Star Wars: Lost Tribe of the Sith 3: Paragon
Безжалостная хитрость Ордена ситхов послужила потерпевшему кораблекрушение экипажу Предзнаменования на чужой планете Кеш. Подчинение суеверной расы Кешири, выдавая себя за их легендарных повелителей обеспечило Ситхов выживанием в то время как они действуют в тайне, чтобы вернуться к звёздам. Но после пятнадцати лет на принявшем их мире, некоторые из потерянного племени стали беспокойными и опасаются, что ассимиляция уничтожит их Ситхов наследие. Теперь, когда соперничающие группировки начинают появляться, шокирующая катастрофа бросает под сомнение будущее Ситхов на Кеше.
В далеком городе Тетсубал, весь местный народ внезапно уничтожен ужасной чумой неизвестного происхождения. С ужасающей скоростью, другие города поддаются таинственной инфекции. Только ситхи остаются целыми и невредимыми, до сих пор. И, так как ситх – коммандер Йеру Корзин сталкивается с надвигающейся потерей рая которым он правит и расы от которой зависят его люди, он должен противостоять темной возможности того, что катастрофа может быть не жестокой судьбой, но коварной диверсией.
Глава Первая
4985 ДБЯ
Вода оказалась теплой, как это было каждый день, струящаяся из мраморного отверстия высоко на стене вниз на тело Зилы. Не было ни прохладительных напитков, ни современных удобств для ситхов, выброшенных на Кеш пятнадцать стандартных лет назад. Но они научились жить с тем, что у них было.
Блестящие капельки талой воды цепляющиеся за ее коричневую кожу пришли c ледника на другой половине континента. Кешири наездники- уваков, их звери нагруженные огромными бочками, возят воду из этого далекого места для горного убежища ситхов. На крыше обслуживающий персонал подогревал воду, для ее точных характеристик, пропуская её через систему тщательно очищаемую ежедневно от плесени и других загрязняющих веществ.
Ниже, Зилы тщательно уложенные обшлага из пемзы принесенной от подножия Шпиля Сессал, в километрах отсюда. Кешири художники создали камни в приятной форме для нее. Аборигены были более заинтересованы в виде, чем в функции - но, в этом, они союзники. Зила посмотрела со своим обычным презрением на душевую кабинку, возведенную для ее личного использования ее братьями ситхами сразу же после того, как она переехала в апартаменты Коммандера Карзина. Место было скорее храмом, чем домом.
Ну она не могла иметь все. Не здесь.
Пятнадцать лет. Вот как это было по календарю Кешири, также, хотя кто мог доверять? Она шагнула стекая каплями душа, интересно где время остановилось. Не в ее теле, она увидела, в гигантском зеркале - работа со стеклом было другим делом в котором Кешири были хороши. Дважды мать и живя на продуктах питания и в доме подходящих для сельскохозяйственных животных, и еще Зила выглядела лучше, чем она была когда-либо. Она получила работу. Но время было одним, что она имела.
"Я знаю, что ты здесь, Тилден," сказала Зила. Тилден Каах, ее кешири сопровождающий, всегда оставался вне поля зрения от зеркала, не вспоминая, что она чувствовала, его через Силу. Теперь он стоял в дверях, отводя большие опаловые глаза и протягивая халат в его трясущихся руках.
Пятнадцать лет его не изменили, также, Зила подумала с тихим, сдавленным смехом, когда она схватила халат. Но, почему бы ему не посмотреть? Вся, эта тускло-фиолетовая кожа – называть её лавандой было лестью. И белые волосы-цвета, старости и ненужности. Если Кешири находили других Кешири красивыми раньше, то только потому, что они еще не видели ситхов.
И, кроме того, это была работа Тилдена, чтобы поклоняться ей. Один из младших жрецов веры Кешири, которая признала Зилу и ее коллег Ситхов, как древних божеств с небес - Тилден жил и следовал за ней повсюду. Ей даже нравилось мучить его подобно этим утром.
Для неё было бы святотатством начинать так свой день.
Ваш сын – на охоте с наездниками, до сегодняшнего вечера, - сказал он. - Ваша дочь находится в Таве с учителями вашего народа.
-Хорошо, хорошо, - сказала она, отбросив платье, поданное им, в пользу одного ярче. «Сообщи что-то важное».
«Миледи, как ожидается, в палатах во второй половине дня для рассмотрения", сказал он, отрываясь от пергамента. Найдя ее полностью одетой и, стоящей перед большим окном, он мягко улыбнулся. "В противном случае, вы в свободное время".
"И Гранд Лорд?"
"Его Высокопреосвященство, наш спаситель свыше, начал свою встречу со своими советниками. Обычные люди, рожденные высоко, как миледи. Его гигантский друг есть, тоже". Он посмотрел на свои записи. - Ох, и алый человек попросил аудиенцию".
"Алый человек"? взгляд Зилы оставался на пенистом море далеко внизу. "Рейвилан?"
«- Да, миледи».
«- Тогда я должна идти". Зила сильно потянулась, прежде чем резко повернулась, чтобы искать свои туфли. Тиден держал их. Они были единственным предметом одежды спасённым после краха Предзнаменование, которые она продолжала использовать. Кешири все еще не знали, приличной обуви.
- Я... я не хотел, превратить это в рабочий день так рано, - Тилден, запинался, застегивая туфли. - Простите меня. Закончили ли вы купание? Я мог бы сказать операторам повторно использовать воду".
- Расслабься, Тилден -я хочу выйти, - сказала она, закалывая назад свои темные волосы сделанной из кости заколкой, подарок какого-то местного знатного она не могла вспомнить. Она остановилась у полированной двери. - Но пусть команда расширит доставку воды -и пусть принесут с той стороны гор. Она лучше для кожи оттуда".
Зила зевнула. Это даже не высоко солнце и ежедневная пантомима уже шла полным ходом. Коммандер Йеру Карсин, Кешири спаситель свыше, сидел в своём старом кресле мостика, и слушал, так же как он привык, на командной палубе Предзнаменования.
Но теперь вдребезги разбитое судно лежало за ним, укрывшись в части прочного строения не используемого для проживания, и его потрепанный стул нелепо шлепнулся посреди мраморной колоннады, растянувшейся на сотни метров.
Здесь, высоко на свежем воздухе Гор Такара -недавно переименованных в честь его дорогой матери, гори она в адском пламени- Карзин вершил суд.
Архитектура и расположение сделали хорошее шоу для горожан Кешири, которые иногда сюда прилетали. Это было в соответствии с дизайном. Но оно также было достаточно большим, чтобы вместить каждого глупого просителя, которого Карзин хотел, втиснуть в свой день. Зила увидел Глайда наводчика, »гигантский друг» Карзина, - на передней линии, как обычно.
Мешковатые щеки Хаука тряслись, когда он представлял его последнюю сумасшедшею идею: используя один из уцелевших бурильных лазеров, которые все еще были заряжены выстрелить сигналы в космос. Скучно, казалось, право слово Зила- и Корзин похоже не в восторге также. Как долго должен был Глайд болтать, прежде чем она пришла?
"Это будет работать на этот раз, - Глайд сказал, пятнистая кожа, потела. "Все, что нам надо сделать, это привлечь внимание проходящего мимо грузовика. Обсерватория. Ничего." Он вытер лоб. Зила никогда не думала, что генетическая лотерея были добра к Хауку с самого начала, но теперь казалось, что, солнце и возраст, стали причиной расплавления его черепа.
"Интенсивность рассеется, сообразно квадрату расстояния от Кеша, - раздался человеческий голос из-за спины Корзина. Паррах помощник навигатора Предзнаменования и теперь их главный научный советник, шагнул вперед. - Это было бы просто больше космического фонового шума. Разве они не научили тебя ничему, там откуда ты пришел?"
Наверное, нет, Зила размышляла. Глайд был отверженным даже раньше, чем он вступил в экипаж Предзнаменования. В то время как другие посторонние избегали Стигийской Кальдеры, команда пиратов Глайда поняла, что что-то поистине удивительное должно быть там. Там была... Империя Ситхов. Мало кто из спутников Глайда выжил после открытия. Но, как наводчик и как солдат, он вступал в борьбу с джедаями много-много раз в своей предыдущей жизни, что делало его полезным Нага Садоу, а затем и Йеру Карзину.
Но в последнее время? Не так уж много. "Я не думаю, что это будет работать, старый друг, - Карзин сказал, замечая Зилу краем глаза и подмигнул. "И мы просто не можем идти на риск выгорания ещё больше оборудования. Ты знаешь, причину".
Они все сделали. Даже, когда они строили своё каменное жилище для Предзнаменования в течение нескольких месяцев после аварии, экипаж постепенно вывел из строя оборудование. Некоторое из него они рассчитывали вернуть к жизни с помощью нескольких запчастей; все остальное должно было быть немедленно использовано. И использовано.
Это было ошибкой. Выяснилось, что не было никакого металла, который можно было найти на Кеше. Ситхи рвали и скребли поверхность, потратили большую часть своих уцелевших боеприпасов безрезультатно. Выше, Кеш был приятен для глаз, но ниже, казалось, он был немного больше, чем комком грязи. Много оборудования работавшего на внутренней силе зашипело и умерло. Хуже, что-то в электромагнитном поле Кеша вызвало беду со всем, от радиоволн для получения электричества. Световые мечи все еще работали - спасибо кристаллам Линган за это, но потерпевшие кораблекрушение, как бы они, ни были бесстрашны, в ремонте, не были в состоянии изобретать все. Инструментов здесь просто не было.
- Я понимаю, это," Глайд сказал, не так значительно, как прежде. - Ты меня знаешь. Я создан для битвы. Этот тихий рай не для меня"
- Я знаю то, с чем вы можете устроить битву ", Зила сказала, ее кафтан, мерцал, когда она подошла и обняла Корзин. "Я думаю, что я видела, как они готовят обед за главным залом." Карзин улыбнулся.
Глайд посмотрел на пару, на мгновение, затем издал бурный смех. - Что я могу сказать? - сказал он, поглаживая свой огромный живот и, повернувшись. - Леди знает меня".
Карзин посмотрел мимо отступающего Хаука, чтобы увидеть еще одну фигуру. "Рейвилан! Каким будет твой очередной грандиозный план, чтобы забрать нас с этой скалы?"
- Ничего, подобного," Рейвилан сказал. Алый человек по описанию Тилдена шагнул вперед и посмотрел на своего лидера вежливо. "Не сегодня".
«- В самом деле? Ну, мы все стареем. Ум забывает."
"Не это, коммандер". Рейвилан провёл пальцем по усикам правой щеки - выражение задумчивости у Красных Ситхов.
Он вызвал у Зилы мурашки по коже. Она схватила Карзина крепче. Бывший квартирмейстер Предзнаменования, дополняющий Массасси воинов, Равилан остался без миссии после того как его подопечные умерли во время их первого дня на Кеш. С тех пор он делал последовательность случайных работ.
Что еще более важно, он стал лидером Пятьдесят семи уцелевших членов экипажа, чья родословная вид краснокожий Ситх -и из тех, кто, как Глайд, были менее заинтересованы в жизни на Кеше, чем покинуть его.
Но Рейвилан становился все более мрачным. Его люди не были пронумерованы пятьдесят семь с момента их прибытия. Дюжина погибла вследствие аварии или профессиональной некомпетентности - и ни один из детей народа Рейвилана не жил и дня. Кеш не был добр, в равной мере для всех своих гостей. В качестве мотива для желающих уйти, это было достаточно сильно.
Но он не приведет его пред Карзином сегодня, судя по всему. - Кое-что еще," Рейвилан сказал, глядя на Зилу. "Люди на службе вашей... вашей жены пытались задокументировать предков всего нашего экипажа. Они делали весьма настойчиво, - добавил он, поднимая бровь.
Чувствуя что хватка Зилы еще более ужесточается, Карзин произнёс. - Твой народ не должны беспокоиться об этом, Рейв. Человеческий экипаж только."
Да, но многие из нас, по крайней мере, некоторые имеют человеческую кровь, - Рейвилан сказал, идя вдоль колоннады с Карзином. Толпа расступилась; Зила осторожно прошла позади. "И у многих из вашего народа есть какая-то наша. Слияние с Темными джедаями моих предков ситхов является предметом гордости для меня - для нашего народа, Карзин. Чтобы кто-то ковырялся в нем по частям-"
Карзин шел, наслаждаясь видом на океан, пряди серебра в его волосы блестели на солнце. Зила ускорила ее шаг, чтобы подойти ближе. "Это все-таки чужая планета," Карзин сказал. "Мы не знаем, что убили вашего Массасси, когда мы приземлились. Мы не знаем, что случилось,-ну, вы знаете."
"Я, конечно же," Рейвилан сказал, глядя на океан без того, чтобы это увидеть. Смуглый цвет его сменился мрачной темно-бордовой краской в свое время на Кеше, и его серьги и другие Ситхские украшения служили только, чтобы сделать человека под ними выглядящим более тускло.
"Это мир, движимый трагедией, Карзин. Для всех нас. Если бы вы приняли одного из моего народа в ясли, как акушерку, может быть, мы лучше поняли"
"Нет!" Зила сказала, встав между ними. - Они не медицинские работники, Карзин. В условиях, подобным этим, мы должны иметь некоторый контроль!"
Рейвилан отпрянул. "Это не было легко, Зила. Ваши сотрудники сделали очень хорошо, поскольку наша миссия обернулась…поколением в природе. Ситхи процветают." Лицо его, сморщенное, от возраста и беспокойства, смягчилось. " Это должно быть так для всех ситхов".
Зила посмотрел настойчиво на Карзина, тот отмахнулся. Отпускаешь нас обоих? - удивилась она. - Мы поговорим об этом позже, - Корсин сказал. "Было ли что-то еще?"
Рейвилан остановился. "Да, я буду на юге, как вы и просили, посещу города озер Рагноса". Зила знала проект: Кешири собирали своего рода флуоресцентные водоросли, и Карзин поручил Рейвилану, проверить это, для потенциального использования в осветительных структурах Ситхов. "Есть восемь сел на различных водоемах, все с разными образцами для изучения".
"Это огромная территория," Карзин сказал. - Ты один?"
"Как вы распорядились"-Равилан сказал. "-Я начну с Тетсубала, самого дальнего
Зила улыбнулась. Это была своего рода бессмысленная работа, которая доведёт квартирмейстера до безумия.
- Возьми всю твою свиту, - Карзин сказал, хлопнув ладонью твёрдой руки по плечу Равилана. Корзин не вырос физически во время своего изгнания, но он все еще шел, как человек размера Глайда. "Важно, -и это пойдет быстрее, если вы расстанетесь. И вы все могли бы держаться, чтобы уйти с этой горы на несколько дней."
Он привлек Рейвилана ближе и заговорил в его впалое ухо. - И, смотри, в следующий раз Зила хотела бы, чтобы ты называл меня Гранд Лорд".
«-Это просто название Кешири."
- Есть и Кешири здесь. Это приказ, Рейв. Безопасного полёта.
Зила наблюдал, как Рейвилан заковылял. Она проиграла спор из-за увака в свой второй год здесь. Это была одна из серии потерь -и она не собиралась позволить ему выиграть спор сейчас. Она отодвинулп Карсина в сторону. - Не смей принимать кого-либо из его народа в мою палату!
- Ты красивая, когда ты сердишься".
"Карзин!"
Он посмотрел на нее с пронзительными глазами. - Ты живешь не на Релге больше. Как скоро отпустишь прошлое?"
Зила решила пусть испепеляющий взгляд, говорит за неё -но Карзин проигнорировал его. Заметив что-то за ее спиной, он усмехнулся и обратился к толпе ожидающих. - Сожалею, что пришлось прервать нашу беседу, все вы -но я вижу, мой обеденный компаньон прибыл."
Зила обернулась.
Адари Ваал ждала на краю площади.
Глава 2
Империя Ситхов молодости Зилы была гнездом звездных систем, связанных общим наследием, честолюбием и жадностью. Это была также, в некотором смысле, черная дыра, из которой мало кто сбежал.
Ограничивающее влияние на гиперпространственные путешествия Стигийской Кальдеры, было непропорциональным, сделав намного проще для незадачливых чужаков, входить в пространство Ситхов, чем для Лордов Ситхов, выходить наружу. Те, кто нашел свой путь редко возвращались, став рабами один князька или другого.
Прибывшие часто переходили из рук в руки на протяжении поколений, забыв о своих домах полностью. Они тоже были Ситхи сейчас.
Некоторые Лорды ситхов, такие как Нага Садоу, увидели значение работы потомков первых беженцев Тапани. Там где их щупальцелицые хозяева из вида Ситх были более заинтересованы в своих чародействах, народ Зилы преуспел в науке. Когда практика была разрешена, они, сформировали промышленную и медицинскую инфраструктуру для нескольких Лордов. Некоторые даже решили проблемы изготовления кристаллов и производства электроэнергии, что ускользало от джедаев Республики. Такие подвиги не были провозглашены – ситхи не хотели, бы делиться новым оружием. Если неудача-сирота, успех, для Ситхов, был тайной любовью ребенка.
Ребенок Зила имела ее собственные успехи, действуя на Рхеге с остальными членами своей семьи в силах Людо Кресша, главного конкурента Садоу. В тринадцать лет, Зила уже,была талантливым целителем, опираясь как на Силу так и медицинские знания своих предков. Преданность уже приносят свои плоды.
"Мы развиваемся в этом движении, - сказал тогда ее отец. - Ты хорошо сделала, и была вознаграждена. Слава и честь, Зила -это величайшее, что могло случиться с такими как мы."
Ей была поручена забота о ногах Лорда Кресша.
Они уходили на целый день еще раз, два из них. Тилден рассказывал ей, об этом, и у Зилы были другие доверенные лица, делавшие регулярные отчеты. Карзин и женщина Кешири прогуливались по дорожкам, тщательно вырезанным в некогда ненадёжной горе, обсуждая -что? Не слишком много, насколько она могла сказать.
Их прогулки шли c начала собственных отношений Зилы с Корзином. Тогда, не было необходимости. Женщина Ваал нашла ситхов на горе, и действовала как посредник с Кешири. Но, годы прошли, а необходимость единого посла отпала, прогулки продолжались, начиная куда-нибудь подальше. После рождения дочери Зилы и Корзина, Ниды, прогулки стали ежедневными, в том числе иногда-полет на уваке.
Зила достаточно знала из своих источников чтобы не подозревать в неверности - если она не захочет -но коренная женщина предприняла шаги для улучшения ее обычной внешности. Она недавно начала появляться в шенди с окрасом, украшением неслыханным для Кешири вдовы всадника увака. Но подслушивающие подтвердили, что, как правило, бессмысленное содержание их разговоров не меняется.
Где же солнце, находится ночью, Корзин? Воздух часть Силы, Корзин? Почему камни это не еда, Корзин? Если она действительно шпионка, она была почти бесполезна в этом -но она отнимала огромный кусок времени Гранд-Лорда. И многое другое.
- Она... действительно что-то, правда? - спросил он в неосторожный момент после того как Адари вылетела обратно в Тав одним вечером.
"Я думаю, что твои стандарты для игрушек упали," Зила ответила.
Вместе с моим кораблём.
И моим настоящим мужем, она не сказала. Зила мысленно вернулась в тот момент, когда она, стояла вне палаты. Пятнадцать лет ненавидела брата её любимого мужа. Пятнадцать лет с человеком, который, вероятно, осиротил ее сына. Пусть старый фиолетовый призрак у него, подумала она. Чем меньше видеть Йеру Карзина, тем лучше.
Обольщение Корзина, не заняло много времени у Зилы, как только она убедила, его, что он встретился бы с чем-то другим, чем кинжал. Это была взаимоприемлемая договорённость с обеих сторон. Приняв ее предложение, коммандер укрепил свои связи с своенравными шахтерами которых вез его корабль -и тут же что-то, что принадлежало его ненавистному брату. Она даже позволила ему думать, что это была его идея, хотя она искусала губы, в клочья, первый год.
В свою очередь, Зила выиграла власть и влияние при новом порядке -преимущества, выходящие далеко за пределы удобного утреннего омовения. Маленький Джариад вырос в лучшем жилье, где бы они ни были – сначала в стенах родного города Тав, позже в горном строении.
И у нее есть работа. Администрация больничных палат ситхов казалась бесполезной синекурой учитывая крепкое здоровье изнеженного народа Кешири. Конечно, никто не хотел этого назначения, не мир, чтобы завоевать и не инженер межзвездного полёта.
Большинство ситхов раненых в спорах никогда не достигали целителя, во всяком случае.
Но Зила больше узнала о ситхах, которые были на мели Кеша, чем кто-либо, включая офицера Предзнаменования первоначально, ответственного за ведение рядов. Она знала, кто родился и когда, и у кого, -и это был баланс сил. Остальные даже не смотрели. Их глаза были все еще на небе, на выходе. Только Карзин, казалось, понимал, что, быть может, они превратились в постоянных жителей, хотя он, очевидно, работал, чтобы никто не понял, но Зила ощущала его. Она не понимала, почему он был откровнен с ней об этом.
Может быть, жена Йеру Карзина, не заслуживает надежды. Неважно. Она ей не нужна, во всяком случае. Она видела будущее -здесь, в дворе ассамблеи позади палат, куда она прошла для ее периодических обзоров. Здесь, молодежь Ситхов являлась, чтобы увидеть ее. Или, вернее, чтобы они были увидены.
"Это Эбиа T Делл, дочь Шахтера Нафиана и курсанта мостика Каника." гибкая помощница Зилы, Орленда, стояла за угрюмым лицом розового ребенка и читала по пергаменту. "Восемь лет в следующем месяце по нашему счету. Никаких болезней."
Рука Зилы взяла маленькую девочку за подбородок. Зила посмотрела влево и вправо, разглядывая ребенка, как скот. "Высокие скулы, - сказала она, сгибая ее указательный палец против лица детёныша. Ребенок даже не вздрогнул. - Я знаю, твоих родителей, девочка. Ты - источник отчаяния, для них?"
Нет. Леди Зила.
- Это хорошо. И, что является твоим долгом?
Быть, как вы миледи.
"Не ответ, который я имела в виду, но я не буду спорить, - Зила сказала, отпуская ребенка и, повернувшись к Орленде, ее помощнице. "Я не вижу никакой выпуклости черепа, но я беспокоюсь о ее внешности, - сказала она. "Слишком пестро. Проверь родословную снова. Она еще может иметь семью, если мы выберем правильно."
Со шлепком от Орленды, восьмилетняя Эбиа T Делл вернулась, чтобы играть во дворе, на мгновение уверенная в том, что ее жизнь не может быть генетическим тупиком.
Это был важный вопрос, Зила подумала, она смотрела, на дуэль молодёжи на деревянных шестах. Каждый ребенок там родился, в случае аварийной посадки. Помимо прибавления молодежи в популяцию ситхов, оказалось, что очень мало что изменилось.
Каждый цвет из спектра человечества был представлен в оригинальном экипаже Предзнаменования, и, продолжал иметь место. Ни одна из случайных комбинаций с Кешири не произвела потомство за что Зила поблагодарила темную сторону, за это -и, конечно, там была проблема с народом Рейвилана. Число сравнительно чистокровных людей неуклонно растет. Так была и чистая, кровь.
Она видела что Карзин с этим полностью согласен.Это было разумно. Кеш убил Массасси. Если он не убивал людей, то, ситхам нужно больше людей. Адаптироваться или умереть, как сказал Карзин.
"Стало несколько больше юнлингов в списке на этой неделе", - Орленда сказала. - Вы хотите, увидеть их сегодня, Зила?"
Я не в настроении. Есть ли что-нибудь ещё?
Орленда заглянула в пергамент и выгнала остальных детей, в прогулочный дворик. - Ну, - сказала она, - нам понадобится новый кешири носильщик для офицерской кают-компании."
- Что случилось с последним, Орленда?" Зила ухмыльнулась. - Ты, наконец, убила его твоей любовью?"
- Нет. Он мертв.
- Очень большой? Гозем?"
"Горем," Орленда сказала со вздохом. - Да, он умер на прошлой неделе. Мы одолжили его команде Равилана ломающей одну из палуб Предзнаменования, глядя на то, что они ищут для использования. Горем был, ну, вы помните, очень сильный"
Перейди к этому.
"Я думаю, он перемещал тяжелые плиты, и жарко там, под этой крышей. Он повалился прямо на корабле." Орленда поцокала языком.
"Хм." Она думала, что Кешири были сделаны из более прочного материала. Все-таки это был хороший шанс, подтрунить над ее страстным, другом. "Я думаю, что вы плакали на погребальном костре?"
- Нет, они швырнули его в пропасть," Орленда сказала, поправляя её, соломенного цвета волосы. - Это было в тот день при сильном ветре."
Только в сумерках, Зила нашла Карзина снова на площадь. Женщина кешири ушла, и Карзин смотрел на себя- или, скорее, на довольно плохую копию. Ремесленники из Тава только что доставили не очень похожего своего спасителя высотой в четыре метра, вылепленного из огромного куска стекла.
Это... первый выход," Карзин сказал, чувствуя ее прибытие.
"Ясно". Зила подумала, что это может осквернить поля убийства Ашас Ри. Но ее Кешири помощник подумал, что это было чудесно. Как минимум.
- Это просто изумительно, миледи, - Тилден сказал. "Что-то действительно достойное Рождённых Небесами -я имею в виду, Защитников". Поправился он быстро, в присутствии Гранд Лорда, но, видимо, еще не привык к новому слову, так недавно добавленному в религию его рождения.
Кузен Рейвилана, киборг Хестус, работал в течение многих лет с другими лингвистами с Предзнаменования по анализу устной истории Кешири. Они искали любой намек на то, что кто-то оказался, - на того, кто мог вернуться на Кеш снова, чтобы обеспечить их побег. Они не нашли много.
Нештовари, наездники- уваков, которые до недавнего времени управляли планетой, наложили их религию Рождённых Небесами и Обратной Стороны над ранними рассказами о Защитниках и Деструкторах. Деструкторы периодически возвращались дождём катастрофы на Кеш; Защитники, предназначены, чтобы остановить их раз и навсегда.
Это, как и многое другое на протяжении многих лет, были идеей Зилы. Нештовари считали себя Сынами Рождённых Небесами. Но нет живого Кешири могущего претендовать на родство с дальними Защитниками. Все, не зависимо от статуса, которыми ранее пользовались не были. И теперь, Зила увидела, Кешири, показывали свое уважение, с вытаращенными глазами, стеклянными плитами.
Они бы лучше учились, чтобы изобразить наши лица, право, прежде чем они "уважат" меня, Зила подумала. - Это не выглядит плохо, - сказала она, как только Тилден шагнул прочь. "Это, то, что не выглядит, очень точно".
"Снова думала нам покинуть гору?" Корзин улыбнулся, сетка трещин и морщин темнело в тени. "Я думаю, что мы испытывали, Кешири терпение, когда мы останавливались в Таве в первый раз".
"И какая в этом разница?"
"Нет." Он схватил ее за руку, удивив ее. - Послушай, я хочу рассказать тебе, как я ценю ту работу, которую ты делала в палате. Это все, на что я надеялся, -все, я знал, на что ты способна."
- О, я не думаю, что ты знаешь, что я могу".
Карзин отвернулся и рассмеялся. "Хорошо, не будем добиваться этого. Будет ужин тебе интересен, а?" Его глаза сияли. Зила узнала. Человек был способен, как всегда, сохранить несколько наборов учетных записей.
Прежде чем она успела ответить, раздался крик донесшийся откуда-то сверху. Корзин и Зила посмотрели на сторожевую башню. Не угроза нападения - Ситхи очистили окрестности от хищников годы назад. Вместо этого, часовые просто сидели в медитации, слушая Силу для сообщений от ситхов путешествующим по обширным землям.
Это Рейвилан," крикнул молодой краснолицый часовой, ещё ребёнок, когда Предзнаменование разбилось. - Что-то случилось в Тетсубале. Что-то плохое."
Карзин посмотрел в раздражении. Он тоже чувствовал, что-то в Силе - нечто хаотическое, -но он понятия не имел, что. Это было именно то, почему они не должны были портить их персональные коммуникаторы в ранней схеме побега.
Зила посмотрела на башню и сказала, - Это... это Рейвилан умер?"
- Нет, - сказал вестник, едва поймав ее слова. "Все остальные".
Глава 3
Ситхи прославляли себя и подавляли других. В таком смысле, молодая Зила видела жизнь в дворце Людо Кресша.
То, что не имело смысла было, почему так много из её народа, -в ее собственной семье! -приняли учения ситхов, когда у них нет надежды на улучшение. Почему ситху жить как рабу?
Не так надо было для всех. По большому счету, Империя Ситхов были в состоянии покоя в течение многих лет, но империя ситхов - это империя малых схем. Из команды Кресша, недавно взрослая Зила наблюдала, как ее хозяин в гневе от предприятий Нага Садоу. Она видела Садоу на нескольких совещаниях в компании Кресша, почти все из которых кончились ссорой. Два лидера не соглашались во всем, задолго до открытия космического прохода в центр Республики вызвавшего их разногласия на будущее направление развития империя ситхов.
Садоу был провидцем. Он знал, что постоянная изоляция была практически невозможна для Империи, включающей многочисленные системы, и так много потенциальных гиперпространственных маршрутов; Стигийская Кальдера была завесой, не стеной, и он мог видеть возможность через неё. И в окружении Садоу, Зила видела много людей и представителей других видов, имеющих общественный статус. Она даже познакомилась с отцом капитана Корзина однажды.
Для Садоу, контакты с новой жизнью, были желанными,-и чужаки могли быть Ситхами, как и любой рожденный в Империи. Для Кресша, который проводил свои дни в бою и ночи трудясь в магическом устройстве, чтобы защитить своего сына от всех напастей, нет и не могло быть худшей участи, чем побег из Ситхской космической колыбели.
- Ты знаешь, зачем я это делаю?" Кресш спросил в одну ночь. Его пьяная ярость коснулась всей семьи, Зилы вокруг. "Я видел голокроны- я знаю, что ждет дальше. Мой сын похож на меня- а значит и будущее Ситхов.
- Но только до тех пор, как мы здесь. Там, - он сплюнул, между кровавыми ударами, "там, будущее выглядит, как ты.
Адари Ваал однажды сказала Корзину, что Кешири не имели чисел достаточно больших, чтобы описать их собственное население. Экипаж Предзнаемнования пытался сделать оценку в начальные годы на Кеше, только для того чтобы найти больше сел за горизонтом. Тетсубал, с восемнадцатью тысячами жителей Кешири, был одним из последних городов подсчитанных когда Ситхи наконец, сдались.
Теперь они уступили снова. Стены Тетсубала были полны трупов, что делало невозможным сосчитать тела. Когда они прибыли на уваках- ночь назад, Зила, Карзин, и их спутники могли их видеть все с неба, разбросанные по грунтовым дорогам, как ветки после шторма. Некоторые рухнули в дверях своих сделанных из дерева хижины. То же самое было внутри, они вскоре увидели.
То, чего они не видели, оставшихся в живых. Если были таковые, они прятались хорошо.
Восемнадцать тысяч тел было хорошим предположением.
Что бы ни случилось, это случилось внезапно. Кормящая мать упала, заключив вместе ее ребенка в смертельные объятия. Желоба пронизывающие улицы, питались с акведука, несколько Кешири упали и утонули прямо рядом с их плавающими деревянными ведрами.
Живым здесь был один Рейвилан держащийся за все ещё запертые городские ворота. Он занимал позицию в Тетсубале весь вечер, выглядя хуже. Карзин подошел к нему, как только он спешился.
- Это началось после того, как я встретился с моим контактом здесь, - Рейвилан сказал. "Люди начали падать в ресторанах, на рынках. Тогда началась паника."
- И где ты был все это время?"
Равилан указал на городской круг, площадь с большими солнечными часами очень похожими на те, в Таве. Они были самым высоким строением в городе, после движимого уваками ворота системы, что питала акведук. - Я не мог найти адъютанта, что я привез с собой. Я прыгнул туда, чтобы позвать ее- и для обозрения того, что происходит."
"Обозрение," Зила зарычала. "Действительно!"
Рейвилан сердито выдохнул. - Да, я, старался увидеть чётко! Кто знал, чем чума этих людей могла быть? Я был там несколько часов, наблюдая, как люди гибнут. Я вызвал своего увак, но он тоже был мертв."
" Для страховки выйдем за пределы стен", - Карзин приказал. Он выглядел обеспокоенным в свете факелов. Он оторвал ткань от своей туники и поместил ее на свой рот, не отдавая себе отчета в том, он был последним в группе, сделавшим это. Он посмотрел на Зилу. "Биологический агент?"
"Я-я не могу сказать, - сказала она. Ее работа была с Ситхами, никогда с Кешири. Кто знает, чему они могут быть подвержены?
Корзин взглянул на Глайда. – Моя дочь, в Таве. Убедись, что она вернется на гору, - сказал он. "Иди!"
Хаук, нехарактерно потрясенный, побежал к своему скакуну.
"Это может быть в воздухе," Зила сказала, переходя ошеломленная через трупы. Что объяснило бы, как оно попало так много, так быстро. "Но мы не были затронуты"
- Донесся крик впереди. Там, Зила увидела, что их разведчик нашел другое тело: пропавшего помощника Равилана. Женщине было сорок, как Зила. Человек- и мертва.
Зила прижал тампон к ее лицу. Дура, дура, я дура! - Уже поздно?
"Это достаточно поздно," Рейвилан сказал, поймав ее оставленные без присмотра мысли. Он столкнулся с Карзином. "Вы знаете, что нужно делать".
Корзин говорил монотонно. "Мы сожжем город. Конечно, мы сожжем его."
"Этого не достаточно, Коммандер. Мы должны закрыть их!
Закрыть, кого? -Зила прошипела.
«Кешири»- Рейвилан указал на трупы вокруг них. "Есть что-то их убившее, и оно может убить нас! Мы должны удалить их из нашей жизни раз и навсегда!"
Карзин выглядел совершенно ошеломленным.
Зила схватила его за плечо. - Не слушай этого. Как мы будем жить без них?"
"Как Ситхи!" Рейвилан воскликнул. "Это не наш путь, Зила. Вы-мы стали слишком зависимы от этих существ. Они не Ситхи.
"Ни мы, по мнению вашего народа ".
- Не очень- политически," Рейвилан сказал. - Посмотри вокруг, Зила! Что бы это ни было, должно быть, убьет нас. Если оно нет, мы должны воспринимать это таким, какое оно есть. Это предупреждение от темной стороны".
За тканью, у Зилы отвисла челюсть. Карзин резко вернул к действительности. - Подожди, - сказал он, беря Рейвилана за руку. - Давай поговорим об этом..."
Карзин и Рейвилан направились к воротам, которые даже теперь открывали их слуги. Сама деревня, казалось, выдох, несчастный воздух, проходящий через отверстие. Зила не двигалась, очарованная телами вокруг нее. Мертвые Кешири выглядели одинаково, фиолетовые лица и голубые языки, лица скривились задыхаясь в агонии.
Ее ноги дрогнули, и она увидела помощницу Рейвилана. Как ее звали? Уиланна? Иллиана? Зила знала все дерево семьи женщины накануне. Почему она не может вспомнить ее имя теперь, когда женщина была на земле, подавилась языком, раздутым и голубым.
Зила остановилась.
Она опустилась на колени возле трупа, осторожно, чтобы не коснуться его. Она вынула ее шиккар-лезвие сделанное кешири для нее, - и старательно работала открывая рот женщины. Вот он, этот язык безумной лазури, кровеносные сосуды набухли и лопнули. Она видела его раньше у людей, на краю ее памяти...
- Мне нужно вернуться, - Зила сказала, появляясь из ворот деревни. - Мне нужно вернуться домой- в палаты".
Карзин, направляя его приспешников сооружавших костер, выглядел озадаченным. "Зила, забудь обо всех выживших. Мы выжившие. Мы надеемся."
Рейвилан, безуспешно пытаясь успокоить, встревоженного увака Карзина привязанного за пределами стен деревни, посмотрел в тревоге. "Если вы думаете о привлечении данного заболевания в свой кабинет…"
- Нет, - сказала она. "Я иду одна. Если мы здесь, - инфицированны, ничего не имеет значения, во всяком случае. Она взяла поводья увака от Рейвилана и одарила его ободряющей улыбкой. - Но если мы не инфицированы, это вы точно сказали. Это предупреждение."
Карзин смотрел ей вслед и вернулся к делу горящей деревни. Зила не оглядывалась, паря в ночи. Было не так много времени. Ей нужно встретиться с ними, всем персоналом в палатах, ее наиболее преданными помощниками.
И она нуждается, чтобы увидеть своего сына.
Когда рассвело над Горами Такара, Зила не была найдена в душе, Тилденом Каах -так, как она сейчас чувствовала, как она нужна. Зила не спала вовсе. С возвращением Корзина и Рейвилана в глухую ночь, приют превратился в кризисный центр.
Связь была реальной проблемой. Смерть безымянных Кешири не возмутила Силу мало для тех, кто не