В процессе оценки состояния экосистемы или геосистемы наблюденные показатели качества окружающей среды сопоставляются с нормативными. Под качеством окружающей природной среды понимается степень соответствия ее характеристик потребностям людей и техническими требованиям. В основу всех природоохранных мероприятий положен принцип нормирования качества окружающей природной среды. Согласно природоохранному законодательству Российской Федерации (2002) соблюдение экологических нормативов, т.е. нормативов которые определяют качество природной среды, обеспечивает: - экологическую безопасность населения; - сохранение генетического фонда человечества, растений и животных; - рациональное использование и воспроизводство природных ресурсов в условиях устойчивого развития. Основные экологические нормативы качества и воздействия на окружающую природную среду: Санитарно-гигиенические: - предельно допустимые концентрации (ПДК) вредных веществ; - допустимый уровень физических воздействий (шума, вибрации, ионизирующих излучений и др.); производственно-хозяйственные: - допустимые выбросы вредных веществ; - допустимые сбросы вредных веществ; - допустимое изъятие компонентов природной среды; - норматив образования отходов производства и потребления; комплексные показатели: -допустимая антропогенная нагрузка на окружающую природную среду. В нашей стране действует более 1900 ПДК вредных химических веществ для водоемов, более 500 для атмосферного воздуха и более 130 для почв. ПДК устанавливаются на основании комплексных исследований и постоянно контролируются Федеральной службой по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека. ПДК периодически пересматривают и уточняют. После утверждения нормативов становится юридически обязательным.
В процессе оценки экологического состояния экосистемы или геосистемы в зависимости от степени остроты выделяют следующие категории экологических ситуаций: катастрофическая, кризисная, критическая, напряженная, конфликтная, удовлетворительная. Катастрофические ситуации характеризуются глубокими и часто необратимыми изменениями природы, утратой природных ресурсов и резким ухудшением условий проживания населения, вызванным в основном многократным превышением антропогенных нагрузок на ландшафты региона. Важным признаком катастрофической ситуации является угроза жизни людей и их наследственности, а так же утрата генофонда и уникальных природных объектов. Кризисная ситуация приближается к катастрофической, в ландшафтах возникают очень значительные и практически слабо компенсируемые изменения, происходит полное истощение природных ресурсов, резко ухудшается здоровье населения. Если не принять срочных кардинальных мер, то этот переход может произойти в течении небольшого промежутка времени (3-5 лет). При критической ситуации возникают значительные и слабо компенсируемые изменения ландшафтов, происходит быстрое нарастание угрозы истощения или утраты природных ресурсов, уникальных природных объектов, наблюдается устойчивый рост числа заболеваний из-за резкого ухудшения условий проживания. Антропогенные нагрузки превышают установленные нормативные величины и экологические требования. При уменьшении или прекращении антропогенных воздействий и проведении природоохранных мероприятий возможно нормализации экологической обстановки, улучшение условий проживания населения, повышение качества отдельных природных ресурсов и частичное восстановление ландшафтов. При напряженной ситуации отмечаются негативные изменения в отдельных компонентов ландшафтов. Что ведет к нарушению или деградации отдельных природных ресурсов и в ряде случаев к ухудшению условий проживания населения. При соблюдении природоохранных мер напряженность экологической ситуации спадает. Конфликтная ситуация имеет место в том случае, когда наблюдаются незначительные в пространстве и во времени изменения в ландшафтах, в том числе и в средо- и ресурсопроизводящих свойствах, что ведет к сравнительно небольшой перестройке структуры ландшафтов и восстановлению в результате процессов само регуляции природного комплекса или проведения не сложных природоохранных действий. При удовлетворительной ситуации из-за отсутствия прямого ил косвенного антропогенного воздействия свойства ландшафтов не изменяются. Все экологические ситуации от конфликтной до катастрофической, возникшие в результате антропогенной деятельности, относятся к проблемным (негативным, неблагоприятным). Последние можно разделить на две группы — напряженные и острые. К первой относятся конфликтные и напряженные ситуации, ко второй — критические, кризисные и катастрофические. Первичные экологические ситуации формируются при естественных не тронутых ландшафтах. Их состояние формирует степень благоприятности проживания населения. Они могут приближаться к пороговому (критическому) уровню и даже превышать его, но это уже не связано с хозяйственной деятельностью человека.
Принципы оптимизации взаимоотношений общества и природы: 1. Правило прогнозирования: использование и охрана природных ресурсов должны осуществляться на основе предвидения и максимально возможного предотвращение негативных последствий природопользования. 2. Правило повышения интенсивности освоения природных ресурсов: использование природных ресурсов должно осуществляться на основе повышения интенсивности освоения природных ресурсов, в частности, с уменьшением или устранением потерь полезных ископаемых при их добыче, обогащении и переработке, транспортировке. 3. Правило множественного значения объектов и явлений природы: использование и охрана природных ресурсов должны осуществляться с учетом интересов разных отраслей хозяйства. 4. Правило комплексности: использование природных ресурсов должно осуществляться комплексно, разными отраслями народного хозяйства. 5. Правило региональности: использование и охрана природных ресурсов должны осуществляться с учетом местных условий. 6. Правило косвенного использования и охраны: использование или охрана одного объекта природы может приводить к косвенной охране другого, а может приносить ему вред. 7. Правило единства использования и охраны природы (основной принцип): охрана природы должна осуществляться в процессе ее использования.