Двадцать четвертая глава.




Первая глава.

 

Ленобия.

 

Сон Ленобии был настолько беспокойным, что хорошо знакомое сновидение взяло верх над чувством реальности и перешагнуло в бесплотный мир подсознания и воображения, и в этот момент стало душераздирающе реальным.

Десятилетия, а затем и столетия ушли, возвращая юную, наивную Ленобию в трюм корабля, уносившего ее из Франции в Англию - из одного мира в другой.

Именно во время этого путешествия, Ленобия встретила Мартина, мужчину, который должен был стать ее супругом в течении всей его жизни. Вместо этого, он умер молодым и забрал с собой в могилу и ее любовь.

В своем сне, Ленобия могла ощущать легкий крен корабля и чувствовать запах лошадей и сена, моря и рыбы, и Мартина. Всегда Мартина. Он стоял перед ней, глядя своими оливково-янтарнами глазами, которые казались беспокойными. Она только что сказала,что любит его.

- Это невозможно.

Сон напомнил ей, как Мартин потянулся к ней и взял ее запястье. Он поднял свою руку к ее, пока обе не оказались рядом.

-Разве ты не видишь разницы?

Погруженная в сон Ленобия издала слабый, молчаливый вскрик боли. Звук его голоса! Этот отчетливый креольский акцент - глубокий, чувственный, уникальный. Это был горько-сладкий звук его голоса и этот прекрасный акцент держал Ленобию подальше от Нового Орлеане вот уже больше двухсот лет.

-Нет, - молодая Ленобия ответила на его вопрос, смотря на обе руки, прижатые друг к друге, одну - белую, другую - смуглую.

-Я вижу только тебя..

Все еще глубоко спящая, Ленобия, хозяйка конюшен Дома Ночи Талсы, беспокойно пошевелилась, словно ее тело попыталось силой заставить ее проснуться. Но в эту ночь, разум ее не слушался. В эту ночь она не могла управлять своим сном.

Последовательность воспоминаний сменилась и появилась другая сцена, тот же трюм, все еще с Мартином, только дни спустя. Он вручил ей длинный кожаный шнурок на котором висел небольшой мешочек, окрашенный в глубокий сапфировый цвет. Мартин привязал его вокруг ее шеи и сказал:

-Этот гри-гри защитит вас, дорогая.

Сердцебиение памяти всколыхнулось и время вновь вернулось сквозь века. Старше, мудрее,более циничнее, Ленобия, бережно прижимала к себе разрушенную кожанную сумку,чье содержимое рассыплось на ее руки - тринадцать вещей, как и говорил Мартин, но большинство нельзя было опознать, так как прошли столетья ношения амулета.

Ленобия вспомнила слабый запах можжевельника,ощутила гладкую поверхность глиненой гальки, до того как она превратилась в пыль, и перья крошечного голубя, которые расскрошились в ее руках. Но отчетливей всего, Ленобия помнила мимолетный прилив радости,который она почувствовала, когда, посреди распадающихся остатков любви и защиты Мартина, она нашла что-то, что время не смогло разрушить. Это было кольцо - изумруд в форме сердца, окруженный крошечными бриллиантами, в золотой оправе.

- Сердце твоей матери - твое сердце - мое сердце, -Прошептала Ленобия как только надела его на безымянный палец. -Я все еще скучаю по тебе, Мартин. Я никогда тебя не забуду. Я поклялась.

И тогда сон, снова перемотал воспоминание, возвращая Ленобию к Мартину, только на этот раз они были не в море, где зародилась их любовь. Это воспоминание было мрачным и ужасным. Даже во сне, Ленобия знала время и место: Новый Орлеан, 21 марта, 1788, вскоре после заката.

Конюшни загорелись, и Мартин спас ее,вынеся из огня.

-Нет! Мартин! Нет!- Кричала тогда Ленобия, а сейчас она стонала, пытаясь пробудится прежде, чем ей придется опять пережить этот чудовищный конец.

Она не проснулась. Вместо этого она услышала повторяющиеся слова ее единственнной любви, которые разбили ей сердце двести лет назад, чувствуя это снова, как будто рана на сердце была свежей.

-Слишком поздно, дорогая. В этом мире мы слишком поздно встретились. Я увижу тебя снова. Моя любовь к тебе не закончится здесь. Моя любовь к тебе - никогда не закончится... Я найду тебя снова, дорогая. Клянусь.

Мартин схватил порочного человека, который хотел пленить ее, а затем вернулся в горящие конюшни вместе с ним, спасая жизнь Ленобии. Наконец, хозяка конюшен,смогла проснуться, задыхаясь от рыданий. Она села в кровати и дрожащей рукой убрала волосы с лица.

Первое о чем она подумала, была мысль о ее лошади. Через их психическую связь она почувствовала, что Муджажи была взволнована, на грани паники.

-Шшш, моя красавица. Иди спать. Я в порядке.- Ленобия говорила вслух, стараясь успокоить черную кобылу, с которой у нее была особая связь. Чувствуя вину за то, что разбудила Муджажи, она склонила голову и прижала руки к груди, крутя изумрудное кольцо вокруг своего пальца.

- Не будь нелепа, - сказала себе Ленобия –Это просто сон. Я в безопасности. Я не вернулась туда. То что произошло тогда,уже не сможет причинить мне больше боли, чем есть.- Ленобия врала себе.

Мне снова можно причинить боль. Если бы Мартин вернулся, действительно вернулся, мое сердце снова может стать уязвленным. Еще одно рыдание готово было вырваться из груди, но Ленобия сжала губы и взяла свои эмоции под контроль.

-Он не может быть Мартином,- логически рассуждая, твердо сказала она себе. Тревис Фостер, человек, нанятый Неферет помогать в конюшнях, был просто привлекательным отвлечением, он и его большая, прекрасная кобыла першерон.

-Должно быть, именно этого и добивалась Неферет, нанимая его,- пробормотала Ленобия, -Отвлечь меня. И его кобыла просто случайное совпадение.

Ленобия закрыла глаза и заблокировала воспоминания своего прошлого, а затем медленно повторила:

-Тревис не может быть перевоплощением Мартина. Я знаю, моя реакция на него необычайно сильна, но прошло уже много времени с тех пор, как у меня был любовник

- Ты никогда не брала в любовники-человека - ты поклялась,- напомнила ей ее совесть. Чтож,впрежнее время я заводила любовника-вампира, хоть и ненадолго. И этот тип отвлечения мне подходит. Ленобия попыталась занять свое воображения мыслями о списке Сынов Эреба и выбрать подходящего, но не могла сосредоточится на сильных мускулистых воинах, вместо этого ее мысли вращались вокруг смеющихся карих, словно виски, с оттенком зеленых оливок, глаз...

-Нет!- Она не будет думать об этом. Она не будет думать о нем.

Но что если душа Мартина действительно переродилась в Тревисе? - соблазнительно прошептал сбившийся с пути разум Ленобии.. Он дал слово, что найдет меня снова.

Возможно, нашел.

- А дальше что? - Ленобия встала и начала беспокойно расхаживать.

- Мне слишком хорошо известно о хрупкости человека. Их так легко убить, и сегодняшний мир еще опаснее, чем он был в 1788 году. Мою любовь однажды убило горе и пламя. И одного раза было достаточно.

Ленобия остановилась и закрыла лицо руками, ее сердце осознало правду, приводя в изнеможение ее тело и душу, возвращая ее к реальности.

- Я трусиха. Если Тревис на самом деле не Мартин -я не хочу открываться перед ним, и рискнуть полюбить другого человека. А если он Мартин, вернувшийся ко мне, я не вынесу его неизбежную потерю снова.

Ленобия тяжело опустилась в старое кресло-качалку, которое она поставила рядом с окном своей спальни. Здесь она любила читать,и если не могла заснуть, ее окно выходило на восток, так что она могла наблюдать за восходом солнца и присматривать за происходящем на территории возле конюшен. Все же, Ленобия ценила иронию происходящего, она не переносила, но наслаждалась утренним светом. Вампир она или нет, внутри она навсегда останется девчонкой, любящей утро, лошадей и высокого молодого человека, с кожей оттенка капучино, который давно умер, когда был совсем еще молодым.

Ее плечи поникли. За последнии десятилетия, она не думала о Мартине так часто. Возобновлении воспоминаний о нем было палкой о двух концах: с одной стороны, она любила представлять его улыбку, его запах, его прикосновения. С другой, память о нем вызвало пустоту его отсутствия. За более чем двести лет Ленобия скорбила о потерянной возможности, опустошившую ее жизнь.

Наше будущее отгорожено стеной огня. Уничтожено пламенем ненависти, одержимости и зла. Ленобия покачала головой и вытерла глаза. Она должна восстановить контроль над своими эмоциями. Зло все еще выжигало полосу через Свет и Добро. Сделав глубокий, сосредотачивающий вдох, она повернула свои мысли к существам, которые успокаивали ее, независимо от того какой хаос творился бы вокруг—к лошадям — к Mуджаджи, в частности.

-Шшшш, - утешала Ленобия, повторяя вслух, подбадривание,которое посылала через внутреннею связь с кобылой., - Я была глупа и эгоистична. Это в прошлом,обещаю, милая.

Ленобия сосредоточила прилив тепла и любви на своей кобыле,цвета ночи и,как всегда,Муджаджи восстановила ее спокойствие.

Ленобия закрыла глаза и облегченно выдохнула. Она могла видеть свою кобылу, черную и прекрасную,как ночь, наконец успокоившейся, склонившей заднюю ногу и впавшей в сон без сновидений.

Хозяйка конюшен сосредоточилась на своей кобыле, не подпуская к себе неразбериху, которая была вызвана прибытием в ее конюшни молодого ковбоя.

-Завтра,- сонно пообещала она,- завтра я внесу ясность, что между мной и Тревисом не может быть никаких отношений, кроме как отношений работника и работадателя. Цвет его глаз и то,чувство, что возникает рядом с ним, все это закончится, когда я буду держаться от него подальше. Это необходимо... Это необходимо...

Наконец, Ленобия уснула.

 

Неферет.

 

Несмотря на то что, эта кошка не была связанна с ней, Неферет знала, что Фантом придет на ее зов. К счастью, занятия закончились,поэтому когда большой мей-кун встретил ее посреди крытого манежа тускло освещенного и пустого, никаких студентов и Дракона, который отсутствовал, хотя и временно, не было.

На своем пути она всего лишь встретила нескольких красных недолеток. Неферет улыбалась, удовлетворенная тем, что так ловко сумела присоединить красных недолеток из тунелей к Дому Ночи. Какие замечательные, разрушительные переспективы они несут с собой - особенно после того, как круг Зои будет разрушен и ее лучшая полруга, Стиви Рей, будет опустошена, оплакивая потерю своего возлюбленного.

Знание того,что она гарантировала Зои большую боль и страдание, неизмеримо радовало Неферет, но она была слишком рациональна, чтобы начинать злорадствовать, прежде чем жертвенное заклятье будет готови и ее команды придут в исполнение. Хоть Дом Ночи был необычно тих сегодня вечером,правда заключалась в том, что в крытый манеж мог зайти любой ее житель. Неферет предстояло сделать все спокойно и тихо. Будет достаточно времени, чтобы вкусить плоды своей работы позже.

Она мягко говорила с котом, уговаривая его подойти ближе, и когда он приблизился, она опустилась на колени на его уровень. Неферет думала он будет насторожен - кошки чувствовали обстановку. Их было труднее одурачить, чем людей, недолеток и даже вампиров. Собственный кот Неферет, Умник, откзался переселиться в ее новый пентхауз Мейо, предпочтя вместо этого скрываться в темных участках Дома Ночи и, со знанием дела, наблюдать за ней своими большими зелеными глазами.

Фантом не был так осторожен.

Неферет подозвала его. Фантом двинулся к ней, медленно сокращая последнее расстояние между ними. Большой кот не был дружелюбен - он не терся о неё и не выражал свою любовь при помощи запаха - но он подошел к ней. Его повиновение было всем, что было нужно Неферет. Она не хотела его любви; ей нужна его жизнь.

Тси-Сгили, бессмертная супруга тьмы, и бывшая Верховная жрица Дома Ночи, чувствовала только смутное чувствов сожаления, лаская левой рукой длинную полосатую спину Мей-Куна.

Как и в Драконе Ланкфорде, в его сердце жил воин, Фантом был силен и в самом расцвете сил. Такая жалость, что он был необходим для великой цели. Больше,чем великой.

Сожаление Неферет не равнялось колебанию. Она использовала, дарованную Богиней близость с котами и направила теплоту и заверения через свою ладонь прямо в сердце мей-куна. В то время,как ее левая рука ласкала его, призывая прогнуться и замурчать, ее правая рука с церемониальным острым клинком, краем бритвы прошлась по горлу Фантома.

Большой кот не издал ни звуку. Его тело сократилось, пытаясь отстраниться от нее, но ее рука, сжимаюшая его мех, держала его настолько близко, что его кровь, горячая и влажная, увлажнила лиф ее зеленого бархатного платья.

Нити Тьмы, которые всегда присутсвовали вокруг Неферет, пульсировали и дрожали от нетерпения.

Нефет не обращала на них внимания.

Кот умирал быстрее, чем она могла бы подумать, чему Неферт была рада. Она не ожидала, что он будет смотреть на нее, но кот Воина держал ее пристальным взглядом, даже после того, как упал на песчанный пол крытого манежа и больше не мог бороться с нею, но все еще лежал слабо дыша, молча подергиваясь и наблюдая.

Работая быстро, в то время, пока кот был еше жив, Неферет начала заклинание. Используя лезвие ее ритуального церемониального клинка, Неферет прочертила круг вокруг умирающего тела Фантома, так чтобы кровь вокруг него, поступала внутрь круга и был сформирован миниатюрный ров алого цвета.

Затем, она окунула одну руку в теплую, свежую кровь, находившуюсю неподалеку от круга и подняла обе руки - одну окрававленную, другую держвашую ритуальный клинок и произнесла нараспев:

С этой жертвой, я повиную тьмой,

Все контролируется моей рукой.

Смерть Рефаиму ты должен нести,

Аурокс сделай, что жрица велит.

Неферет сделала паузу, чтобы позволить липким теням холодной темноты слегка задеть ее и собрать все вокруг круга. Она чувствовала их рвение, их потребность, их желание, их опасность.Но прежде всего остального, она чувствовала их власть.

Для завершения заклинания, она опустила церемониальный клинок в кровь и написала на песке, закрывая заклинание:

Оплачивая кровью, болью и раздором,

Я принуждаю своего Вассала быть ножом.

Держа облик Аурокса в мыслях, Неферет ступила в круг и погрузила кинжал в тело Фантома, прижимая его к полу Крытого манежа и выпуская усики тьмы, так чтобы они могли потреблять свой банкет из крови и боли.

Когда кот был полностью опустошен и абсолютно мертв, Неферет произнесла:

- Жертва была принесена. Заклинание брошено. Сделай, как я приказываю. Заставь Аурокса убить Рефаима. Заставь Стиви Рей разрушить круг. Потому как заклинание не может быть нарушено. Сейчас!

Как выводок кипящих змей, слуги Тьмы заскользили в ночь,направляюсь подальше от крытого манежа,прямиком к лавандовой ферме и ритуалу, который уже должен был начаться.

Неферет пристально смотрела им вслед, удовлетворенно улыбаясь. Один требовательный поток тьмы, размером с ее плечо, юркнул в дверь, которая вела из крытого манежа в конюшни. Внимание Неферет привлек звук разбитого стекла и она последовала по его пути.

С интересом, Тси- Сгили плавно двинулась вперед. Делая все возможное, чтобы двигаться бесшумно и оставаться в тени, Неферет заглянула в конюшни. Ее изумрудные глаза расширились в радостном изумлении. Толстая нить тьмы была неуклюжа. Она натолкнулась на газовый фонарь, возле места отдыха,который был прибит гвоздями и висел неподалеку от аккуратно сложенного стога сена. Ленобия всегда была дотошна во всем, что считала нужным для своих созданий.Зачарованным взглядом, Неферет смотрела на то, как первый стог сена охватило пламя, зашипело,а затем с новой волной желтого издало сильный свист! Пламя полностью ухватилось.

Неферет посмотрела вниз, на длинную череду закрытых, деревянных стойл. Она могла видеть только слабые, затемненные очертания лошадей. Большинство из которых спало. Некоторые лениво жевали сено, успокоенные приближением рассвета, что касается остальных,они ждали, пока солнце сядет и недолекти начнут свои бесконечные занятия.

Она оглянулась на сено. Весь тюк был охвачен пламенем.

Аромат дыма вихрился около нее, и она могла слышать треск, как выпущенный зверь, огонь подкормился и вырос.

Неферет поспешила прочь от конюшни, надежно закрывая дверь между ней и крытым манежом. Возможно не только Стиви Рей будет горевать после сегодняшнего вечера. Эта мысль удовлетворила Неферет, и она покинула крытый манеж и резню, которую она там совершила, не увидев маленькую белую кошку, которая прошла неслышными шагами до неподвижного тела Фантома, свернулась возле него в клубок и закрыла глаза.

 

Ленобия.

 

Хозяйка лошадей проснулась с неприятным предчувствием. Сбитая с толку, Ленобия потерла руками лицо. Она заснула на кресле-качалке около окна, и это внезапное пробуждение казалось большим кошмаром, чем действительность.

-Это глупо, - сонно проборматала она,- я должна взять себя в руки. Медитация упорядочила ее мысли.

Решительно, Ленобия потянулась в глубоком очищающем дыхании.

Именно с этим глубоким вздохом, Ленобия почувствовала запах огня. Определенно, конюшня горела. Она стиснула зубы. Прочь призраки прошлого! Я слишком стара,чтобы играть в эти игры. Тогда зловещий треск заставил Ленобию стряхнуть остатки сна, который затуманил ее разум, когда она двигалась к окну, чтобы одернуть черные занавески. Хозяйка конюшен взглянула на свои владения и ахнула от ужаса.

Это был не сон.

Это не было ее воображение.

Вместо этого, все это было настоящим кошмаром.

Пламя облизывало стены строения,и пока она смотрела- двойные двери открылись и на фоне вздымающегося дыма и пожирающего все огня, был виден силуэт ковбоя, ведущего огромного серого Першерона и темную,как ночь кобылу из горящих конюшен.

Трэвис выпустил кобыл, отгоняя их на школьную территорию, подальше от горящих конюшен и затем,он вбежал в пылащий вход здания.

В эту же секунду в Ленобии все ожило, оставляя страх и сомнения.

- Нет, Богиня. Только не снова. Я больше не испуганная девчонка. На этот раз его конец будет другим.

Вторая глава.

 

Ленобия.

 

Ленобия,выскочив из своей комнаты, бросилась вниз по короткому лестничному проему, который вел из ее жилища на первый этаж конюшен. Дым, подобно змее, уже просачивался из-под двери. Сдерживая свою тревогу, она приложила ладонь к древесине. Та, не была теплой на ощупь, поэтому дернув дверь и войдя в конюшню, она быстро оценила ситуацию. Наиболее яростно огонь бушевал в дальнем конце здания, там, где хранились сено и корм. В той же стороне находились стойло Муджаджи, а также огромное стойло для жеребят, в котором поселились першерон Бонни и Тревис.

-Тревис, – крикнула она, углубляясь дальше в конюшни, закрывая свое лицо руками, чтобы защититься от жара растущего огня, и открывая стойла, расположенные ближе всего. Первой была Персефона. Ленобия легонько толкала чалую кобылу, которая, как вкопанная, застыла от испуга и отказывалась выходить из стойла. Когда лошадь метнулась от нее к выходу, Ленобия снова крикнула:

-Тревис, где вы?

- Доберитесь до лошадей, которые находятся ближе всего к огню! - закричал он, и в тот же миг, со стороны прозвучавшего голоса, понеслась молодая серая кобыла, едва не налетевшая на Ленобию.

- Тише! Тише, Анжи, - успокаивала Ленобия, направляя испуганную лошадь к выходу.

- Восточный выход заблокирован огнем и..., - слова Тревиса оборвались, так как окна подсобки взорвались, и осколки горячего стекла взлетели в воздух.

- Тревис! Уходите отсюда, позвоните 911! - прокричала Ленобия, открывая ближайшее стойло и выпуская мерина. Она сожалела, что не схватила свой телефон и не позвонила самостоятельно, прежде чем выбежала из своей комнаты.

- Я уже сделала! - ответил незнакомый голос. Ленобия, вгляделась сквозь дым и пламя, и увидела бегущую к ней недолетку, которая вела за собой крайне испуганную гнедую кобылу.

- Все хорошо, Дива, - Ленобия, автоматически начала успокаивать лошадь, забирая у девочки уздечку. Кобыла успокоилась, почувствовав ее прикосновение, и Ленобия отцепила поводья, ободряя ее пуститься галопом сквозь ближайший дверной проем, вслед другим спасающимся лошадям. Она подтолкнула девушку следом за ней, подальше от нарастающего жара, спрашивая:

- Как много еще лошадей... - слова Ленобии оборвались, как только она увидела, что полумесяц на девичьем лбу был красный.

- Я думаю, почти никого. - Рука красной недолетки дрожала, вытирая пот и сажу с лица, когда она, задыхаясь, проговорила: - Я-я схватила Диву, потому что она всегда мне нравилась и подумала, что она могла бы меня вспомнить. Но она была напугана. Очень напугана.

И тогда Ленобия узнала ее - это была Николь. У нее была способность к верховой езде и естественная посадка, до того как она умерла, а затем воскресла и присоединилась к банде Далласа. Но на расспросы не было времени. Не было времени ни на что другое, кроме как на то, чтобы убедиться что лошади и Тревис в безопасности.

- Ты отлично справилась, Николь. Сможешь вернуться обратно?

- Да, - Николь нервно кивнула. - Не хочу, чтобы они сгорели. Я сделаю все, что вы мне скажете.

Ленобия положила руку на плечо девушки.

- Мне нужно, чтобы ты просто открывала стойла и отбегала в сторону. Я проведу их в безопасное место.

- О'кей, хорошо. Я справлюсь, - кивнула Николь. Ее голос звучал напугано, казалось, что ей не хватает воздуха, но девушка без колебаний последовала за Ленобией, и они вбежали в горячий водоворот конюшни.

- Тревис! - Ленобия закашлялась, пытаясь разглядеть его сквозь уплотняющуюся завесу дыма. - Вы слышите меня?

Сквозь треск пламени, был слышен его крик:

- Да! Я вернулся сюда. Придерживаю стойла.

- Откройте их! - Ленобия не давала панике овладеть ею. - Откройте их все! Я призову лошадей к себе, в безопасное место. Я могу вывести их отсюда. Следуйте за ними. Я могу всех вас вывести отсюда!

- Открыл! - минуту спустя прокричал Тревис сквозь завесу дыма и жара.

- Эти тоже все открыты! - прокричала Николь уже гораздо ближе.

- Теперь следуйте за лошадьми и выходите из конюшен! Вы оба! - прокричала Ленобия перед тем, как направиться подальше от огня к двойным входным дверям, которые она оставила широко раскрытыми. Стоя в проходе, она подняла руки, направив ладони к огню, представляя, что берет энергию из Потустороннего мира и волшебной обители Никс. Ленобия раскрыла свое сердце, свою душу и дар, данный ей Богиней, и прокричала:

- Идите мои прекрасные дочери и сыновья! Следуйте за моим голосом, моей любовью и жизнью!

Казалось, что лошади появились из пламени и чернильного дыма. Их страх был настолько осязаемым, что для Ленобии он стал практически живым существом. Она понимала этот ужас пламени, пожара и смерти, и передавала лошадям, проносившемся мимо нее к школьным лужайкам,силу и спокойствие через свой дар -

Красная недолетка, пошатывая и кашляя, шла за ними.

- Вот и все. Это все лошади, - сказала она, падая на траву.

Ленобия быстро кивнула Николь. Ее эмоции были сконцентрированы на возбужденном табуне за ее спиной, а ее взгляд был направлен в густой дым и пламя, из которого так и не вышел Тревис.

- Тревис! - закричала она.

Ответа не последовало.

- Огонь быстро распространяется, - сказала все еще кашляющая недолетка. - Он, скорее всего, мертв.

- Нет, - твердо ответила Ленобия. - Не в этот раз. - Она повернулась, посмотрев на табун, и громко позвала любимую черную кобылу: - Муджаджи!

Лошадь громко заржала и побежала к ней навстречу. Ленобия подняла руку, останавливая ее:

- Тише, успокойся, любимая. Присмотри за остальными. Поделись с ними своими силами и спокойствием, а также моей любовью.

Неохотно, но послушно, кобыла начала двигаться вокруг испуганных лошадей, удерживая их вместе. Удовлетворенная Ленобия отвернулась, сделала два глубоких вдоха, и устремилась к входу горящей конюшни.

Жара была невыносимая. Дым был таким плотным, как если бы ты вдохнул кипящую жидкость. На мгновение, Ленобии будто вернулась в ту страшную ночь в Новом Орлеане, в такой же горящий амбар. Толстые шрамы, бороздящие ее спину, вспыхнули от той давно прошедшей боли, что осталась только в памяти, и на мгновенье паника взяла верх, возвращая ее в прошлое.

Вдруг она услышала кашель, и встрепенувшаяся надежда, подавила панику, позволив собрать свою силу и волю в кулак и преодолеть страх.

-Тревис! Я не вижу вас! - закричала она, наспех отрывая низ от подола своей ночной сорочки, и окуная лоскут ткани в воду в ближайшем корыте.

- Уходите... отсюда... - ответил он, заходясь кашлем

- Черта с два! Однажды, я уже видела, как из-за меня человек погиб в огне. Мне это не понравилось, - Ленобия накинула смоченный кусок ткани на себя как капюшон и двинулась дальше в дым и жар, ориентируясь по кашлю Тревиса.

Она нашла его рядом с открытым стойлом. Видимо он упал и пытался подняться, но смог только встать на колени, согнувшись от удушающего приступа кашля. Ленобия не колебалась. Она вошла в стойло и снова окунула оторванную ткань в поилку.

- Какого...? - сказал Трэвис перед очередным приступом кашля - Нет! Выбирайтесь отсю...

- Нет времени на споры. Просто ложись. - Он начал медленно вставать, поэтому она ударила по его коленям. Ворча, Тревис упал на спину, и она провела мокрой тканью по его лицу и груди. - Да, вот так. Хорошо, - контролировала Ленобия, снова подходя к поилке и сбрызгивая водой свое лицо и волосы. Затем, прежде чем он мог успеть возразить или помешать, она схватила ноги Тревиса и потянула.

Должен ли он быть таким большим и тяжелым? Сознание Ленобии затуманивалось. Пламя ревело вокруг нее, и она была почти уверена, что чувствует запах горящих волос. Что ж, Мартин был большим, даже слишком... Потом ее разум отключился. Это было так, словно ее тело двигалось автоматически, никем не управляемым, кроме примитивной потребности продолжать оттаскивать этого человека от опасности.

- Это она! Это Ленобия! - Она почувствовала сильные руки, которые пытались забрать ее ношу. Ленобия сражалась. "Смерть не возьмет верх на этот раз! Не в этот раз!"

- Профессор Ленобия, все в порядке. Вы справились.

Она заметила, что воздух вокруг стал прохладен, и ее разум смог осознать что произошло. Она судорожно вздохнула, вдыхая чистый воздух и откашливая жар и дым, пока мягкие руки усаживали ее на траву и одевали кислородную маску, закрывая ее нос и рот, через которые, еще более сладостный, воздух заструился в ее легкие. Она втягивала кислород, окончательно приходя в сознание.

На лужайке толпились люди-пожарные. В сторону горящих конюшен, из шлангов, были направлены мощные струи воды. Двое парамедиков, находившихся поблизости, уставились на нее, выглядя растерянными и, очевидно, были поражены то, как быстро она приходила в себя.

- Не мне. Ему! - закричала она, срывая маску с лица. Она оторвала тлеющую ткань от слишком неподвижного тела Тревиса. - Он человек - помогите ему!

- Да, мэм, - пробормотал один из парамедиков, и они начали оказывать помощь Тревису.

- Ленобия, выпейте это, - в ее руках возник кубок с жидкостью. Хозяйка конюшен подняла глаза и увидела двух вампирш-целительниц из лазарета Дома Ночи, Маргарету и Пемфредо, которые присели рядом с ней. Ленобия выпила вино, обильно сдобренное кровью, одним большим глотком, мгновенно почувствовав прилив жизненной энергии, который, покалывая, растекался по всему телу.

- Профессор, вы должны пойти с нами, - сказала Маргарета. - Чтобы полностью излечиться вам понадобится еще.

- Позже, - ответила Ленобия, отбросив бокал в сторону. Она проигнорировала целительниц, также как и вой сирен, голоса и всеобщий хаос вокруг. Ленобия придвинулась к голове Тревиса. Парамедики были заняты. На ковбоя уже одели кислородную маску, и как раз начинали делать внутривенное вливание. Его глаза были закрыты. Не смотря на то, что он был покрыт сажей, было видно, что его лицо было обожжённым и красным. На нем была футболка на выпуск, которая, очевидно, была наброшена второпях. Его сильные предплечья были голыми и покрылись пузырями от ожогов. А его руки - его руки были кровавыми от ожогов.

Наверное, она невольно издала звук - звук ужасного страдания, который вырвался наружу - потому что Тревис открыл глаза. Они были такими же, какими она их запомнила, глаза цвета коричневого виски с оливковым оттенком. Их взгляды встретились.

- Он выживет? - спросила Ленобия ближайшего к ней парамедика.

- У него останется шрам, но я видел случаи и похуже. Нам нужно как можно скорее доставить его в больницу Св. Иоанна. Меня больше беспокоит отравление дымом, чем его ожоги, - он замолчал, и, хотя Ленобия не отводила взгляд от Тревиса, она услышала улыбку в его голосе. - Он везучий парень. Вы нашли его вовремя.

- На самом деле, мне потребовалось 224 года, чтобы найти его, но я рада, что успела.

Тревис начал что-то говорить, но его слова утонули в страшном, прерывистом кашле.

- Простите, мэм. Носилки уже здесь.

Ленобия отошла в сторону, когда Тревиса перемещали на носилки, но они по-прежнему смотрели друг на друга, не отводя глаз. Она находилась рядом с ним, пока они направлялись к машине скорой помощи. Находясь еще снаружи, он снял с себя маску, и хриплым голосом спросил:

- Бонни? В порядке?

- Да, она в порядке. Я чувствую ее. Она с Муджаджи. Я позабочусь о ней. Я позабочусь обо всех них, - заверила его Ленобия

Он потянулся к ней, и она осторожно коснулась его обожженной и окровавленной руки. - Обо мне тоже? - сумел выговорить он.

- Да, ковбой. Можешь поставить свою большую красивую кобылу на кон. - И наплевав на то, что все вокруг, люди, недолетки, вампиры, смотрят на нее, Ленобия наклонилась и нежно поцеловала его в губы. - Счастье и лошади. Я буду здесь. В этот раз я уверена, что ты в безопасности.

- Рад это знать. Моя мама всегда говорила, что мне нужен хранитель. Надеюсь, она обретет покой, зная, что я нашел ее. – Он хрипел, как будто его горло было заполнено песком.

-Да, ты получил одного, но я думаю, это тебе нужен покой, - улыбнулась Ленобия.

Кончиками пальцев он коснулся ее руки и сказал:

-Я верил, что обрету его. Я просто ждал, чтобы найти дорогу домой.

Ленобия вгляделась в его янтарно-оливковые глаза, такие знакомые и так похожие на глаза Мартина, и представила, что могла увидеть через эту знакомую душу – доброту и силу, честность и любовь, мужчину, который так или иначе выполнил свое обещание вернуться к ней.

Глубоко внутри, Ленобия знала, что, несмотря на то, что многое в высоком, крепком ковбое не было похоже на ее потерянную любовь, все же она вновь нашла свое сердце.

Ее голос дрогнул, и все, что она смогла сделать - это улыбнуться, кивнуть и повернуть руку так, чтобы его пальцы опирались на ее ладони - теплые, сильные и полные энергии.

- Нам нужно отправить его в больницу Святого Иоанна, мадам, - сказал парамедик.

Ленобия неохотно убрала руку от Трэвиса, вытерла глаза и сказала:

- Вы можете забрать его ненадолго, но я хочу, чтобы он вернулся. И скоро. - Она перевела свой затуманенный взгляд на человека в белом халате. - Хорошо с ним обращайтесь. Пожар в конюшне ничто в сравнении с жаром моего гнева.

- Д-да, мадам, - заикаясь, проговорил врач, быстро поднимая носилки с Тревисом в машину скорой помощи. Перед тем, как двери закрылись, а машина с мигающим светом унеслась вдаль, Ленобия была уверена, что услышала, как смех Трэвиса перешел в удушающий кашель.

Она стояла там и смотрела вслед скорой помощи, переживая за Трэвиса, когда кто-то, привлекая внимания Ленобии, достаточно громко откашлялся. Повернувшись, она увидела то, что не видела раньше, из-за того что сфокусировала свое внимание полностью на Тревисе. Казалось, школа взорвалась. Лошади беспокойно топтали траву у восточной стены. Пожарные машины были припаркованы на территории за конюшнями. От них тянулись огромные шланги, наполненные водой, которыми пожарные поливали все еще горящую постройку. Недолетки и вампиры испуганно собирались в группы, беспомощно оглядываясь по сторонам.

- Успокойся, Муджаджи...успокойся. Все хорошо, моя сладкая. - Ленобия закрыла глаза и сконцентрировалась на даре, данном ей Богиней большее двух сот лет назад. Она почувствовала, как красивая черная кобыла отвечает ей, сбрасывая свое беспокойство и последние остатки страха и нервозности. Затем, Ленобия переместила внимание на большую кобылу-першерон, которая нервно била копытом и прижимала уши, в поисках Трэвиса.

- Бонни, с ним все в порядке. Не стоит волноваться. - Ленобия говорила мягко, передавая эмоции обеспокоенной кобыле. Бонни практически сразу успокоилась, так же быстро, как и Муджаджи, что порадовало Ленобию и позволило ей переместить свое внимание на остальных лошадей.

-Персефона, Анжо, Дива, Литтл Бисквит, Оки Доджер - она прошлась по всему табуну, делясь теплом и поддержкой с каждой лошадью, - следуйте за Муджаджи. Будьте спокойны. Будьте сильны. Вы в безопасности.

Кто-то снова откашлялся, нарушив ее сосредоточенность. С раздражением Ленобия открыла глаза и увидела человека, стоящего перед ней. Он был одет в униформу пожарного и смотрел на нее с любопытством.

- Вы разговариваете с этими лошадьми?

- На самом деле, я делаю гораздо большее. Посмотрите. - Она указала на табун позади него. Он повернулся, и на его лице отразилось удивление.

- Они полностью успокоились. Это странно.

- Слово "странно" несет в себе отрицание. Мне больше нравится слово "волшебно". - Ленобия кивнула пожарному, показывая, что разговор окончен, и медленно направилась к группе недолеток, собравшихся вокруг Эрика Найта и Профессора Пи.

- Мадам, я капитан Олдерман, Стив Олдерман, - сказал он, переходя на бег, чтобы поспеть за ней. - Мы пытаемся потушить пожар, и мне надо знать, кто тут главный.

- Капитан Олдерман, я бы сама хотела это знать, - мрачно ответила Ленобия. Затем она добавила:

- Пойдемте со мной. Я выясню это. – Хозяйка конюшен присоединилась к Эрику, Профессору Пи и группе недолеток, в которую входили Сын Эреба, Крамиша, Шайлин и несколько синих недолеток пятой и шестой ступени обучения.

- Пентисилея, я знаю, что Танатос с Зои и другими, заканчивает ритуал на ферме Сильвии Редберд, но где Неферет? - голос Ленобии был подобен кнуту.

- Я - я просто не знаю! - Преподавательница литературы была взволнована и постоянно оглядывалась на горящие конюшни. - Когда я увидела пожар, я направилась в ее крыло, но ее там не было.

-Как насчет телефона? Никто не попытался позвонить ей? - сказала Крамиша.

-Нет ответа, - сказал Эрик.

-Чудесно, - пробормотала Ленобия.

- Могу ли я предположить, что в связи с отсутствием кого-то еще, вы здесь главная? - спросил ее капитан Олдерман.

- Да, кажется, в отсутствии вышестоящего, это я, - сказала она.

- Ну, тогда мне нужен школьный список, и как можно скорее. Вы и учителя должны немедленно все проверить и убедиться, что все учащиеся присутствуют и их посчитали. - Он указал пальцем на скамейку недалеко от того места, где они стояли. - Эта девушка - та, которая с красной луной на лбу, единственный ребенок, которого мы нашли около амбара. С ней все в порядке, она просто немного шокирована. Кислород необычно быстро очищает ее легкие. Но все равно стоило бы ее осмотреть в больнице Святого Иоанна.

Ленобия посмотрела туда, где сидела Николь, вдыхающая кислород через маску, в то время как парамедики проверяли и перепроверяли ее жизненные показатели. Маргарета и Пемфредо стояли неподалеку и смотрели на врача скорой помощи, как на какое-то отвратительное насекомые.

- Если нужно позаботиться о раненых недолетках, наш лазарет оборудован лучше, чем человеческая больница, - сказала Ленобия.

- Как скажете, мадам. Вы главная, и понимаю, что у вампиров собственная уникальная физиология. - Он сделал паузу и добавил, - Я не хотел Вас этим оскорбить. Мой лучший друг в средней школе получил Метку и Превратился. Я хорошо к нему относился. Я хорошо отношусь к нему и сейчас.

Ленобия одарила его улыбкой.

- Никаких обид, капитан Олдермен. Вы лишь сказали правду. У вампиров действительно другие физиологические потребности, нежели у людей. С нами, Николь будет в порядке.

- Хорошо. Думаю, мы должны послать некоторых наших парней в тот крытый манеж и поискать других детей, которые м



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2016-04-26 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: