Хотя лишь немногие клиенты обращаются к консультанту именно из-за того, что они занимаются сетевым сексом, довольно часто люди (обычно это мужчины) признаются, что они слишком сильно увлекаются им, так как не удовлетворены своей жизнью и таким образом пытаются уйти от реальности или отвлечься. Некоторые из этих индивидуумов являются шизоидами у других нарушена социальная адаптация. У них редко бывает широкий круг друзей и знакомых. Часто они не удовлетворены своей работой и социальным окружением. Как правило, в их жизни мало источников удовольствия. Обычно они выбирают профессии, которые требуют минимального количества социальных взаимодействий. Тем не менее на каком-то уровне сознания они понимают, что им не хватает общения с людьми и сексуальных возможностей, которые дают традиционные человеческие отношения.
В прошлом такие индивидуумы для разрядки могли обращаться к порнографии или пользоваться такими услугами, как "платный секс", и были вынуждены мириться со всеми присущими ему недостатками. В последнее время, когда появилась возможность легкого доступа к самым разнообразным сексуальным сайгам Интернета, они тратят все больше времени на "путешествия" по Интернету в поисках источников сексуального возбуждения и удовлетворения. Часто эти поиски по своему характеру не представляют собой ничего особенного. Мужчины в основном ищут такие же материалы, какие обычно предлагаются в журналах "Плейбой" или "Пентхауз". На самом деле, как отмечает Мак-Грет, "большая часть предлагаемых в Интернете порнографических материалов, по-видимому, создана людьми, не обладающими богатым воображением. В группах сексуального чата говорят на клишированном языке, а "сюжеты" рассказов и "сценок" так же ритуализированы и неизменны, как японская чайная церемония. Истинное разнообразие не пользуется большим спросом в онлайновых отношениях; как ни странно, ценятся знакомые вещи". Изображения обнаженных полногрудых женщин, живописные видеоклипы или двусмысленный чат на пикантные темы привлекают все сильнее, и иногда на это уходит значительное количество времени и денег. Клиент начинает беспокоиться, не проводит ли он в Интернете слишком много времени на работе или дома. На работе он может опасаться, что его "застукают" за этим занятием и сделают ему замечание; кроме того, он может испытывать чувство стыда за свои ночные экскурсии по Сети.
Сетевой секс сам по себе не вызывает беспокойства у этих клиентов. Но в какой-то момент они почувствовали, что он может быть лишь временной и эфемерной заменой настоящих отношений. У этих людей часто обнаруживается ангедония (потеря чувства радости, наслаждения) без выраженных признаков клинической депрессии; их преследует ощущение одиночества и внутренней пустоты. Они обладают достаточной способностью к самонаблюдению, чтобы задать себе вопрос: не является ли признаком патологии тот факт, что они тратят все больше времени и денег на сетевой секс?
В таких случаях сетевой секс является только верхушкой айсберга. Очевидно, что сам по себе он является не проблемой, а скорее плохим решением проблемы, и должен быть идентифицирован как таковое. Другими словами, у таких клиентов увлечение сетевым сексом бывает симптомом, указывающим на бедность содержания их жизни. Для того, чтобы помочь им, необходимо обратить больше внимания на более общие проблемы личной интеграции и на основные навыки межличностных взаимодействий.
В некоторых случаях в результате клинической оценки обнаруживается, что эти индивидуумы переживают конфликты, связанные с близкими отношениями, зависимостью или разрывом отношений с партнером. Эти проблемы могут выйти на передний план как предметы клинического исследования. Увлечение сетевым сексом является просто поводом для обращения к консультанту. Если клиент говорит, как недавно сказал один мужчина, что "женская грудь на картинке не заменит настоящую", то часто это свидетельствует о наличии прогресса.
В таких случаях важно не спешить с диагнозом "сексуальная зависимость", основанным на чрезмерном пристрастии клиента к сетевому сексу. В наше время легко поставить такой диагноз, но он будет ошибочным. Наш опыт говорит о том, что внешняя симптоматика иногда может ввести в заблуждение, и если удается убедить пациента продолжить терапию, тосо временем можно поставить более точный диагноз и предложить более разумный план терапии.
С другой стороны, у некоторых индивидуумов действительно возникает болезненное пристрастие к сетевому сексу, напоминающее их прежнюю зависимость от порнографических видеофильмов или телефонного секса. В таких случаях следует проводить терапию по плану, обычно рекомендуемому для лечения сексуальных зависимостей: программа "Двенадцать шагов" или какое-либо сочетание фармакологического (например, назначение препаратов, воздействующих на серотониновые медиаторы) и психологического вмешательств (Carnes, 1983; Goodman, 1992; McCarthy, 1994; Coleman, 1995).
Мы предполагаем, что в паттерне увлечения сетевым сексом отражены сексуальные интересы индивидуума и его поведение в целом. Сила этого увлечения варьирует в широких пределах - от простого любопытства, свойственного большинству взрослых людей, до обсессии (навязчивое состояние), более характерной для тех, у кого возникла сексуальная зависимость; между этими двумя крайностями имеется множество промежуточных состояний.
Большинство взрослых людей при первом знакомстве с сетевым сексом бывают поражены огромным количеством откровенно сексуальных названий разнообразных сайтов и чатов. Однако вскоре становится ясно, что им обещают гораздо больше, чем дают на самом деле, и их энтузиазм быстро остывает. Например, зарегистрировавшись в списках рассылок материалов на какие-нибудь "пикантные" темы, пользователь быстро обнаруживает, что его почтовый ящик забит "спамом", то есть навязчивой коммерческой рекламой сайтов, предлагающих телефонный секс или порнографическую изопродукцию на продажу. Кроме того, сексуальные материалы часто повторяются и медленно загружаются, поэтому люди, у которых нет, обсессивного (навязчивого) пристрастия к сексу, постепенно разочаровываются в сетевом сексе.
С другой стороны, у индивидуумов со склонностью к обсессии, которые уже долгое время целиком поглощены сексом, сетевой секс может вызывать сильный интерес и приносить удовлетворение как способ-сексуальной экспрессии. Точно так же для людей, находящихся в сексуальной изоляции, не обладающих навыками социального взаимодействия или имеющих физические недостатки, сетевой секс может длительное время оставаться источником сексуальной разрядки.
Сетевой секс и пара
Люди, имеющие сексуальных партнеров, также занимаются сетевым сексом. Иногда в этом участвуют оба партнера, но это случается довольно редко. Чаще всего клиенты жалуются на то, что один из партнеров сильно увлекается сетевым сексом, несмотря на возражения второго партнера. Подобные жалобы обусловлены различными причинами.
Самая простая причина заключается в том, что мужчины проводят слишком много времени за компьютером. Женщины жалуются на то, что их партнеры на долгие часы запираются в кабинетах со своими компьютерами под тем предлогом, что они "работают". Эти женщины чувствуют себя отвергнутыми, лишенными внимания и возможности побыть наедине со своим мужем. Они не могут понять, почему их партнеры с таким рвением занимаются всем, что имеет отношение к компьютеру, но не испытывают никакого энтузиазма или ссылаются на "усталость", когда жена намекает, что она не прочь провести время вдвоем с мужем.
Сетевой секс - прогнозируемая схема развития увлечения
Мы считаем, что увлечение сетевым сексом обычно развивается по вполне предсказуемой схеме: сначала возникает сильное увлечение и активность имеет высокий уровень, затем происходит постепенное снижение активности, она становится менее интенсивней и более избирательной и целенаправленной, после чего некоторые индивидуумы теряют интерес к сетевому сексу и занимаются им лишь иногда. Такая схема верна для тех, у кого нет сексуальной зависимости и:кто вообще неуделяет сексу слишком много внимания. С другой стороны, у индивидуумов, страдающих сексуальной зависимостью, повторяемость материалов или потеря новизны, по-видимому, не оказывают существенного влияния на интерес к сетевому сексу и не приводят к снижению уровня активности.
Для большинства индивидуумов сетевой секс привлекателен именно своей новизной. Некоторым кажется, будто они попадают в некий сексуальный рай, в котором легко исполняются все и всяческие запретные желания. В течение какого-то времени это впечатление соответствует действительности. Тем не менее даже самый запретный плод приедается и начинает казаться пресным, если вкушать его слишком часто, и обычно вскоре начинает хотеться настоящей "еды". Через некоторое время то, что прежде щекотало нервы, из-за постоянного повторения начинает казаться банальным, теряет новизну и перестает вызывать интерес. Дело в том, что Интернет - это невещественная среда, и в сетевом сексе не участвует существенный ингредиент сексуальной активности - человеческое тело. Повторяемость образов и активность "понарошку" неизбежно вызывают разочарование у индивидуумов, не испытывающих настоящей сексуальной зависимости.
Мак-Грет в своей статье об Интернете высказывает аналогичную мысль: "... сетевой секс имеет одну поразительную особенность: хотя главное внимание явно концентрируется на телесных образах, на самом деле подразумевается наличие скрытого желания вообще избавиться от тела; это Секс в голове". Он также замечает, что при всем разнообразии сексуального фантазирования за всеми этими яркими лихорадочными переживаниями скрывается "подтекст - или антитекст - одиночество и фрустрация вместо блаженства".
Некоторым индивидуумам действительно нравится, что сетевой секс далек от реальности, но мы считаем, что эти люди уже заранее имели склонность к отрыву от действительности (dissociation). Сетевой секс может усиливать подобные склонности, но вряд ли он способствует их возникновению.
В [одном из исследованных нами] случаев м-р Джонс был способен к установлению "настоящих" отношений и на самом деле к ним стремился. К сожалению, его отношения с женой зашли в тупик из-за разочарования супругов друг в друге и постоянных взаимных упреков. Если бы супруги смогли воспользоваться кризисом, связанным с сетевым сексом, для того, чтобы исследовать свои отношения более искренне и глубоко, они, возможно, нашли бы способ сделать свой брак более похожим на те отношения, к которым они на самом деле стремились. Кризис, вызванный сетевым сексом, мог бы послужить катализатором полезных изменений. Однако этого не произошло, и этот кризис только способствовал продолжению их давнишних привычных конфликтов.