Немного истории.
Своё название село получило от окружающих его с севера и юга меловых белых гор.
Белогорье находится в юго- западной части Воронежской области на правобережье реки Дон.
Дон – одна из крупнейших рек Европейской части России, он протекает с севера на юг и является восточной границей с Павловским районом. В древности его называли Танаис, правый берег – крымским, левый- ногайским.
Плодородные земли, благоприятный климат, полноводная река, равнинная поверхность, леса, луга издавна привлекали сюда людей. Большинство исследователей нашего края (Ф. Щербина, В.Прохоров) считают, что на месте Белогорья было раньше поселение русских крестьян, бежавших из центральных областей на Дон. По этим исследованиям можно утверждать, что в 1687- 1688 году уже существовало. Ещё раньше, до великороссов, Белогорье было известно, как казачье поселение Области войска Донского.
Место, избранное богом.
«Место, избранное богом» - так говорят те, кто приезжает в Белогорский монастырь. И действительно, преувеличением это назвать трудно: в воронежской области немного мест, где так чудесно соединены былинно- великорусский ландшафт, полная драматизма, необыкновенная история жизни человека и особая промыслительность Божия. Село Белогорье своё название получило от окружающих его стометровых, поросших лесом, ковылем и медвяным чабером белых меловых гор. В трёх километрах от села, зажатый меловыми холмами, схоронился хуторок Кирпичи, следуя через который дорога вьётся всё выше и выше, на монастырскую гору. Поднявшись на вершину, вдруг останавливаешься и замираешь, охваченный необъяснимым чувством восторга и глубокого благоговения: внизу тихо и величественно несет свои воды Дон, и взгляд, уже не отрываясь, следит за бескрайним зелёным ковром леса, могучими холмами, увитыми седыми тропинками, и умиротворенно вьющейся широкой лентой древней реки. Рядом – вход в пещеры, которые пронизывают гору лабиринтами ходов, как муравейник, - мир иной, неведомый, таинственный.
Сердце полно ощущений, лёгкие – целебного настоя чистоты, а дух так захватывает, что редко кто не задумывается над вопросами: кто создал это? Как? Для чего? А задумавшись, испытывает проникновенно- горячее чувство благодарности. Но красота и таинственная задушевность окрестности лишь начало непостижимого труда Божиего. Главное же совершается в душах тех, кто соприкоснулся с этим удивительным местом. Незаметен этот духовный труд постороннему, но вот уже не одно столетие он Промыслом Божиим идёт непрерывно на Белогорской земле.
Восемнадцатое столетие, век так называемого просвещённого абсолютизма, принесший столько потрясений для русской земли, духовности русского человека, сменяется веком девятнадцатым – началом расцвета церковного. И на этом рубеже, между царствованиями императоров Петра I и Александра I, дух возрождения Православия в народном сознании коснулся и Белогорья.
Мария – пещерокопательница.
В 1740 году в уездном городе Бирюч Воронежской губернии в семье украинского казака Константина Босого родилась дочь Мария. В семье было пятеро детей, и среди них она выделялась и своей дородностью, и неожиданным для родителей стремлением стать монахиней. Однако воля родительская была иной. После обращения украинских казаков в казенных поселян, называвшихся войсковыми, Константин Босой переехал с семьей в слободу Белогорье Острогожского уезда Малороссии. После смерти отца Мария Шерстюкова.
Человеком он был весьма нетрезвой жизни, и брак оказался неудачным. Родились дети – два сына и дочь. Муж, умирает от пьянства, семья остается в нищете, и Мария отдает детей в услужение.
Оставшись вдовой, не имея ни людской поддержки, ни твердой веры в Бога, ни ясных представлений о своем будущем, подавленная сложившейся цепью мрачных обстоятельств, в безволии она погружается в пороки. Более десяти лет бродяжничает, опускается до разврата, пьянства. Оставаясь без средств, Мария прибегала к шарлатанству: занималась колдовством и ворожбой.
В 1795 году, страдая от людского презрения и бедности, Мария пришла в себя и решила покаяться. Для исповедания грехов и наставления, как спастись, она отправилась пешая в Киев. Там она прожила довольно долго, питалась подаяниями, ежедневно бывала в Лавре и других монастырях, молилась. Наставник заповедовал Марии на всю жизнь пост трезвости и занятия богоугодными делами и трудами. И, так как он бывал некогда в Белогорье и знал о меловых горах над Доном, то советовал ей выкопать в уединённом месте пещеру, где можно было спокойно размышлять о Боге, как это сделал преподобный Антоний Киево- Печерский. Мария запомнила наставление духовника и возвратившись из Киева, выбрала в горе над Доном удобное место начала железной киркой копать пещеру. Так было положено начало Белогорским пещерам.
Много было недоброжелателей, но труд Марии привлекал к себе внимание, и уже потянулся поток людей, предлагавших помощь. Протяженность пещер при её жизни достигла более 299 аршин(около 212 метров).
Свыше 20 лет продолжался подвиг основательницы Белогорских пещер, пока силы не стали оставлять её. Последние несколько лет Мария только рассказывала и показывала, как правильно производить работы. В 1822 году, 22 июня, в возрасте восьмидесяти двух лет Мария скончалась, но дело её жизни пустило глубокие корни.
За годы советской власти память о монастыре и его история были почти до основания стерты из сознания людей. Пещеры, разрушаемые временем, военным лихолетьем были перекрыты завалами и осквернены. В год 100- летнего прославления преподобного Серафима саровского предпринято первое возрождение обители. Усилиями местных жителей, историков, краеведов, педагогов, детей, людей неравнодушных расчищались завалы, входы, площадки. 12 сентября 2004 года, на престольный праздник (перенесение мощей святого благоверного князя Александра Невского), была совершена первая Божественная литургия.