Преобразование армии потребовало огромной работы по формированию отечественного военного законодательства. Нельзя не отметить тот факт, что Россия уже обладала солидными накоплениями в этой области.
Еще во времена Бориса Годунова в России был осуществлен перевод сборника военных законов Священной Римской империи, который в русском переводе получил название "Воинская книга".
С начала XVII века работа над переводом иностранных военных сочинений приобретает уже достаточно широкий размах. Замечательный полководец М. Скопин-Шуйский, изучивший опыт шведского генерала Де-лагарди, знакомил своих воинов с последними новшествами военного дела. Этому же способствовали наемные иноземные офицеры, а также наши послы и агенты, посылаемые за границу. В начале XVII века появляется очень важный документ — так называемый "Устав ратных, пушечных и других дел", который был составлен в 1607 году и дополнен в 1621 году дьяком О. Михайловым. Устав познакомил русских с иноземными военно-уголовными законами. Устав содержал понятия об общей организации войск, наиболее подробно были разработаны в нем артиллерийские вопросы (500 статей из 663). В 1647 году был выпущен первый печатный Устав "Учение и хитрость ратного строя пехотных людей", служивший руководством для обучения строевой службе. Устав 1647 года представлял собой в основном перевод военных законов Священной Римской империи, составленных в 1615 году. Надо сказать, что правила построения боевых порядков, изложенные в нем, устарели к моменту выхода книги в России. В Европе к тому времени уже развивались более прогрессивные тактические принципы. Военных дел касались главы VII, VIII, XXIII и XXIV Соборного Уложения 1649 года.[10]
В Посольском приказе перевели еще ряд военных документов. Вот некоторые из них: "Книга рукописного права или устав воинский Голландской земли", "Воинская книга о всякой стрельбе и огненных хитростях", "О приуготовлении вещей, к войне надобных", "Фундаменты или максимы фортификации", "Новый фундамент умышлением артиллерии". Все эти документы появились в виде рукописей. К сожалению, в переводах допускались неточности, кроме того, многие сведения доходили из-за границы через множество рук со значительными изменениями. Критическое осмысление военного опыта западноевропейских стран было в связи с этим затруднено.
В таком виде Петр 1 получил в наследство от Московского государства зачатки военного законодательства. Большую роль сыграло личное ознакомление Петра с военным управлением в европейских странах во время зарубежных поездок. Вернувшись в Россию, Петр приступает к работе по реорганизации отечественного военного законодательства. На первых порах большую помощь оказал ему сын выходца из Пруссии А. Вейде, поступивший сержантом в Преображенский полк. В 1696 году А. Вейде был послан в Венгрию и другие земли для знакомства с военным устройством имперских вооруженных сил. А. Вейде совершил ряд поездок и в другие страны. Результатом явился подготовленный к 1698 году Воинский устав. Кроме того, в 1699 году А. Вейде было поручено составить "Воинский наказ как содерживаться" и "Артикул, какое кому наказание за вины", что тот и сделал. Одновременно Я. Брюсу было поручено составить "Краткое описание законов (или правил) Шкодских, Английских и Французских". В Уставе А. Вейде определены должности всех чинов русской армии и изложены некоторые правила строевого обучения. В целом Устав носит компилятивный характер. В нем имеются прямые заимствования из немецкого Устава, а также из Устава 1647 года. Известно также существование "статей", подготовленных А. Головиным и И. Пат-кулем, об устройстве армии. В 1700 году вводится "Краткое обыкновенное учение пеших полков", а в 1701 —"Краткое положение... при учении драгунского строю" для ускоренного обучения вновь сформированных пехотных и кавалерийских полков[11].
В 1702 году работа над составлением военных законов была поручена А. Виниусу, который сделал перевод с ряда иностранных документов. В том же, 1702, году в войсках Б. Шереметева действовало "Уложение или право воинского поведения генералом, средним и меньшим чином и рядовым солдатом". Это Уложение содержит описание целого ряда наказаний. Здесь впервые упоминается наказание шпицрутенами, впоследствии столь популярное в России.[12]
Дисциплина в русской армии была на низком уровне. Петр I пытается улучшить ситуацию путем ужесточения наказаний. Около 1705 года был введен "Устав прежних лет". В предварявшем его "Манифесте" четко определялись структура военно-судебных инстанций от полкового до общеармейского суда, порядки военного следствия и судопроизводства, состав преступлений и наказания за них, правила караульной службы, смотров, обеспечения солдат довольствием и т.д.
В 1706 году появляется так называемый "Краткий Артикул, избранный из древних христианских прав и проч." из 12 глав, составленный бароном Г. Гюйссеном на основе Саксонского военного устава "для наилучшего, порядочного и честного упражнения в кавалерии". Работа велась при участии А. Меншикова. Большую часть "Артикула" занимают военно-правовые статьи, подчеркивается значение воинской присяги.
Приведенные документы сформированы по западным образцам, причем с большими неточностями и искажениями.
В 1711 году издается "Регламент кригс-комиссариату", а в 1712-м — "Краткое изображение процессов или судебных тяжеб, против римских, цесарских и саксонских прав", направленные на улучшение снабжения русских воиск, пресечение казнокрадства и других злоупотреблений.
Приведенные выше законодательные акты носят наиболее общий характер. Помимо них издавалось огромное число документов, связанных с решением конкретных задач. Большинство из них составлялось на скорую руку, когда того требовала ситуация. Вот некоторые из них: "Статьи, состоявшиеся 23 декабря 1700 г. на генеральном дворе Преображенском" о наказании солдат за побеги; пункты 1706 года "Командующим над каждым батальоном, чтобы без указа никуда ни единого человека не посылать, чтобы когда ударят сбор, все были на месте..."; указ Петра I 1706 года "О чтении воинских артикулов в каждом полку"; две тактические инструкции Петра I 1708 года — "Учреждение к бою по настоящему времени" и "Правила сражения"; инструкция 1711 года войскам в Померании. В том же году были приняты "Инструкция царевичу Алексею", запрещающая незаконные поборы с населения, и "Статьи воинские, как надлежит солдату в житии себя держать и в строю и в учении как обходиться".
Статьи, пункты, инструкции, регламенты, указы составили огромный свод документов, частично заимствованных из военных законов других стран, частично оригинальных, подготовленных самим Петром 1. Наиболее важные из них подшивались в рукописные сборники, находившиеся в канцеляриях должностных лиц. Естественно, что при переписывании допускались различные неточности, порой искажавшие смысл тех или иных постановлений. Использование многих документов было затруднено. Ситуация настоятельно требовала создания единого свода военного законодательства, который бы вобрал в себя как предыдущий опыт, так и требования самого последнего времени.
Так появился Устав воинский. К его составлению Петр I приступил весной 1712 года, а уже в апреле 1715 года в Санкт-Петербурге из печати вышли его вторая и третья книги:"Артикул воинский купно с процессом надлежащий судящим" (кн. II) и "Книга о эксерциции, церемониях и должностях воинским людям надлежащих". Артикул представляет собой свод уголовного законодательства, основанный на тексте короля Густава-Адольфа с небольшими изменениями. Воинское преступление здесь рассматривается как ослушание, неисполнение приказания, т.е. с чисто военной точки зрения. Наказание же должно стать прежде всего возмездием, а не средством исправления. Отсюда обилие страшных наказаний. Этот документ оказал огромное влияние на развитие всей карательной системы в России.
Третья книга содержит в первой части строевой Устав, известный с начала Северной войны, третья часть, о званиях и полковых чинах, взята из Устава Вейде с некоторыми дополнениями. Вторая часть книги "О приуготовлении к маршу" является инструкцией из 41 пункта, составленной на основе правил саксонского фельдмаршала Я. Флемминга.[13]
С 1715 года Петр I начинает работу над первой книгой собственно Устава, которая выходит из печати в 1716 году. В 1717 году вышло второе издание. Книга содержала изложение обязанностей всех военных чинов.
В течение нескольких лет шла напряженная работа над текстом, исправлялись и заменялись отдельные статьи и положения. Впервые полное издание всех трех книг вместе было осуществлено в 1719 году под заглавием "Книга Устав воинский о должности генералов, фелт маршалов и всего генералитета и протчих чинов, которые при войске надлежат быть, и о иных воинских делах и поведениях, что каждому чинить должно. Купно при сем Артикул воинский и с процессом надлежащим к судящим, и эксерцициею, о церемониях и должностях воинским людям надлежащих".[14]
Итак, издание состоит из трех книг. Первая книга содержит собственно Устав (68 глав), в котором изложены военно-учредительные законы. Вторая книга включает "Артикул воинский с кратким толкованием" (209 статей) — военно-уголовный кодекс, а также "Краткое изображение процессов или судебных тяжеб" (3 части и 14 глав). Третья книга состоит из трех частей: 1-я — "О эксерциции (или учении)", 2-я — "О приуготовлении к маршу", 3-я — "О званиях и о должности полковых чинов".
В основу каждой из книг положены лучшие иностранные образцы:
немецкие (I кн.), шведские (II кн.), саксонские (II кн., 2-я часть), французские (экзерциции), а также богатый отечественный опыт. Воинский Устав Петра определил дальнейшее развитие русского военного законодательства.[15]