Елена Бурак
Каждое утро зебра со звучным именем Зоя любовалась своими полосками. Она внимательно разглядывала то один, то другой бок. А посмотреть было на что! С правой стороны полоски у зебры были жёлтые. Да-да, вы не ослышались! Цвета спелых лимонов. С левой стороны полоски зелёные, точно сочная груша. Зоя никак не могла решить, с какого бока расцветка красивее. Она нравилась себе вся!
Как вы уже поняли, Зоины полоски были разноцветными. Более того, в далёкие времена все зебры имели радужную окраску. Почему же в зоопарке мы видим только чёрно-белых зебр? Давайте узнаем!
Однажды в края, где мирно жило стадо зебр, забрёл леопард. Опытный зверь, имевший в запасе множество охотничьих уловок и хитростей, сразу заприметил Зою с подружками и лёг в засаду. Оттуда было удобно караулить будущую добычу, оставаясь незамеченным. Зебры брели по саванне и перекидывались шутками. Леопард терпеливо ждал, пока шедшее с водопоя стадо не подошло достаточно близко. Он весь напрягся, готовясь к прыжку. Но прежде чем леопард выскочил из-за куста, зебры уловили подозрительный, еле слышный шорох. Не зря ведь они всегда держат ушки на макушке. Стадо пустилось бежать во весь дух! Как ни был ловок и стремителен леопард, попытка догнать хотя бы одну зебру провалилась. Он лишь наглотался пыли, поднявшейся из-под копыт целого стада.
Отбежав на безопасное расстояние, зебры, испуганные внезапным нападением леопарда, устроили совет. Нужно было срочно решить, как спастись от хищника. Ясно ведь: в покое он их не оставит.
Звери решили, что яркие полоски на теле слишком заметны в саванне: они выдают их с головой. Единогласно они приняли решение перекраситься. Но в какой цвет? Зебры наперебой перечисляли любимые цвета: бирюзовый, сиреневый, золотистый.
– Давайте станем серыми, как наша земля, – предлагали в качестве маскировки одни.
Другие, ссылаясь на удачный опыт кузнечиков, были за зелёный. – Так мы полностью сольёмся с травой, – аргументировали они.
– По-моему, мы слишком большие для кузнечиков, – сомневались третьи.
Зебры громко ржали, спорили, топали копытами и перебивали друг друга. Каждый думал, что его предложение – наилучшее. К сожалению, договориться так, чтобы один цвет понравился сразу всем, у них не получалось. Видя, как драгоценное время уходит на долгие и бесплодные пререкания, Зоя предложила кинуть жребий. Охрипшие от споров зебры согласились. Каждая из них написала на листочке название любимого цвета. Бумажки сложили вместе и перемешали. В ожидании зебры нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Зоя вытянула сразу две бумажки.
– Белый и чёрный! – громко объявила она.
– Какой неожиданный выбор! – ахнули зебры.
Да, эти цвета не встречались раньше на их телах – слишком обычные. Что ж, решение было принято, осталось воплотить его в жизнь.
Сперва зебры притащили куски белого мела. Копытами растёрли их в пыль. Взрослые обсыпали себя мелом с головы до хвоста, малыши же просто вывалялись в белых крошках. В итоге на зебрах не осталось ни единого цветного пятнышка.
Пора было преступить ко второй части плана. Зебры взяли банки с чёрной краской, окунули в них кисточки хвостов и аккуратно провели чёрные полоски по абсолютно белым бокам. Под жарким африканским солнцем краска высохла очень быстро.
– Славная вышла работа! – отмечали они, с удивлением осматривая себя и других.
Всё-таки им нужно было время, чтобы привыкнуть к новому виду.
Наступила долгая и душная ночь. Леопард не спал. Он ворочался, так и эдак прикидывая, как поймать хотя бы одну зебру.
На охоту леопард вышел усталый и голодный. Внимательно всматриваясь в линию горизонт, он в радостном предвкушении забил хвостом по земле.
– Вот они! – прошептал леопард под надвигающийся топот копыт.
Не прошло и минуты, как у него так зарябило в глазах, что пришлось прикрыть их лапами. Но и это не спасло. Перед глазами мельтешили чёрно-белые полосы, словно полосатое покрывало. Он потряс головой, чтобы избавиться от ряби. И снова всмотрелся вдаль. Леопард не мог разобрать, где заканчивается одна зебра и начинается другая. Голова закружилась, и он беспомощно сел на хвост. В таком состоянии нечего было и думать об охоте.
– Так я останусь без обеда, – вздохнул голодный леопард. – Похоже, придётся перекусить какой-нибудь мелочью.
Он поплёлся прочь. Его хвост, словно верёвка, беспомощно волочился по земле.
Зебры же, променявшие радужную окраску на скучно-чёрно-белую, радостно скакали среди травы. Они были в безопасности.
С той поры прошло много лет. Но и доселе зебры всего мира продолжают щеголять в строгом двуцветном наряде, который спасает их от хищников.