смогу-все документы остались дома. Я проведу весь день с Уиллом, а это значило, что я автоматически, сама не подозревая этого, выбрала его сторону.