Морозное, зимнее утро. Стенные часы пробили восемь.
В теплой, мягкой, белоснежной постельке нежится Лялька. Потянулась, попробовала открыть глазки. Яркие солнечные лучи и искрящийся снег ослепили ее. Лялька прищурила глаза. В детской головке ее закружились мечты и желания. Маленькое сердечко - переполнено радостью.
Сегодня первый день Рождества Христова. Все в доме говорит об этом. Сейчас придет Ефимовна, старушка-няня. Она возьмет Ляльку и понесет умываться. Затем Лялька вместе с мамой будет повторять молитву "Богородице Дево, радуйся".
Мама оденет ее во все новое. Она видела, какое красивое платье и какие хорошенькие ботинки привез папа из большого города.
А потом они с братом пойдут в столовую, и чего-чего только там не будет! У Ляльки даже сердце замерло от восторга.
Папа и мама будут сидеть за столом, а они с братом будут им славить Рождество Христово. Папа и мама дадут им по большому серебряному рублю. А вечером будет много гостей и много детей. Лялька у ярко освещенной елки будет читать стихотворение, которое учила к этому дню с мамой.
Спеша, сбиваясь и краснея, закончит она это поздравление под восторг гостей и поцелуи родителей.
А какие игрушки получит она сегодня! Она знает, что в той большой коробке, перевязанной розовой лентой, лежит большая кукла. Ах! Да всего не перечесть! Сколько сюрпризов и счастья ждет ее сегодня!
И брату также папа купил много интересных игрушек. Купил ему ружье. Паровоз сам бегает, когда заведешь у него пружинку! Брату уже девятый год, а ей - Ляльке, четыре с половиной...
Счастливая, утомленная, под разговор гостей в столовой, нежно обняв полученную с елки куклу, тихо засыпает в теплой постельке Лялька. Губы ее нежно улыбаются во сне.
|
|
- Как хорошо, как радостно!..
***
Время течет. Ляльке одиннадцать лет, она в первом классе гимназии. Семью постигло несчастье. Мама, еще совсем молодая, потеряла зрение. Папа уехал далеко на север и увез с собой ее верного друга, брата Витю.
Осталась она одна с больной мамой. Верная и крепко привязавшаяся к ним прислуга Маша, вышедшая в прошлом году замуж, не покидает их. Маша часто навещает их и много помогает Ляльке в хозяйстве. Сегодня Маша поздно ушла от них, как всегда, чисто и заботливо убрав квартиру.
Она все та же - три комнаты и кухня. Та же мебель; те же высокие, до потолка, трюмо; та же чистота в квартире. Как и прежде, цветы, зеркала. Так же в переднем углу стоит кудрявая елка, украшенная золотой и серебряной канителью (канитель - мишура), золотыми и серебряными орехами и уцелевшими от прежних времен игрушками, блестящими шарами и хлопушками. На этот раз нет дорогих игрушек, нет нарядов. Не будет и гостей!
Сегодня - канун Рождества Христова. Проводив Машу и пожелав ей весело провести праздники, Лялька заглянула в спальню. Вторую неделю лежит мама с запекшимися губами, редко подавая признаки жизни. Доктор на праздник уехал к родителям, и маленький городок их остался без врача. Лялька подошла к больной, низко наклонилась над ней. Ей показалось, что мама умерла. В ужасе она тихо дотронулась до руки, лежащей поверх одеяла. Рука немного вздрогнула и осталась лежать неподвижной.
Сердце Ляльки сжалось, слезы градом покатились из глаз. Ей стало страшно. Она почувствовала себя такой одинокой, беззащитной и беспомощной! Куда идти, кого просить? Кто поможет в эту предпраздничную ночь? Всем не до нее! Как тень, прошла она в столовую и остановилась. Растерянный взор ее упал на лик Спасителя, освещенный светом лампады. Ее осенила мысль: Он поможет!
|
|
Опустившись на колени, на мягкий ковер, она протянула свои детские ручки к образу Спасителя, обливаясь слезами. Тихо-тихо шептала она:
- Господи, помоги мне, помоги... Сделай так, чтобы мама выздоровела. Ты видишь, я маленькая, папы нет, нет и Вити. Я не могу остаться без мамы. Пожалей меня! Спаси маму... Ты можешь, Господи... Ты все можешь, спаси мне маму, которую я так люблю. Пусть она поправится! Я такая маленькая, люди злые, и я... я погибну... Спаси нас, Господи!
Что-то еще шептала она долго-долго, из глубины своего сердца. Молилась она и чувствовала, точно Кто-то согревал ее невидимым теплом ласки и утешения.
Очнувшись на ковре, Лялька не сразу поняла, что с ней и почему она не в кроватке, а тут на полу, на ковре. Ей смутно вспомнилось, что Кто-то во сне шептал ей:
- Мама твоя будет здорова, у тебя будет елка, и ты будешь с мамой сидеть в столовой за чайным праздничным столом.
- С мамой! - всплеснула Лялька руками. - С мамой!
Яркий свет солнечного морозного утра и белизна снега ослепили ее. Щурясь, вскочила она и бросилась в спальню - к маме!
Открыв дверь спальни, она застыла, пораженная. Мама сидела в кровати и, как всегда утром, тихо шептала слова молитвы. Почувствовав шаги Ляли, она приветливо улыбнулась ей и сказала:
- Поздравляю тебя, Ляля, с великим, радостным праздником Рождества Христова. Вот я и здорова! Где же ты была? Идем пить чай.
Ляля кинулась маме в объятия. Плача, рассказала она маме, что с ней было в эту великую чудесную ночь.
Мама обнимала Лялю. Теперь они обе тихо плакали - слезами радости.
Чувствовала себя Лялька такой счастливой - много счастливее, чем когда-нибудь!
И казалось ей, что вся природа радуется и ликует вместе с ней.
Вспомнила она то Рождество, когда ей было четыре года. Тогда она радовалась игрушкам и веселью, своему маленькому счастью, а сегодня радовалась тому, что Младенец-Христос вернул к жизни маму. Ее маму!