– Вторая операционная свободна! – крикнул кто–то из медиков и каталку быстро повезли в нужном направлении.
Парни подошли к столу регистратуры, где за компьютером сидела миловидная индианка и быстро вводила данные в общую базу.
– Брент О’Коннер. Что с ним? – хрипло спросил Поттер, опираясь о стойку.
Девушка на миг оторвалась от монитора, равнодушно посмотрела на стоящего перед ней бледного подростка с крашеными, взлохмаченными волосами, шрамом на лбу и неестественно блестящими зелеными глазами с расширенными зрачками, в окружении таких же вульгарно одетых парней. Работающую в отделении неотложной помощи регистратора Шридеви Сингх удивить было сложно, за смену здесь появлялись самые различные типы, на ее памяти в приемном отделении даже происходила перестрелка и подобное случалось дважды, поэтому, безразлично взглянув на малолетних обкуренных проституток, она снова перевела взгляд на монитор.
– Послушайте, мисс, я должен знать, что с ним! – повышая голос, произнес Гарри.
– Вы являетесь его близким родственником, молодой человек? – не глядя на Поттера, продолжая печатать, равнодушно спросила регистратор.
– Э…э…э… нет, но…
– Информацию о состоянии здоровья наших пациентов мы предоставляем только близким родственникам. Мне жаль, но ничем не могу вам помочь, юноша.
– Черта с два вам жаль! Вы не имеете права скрывать правду, мать вашу! – стукнув кулаком по стойке, крикнул Поттер.
– Я сейчас вызову охрану, молодой человек, – безразлично взглянув на него, произнесла Шридеви Сингх. – Уверена, что у вас возникнут проблемы в полиции.
– Послушайте, мисс, – как можно спокойнее ответил Гарри, пытаясь держать себя в руках и не устраивать скандал. – Это мой друг, я волнуюсь за него, понимаете? – Поттер вынул из кармана мятую двадцатифунтовую купюру и положил ее на стойку.
– Пытаетесь подкупить должностное лицо, юноша? – хмыкнула регистратор, бросив беглый взгляд на мелкую купюру.
– Нет, – тихо ответил Гарри. – Просто я очень волнуюсь за друга, – парень вынул из кармана все заработанные за ночь деньги и положил перед регистратором больницы.
Одним движением руки девушка смахнула деньги со стойки и быстро убрала их в ящик стола. Она не боялась брать взятку от стоящего перед ней подростка, даже если тот вдруг надумал бы куда–нибудь жаловаться и обвинять ее, разве кто–то поверит наркоману–проститутке?
– Еще раз имя, пожалуйста, – спокойно переспросила Сингх.
– Брент О’Коннер – отчетливо повторил Поттер.
Регистратор ввела имя и через несколько мгновений зачитала с экрана монитора:
– Поступил в отделение неотложной помощи в 23–45 с черепно–мозговой травмой и многочисленными следами побоев. Внутреннее кровотечение, разрыв селезенки. Состояние крайне тяжелое. Была проведена немедленная операция. Переведен в отделение интенсивной терапии. Состояние стабильно тяжелое.
– Можно к нему? – с надеждой спросил Гарри, но сотрудница больницы отрицательно покачала головой. – Пожалуйста, мисс, – настойчиво попросил парень.
– Вопрос о посещениях решаю не я, молодой человек. Обратитесь к лечащему или дежурному врачу.
– Послушайте, а здесь кто–нибудь был из полиции? – спросил Стив Хадсон, четырнадцатилетний крашеный блондин, самый младший из них.
– У нас тут постоянно кто–нибудь из полиции, – ответила регистратор. – Но вашим приятелем пока никто не интересовался. Моя смена началась в семь утра, и вы первые, кто спросил про него. Что было в ночную смену – я не знаю, возможно, полицейские были здесь. Вашего знакомого доставили машиной скорой помощи по анонимному звонку кого–то из прохожих.
– Ни хрена здесь никого не было из управления, – произнес Ральф Трейси. – Будут они еще заниматься этим. Подумаешь, какой–то бляди проломили башку, легавым плевать на это.
– А где я могу найти лечащего врача? – спросил Гарри.
– Сейчас все в операционной, – ответила Шридеви Сингх. – У нас крупная автомобильная авария, уже шесть тяжело раненых, и пострадавшие еще продолжают поступать, так что все хирурги заняты.
– Пошли, Блэк, позже придем, – Крис хлопнул его по плечу, но Поттер, не обращая внимания на своих приятелей, поинтересовался:
– Где я могу подождать?
– Это может занять много времени, молодой человек. Тем более, не уверена, что вам разрешат посещение. К тяжелым послеоперационным больным не пускают даже родственников.
– Пошли, Гарри, – Крис Китон потянул его за рукав, но Поттер его оттолкнул.
– Я подожду, мисс. Я не тороплюсь, – он отошел от стойки регистратуры и присел на пластиковый стул.
– Слушай, Блэк, это глупо здесь торчать. Ты же слышал, что она сказала. К Коннеру никого не пускают, какого хрена ждать? – спросил Ральф Трейси.
– Вы идите, а я остаюсь, – мрачно посмотрев на стоящих перед ним хастлеров, процедил Поттер, и отвернулся в сторону.
– Ладно, ребята, пошли. Хуй с ним, пусть сидит, – произнес Тимоти Лейн, и парни направились к выходу, уступая дорогу еще одной каталке с очередным пострадавшим в автокатастрофе, у которого из перебитой артерии фонтаном била кровь.
Гарри провел в приемном отделении неотложной помощи весь день. От усталости и нервного переутомления его клонило в сон, но парень боялся пропустить дежурного врача, и чтобы не уснуть, он на несколько минут покидал свой пост, заходил в туалет и умывался холодной водой из–под крана, и снова возвращался в коридор приемного отделения на свой стул. В этот день Поттер увидел много человеческих трагедий. Кроме серьезной автоаварии, после которой трое из доставленных пострадавших скончались в операционных, в отделение привезли пятнадцатилетнюю школьницу–самоубийцу, пытавшуюся вскрыть вены после того, как ее бросил парень, а девочка оказалась беременной; двух тяжело раненых при нападении на инкассаторскую машину охранников, один из которых позже скончался, оставив молодую жену с двумя новорожденными близнецами; парня–наркомана, у которого от передозировки наступила остановка сердца, но медики сумели его реанимировать. На какое–то время от усталости Поттер погрузился в кратковременное забытье, но вскоре очнулся от громкого крика в приемном отделении. Парень резко поднялся со стула, протирая глаза и надевая очки. У одного из пациентов произошло осложнение во время операции, и была срочно вызвана дополнительная бригада медиков из отделения интенсивной терапии.
– Кто из них лечащий врач О’Коннера? – подбегая к регистрационному столу, быстро произнес Поттер.
Шридеви Сингх ткнула пальцем в группу хирургов, и Гарри бросился к ним, на ходу поправляя съехавшие на нос очки.
– Мне необходимо увидеть Брента О’Коннера, – не зная, к кому из них обратиться лично, выпалил Поттер.
– Ты кто такой? – не останавливаясь, спросил один из врачей, мельком взглянув на Гарри. – Родственник?
– Нет, сэр, но мне надо его видеть. Это очень важно. Пожалуйста!
– Нельзя. К послеоперационным посещения запрещены, – произнес хирург, отстраняя преградившего ему путь Гарри, и стремительно пошел к операционной.
– Сэр, как он? – не отставая от врача, взволнованно спросил Гарри. – Он будет жить?
– Состояние критическое. Мы сделали все, что могли. Он в коме.
– Мне нужно увидеть его, – с отчаянием крикнул Поттер, но у него перед носом уже захлопнулась дверь, ведущая в предоперационную.
Гарри на негнущихся ногах дошел до пластикового стула, вытащил из кармана телефон и быстро начал набирать очередное сообщение.
«Брент, пожалуйста, держись, не оставляй меня одного. Гарри» – прошептал бывший гриффиндорец, перечитав набранное сообщение, и отправил его на номер О’Коннера, а затем, закрыв лицо ладонями, тихо заплакал от отчаяния и безысходности.
Вечером Поттер снова вернулся на улицу. Он не спал уже вторые сутки и держался только за счет наркотиков. С маниакальной настойчивостью Гарри продолжал отправлять одно смс за другим на номер Коннера, как будто тот мог их читать.
«Брент, все будет хорошо, я разговаривал с врачом, он сказал, что ты поправишься. Гарри».
«Я обязательно куплю тебе Бентли, последнюю модель, самую дорогую. Я для тебя все сделаю, ты только не умирай. Гарри».
«Мне очень плохо без тебя, возвращайся. Гарри».
В редкие минуты отдыха, в ожидании клиентов, Поттер звонил в больницу, но ему всегда отвечали одно и тоже: «Состояние стабильно тяжелое, находится в коме». Новость о произошедшем с Брентом О'Коннером быстро разнеслась среди хастлеров, парень был известной личностью на улицах Сохо, и случившаяся с ним трагедия шокировала многих. Все знали, что жизнь уличной проститутки подвержена постоянному риску, и даже сутенеры не всегда могли защитить от клиентов–извращенцев, полицейских облав, озлобленных гомофобов, психопатов–убийц, которые иногда появлялись в мегаполисе, но поверить в то, что это произошло именно с Брентом, было трудно.
Жизнь шлюхи мало чего стоит, и не было такой недели, чтобы в колонке криминальной хроники не появлялись сообщения о том, что на кого-то из хастлеров было совершено нападение. Их били, унижали, над ними издевались, иногда их убивали, они загибались от передозировки героина или крэка, вскрывали себе вены или бросались в метро под электрички. Редко кому удавалось выбраться с этого дна и начать нормальную жизнь, хотя каждый из них втайне мечтал об этом. На место одних приходили другие, секс–индустрия, как гигантская паутина, затягивала в свои сети все новые и новые юные души, ломая судьбы, калеча жизни...
Джо Мабуто было известно о нападении на Брента О'Коннера и о том, что парень сейчас находится одной ногой в могиле. Сутенер мрачно поглядывал на Гарри, ожидая в любой момент, что тот может устроить какую–нибудь выходку, подобно той, что произошла в борделе, когда мальчишка напал на клиента и избил его. Но сейчас парень вел себя тихо, весь вечер постоянно звонил или набирал сообщения, а когда на него находился клиент, работал, будто секс–машина – тупо, бездушно, быстро. Джо знал, что в последнее время мальчишка плотно подсел на крэк, но если это не мешало работе, сутенеру было наплевать, лишь бы парень приносил доход ему и Веймару, а доход он приносил неплохой, а если загнется от передозировки, на его место найдутся десять желающих работать в престижном районе и жить в бесплатной квартире.
Гарри подсел в машину клиента, которая, проехав пару кварталов, свернула в плохо освещенный переулок. Автомобиль затормозил, и безликая фигура, которая купила его на этот час, пересела на заднее сиденье. Клиент уже был заметно возбужден, и Гарри даже не пришлось делать ему минет. Пока мужчина поспешно надевал презерватив, Поттер приспустил джинсы, подставляя зад. Клиент взял парня за бедра, приподнимая задницу, поставил раком и навалился на него сверху, вжимая своей тяжестью в сиденье. Поттер почувствовал как мужчина с силой стал надавливать членом ему на задний проход, сантиметр за сантиметром погружаясь в кишечник. Бывший гриффиндорец стоял на коленях, упираясь руками в спинку сиденья, а мужик, широко растянув руками его ягодицы, полностью ввел свой член и начал трахать подростка так интенсивно, что каждый толчок доставлял Гарри неприятные, болезненные ощущения. Парень ногтями впился в кожаную обивку сиденья и принялся подмахивать задницей в такт толчкам клиента, чтобы своими движениями быстрее приблизить его оргазм. Мужчина двигался размашистыми движениями, так, что его яйца шлепались об ягодицы Гарри.
Поттер безразлично смотрел в окно. Его тело находилось на заднем сиденье автомобиля очередного клиента, но душа и мысли Гарри были далеко отсюда. Он думал о своем друге Бренте О'Коннере, мысленно разговаривая с ним, уверял, что все будет хорошо, он обязательно поправится, и они уедут отсюда, пошлют Мабуто в задницу и уедут куда–нибудь вдвоем. Скоро он получит доступ к своему сейфу и с него снимут ограничение в использовании магии, вот тогда он сможет сказать Бренту правду о том, кто он есть на самом деле. Их жизнь изменится, они выберутся с этого дна, из этой клоаки, купят квартиру, Брент обязательно поступит в университет. Чем займется он сам, Гарри еще не решил, хотя с тем сокровищем, что сейчас дожидалось его в банке Гринготтс, можно вообще ничего не делать, только путешествовать по всему миру, открывая для себя новые страны.
В заднем стекле автомобиля отражались мигающие огни неоновой рекламы, редкие машины проезжали мимо, время от времени останавливаясь у светофора. Гарри никогда не надевал очки во время работы, и сейчас, близоруко глядя в стекло, он видел нечеткие силуэты и размытые пятна. Из–за угла соседнего дома к перекрестку вышла нечеткая фигура, показавшаяся ему знакомой и, остановившись у светофора, повернулась в сторону автомобиля, в котором он сейчас находился. Поттер, напрягая зрение, смотрел на знакомый силуэт за стеклом, чувствуя, как у него от волнения перехватило дыхание. Сначала фигура человека виделась ему такой же размытой и нечеткой, как и все предметы вокруг, но вдруг зрение как будто прояснилось, появилась резкость, словно он надел очки, и Поттер не смог сдержать изумленного радостного крика и дернулся так, что член клиента с чпокающим звуком вышел из его задницы.
– Брент! – крикнул Гарри, пытаясь подняться.
– Какого хрена ты дергаешься! – рыкнул клиент, хлестко ударив хастлера по ягодице, и, одним толчком снова войдя в его зад, продолжил трахать, сильнее вжав подростка в сиденье машины.
Гарри грязно ругнулся сквозь зубы, напрягая зрение. Он не мог поверить в то, что видел, но, тем не менее, на улице у светофора в свете неоновых огней стоял Брент О'Коннер, глядя в его сторону, и улыбался.
– Брент, – прошептал Поттер, улыбнувшись. – Как же ты меня напугал, сукин ты сын.
Коннер, будто бы услышав его, поднял руку и помахал. Гарри хотелось выбежать из машины, обнять друга, крепко прижать к себе и целовать – в губы, в щеки, в глаза, хотелось рассказать о том, как ему было плохо, как он сходил с ума при мысли о том, что Брент бросил его, а потом плакал от отчаяния и безысходности, когда узнал что Брент находится в коме. Но по счастливой случайности оказалось, что это ошибка, О'Коннер сейчас стоял на улице, улыбался ему своей очаровательной, хитровато–развратной улыбкой, от которой сердце начинало биться в два раза быстрее, а где–то внизу живота появлялась приятная истома.
Мужик сзади долбил Гарри в жопу так, что яйца громко шлепали по ягодицам, а парень, забыв обо всем на свете, смотрел в стекло и улыбался. Чтобы быстрее избавиться от клиента, он интенсивно начал подмахивать задом, туго сжимая анальные мышцы, чтобы сфинктером обхватить член клиента как можно крепче. Наконец мужчина глухо застонал, навалившись на Поттера, и, несколько раз вздрогнув всем телом, начал кончать, крепко прижимая к себе подростка. Только мужик отпустил его, Гарри, придерживая рукой джинсы, вылез из машины, на ходу подтягивая их и застегивая ширинку, бросился бежать к перекрестку, но улица уже была пуста.
– Брент! – закричал Гарри, озираясь по сторонам.
Он быстро вытащил очки из кармана куртки и нацепил их.
– Брент, где ты? – снова выкрикнул Гарри.
Парень перебежал на другую сторону улицы, продолжая искать глазами своего друга, еще минуту назад стоявшего возле светофора. Поттер посмотрел на часы – на циферблате светились зеленые цифры 03:05. Коннер не мог уйти далеко. Гарри ворвался в небольшое ночное кафе, где в полумраке звучал тихий блюз и сидели парочки за небольшими столиками, на которых стояли фонарики или горели свечи.
– Брент?! – крикнул Поттер, осматривая полупустой зал кафе. – Вы его видели? Брент О'Коннер заходил сюда? – обратился Гарри к стоящей за стойкой барменше.
– Проваливай отсюда, шпана, здесь приличное заведение, или я сейчас вызову полицию, – пригрозила барменша, зло глядя на уличного хастлера.
– Сука, – обозвал ее Поттер и стремительно вышел на улицу.
Сердце бешено билось в груди, он вытащил телефон, быстро набрал номер и, замирая от волнения, стал ждать ответ. «Абонент временно недоступен…»
– Брент, ну пожалуйста, ответь мне, – с досадой произнес Гарри и начал набирать сообщение:
«Брент, где ты? Я не могу тебя найти. Буду ждать на нашем месте, на пересечении Оксфорд–стрит и Чаринг–Кросс–Роуд. Гарри».
Он бежал, не чувствуя земли под ногами, сердце бешено билось в груди, дыхание сбивалось, но он знал, что Коннер ждет его, и бежал на пределе сил.
– Брент! – закричал Гарри, с разбега врезаясь в толпу хастлеров.
– Блэк, ты что, рехнулся? – спросил Тимоти Лейн и покрутил пальцем у виска. – У тебя совсем крыша съехала?
– Где Брент? – задыхаясь от быстрого бега, спросил Гарри, всматриваясь в удивленные, недоумевающие, ехидные лица своих «коллег». – Я видел его, мать вашу! Только что, там, у светофора, – Гарри махнул рукой в сторону перекрестка. – Я его видел, и он должен придти сюда. Я отправил ему сообщение.
– Слушай, Блэк, мы, конечно, понимаем, что ты нервничаешь из–за Коннера. Мы все переживаем и все такое, но его здесь нет. Коннер в больнице, и ты это сам отлично знаешь, – произнес Ральф Трейси, положив руку Гарри на плечо. – Ты вообще–то с крэком притормози, а то так и в ящик сыграть недолго.
– Вы не понимаете, – раздражено сбрасывая руку Ральфа со своего плеча, ответил Поттер, – там, в больнице, кто–то другой. В Лондоне сотни О'Коннеров. Это совпадение, однофамилец, понимаете. Произошла ошибка, там другой Коннер, не Брент. Мы же его не видели, нас не пустили в палату. Я уверен, что это другой Коннер. Я видел Брента пять минут назад.
– Ни хрена ты никого не видел, Блэк, – усмехнулся Лейн. – Ты хуй у себя под носом не видишь, ты же слепой, мать твою. Обкурился, вот и привиделось…
Не успел парень закончить фразу, как вдруг Гарри, резко замахнувшись, врезал ему в челюсть так, что Лейн, потеряв равновесие, упал на тротуар.
– Сука, я Джо расскажу, он тебе башку оторвет, ебаный ублюдок! – сплевывая кровь с выбитым зубом, заорал Тимоти Лейн.
– Если настучишь Мабуто, падла, ты покойник, – процедил Поттер и снова рванулся вперед, намереваясь нанести еще один удар, но его сразу же схватили несколько парней, оттаскивая в сторону, другие же начали помогать подняться Тимоти. Он хотел броситься на своего обидчика и в обратную врезать ему по морде, но, взглянув в безумные зеленые глаза с расширившимися зрачками, Тимоти Лейн понял, что Гарри Блэк не шутит и с этим обкуренным психом лучше не связываться.
– Ты сам виноват, Лейн, не хуй пасть раскрывать, – произнес Крис Китон, продолжая удерживать Поттера. – А ты, Блэк, иди домой, ты уже двое суток без сна. Мы тебя отмажем у Мабуто. А с Коннером все будет хорошо.
Гарри сам больше не мог задерживаться здесь ни на минуту. Он был уверен, что пять минут назад видел именно Брента, и это не было галлюцинацией, вызванной наркотиками. Теперь он был убежден, что произошла ошибка и в больнице действительно находится кто–то другой, а не Коннер. Сейчас Гарри проклинал себя за то, что не подумал об этом раньше, ведь он действительно не видел Брента на больничной койке, поэтому явных доказательств того, что именно его друг находится в коме, не было. Это могло быть совпадением, ошибкой, ведь в Лондоне действительно проживают сотни О’Коннеров, и любой из них мог сейчас находиться в реанимации Окружной больницы. А то, что Брент не отвечал на звонки и сообщения, тоже было вполне объяснимо. Он мог уехать в Дублин, к матери, ведь он сам говорил, что не видел ее несколько лет. А может быть, у него просто сломался телефон…
– Иди, Блэк, иди… Поспи, отдохни, – Крис подтолкнул Гарри в спину, выводя из глубокой задумчивости.
– Да, я пойду, пожалуй, – потерев по привычке шрам, произнес Поттер.
Но он вовсе не собирался идти домой спать. Гарри намеревался немедленно поехать в больницу и добиться того, чтобы его пустили в палату. Сейчас он готов был на все, лишь бы убедиться в верности своих предположений, и когда он увидит на больничной койке совсем другого человека, он начнет искать Брента и не успокоится до тех пор, пока не найдет его.
Поттер почти вбежал в приемное отделение неотложной помощи и стремительно направился к регистрационному столу, едва не столкнувшись с медиками, везущими каталку с больным, только что доставленным машиной скорой помощи.
– Я должен видеть Брента О’Коннера! – крикнул парень. – Это очень важно. Я уверен, что произошла ошибка и в палате находится другой человек.
– Это снова ты? – отрываясь от монитора компьютера, произнесла Шридеви Сингх, устало взглянув на Гарри.
– Я видел Брента меньше часа назад! – выпалил Поттер. – И он совсем не был похож на парня, находящегося в коме! Произошла ошибка, понимаете, мисс? Там, в палате, находится его однофамилец.
– Ты не мог видеть своего приятеля, – немного помолчав, медленно произнесла регистратор.
– Что значит «не мог»? – раздраженно спросил парень. – Не надо намекать на мое хреновое зрение, мисс.
– Боюсь, у меня плохие новости для тебя, – глядя на него с нескрываемым сочувствием, ответила Шридеви Сингх. – Твой приятель умер час назад, не приходя в сознание. Смерть наступила в три часа ночи. Мне жаль…
В этот миг Гарри показалось, что его ударили в солнечное сплетение, дыхание перехватило и в груди заболело так, будто бы сердце разорвали на куски. Перед глазами все потемнело, ноги стали ватными, и он из последних сил, чтобы не упасть, вцепился в край стойки.
– Эй, кто–нибудь, помогите! Тут парню плохо! – закричала Шридеви, обернувшись в сторону выходящих в этот момент из операционной медиков.
– Нет! Он не умер! Этого не может быть! Это ошибка! Пустите меня! Я должен его видеть! Это ошибка, Брент жив! – зло кричал Гарри, отбиваясь от медиков, подбежавших к нему, которые пытались удержать вырывающегося парня.
– Срочно введите ему два миллиграмма дроперидола и десятипроцентный раствор барбитала–натрия, – крикнул кто–то из врачей, вздергивая рукав куртки.
– Пустите, я должен его видеть! – вырывался Гарри, яростно отбиваясь от удерживающих его людей.
На помощь медикам подбежали два сотрудника охраны, но медсестра долго не могла попасть иглой в вену вырывающегося парня.
– Брент не умер, вы лжете, мать вашу! – сдирая горло, кричал Гарри до тех пор, пока медсестра наконец–то не попала иглой ему в вену и не стала вводить сильнодействующие препараты. Он еще пытался вяло сопротивляться, но сознание начало угасать, звуки удалялись, перед глазами стало меркнуть и через мгновение Поттер погрузился в спасительное забытье.
Ему снился кошмар. Он бежал по лабиринту, пытался выбраться из него, но ветки деревьев преграждали ему путь, выползающие из–под земли корни цепляли его за ноги, обвивались вокруг щиколоток и пытались утащить под землю. Он кричал, вырывался и отбивался, но его крепко держали. Когда ему удавалось освободиться, он снова бежал и бежал по проклятому лабиринту. Он помнил, что должен был кого–то найти, это было очень важно, поэтому продолжал искать. В какой–то момент он увидел свет в туннеле лабиринта и побежал к нему. Яркий свет все приближался и приближался, и наконец он оказался на небольшой поляне, в центре которой на пьедестале стоял кубок Трех Мудрецов, а рядом с ним, спиной к Гарри, стоял парень.
– Седрик? – медленно произнес Поттер, остановившись на месте. – Ты же умер, Седрик…
– Да, Гарри, я умер, – ответил парень и обернулся.
– Брент! – вскрикнул Поттер.
Брент О’Коннер стоял рядом с кубком Трех Мудрецов и улыбался.
– Скажи, что это неправда, – отчаянно попросил Гарри, делая шаг навстречу своему другу, чтобы обнять его, крепко прижать к себе и больше никуда не отпускать, но Коннер отступил назад и, предупредительно подняв руку, произнес:
– Нет, Гарри, не подходи. Еще не время…
– Брент, мне так плохо без тебя, – прошептал Поттер.
– Я знаю, Гарри, – грустно ответил Коннер. – Но в твоем волшебном мире есть кое–кто, кто очень ждет твоего возвращения. Ему тоже очень плохо без тебя.
– Кто он? – спросил Поттер.
– Ты знаешь его имя, – улыбнулся Коннер.
– Брент, мне никто не нужен. Пожалуйста, вернись.
– Слишком поздно, Гарри. Отсюда не возвращаются, но ты должен помочь мне.
– Помочь? Я для тебя все сделаю, – хрипло ответил Поттер.
– Забери у них мое тело, иначе они меня сожгут. Не дай им этого сделать. Я не хочу. Пообещай, что заберешь меня.
– Брент...
– Пообещай, что заберешь мое тело, – продолжая грустно улыбаться, повторил Коннер.
– Я клянусь, что сделаю для тебя все, – ответил Гарри.
– Спасибо, – прошептал Брент О’Коннер и стал медленно исчезать в воздухе, будто утренний туман.
Поттер бросился к нему, но поляна уже была пуста. Он был по–прежнему окружен живой зеленой стеной, на пьедестале стоял светящийся кубок, но Коннера нигде не было.
– Брент! – закричал Гарри и схватился рукой за кубок.
Его ноги оторвались от земли, тело рывком бросило в невесомость, перед глазами все закружилось, а затем он погрузился в бездонную черноту.
– Брент!
В следующий миг он резко открыл глаза и застонал от боли. Лицо было мокрым от слез, голова – тяжелой, его сильно тошнило, мысли растекались и было трудно сконцентрироваться. Гарри по привычки потянулся за очками, которые должны были находиться где–то рядом. Поттер огляделся и понял, что находится в больничной палате – видимо, после того, как он потерял сознание, его принесли сюда. Гарри чувствовал невероятную усталость и опустошенность. Он обратил внимание на следы от инъекций в венах, и теперешнее его заторможенное состояние было вполне объяснимо. Они накачали его транквилизаторами и всякой психотропной дрянью после того, как он устроил скандал в приемном отделении неотложной помощи.
Гарри сосредоточенно потер шрам, пытаясь сконцентрироваться и все обдумать. Глупо было цепляться за призрачную надежду и продолжать обманывать самого себя. Брент умер, и это была жестокая правда. Поттер понимал это, но смириться с потерей друга было невыносимо. Сейчас, тупо глядя в потолок, он думал о том моменте, когда увидел Брента на освещенной рекламными огнями ночной улице. Тогда он был уверен, что перед ним стоит его друг – живой и здоровый. Сейчас же Гарри размышлял о своей странной особенности видеть души умерших, которая снова проявилась после гибели Коннера. Два года назад, сражаясь с Волдемортом, он увидел души своих родителей и всех тех, кто погиб от руки Темного Лорда. Они пришли ему на помощь и спасли жизнь. Он разговаривал с душой убитого Седрика Диггори, который просил забрать его тело. Сегодня ночью эта странная особенность видеть и общаться с душами мертвых снова открылась в нем. Регистратор сказала, что Брент умер в три часа ночи, и именно в это время Гарри увидел своего друга. Он помнил, что посмотрел в этот момент на часы. Тогда он был уверен в том, что видит своего друга, и он не ошибался – это не было наркотической галлюцинацией, вызванной чрезмерным употреблением крэка. Он действительно видел Брента О’Коннера, его душу, в тот момент, когда его друг умер. Он пришел к нему попрощаться и напоследок помахал рукой. Гарри с отчаянием бегал по улицам, ища своего друга, отправляя ему сообщения и пытаясь дозвониться, но тот был вне зоны доступа. Брент О’Коннер в этот момент был уже мертв…
Сон, от которого Гарри проснулся с криком и весь в слезах, тоже был его общением с душой погибшего друга. Брент, как и Седрик, просил забрать его тело, не позволить сжечь его. Гарри пока еще не понимал, что это значит, но он готов был на все, чтобы выполнить последнее желание Коннера.
Поттер медленно встал с кровати, надел куртку, сунув в карман телефон, и вышел из палаты.
– Меня не пустили к нему, когда он был жив… Сейчас я могу его увидеть? Это ведь уже не повредит его здоровью? – подойдя к стойке, мрачно спросил Гарри, обращаясь к разговаривающей по телефону регистратору.
Девушка медленно положила трубку, глядя на стоявшего перед ней подростка со шрамом на лбу, в глазах которого было столько боли и отчаяния, что у нее от жалости и сострадания к горлу подкатил горький комок.
– Тело после вскрытия отправили в Окружной морг. Его здесь нет, – произнесла Шридеви Сингх.
– Тело… – прошептал Поттер, – тело… я хотел бы забрать его… Э…э…э… похоронить… – слова застревали в горле Гарри острыми льдинками.
– Ты не сможешь забрать его, – с сочувствием глядя на парня, ответила регистратор больницы. – По правилам тело будет выдано для погребения только обратившимся родственникам.
– У него никого не было, кроме меня, – тихо произнес Гарри.
– Ты все равно не сможешь сам организовать похороны. Ты несовершеннолетний, этим должен заниматься кто–то из взрослых, – ответила регистратор.
– Но ведь у него никого больше нет! – с отчаянием воскликнул Поттер. – Кто же тогда о нем позаботится?
– Все невостребованные и неопознанные тела кремируют через три дня.
– Нет! – крикнул Поттер. – Он не хочет, чтобы его сожгли! – с отчаянием добавил он, глядя на сотрудницу больницы.
Сейчас Гарри понял смысл своего сна, в котором его погибший друг просил забрать его тело, потому что не хотел, чтобы его кремировали. А он обещал Коннеру выполнить его просьбу. Шридеви Сингх с жалостью смотрела на стоящего перед ней уличного мальчишку–проститутку, который, похоже, слегка тронулся умом от свалившегося на него несчастья.
– Я сейчас приглашу врача, тебе нужна помощь, – положив руку ему на плечо, сказала девушка, но Гарри сбросил ее.
– Вы не понимаете, Брент этого не хочет, и я никому не позволю его сжечь, – глухо произнес Поттер и стремительно направился на выход, грубо расталкивая попадающихся у него на пути людей.
Окружной морг находился на другом конце города. Это было большое двухэтажное здание, расположенное неподалеку от городской водоочистительной станции. Обратившись к одному из служащих, сбиваясь и заикаясь от волнения, Гарри изложил суть дела, но сразу же получил отказ. Как и предупреждала Шридеви Сингх, по правилам тело для погребения могли забрать только родственники, а он не только не являлся членом семьи Брента О'Коннера, но был еще несовершеннолетним, к тому же не имел никаких документов. Работник морга, видя что малолетний наркоман на грани отчаяния, и в таком состоянии может устроить что угодно, терпеливо и предельно вежливо пытался объяснить Гарри, что он не имеет никаких прав и не может требовать выдачи тела, даже если он и говорит правду, что являлся единственным близким человеком умершего Брента О'Коннера. Поттер не хотел ничего слушать и не внимал доводом сотрудника морга. Он просил, требовал, пытался устроить скандал и даже угрожал, но когда медик пригрозил немедленно вызвать полицию, Гарри сменил метод и стал предлагать деньги. Он выложил на стойку все, что у него при себе было, и пообещал принести еще больше, если ему дадут разрешение на захоронение. Медик долго не брал деньги, но Поттер решил, что не уйдет отсюда до тех пор, пока не добьется своей цели, и служащий пошел на уступки. Конечно же, рядовой работник морга не выдавал подобные разрешения, но, взяв со стойки выложенные Гарри деньги, мужчина дал ему совет обратиться в ритуальные организации, которые имеют лицензию не только на проведение похорон, но и на оказание услуг по захоронению «ничейных» тел, невостребованных родственниками в течение трех дней. Подобные фирмы, имея государственную лицензию, на законных правах могли получить тело и провести все необходимые мероприятия, если был человек, который оплачивал их услуги.