Введение ареста как уголовного наказания в новые уголовные кодексы стран СНГ предлагалось еще в 1993 году на Международной научно-практической конференции по вопросам реформ уголовного и пенитенциарного законодательства, состоявшейся в Алма-Ате (Казахстан). Уже тогда участники конференции сравнивали переполненные пенитенциарные учреждения стран СНГ с паровым котлом, в котором давление пара достигло высших пределов, готовых взорваться в любой момент. В пенитенциарных учреждениях - это социальная напряженность, готовая перерасти в любой момент в социальный взрыв, в массовые беспорядки с большим материальным ущербом и человеческими жертвами, что неоднократно случалось в прошлом.
Предполагалось, что введение краткосрочного ареста со строгими условиями содержания за нетяжкие преступления отобьет желание у осуждённых вторично попадать в места лишения свободы и сократит рецидив. Именно из этих соображений исходил законодатель Российской Федерации, введя в новый уголовный кодекс этот вид наказания.
Однако одновременно с введением в действие УК РФ 1996 г. стало ясно, что из-за переполненности тюрем и исправительных колоний даже в такой богатой стране, как Россия, негде будет содержать лиц, осуждённых к кратковременному аресту.
Поэтому статья 4 Закона РФ от 13 июня 1996 г. предусмотрела, что арест будет введён в действие после вступления в силу Уголовно-исполнительного кодекса РФ, по мере создания необходимых условий для исполнения этого вида наказания, но не позднее 2001 года. Для исполнения ареста предполагалось построить арестные дома, как это было в России до 1917 г. Предполагалось также приспособить под арестные дома освободившиеся помещения воинских казарм в связи с сокращением армии.
Однако наступил 2001 год, но арест в России так и не применялся, и введение в действие этого наказания перенесли на срок не позднее 2006 года[[9]]. Таким образом, Уголовный кодекс РФ в этой части начнет применяться через восемь лет после его принятия.
Федеральный закон "О введении в действие Уголовно-исполнительного кодекса Российской Федерации" предусматривает, что положения об аресте вводятся в действие федеральным законом по мере создания необходимых условий для исполнения этого вида наказания. Данный вид наказания должен исполняться по месту осуждения в арестных домах (см. ч. 8 ст. 16 УИК РФ[[10]]). Поскольку осуждённые к аресту должны отбывать наказание в арестных домах, находящихся по месту их осуждения, необходимым условием для исполнения этого вида наказания является создание указанных учреждений в каждом субъекте РФ. Однако по предварительным расчетам специалистов, для исполнения наказания в виде ареста на первом этапе необходимо построить не менее 140 специализированных учреждений - арестных домов (по типу существующих тюрем), что потребует, учитывая увеличение штатной численности сотрудников УИС, больших финансовых средств, которыми государство в настоящее время не располагает. Таким образом, норма статьи УИК РФ, в соответствии с которой осуждённые к аресту отбывают наказание в арестных домах по месту осуждения, требует корректировки, поскольку одновременное создание указанных учреждений не только в каждом субъекте РФ, но и в других местах является задачей трудно осуществимой.
Таким образом, в соответствии со ст. 4 Вводного закона до создания и надлежащего оборудования арестных домов арест в качестве уголовного наказания к лицам, не являющимся военнослужащими, применять не следует.
В отношении военнослужащих арест должен исполняться командованием гарнизонов на гауптвахтах для осуждённых военнослужащих или в соответствующих отделениях гарнизонных гауптвахт (см. ч. 12 ст. 16, ст. 149 УИК). Однако в соответствии со ст. 4 Вводного закона данный вид наказания не следует применять и к военнослужащим.
Арест в России задумывался как альтернатива лишению свободы. А вышло наоборот - получилась самая жесткая разновидность заключения, с полной изоляцией от общества. Условия отбывания ареста не соответствуют ни личности осуждённых, ни тяжести совершенных ими деяний. Введение ареста не только не оградит общество от криминала, но будет способствовать распространению негативных привычек преступного мира. Естественно, возникнут неформальные отношения, своеобразные "тюремные университеты" для новичков. Арест может создать базу для подпитки криминала новыми кадрами. Так что данный вид наказания дорог и неэффективен[[11]]. Учитывая это, в 2005 году Минюст России подготовил проект федерального закона об исключении из законодательных актов Российской Федерации положений о наказании в виде ареста.