Институты семьи и брака выделились из многих других потому, что именно семья признается главным носителем культуры, наследуемой из поколения в поколение, она является необходимым условием социализации личности. В семье человек обучается социальным ролям, получает основы образования, поведения, наблюдает и получает самые начальные знания о жизни.
У каждой социальной группы, у каждого народа существую свои правила, обычаи и традиции семейной жизни. И, как правило, каждому кажется, что именно в его обществе устройство семейной жизни, семейные устои самые лучшие и единственно возможные.
«В большинстве примитивных обществ семья - это единственный реально функционирующий институт. Например, среди современных племен Центральной Африки, многих народов Севера мы не увидим даже намека на другие формы социальных институтов - там нет правителей разного уровня, формальных законов, священников (как организации), нет специализированных профессий; семья заполняет всю жизнь этих людей».[5] Там все вопросы распределения власти, продуктов и других ресурсов решаются в каждой семье отдельно или на советах нескольких семей. То есть, примитивные общества не имеют физических и социальных потребностей, которые должны удовлетворять социальные институты, кроме института семьи. Таким образом, семья является единственным и достаточным институтом для распределения экономических продуктов для примитивных охотников и земледельцев. Единственный авторитет в таких обществах - это выбранные члены семьи.
Семью, как структуру, можно разделить на два вида:
· Супружеская – пара людей, связанных брачными отношениями;
· Родственная – основывается на кровном родстве большого числа родственников, помимо супружеской пары.
Считается, что второй вариант существования семейных уз намного лучше, так как родственники должны быть рядом, помогать, поддерживать. Ведь когда семья дружная и всегда есть к кому обратиться, даже сходить в гости это очень весело.
Если говорить именно о браке, который связывает супругов, то можно сказать, что это «социально одобренные образцы поведения, с помощью которых два или более людей составляют семью. Заключение брака предполагает не только воспроизводство и воспитание детей, но и множество других прав и обязанностей».2
Так, можно выделить основные формы брака:
1. Экзогамия – общество ограничивает выбор партнера, то есть разрешает выбирать его только вне определенной узкой группы. Так, в российском обществе не принято жениться на сестрах, двоюродных сестрах и некоторых других близких родственниках.
2. Эндогамия – для поддержания закрытости брачных уз, то есть неприятия партнера из низших слоев общества, либо расовая неприязнь.
3. Моногамия – брак одного мужчины с одной женщиной. Такая форма брака особенно распространена у россиян, англичан и американцев.
4. Полигамия – в супружестве существует более одного партнера:
· групповой брак, при котором несколько мужчин и несколько женщин находятся одновременно между собой в брачных отношениях.
· когда одна женщина имеет несколько мужей.
· полигиния, например, когда женщина, выходя замуж, автоматически становится женой всех братьев своего мужа, и они живут вместе.
Трудно сказать, в каком обществе женщина имеет более высокий статус - в обществе с полигамной или моногамной формой брака. По сути, только наиболее преуспевающие люди с высоким статусом могут позволить себе иметь более одной жены. Но даже в обществах, где считается распространенной полигамная форма брака, большинство семей являются моногамными.
Семья выполняет очень важную роль в социализации общества, поэтому социология определила функции, которые она выполняет для общества в целом:
· Сексуальное регулирование, хотя сейчас достаточно распространены добрачные связи и эту функцию нельзя считать основной в некоторых общественных группах.
· Репродуктивная функция – воспроизводство нового поколения. Семья является самым основным институтом, ответственным за эту функцию.
· Социализация – именно в семье закладываются основы становления человека как отдельной личности.
· Эмоциональное удовлетворение. «Потребность людей в близком доверительном общении, интимности, эмоциональном выражении чувств близким людям является жизненно необходимым элементом существования. Благодаря своей структуре и качествам, семья служит самым важным источником эмоционального удовлетворения».[6]
· Статусная функция, то есть каждый ребенок получает статус (принадлежность к тому или иному социальному слою) той семьи, в которой он родился.
· Защитная функция. Семья осуществляет экономическую, физическую, психологическую защиту своего члена.
· Экономическая функция состоит в том, что члены семьи в процессе сосуществования (ведения хозяйства, бизнеса) формируют между собой крепкие экономические связи, которые также могут также защищать их.
Таким образом, можно сделать вывод, что «семья является основой всех социальных институтов, и, говоря о развитии семьи, подразумеваем развитие общества в целом».[7]