Рюрик (862-879)
-- Варяжский князь, в 862 году призванный с братьями Синеусом и Трувором на княжение новгородскими словенами, кривичами и финно-угорскими племенами чудью и меря со словами: «Земля наша велика и обильна, а наряда в ней нет. Да поидете княжить и володеть нами». Рюрик княжил в Новгороде, Синеус на Белоозере, а Трувор – в Изборске.
-- Легендарный основатель древнерусского государства и великокняжеской династии Рюриковичей. С его именем связано появление в XVIII веке «норманнской теории» происхождения древнерусского государства, согласно которой последнее имеет чужеземное, варяжское происхождение.
Олег Вещий (879-912)
-- Ближайший воевода или родственник Рюрика, оставленный править Русью при малолетнем сыне князя Игоре, но правил государством до своей смерти.
-- В 882 году из Новгорода пошел походом в Киев. По пути покорил центр кривичей Смоленск. Прибыв под Киев, обманом выманил оттуда киевских князей, бывших дружинников Рюрика Дира и Аскольда, и коварно их убил. Войдя в Киев, сказал: «Да будет Киев матерью городам русским!» и тем самым стал основателем единого древнерусского государства -- Киевской Руси.
-- Принудил к уплате дани древлян, северян, радимичей: «не дайте хазарам, но мне дайте» и остался в истории собирателем древнерусских племен.
-- Потерпел поражение под Киевом от венгерских племен, кочевавших с Южного Урала на западные земли, но смог подписать с ними первый в истории Руси военный союз.
-- В 907 году по Днепру и Черному морю на ладьях совершил военный поход в столицу Византийской империи Константинополь-Царьград. Осаждал город с моря, а потом двинул свои ладьи на колесах по суше, устрашил этим чудом византийцев и вынудил их подписанию выгодного для Руси и первого в ее истории писаного русско-византийского договора о торговле. Прибил свой щит к вратам Царьграда в знак примирения.
-- В 911 году совершил второй поход в Константинополь и укрепил договор.
-- В 912 году умер от укуса змеи, выползшей из черепа умершего любимого коня князя. Это предание легло в основу знаменитой «Песни о вещем Олеге» А.С.Пушкина.
Игорь Рюрикович Старый (912-945)
-- В 912 году, при вступлении на престол, подавил восстание древлян и смог сохранить единство древнерусского государства. Присоединил уличей, тиверцев и основал заграничную колонию Руси на Таманьском полуострове – Тьмутаракань.
-- В 941 году предпринял неудачный поход на Константинополь, русские ладьи были сожжены «греческим огнем».
-- В 944 году был предпринят второй, удачный поход против Византии, заключен договор о торговле и русско-византийский военный союз против хазар.
-- В 945 году во время полюдья был убит древлянами из-за попытки собрать двойную дань.
Ольга (945-962)
-- Жена князя Игоря. Регентша при малолетнем сыне князе Святославе.
-- Первым делом жестоко отомстила древлянам за убийство ими ее мужа князя Игоря: хитростью уничтожила в Киеве древлянских знатных людей, прибывших сватать ее за своего племенного князя Мала, затем пошла походом против древлян, осадила, штурмовала и сожгла дотла их столицу город Искоростень.
-- Одновременно упорядочила сбор дани с подвластных племен: установила фиксированные размеры дани – уроки, велела строить на их землях становища и погосты – центры сбора дани. Это была, по сути дела, первая налоговая реформа на Руси.
-- В 957 году во главе большого посольства совершила дружественный визит в Константинополь, в ходе которого подтвердила ранее подписанные договоры и союзы приняла личное крещение в храме святой Софии. Крестным отцом был сам император, а крестил ее константинопольский патриарх, в крещении приняла имя Елены.
-- Через несколько лет после возвращения из Византии она направила посольство германскому императору Оттону I с целью установления политических отношениий с Германией и укрепления религиозных связей.
--«Предание нарекло Ольгу Хитрою, Церковь Святою, История Мудрою. ….. Великие князья до времен Ольгиных воевали: она правила Государством» -- пишет в своей «Истории Государства Российского» Н.М.Карамзин.
Святослав Игоревич (945-962-972)
-- Сын князя Игоря и княгини Ольги, прославившийся своими постоянными военными походами. Александром Македонским древней Руси нарекает его Н.М.Карамзин.
-- В 964-967 годы совершил свой первый восточный поход: пройдя через земли вятичей, разгромил Волжскую Булгарию, союзника хазар, а потом, спустившись по Волге, разгромил и Хазарский каганат и его столицу Итиль. Потом прошел по Северному Кавказу, разгромив союзных хазарам ясов и касогов и через Дон вернулся в Киев. Главная цель была достигнута: Хазарское царство прекратило свое существование как самостоятельное государство и более не могло угрожать южным пределам Руси.
-- В 967-969 годы совершил второй южный поход против Дунайской Болгарии. Разбил болгарские войска и вынудил царя Петра уступить Руси нижнее течение Дуная с крепостью Переяславец, куда захотел перенести свою столицу.
-- В 970-971 годы ввязался в войну с Византией, встревоженной усилением Святослава на Дунае в поблизости от границ империи, и после первых побед потерпел поражение от императора Иоанна Цимисхия. Был ранен в ногу, укрывался в Доростоле и вынужден был подписать мир, оставив дунайские территории.
-- В 972 году при возвращении в Киев с малым отрядом был застигнут печенегами на днепровских порогах и в неравном бою погиб. Печенежский хан Куря сделал золотую чашу из черепа князя и пил из нее, надеясь приобрести силу и отвагу поверженного князя.
-- Во время Дунайского похода рассадил своих троих сыновей по отдельным городам: Ярополка в Киеве, Олега в Древлянской земле, Владимира в Новгороде. Таким образом, впервые ввел на Руси наместническую политику.
-- Кто же он, князь Святослав? Великий полководец или искатель приключений? Безрассудный предводитель удалой дружины или дальновидный политик, заботящийся об укреплении своей державы? Споры идут и ныне.
Ярополк Святославич (972-980)
-- Воспитывался бабушкой княгиней Ольгой в христианском духе и был женат на гречанке-монахине. Покровительствовал христианам в Киеве, чем вызвал недоверие к себе со стороны языческой дружины.
-- В 977 году пошел войной против своего младшего брата Олега древлянского из-за желания последнего отделиться от власти Киева. Война закончилась гибелью Олега. Это было началом первой усобицы на Руси.
-- В 980 году князь был коварно убит младшим сводным братом Владимиром в Киеве.