С 40-х годов XV и до сер. XVI вв. Среднее Поволжье(и Ульяновская область)входили в состав Казанского ханства. Изучение истории Казанского ханства важно при изучении, как истории России, так и для исторического краеведения, так как взаимоотношения Русского государства и Казанского ханства в течение более 100 лет были важным фактором во внешнеполитической деятельности России.
Долгое время степень изученности истории Казанского ханства оставалась недостаточно полной. Причина этого заключалась в недостатке полноценных письменных источников. Значительная их часть погибла при штурме Казани войсками Ивана Грозного в октябре 1552 года. Важное значение для изучения истории Казанского ханства имеет использование комплекса сохранившихся источников, в том числе и археологических.
Ряд сведений по данной проблеме сохранился в русских летописях, но их недостаток - тенденциозное освещение событий. Многие из них писались по заказу и в угоду официальным властям Русского государства. Примером такого источника является "Казанский летописец". Много ценных сведений по истории Казанского ханства содержится в "Послании князя Андрея Курбского Ивану Грозному".
Более объективную картину рисуют иностранные авторы, например, немецкий посол Герберштейн, побывавший в пределах Казанского ханства в XVI веке. Он написал отчет о своей дипломатической миссии "Записки о Московии".
История взаимоотношений между Русским государством в отечественной историографии впервые начала разрабатываться в 18 веке. Ценные сведения по этой проблеме содержатся в трудах В.Татищева, М.Щербатова, Н.Карамзина.
Более подробно историю Казанского ханства исследовал русский историк 19 века Г.Перетяткович - автор работ по истории Среднего Поволжья 15- 17 веков. Но наиболее полным исследованием по этой теме является труд М.Г.Худякова "Очерки по истории Казанского ханства", изданный в Казани в 1923 году. Важным достоинством этой работы является кропотливый анализ источников, подробное описание многих событий, развития материальной и духовной культуры казанских татар. Авторская позиция М.Г.Худякова объективна и лишена налета великодержавного имперского национализма. Отметим, что эта работа до сих пор является непревзойденной по полноте охвата проблем истории Казанского ханства и высоко ценится современными историками республики Татарстан. Сам автор не избежал участи многих видных ученых и в 1937 году был репрессирован. Основой государства Казанское ханство явилась государственная традиция Волжской Болгарии. После разгрома Среднего Поволжья войсками Тимура в 1391 и 1395 годах и после похода на Болгар русского войска во главе с Федором Пестрым в 1431 году болгарское население покидает коренную территорию Волжской Булгарии и уходит в Закамье и в Приказанье, где с конца 14 века возникает Казанское княжество во главе с булгарской феодальной аристократией.
Основателем Казанского ханства был Уллу-Мухаммед (внук Тохтамыша). Его отцу - Джелаль-Уддину удалось восстановить власть на Золотой Ордой и подчинить Русь. Великий московский князь Василий I в 1412 году получил от него ярлык на московское великое княжение и дал обязательство возобновить выплату дани в Орду. Уллу - Мухаммед стал ханом Золотой Орды в конце 20-х годов. Он передал ярлык на великое Московское княжение внуку Дмитрия Донского Василию II. Но смуты в Золотой Орде продолжались и в 1436 году Уллу-Мухаммед был свергнут с ханского престола Гыяс-Эддином (представителем враждебной тохтамышичам династии эдигеичей).Уллу-Муххамед на время скрылся в Крыму и предпринял неудачную попытку оторвать эту территорию от Золотой Орды. Но и из Крыма Уллу - Мухамед был вынужден бежать вместе с 3 тысячами своих воинов, составлявших его гвардию. Попытка беглого ордынского хана закрепиться в пределах Московского государства не увенчалась успехом. После сражения в декабре 1437 года под Белевом между ордыцами Уллу-Мухаммеда и русскими войсками татарский отряд ушел в Среднее Поволжье – под Нижний Новгород. Уллу-Мухамед строил планы отторжения от Золотой Орды территории Среднего Поволжья, т.е. бывшей территории Волжской Булгарии. После прихода 3 тысячного хорошо вооруженного ордынского отряда в Казань власть над сформировавшимся здесь еще в конце 14 века Казанским княжеством быстро перешла в руки Уллу-Мухаммеда. С этого времени (то есть с конца 1437-начала 1438 года) берет свое начало история Казанского ханства. Политической основой для этого нового государства стали государственные традиции Волжской Булгарии и Золотой Орды.
Отношения между Казанским ханством и Московским государством.
Вновь созданное государство стало проводить активную внешнюю Политику. На многие десятилетия определяющим направлением внешней политики казанского ханства стали отношения с Московским государством. Вначале эти отношения строились на основе экспансии казанцев против русского государства. Уллу-Мухаммед стремился отторгнуть от враждебной ему Золотой Орды не только Среднее Поволжье, но и перехватить у Орды право сбора дани с Русского государства. С этой целью Уллу-Мухаммед уже в 1439 году совершил военные походы на Н.Новогород и Москву. Однако захватить Москву ему не удалось. Более удачным для казанцев были походы на Русь в 1444-1445 годах. Н.Новгород был захвачен, а сыновья Уллу-Мухаммеда оттуда совершили удачный рейд под Владимир и Суздаль. 7 июля 1445 года после неудачного сражения под Суздалем в плен к казанским царевичам попал сам великий московский князь Василий II (Темный), который в это время вел тяжелую борьбу за московский престол со своими двоюрными братьями -Василием Косым и Дмитрием Шемякой. Пленение московского князя было на руку его противникам. На свободу Василия II казанский хан отпустил за огромный выкуп в 200 тысяч рублей (это была сумма годового бюджета Московского государства того времени). Вместе с московский великим князем на Русь прибыл большой татарский отряд для обеспечения получения выкупа (что можно рассматривать как своеобразную временную реанимацию давно канувшего в лету института баскачества). Казанцы получили право сбора налогов со многих русских городов в счет погашения суммы выкупа. Кроме того, для расселения казанских татар Василий II выделил специальный удел на Средней Оке в Мещерском крае, превратившийся в дальнейшем в Касимовское княжество, где господствовали порядки Казанского ханства, и существовала мусульманская община с мечетью. Касимовское княжество долгое время было пристанищем для казанских политических беженцев.
Во все время правления в Казани хана Уллу-Мухаммеда отношения между Москвой и Русью строились на основе военного давления со стороны казанцев. Ситуация изменилась после прихода к власти хана Махмуда (сына Уллу-Мухамеда). Между Московским государством и Казанским ханством с 1446 по 1466 годы установились дружественные и взаимовыгодные экономически отношения. За эти 20 лет Казань, как некогда и город Болгар, превратилась в крупный центр международной торговли, где действовала, куда съезжались купцы из русских земель, Средней Азии, Индии, Ближнего Востока, Крыма. Экономический расцвет Казанского ханства в эти годы привлек на ее территорию массу переселенцев из мусульманских земель: из Золотой Орды, Астрахани, Азова, Крыма. эти 20 мирных и спокойных лет окончательно оформилась государственная структура Казанского ханства.
Внешнеполитическая жизнь Казанского ханства тесно переплеталась с внутриполитическим процессами государства. Это отразилось в
формировании среди казанских аристократов двух политических направлений: 1)государственного и 2)оппозиционного. Оппозиция, выступавшая за расширение экономических и политических связей с Москвой, в 1467 году предприняла неудачную попытку посадить на ханский престол царевича Касима, проживавшего в Московском государстве и являвшегося сторонником усиления связей с Русским государством. В ответ на это Казанский хан Ибрагим снова переходит к политике военной конфронтации с Московским государством. Формальным поводом для этого явилась военная и материальная помощь, которую оказывало неудачному претенденту на Казанский престол царевичу Касиму московское правительство Ивана III. Таким образом, с этого времени берет свое начало политика вмешательства московских властей во внутриполитическую жизнь Казанского ханства.
В ходе военных действий казанцы сначала потерпели поражение, но разгромили город Хлынов на Вятке - гнездо русских ушкуйников. После неудачного похода в 1469 году русских войск на Казань между воюющими сторонами был заключен мир, по которому все русские невольники, находившиеся в татарском плену за последние 40 лет получали свободу. Казанское ханство к этому времени стала крупным центром работорговли и большинство невольников, подаваемых на Казанском рынке были из русских земель. Многие из них работали в хозяйствах татарских феодалов. Особенно большим спросом пользовались славянские девушки, которых перепродавали в восточные гаремы.
После подписания мирного договора 1469 года мирные отношения между Москвой и Казанью сохранялись около 9 лет и обострились в 1478 году в связи с активизацией русских в Прикамье и на Вятке. Это вылилось в новую непродолжительную войну, завершившуюся подписанием нового мирного договора, содержание которого не известно.
В 80-е годы 15 столетия в среде казанской аристократии на основе двух политических направлений 60-х годов сформировались уже 2 политические партии, выступавшие с разных внешнеполитических позиций. Одна из них ратовала за расширение союза с Ногайской Ордой и развитие работорговли, другая - за расширение связей с Московским государством. Ставленником первой партии в 1479 году стал хан Али. А его родной брат - Мухаммед-Эмин был сторонником второй политической партии. Поэтому при хане Али Мухаммед-Эмин был вынужден бежать в Москву. С помощью своих сторонников в Казани и московских военных отрядов Мухаммед-Эмину в 1484 году удалось свергнуть хана Али и на время воцариться в Казани. Однако недееспособность этого правительства привела скоро к его падению и возвращению на казанский престол хана Али. Борьба двух политических партий в казанском ханстве привела к гражданской войне в середине 80-х годов, в которой принимали участие и русские войска. В этой войне победу с помощью русских войск одержали сторонники московской партии. После взятия Казани войсками Ивана III 9 июля 1487 года на Казанском престоле снова был посажен Мухаммед-Эмин, а свергнутый хан Али был отправлен в ссылку на север России, где и умер. Противники политики расширения связей с Москвой в Казанском ханстве подверглись репрессиям.
Период истории Казанского ханства с 1487 по 1521 год вошел в историю как эпоха русского протектората. С этого времени прекратились даннические отношения между Москвой и Казанью в пользу Казани. Более того, Казань оказалась в зависимом от Москвы положении. Ее суверенитет был серьезно ограничен вплоть до условия обязательного согласования с Москвой кандидатуры на ханский престол. Ограничивалась внешнеполитическая деятельность казанского хана, который обязывался не вести войну против Московского государства. Русское купечество получало гарантии и привилегии своей торговли на территории Казанского ханства. Правительство Мухаммед-Эмина строго соблюдало эти условия. Москва в 1490 году добилась даже создания временного военного союза Крымского, Казанского ханств и Московского государства в борьбе против остатков Золотой Орды, потерпевшей поражение в попытке подчинить Русское государство в стоянии на Угре в 1480 году.
Однако такая откровенно прорусская политика Мухаммед-Эмина вскоре вызвала в Казани недовольство и опозиция предприняла попытку посадить на ханский престол сибирского царевича Мамука (из рода Шейбана, брата Бату). Выбор оппозиции был неудачен, так как новый хан не считался с правами казанского купечества и знати. Это привело к новому перевороту в Казани и приглашению на ханский престол (с согласия Москвы) воспитанного в Крыму казанского царевича Абдул-Латыфа. Но открыто националистическая политика нового хана заставила Московское правительство снова вмешаться в казанские дела. Абдул-Латыфа в 1502 году был заменен лояльным по отношению к Москве Мухаммед-Эмином. Но Мухаммед-Эмину пришлось волей-неволей учитывать националистические антирусские настроения населения Казани и он стал готовиться к военному выступлению против власти Москвы. Этому благоприятствовала и внешнеполитическая ситуация - Иван III терял бразды правления Русским государством. К войне с Москвой Мухаммед-Эмина подталкивали феодалы, занимавшиеся торговлей невольниками, рассчитывавшие захватить массу русского населения, находившихся в пределах Казанского ханства.24 июня 1505 года в Казани произошел антирусский погром. Уцелевших русских обратили в рабство, из них часть была продана на восток.
Вскоре Казанцы совершили нападение на нижегородские земли, но были отбиты. Ответный русский поход весной 1506 года был неудачен.
Только в 1597 году был заключен мирный договор, по которому свободу из плена получали русские дипломаты, остальные категории русских невольников оставались в татарском плену. Таким образом, Мухаммед - Эмин сумел доказать свою преданность интересам Казанского ханства.
Обострение обстановки на восточных рубежах Московского государства в начале 16 столетия побудила правительство Василия III начать укрепление юго-восточных границ государства. В 1508-1510 годах в этой связи строится каменный кремль в Нижнем Новгороде. Переговоры о возвращении русских невольников из казанского плена увенчались успехом только в 1508 году. А в 1512 году между Москвой и Казанью был заключен "вечный мир".
В середине 20-х годов Москва снова пыталась повлиять на внутриполитическую ситуацию в Казанском ханстве. В связи с тяжелой болезнью хана Мухаммед-Эмина московские власти не отпускали из Русского государства приглашаемого на престол Казани свергнутого хана Абдул-Латыфа. А после его смерти и смерти хана Мухамммед-Эмина в 1518 году прервалась династия Тохтамыша на Казанском престоле. Из этой династии в живых оставалась только представительница женской линии, сестра умерших ханов - царевна Ковгоршад. Но о ее воцарении на ханском престоле не могло быть и речи. В этой сложной ситуации претендентами на казанский престол выступили сводные братья тохтамышичей - крымские царевичи из рода Гиреев. Первым претендентом в казанские ханы был намечен сын Менгли-Гирея, Сагиб - Гирей. Москва же заготовила своего кандидата на ханский престол в Казани - племянника последнего золотоордынского хана Ахмата - касимовского царевича Шах – Али (Шигалея в русских летописях). В споре за кандидатуру на ханский престол в этот период Москва сумела отстоять своего кандидата и весной 1519 года 13-летний мальчик Шах-Али стал Казанским ханом. Его популярность в Казани была равна нулю и через два года весной 1521 года после переворота в Казани Шах-Али был свергнут сторонниками крымской династии. На ханский престол взошел крымский царевич Сагиб-Гирей, прибывший сюда с отрядом в 300 крымских татар. Этим событием завершился период эпохи русского протектората в истории Казанского ханства.