Сказка посвящается моему сыну Саше
А была ль древнее Русь?
Той, что правил княже Бус.
Может да, а может – нет,
Нам преданье даст ответ…
Это было в некоем царстве,
В тридевятом государстве,
Было это так давно,
Мало то припомнит кто.
Эту быль, поверьте, братцы,
Рассказали мне три старца,
Что хранят все долги Леты
От предшественников веды.
Их услышал я рассказ,
И запомнил сей же час.
Правду молвлю, а не байки.
Расскажу всё без утайки.
* * *
Над широкими лугами,
Над зелёными лесами
И до самых снежных гор
Правил славный Ратибор.
Был он мудр и справедлив
И в быту неприхотлив,
На расправу не был скор,
Но врагу давал отпор.
Он с завидным постоянством
Без излишнего убранства
Царский покидал оплот,
И с вопросом шёл в народ.
Спрашивал про рожь, пшеницу,
Много ль нынче уродится,
Аль в достатке животина,
Сколь приплоду будет ныне.
Или же пришла беда,
Люд замучила нужда,
Он обильные запасы
Справедливо раздавал всем.
Ратибору (он был славный)
Все служили верой – правдой.
Лишь один его вельможа
Не был на людей похожим.
Было всё ему не ладно.
Сам завистливый и жадный,
Он терпеть совсем не мог,
Что царя любил народ.
Но молчал, как змей хитрющий,
Потому что всего пуще,
Словно жаркого огня,
Опасался он царя.
Ратибор в далёком месте
Отыскал себе принцессу.
Без особенных затей
Свадьбу, тот час справил с ней.
Через годик радость снова,
Дочка родилась царёва.
И на весь на честный мир
Ратибор затеял пир.
Но затем пришло несчастье.
Как-то ночью в одночасье,
Ратиборова жена
Вдруг нежданно умерла.
Целый год (народ не врёт)
Царь оплакивал её.
То тяжёлая утрата,
Но как быть?
Ведь жить то надо.
Всё же есть на свете счастье,
Есть прекрасное занятье:
Дочь, похожую на мать,
Неустанно баловать.
* * *
Времени прошло не мало,
Дочь Светлана подрастала.
Слух пошёл, летели вести:
Дочь царя уже невеста.
А ещё прознали новость:
Названный за свою доблесть,
Мчит жених на всех порах
Князь Великий – Ярослав.
Ратибору князь на радость,
Ведь не за горами старость.
Кто возглавит войнов рать,
Государство защищать.
Ярослав же – Князь Великий.
Кочевым ордынцам диким
На восточных рубежах,
Он внушал ужасный страх.
Хоть придумай, не соврёшь,
Но, чей промысел грабёж,
Наскоро без волокиты,
Были князем все разбиты.
Так что тут, как не крути,
Ярослав у всех в чести.
И его, скажу без врак,
Уважал за смелость враг.
Лишь вельможа с тихой злобой,
К ненавистному народу,
Всех извёл бы тех, кто люду
Очень дороги и любы.
И хотя он был не смел,
Но без дела не сидел.
Страшное задумал он.
Мчит к Кощею на поклон.
Всё как есть, ему доложил
Злобный этот наш вельможа.
Что Светланушка царевна –
Молода, чиста, примерна,
Что в светлице ждёт она
Ярослава – жениха.
И Кощею, вот напасть,
Предложил её украсть:
- «Завтра утром, очень рано,
Из дворца её обманом,
Выманю совсем одну,
В лес ближайший приведу.
Там её ты схватишь скоро.
Выкуп: царство Ратибора
Ты потребуй тот же час,
Он за дочку всё отдаст.
За труды и за мытарства
Мне отдашь его полцарства.
Буду верным я слугой
Охраняя твой покой».
Отвечал Кощей ему:
«Отказать я не могу.
Долго шёл наперекор
Мне могучий Ратибор.
Перебил моих чертей
У границы у своей.
Остальных загнал в болота.
И из своего оплота
Угрожал мне, не тая,
Будто разобьёт меня.
Так и было бы наверно,
Только к счастью я бессмертный.
За такую его прыть
Ратибора сокрушить,
Должен я, пока он слаб,
Пока в дороге Ярослав».
Денег договор дороже.
И торопится вельможа –
«похититель дочерей» -
В наше царство поскорей.
* * *
Что-то поменялось в свете.
Вдруг подул холодный ветер,
Опечалилась Луна,
Наступила тишина.
В поле грустные берёзки
Сбросили свои серёжки,
Полевые травы все
Прижимаются к земле.
Замер мир в одно мгновенье.
Тяжело, словно каменья,
С неба пало три звезды.
Недалече до беды.
Что же Матушка – землица
Ночью никому не спится?
Тяжело вздохнёт она:
Приближается к нам тьма.
* * *
Рано, с утренней зарницей,
Наш вельможа во светлицу
Торопился супостат
Он к Светлане на доклад:
– «Свет – царевна! Радость – весть!
Тороплюсь тебе донесть.
Мчится по лесу стремглав
Князь Великий Ярослав.
Торопись скорей к нему,
Путь короткий покажу.
Лесом, обогнув пруды
Первой встретишь его ты.
А не то прознают люди.
Люди князя тоже любят
Вместе несколько минут
Побывать вам не дадут».
Не почувствовав обмана,
Верила ему Светлана.
Плащ надела потеплей,
И к любимому скорей.
И повёл её вельможа
Мимо часовых сторожек,
Через поле. Старый бес
Заманил царевну в лес.
И средь темноты таёжной,
Чувствуя себя тревожно,
Только поздно на сей раз,
Вдруг царевна слышит глас:
– «Здравствуй, доченька царя.
Я заждался здесь тебя».
Испугалась тут Светлана,
Слыша этот голос странный
Но, узнавши, сей же час,
Чей в лесу раздался глас,
Отвечать пришлось и ей:
– «Отпусти меня, Кощей.
Тороплюсь я и спешу,
Да на встречу к жениху.
Едет он издалека,
Долго я его ждала.
Аль запутался совсем,
Али помешался чем,
Разумение поправ.
Князь Великий Ярослав
Будет в скорую минуту.
Охланись, зачем те смута.
Ежели пленишь меня,
Не прожить тебе и дня».
Рассмеялся злой Кощей,
Отвечал ей без затей:
– «Сим меня не напугать.
Мне хошь войнов цела рать,
Али Витязи – варязи
Или же все вместе, сразу,
Предводимы Ярославом.
Не страшны они мне право.
Я пред ними безответный,
Потому что я – Бес смертный!
На земле такой нет силы,
Чтоб Кощея сокрушила.
И тебя я умыкну
Ратибору на беду.
Он заплатит мне не мало.
Поперёк давно мне встало
Ваше царство на пути,
Знать последние деньки
Доживает это место.
Ярославова невеста,
Дочь лихого Ратибора
У Кощея за запором.
Мне сдаётся, войнов рать
Им придётся распускать.
Волю чтоб вернуть тебе,
Отдадут всё царство мне».
«И заметь!» – сказал вельможа
– «Я к сему причастен тоже;
Этим хитроумным планом
В лес привёл тебя обманом.
За такие вот коварства
Мне положено полцарства.
Кончит жалко своё время
Весь ваш род и ваше племя».
Не сдержала гнев Светлана:
– «Вот какой ты, змей поганый!
Ты катался сыром в масле,
Не хватало ль чего разве?
За отцову доброту,
Так-то платишь ты ему.
И за эти, за грехи
Не сносить те головы.
Прави есть закон на свете!
И за кривду вы в ответе
Как любой злодей ответный,
Будь хоть трижды он бессмертный!».
Речи эти перебив,
И Светлану подхватив,
В замок на крутой утёс,
Злой Кощей её понёс.
* * *
Славно царство Ратибора
Всем врагам давал отпор он.
Но на запад от оплота,
Где озёра и болота
Есть большой, дремучий лес,
Полный всяческих чудес.
Леший там есть говорят.
Он всех путников подряд,
Для своей забавы ради,
Глубже в лес несчастных манит.
И заводит всех бродяг,
В ненасытный буерак.
А бывает, спозаранку,
Мухоморов и поганок
Он наестся, и с утра,
Нету жизни для зверья.
И племянницы Сирены,
Дочери морской Морены
Там живут в озёрном крае.
Их – Русалки – называют.
Каждой ночью, круглый год
Они водят хоровод.
Говорят, они – прекрасны.
Но купальщикам опасность
Хороводы их несут,
И на дно их увлекут,
Да на службу к Водяному
Всех ведут к нему с поклоном.
За озёрами – болото
Чёрна Топь. И неохота
Никому ходить туда
Ядовита в них вода.
Коли забредёт охотник,
Или мимо едет сотник
Со дружиною домой,
Слышат страшный крик и вой.
Он ужасный и протяжный.
Самый смелый и отважный,
Лишь услышав этот крик,
Побледнеет в тот же миг.
Тут Кикимора таится,
Суть – болотная девица.
Её крик – предупрежденье
Тем, кто не по разуменью,
Заплутавши ненароком,
В чёрные попал болота.
Чтоб никто не сгинул в топях,
Оглашают топи вопли.
Дочь Елены распрекрасной,
А отец Борей ужасный.
Её внешность от отца,
Но от матери душа.
Знать сочувствовала люду
Чёрной Топи чудо-юдо.
За болотом открывался
Путь в Кощея тёмно царство.
Там огромной высоты,
Острозубые ряды,
Скал отвесных галерея
Вокруг логова злодея.
Все смолой покрыты кручи.
Словно сажа, сверху тучи
Нависают над страной,
Покрывая землю тьмой.
И таит Кощея царство –
Несусветные богатства.
Грабит гадина – злодей
Всех безропотных людей.
* * *
Солнце в небе стало выше,
Озарив дворцовы крыши.
Как же так?
Обычно рано
Просыпается Светлана.
И служанок к ней на двор
Отправляет Ратибор.
Лишь ушли они с порога,
Времени прошло немного,
Глядь,
Служанки снова тут,
Весть недобрую несут:
– «Не вели казнить, кормилец,
Пред тобой мы провинились,
Приключился недогляд.
Али черти так шалят,
Аль лютует окаянный –
Во светлице нет Светланы.
Сердце чувствует немало,
Сердце чувствует, пропала
Свет-царевна. Знать беда
К нам, защитник наш, пришла».
Выслушав их донесенье,
Помрачнев в одно мгновенье,
И немедля, сей же час,
Ратибор даёт указ:
– «Всякому честному люду:
День и ночь искать повсюду,
И не есть, ни пить, не спать,
Но царевну отыскать!».
И тот час, во все концы,
В путь отправились гонцы.
Даже царская охрана,
Вся на поисках Светланы.
Времени прошло немного,
Шнырь-вельможа на пороге,
И доносит весть царю:
– «Знаю всё про дочь твою.
По-твоёму да указу,
Высочайшему приказу я
Как верный твой слуга,
Шёл на поиск во леса.
В лапы там попал Кощею,
Он чуть не свернул мне шею,
Но вредить не стал он мне,
Весть со мной послал тебе.
Знать, коварству нет предела
Это он похитил деву.
И за волюшку Светланы
Выкуп требует немалый.
Должен раз и навсегда,
Ты свои прогнать войска,
Требует Кощей поганый
Твоё царство за Светлану».
Царь вскипел, поднялся с трона,
Смолкли все в его хоромах,
Даже ветер за окном,
Вмиг рассеялся как сон.
И вельможа, знать со страху,
На колени рухнул на пол.
Лбом, ударившись о пол,
На карачках, вжик под стол.
Молвил царь:
- «Собрать мне срочно
Мудрецов, жрецов и прочих
Кто на службе у царя,
Воеводы и князья.
Времени у нас не много.
Всех к обеду во хоромы.
Отговорок не приму,
Все обязаны быть тут».
А к полудню, в аккурат,
Ярослав приехал в град.
Видит он печаль повсюду.
Что случилось с добрым людом?
К Ратибору на поклон
Поспешил скорее он.
Видит, царь – мрачнее тучи.
Что-то душу его мучает.
– «Аль не вовремя я прибыл?
Аль кому готовишь дыбу?
Аль проник в палаты вор?
Чем печален Ратибор?».
Голову, подняв седую,
Царь поведал весть дурную,
И что ждёт он мудрецов,
Всюду разослав гонцов.
– «Вот беда-то, вот напасть.
Чтоб царевну, да украсть.
Что за божия немилость.
Где измена затаилась?
Медлить некогда владыка,
И как бедным горемыкам,
Ждать с тобой негоже нам.
Я к кощеевым горам.
Тот час собираюсь в путь,
Чтоб невесту возвернуть.
Дай неделю сроку мне,
С нею я вернусь к тебе».
Снарядив в дорогу князя,
Дав последние наказы,
Царь его благословлял
И на запад князь помчал.
Ратибор собрал в палатах
Всех своих придворных знатных:
Воевод, князей, жрецов,
Казаков и мудрецов.
- «Вспомните, родные братцы,
Не страшившись битв опасных,
Защищал народ всегда,
Но пришла и к нам беда.
Злой Кощей мою Светлану
Умыкнул к себе обманом.
Он назад отдаст её,
Лишь за царство за моё.
Есть у нас неделя сроку,
Собирайтесь все в дорогу.
Как мне дочь Кощей вернёт,
Уведём отсель народ.
С этой вестию, друзья,
Только что отправил я
Ярослава в дальни страны,
Жениха моей Светланы».
Рад был то вельможа слышать.
Как же так, неужто вышло.
Он получит за заслуги
Половину всей округи.
Разошлись все тот же час,
Царский исполнять указ.
Нужно до людей донесть
Столь безрадостную весть.
Да, обжитые места
Неохота никогда
В спешке покидать народу.
Знать народ прогневал бога.
* * *
То была ещё предтеча.
До конца пока далече.
Ярослава там и тут
Много испытаний ждут.
Что-то поменялось в свете.
Не гуляет в поле ветер,
На ночные небеса
Не поднимется Луна.
И берёзы ночью быстро
Сбросили на землю листья.
Вместо трав повсюду мох,
Да ещё чертополох.
Всё вокруг попутал бес.
Звёзды сыплются с небес,
Превращаясь в камнепад
В жуткий смертоносный град.
Кто же матушка земля
Защитит теперь тебя?
Нечисть предвкушает пир,
Тьма накроет этот мир.
* * *
Топчет конь копытом травы,
Мчит на запад Ярослава.
Утром следующего дня
Встала перед ним тайга.
Ярослав наслышан был,
Что в лесу есть много сил,
Бе з пощадных сил и злых.
Губят путников любых.
Хоть ворон над лесом стая,
Путь короткий выбирает.
Времени совсем в обрез:
Напрямик и через лес.
Чует сонная неясыть –
Русским духом нонче пахнет.
Слышит злобный нетопырь –
Мчит по лесу богатырь.
Тяжелы лесные тропы,
Знать не хаживал никто тут.
То дорога Лешака.
Им протоптана была.
Место дико и дремуче.
Здесь торчат повсюду сучья
И колючки на кустах,
В воздухе – застывший страх.
Не проедешь без сноровки.
Корни древ, вдоль скудной тропки,
Расползаются как снасть.
Не споткнуться б, не упасть.
На коне или пешком
Или прямо иль в наклон,
Потихоньку, но вперёд
Ярослав идёт, идёт…
Долго шёл через леса,
Начались тут чудеса.
Слышен глас из-под земли:
– «Помоги нам, помоги!».
Али хмель цветёт дурманный,
Аль шуткует окаянный
Эко, странны чудеса –
Под землёю голоса.
Присмотрелся наш герой,
И увидел пред собой яму,
Скрытую сухою,
Прошлогоднею листвою.
Ярослав прервал свой путь,
Надо в яму заглянуть.
И увидел княже в ней
Много всяческих зверей.
– «Вот же случай, вот дела!
Как попали вы сюда?
Здесь же испокон веков
Ни охотился никто».
Отвечали князю звери:
– «Здесь сидим уже неделю.
Это яма Лешака.
Он же нас согнал сюда.
Всю неделю нам здесь туго,
Вытащи ты нас отсюда.
Твою помощь, человек
Не забудем мы вовек».
Или путь вперёд держать,
Иль зверушкам помогать.
Хоть и было дело к ночи,
Ярослав решил помочь им.
И потратив много сил,
Ночевать в лесу решил.
Только расцвело чуть-чуть,
Снова двинулся он в путь.
* **
Конь, чрез рощи и дубравы,
Мчит на запад Ярослава.
Целый день уже в пути.
Край озёрный впереди.
У озёр дурная слава,
Много люду здесь пропало.
Только смелый Ярослав
Не испытывает страх.
Тут лежит короткий путь,
Что б Светлану возвернуть.
Ярослав спешит скорей
К тем горам, где злой Кощей.
Снова день прошёл в пути,
До вечерней до зари.
Ночевать пришлось ему
На озёрном берегу.
Здесь, неведомые силы –
Лишь печальный лик явила
Над озёрами Луна – начинают чудеса.
То, не сыщете в природе
Вы нигде.
В круговороте
Кружит зеркало озёр.
Каждой ночью, до сих пор,
Выплеснет из пенных вод
Дев – Русалок хоровод.
И одна другой прелестней,
Напевают они песни.
Расплываясь по округе,
Их напевы князя будят,
Растревоживши покой,
Увлекают за собой.
Только б не был князь великим,
Коль сиюминутным мигом,
Так легко был увлечён,
И податлив был бы он.
В руки взял себя он быстро.
Громким, молодецким свистом
Ярослав, что было сил,
Всю округу огласил.
Колдовства разрушив чары,
В воду прыгнул князь удалый,
И откуда только прыть,
Начал воду он мутить.
И пошло такое далее,
Что в словах не передать мне.
Встало озеро вверх дном,
Пена вздыбилась кругом.
Растворились вмиг русалки.
И средь шума и средь гвалта,
Старец поднялся седой.
Старца звали Водяной.
– «Что ж лютуешь ты проказник.
Девам нощный портишь праздник.
Ты откуда, кто такой,
Что ты рушишь мой покой?».
– «Я Рус, княже Ярослав.
Что же до моих забав,
Это вовсе не забавы.
Так ищу на вас управу.
Чтоб печалить матерей,
Воровать их сыновей,
Больше не повадно было.
Воду вспеню я как мыло».
Испугался Водяной:
– «Ярославушка, постой.
Всем русалкам дам приказ.
Больше никаких проказ.
От озёр и до морей,
Человечьих сыновей
Воровать не будут боле,
И на то моя есть воля».
– «Рад поверить я, не скрою,
Но проверю твою волю.
Ты дружину Ратибора
Дюжину младцов отборных,
Что пропали год назад
Должен мне со дна поднять.
Нет –
Так озеру конец
Станет – ильмерь-студенец».
Стар, подумавши мгновенье,
И вздохнувши с облегченьем,
На брег выпустил скорей
Дюжину богатырей.
То не сложно Водяному –
Из пучины он любого
Может враз освободить,
Впрочем, как и утопить.
Дело – мир.
Пора расстаться.
Князю воинов двенадцать,
Плену позабыв годину,
Стали верною дружиной.
И не медля, сей же час,
Ярослав отдал приказ:
– «Братцы, следуйте скорее
Прямо в логово Кощея.
В царстве нонеча беда,
Дочку он украл царя.
Ратибор издал указ.
Есть четыре дня у нас.
Вызволить как можно ране,
Из неволи дочь Светлану.
Злыдню же пощады нет,
Должен он держать ответ.
Двигайтесь прямой дорогой,
Отвлекая его око.
Сам же я пойду в обход,
Через чёрну топь болот».
Повторять не надо ратным.
Витязей двенадцать статных
Тут же двинулись в поход
Во кощеевый оплот.
* * *
Минув дальние заставы,
Мчит на запад Ярослава
Добрый конь. Его тропа
До болота довела.
Нежить напрягает слух.
Чует аспид русский дух.
И попряталась здесь сразу
Вся болотная зараза.
Лишь заехал княже в топи,
Над болотом тут же вопли.
Крики, свист и жуткий вой,
Враз нарушили покой.
Князю же всё нипочём,
Он идёт своим путём.
Только Ярослав напрасно
Не взирает на опасность.
Тяжело держать узду,
Конь почувствовал беду.
Крик тому предупрежденье,
Неприятностей знамение.
Под ногами кочки, мяша.
И идти вперёд так страшно.
Вдруг в зелёный водоём
Провалился князь с конём.
Чем сильнее бьются оба,
Тем быстрее топь – болото
Их засасывает вглубь.
И когда уже по грудь
Очутились в тине оба,
Подоспела к ним подмога.
Только помощь не проста
К ним Кикимора пришла.
И была болотна баба
Попротивней склизкой жабы.
Если кто и есть страшней,
То наверно лишь кощей.
Но, взглянув в её глаза,
Князь заметил лишь тогда
Взгляд, наполненный тоской,
неземною добротой.
Тут Кикимора вздохнув,
И рукой легко взмахнув,
Прошептала что-то тихо,
И угомонила Лихо.
Вмиг колдуньина рука
Их в избушку принесла.
Князь в избушке, конь извне
Стоит в стойле, во дворе.
И Кикимора тот час
Хочет выслушать рассказ.
Что же за дела лихие
Занесли в места такие.
По порядку Ярослав,
Всё как есть ей рассказав,
Опечалился о том,
Что опаздывает он,
– «Мало время у меня,
А дорога тяжела.
Да ещё того гляди,
Можно сгинуть по пути».
– "Ты послушай меня, князь.
Что б лицом не вдарить в грязь,
Выслушай ты мой рассказ:
Веды, что дошли до нас.
Спору нет – ты воин славный!
Только в бой идёшь нервный.
Приведи хоть войнов рать,
Те Кощея не сломать.
Он древней времён заветных,
Он на свет рожден бессмертным.
И его не одолели
Сотни тысяч войнов смелых".
Ярослав опешил тут:
– "Знать истории не врут.
Как же так? На это чудо
И управы нет, покуда?".
– "Да, чудес в миру не мало.
У Кощея есть начало –
У Кощея есть конец.
Должен ты сыскать ларец.
Он на дубе на могучем,
Дуб стоит в лесу дремучем.
Вот что должен знать ещё ты –
Дуб тот Леший стережёт.
Утка есть внутри ларца,
В ней - яйцо,
В яйце - игла.
Жизнь Кощея на земле
Заключается в игле.
Стоит ту иглу. сломать –
Сгинет он на веки в Навь.
И на белом свете Яви,
Будут вновь законы Прави!
Так вот злого супостата
Сможешь одолеть тогда ты.
Только так, а не иначе,
Если справишься с задачей".
Дело – вечер. Спать пора.
Ведь героя ждёт с утра
Путь тяжёлый. Долгий путь.
Надо лучше отдохнуть.
Вот Кикимора с утра
Князю запрягла коня,
И дала ему клубок,
Чтоб с болота выйти смог.
То волшебный был клубочек.
По болоту мимо кочек,
Он разматывался сам.
Мимо топких мест клубок
Вывел князя из болот.
Кто-то смог так ловко свить
Заколдованную нить.
* * *
Что-то поменялось в свете.
Гонит бурю дикий ветер.
В небе чёрная Луна
Чуть заметна, чуть видна.
Всюду вымершие пни,
Обветшалые торчки.
Вместо беленьких берёз –
Сухостой наперекос.
Нет травы уже совсем,
По земле лишь пепел, тлен.
Да и то, что под ногой
Не назвать уже землёй.
Мать родная – ты была,
Плодородная всегда.
Чем отечество сгневило
Рода, Велеса, Ярилу?
Мать – земля ответит тихо:
– «Это всё проделки Лихо.
Только сердце чует Спас,
И надежда есть у нас».
* * *
С гулким топотом копыт
Конь обратно князя мчит.
Князя мчит в дремучий лес
Полный всяческих чудес.
И одно в лесу есть чудо,
Ларь подвешен в кроне дуба.
Лишь бы князь наш его смог,
Отыскать в короткий срок.
По широким по просторам,
Чрез поля, через озёра,
Не жалеючи коня,
Князь в пути провёл два дня.
И в последние деньки
Должен он ларец найти.
Всё в руках у Ярослава.
Иль забвенье, или слава.
Ждёт ли тихая нас грусть,
Иль великой будет Русь.
Может да, а может – нет,
Нам преданье даст ответ…
* * *
Кстати, вспомним. В то же время,
Не меняя направленья,
Шла вперёд бе з прекословно
Дюжина младцов отборных.
И на третий день пути
Они к замку подошли.
В свете места нет страшнее,
Это – вотчина Кощея.
Воздух смрадный, нету ветра,
Вся земля покрыта пеплом,
Вместо неба тучи серы.
Витязей дружине смелой,
Вряд ли страшен, сей оплот.
Смелой поступью, вперёд
Все уверенно идут,
И врага к себе зовут:
– «Покажись на белый свет,
Должен ты держать ответ.
Иль отдай нам Свет-девицу,
Или выходи сразиться.
Бед принёс ты всем не мало.
Вот и времечко настало –
Рассчитаемся сполна.
Выходи Кощей сюда!».
Шар огня возник пред ними.
Из огня, да из полымя,
Облачённый в сталь доспехов,
Вышел к ним Кощей со смехом:
– «Ха-ха-ха, всего двенадцать
Вас пришло со мной сражаться?!
Значит Ратибор тогда,
Вовсе выжил из ума.
Я такой один на свете.
Я – Кощей!
И я – бессмертный.
Здесь нашли вы свой конец.
Изрублю вас как овец.
И кусочков ваших гору
Я отправлю Ратибору,
В назидание ему.
Выходи по одному!».
Так сказал,
И вырос вдвое,
Меч поднял к началу боя.
Молодцы, расправив плечи,
Дружно начали с ним сечу.
* * *
Но оставим мы пока
Эти ратные дела,
И узнать про Ярослава
Нам, сейчас не помешало б.
Князь дремучий лес нашёл,
В чащу тёмную зашёл.
Ходит он и там и тут,
Всюду ищет древний дуб.
Целый день туда, обратно,
Только всё безрезультатно.
Тяжко в столь большом лесу,
Этот дуб сыскать ему.
Ночь настала над страной.
Будет утром день седьмой.
Коль сейчас дуб не найти,
Больше не бывать Руси.
Княже на пенёк присел,
И отчаялся совсем.
И тоскливая усталость
Ярославу в сердце вкралась.
И привиделось ему,
Как покинет люд страну.
Не расти в краях исконных,
В этих землях плодородных,
И не ржи и не пшенице
Больше здесь не колоситься.
Тучным не гулять стадам
По полям и по лугам.
В общем, раз и навсегда,
Землю-Русь накроет тьма.
Голову повесил князь.
Вот такая вот напасть.
Вдруг, откуда не возьмись,
Мышка, заяц, белка, рысь,
Зверя разного и много
К князю вышло на подмогу.
– «Здравствуй, князь, спаситель милый.
Расскажи, какие силы
Опечалили тебя.
Что нам сделать для тебя?».
Князь ответил:
– «Где-то здесь,
Старый дуб огромный есть.
В кроне дуба ларь таится.
Утка есть внутри ларца,
В ней яйцо,
В яйце игла.
Её должен раздобыть,
И Кощея погубить.
Коль не справлюсь, не найду,
Тьма накроет всю страну.
И блаженные места
Люд покинет навсегда».
Отвечали ему звери:
– «Княже, в чудо надо верить.
Нечего на пне сидеть,
Аль найдём Кощея смерть.
Это дело нам не сложно.
Этот дуб сыскать возможно.
Ведомо нам всё в лесу.
Приведём тебя к нему».
Князь был рад сим новостям,
И доверившись зверям,
Время нечего терять,
С ними дуб пошёл искать.
И звериными тропами,
Ночью, мелкими шагами,
Чтоб не сбиться-то с пути,
Утром к лугу подошли.
Словно дланью чудотворной
Созданный, такой огромный,
С кроной пышущей в лучах,
Своенравен, величав,
Несгибаемый как меч,
Обхватить не хватит плеч
Среди луга дуб стоит,
Словно камень-монолит.
Пригляделись, а под древом,
Как всегда, с набитым чревом
Ядовитыми грибами,
Леший страшный на охране.
Леший, словно ветхий куст,
Издавал ужасный хруст.
Сам зелёный как трава
И высокий как гора.
Потому и тяжело,
Разглядеть средь древ его.
Он и сам-то деревянный,
Этот Леший окаянный.
Он и молвил издаля:
– «Русский дух почуял я.
Глупый знать забрёл охотник.
Позабавлюсь я сегодня».
Обнажив булатный меч,
Ярослав наш держит речь:
– «А с охотником не зря,
Спутал ты богатыря.
Ловчий – я, как ни крути,
Только дичь сегодня – ты.
Ты от пяток до макушки
Всем ответишь за зверушек.
Аль не ты загнал их всех,
Ради собственных потех
В ямь глубокую сырую,
Утоляя прихоть злую.
От твоих ужасных дел,
Ратиборов сей удел,
Приобрёл дурную славу.
Но сегодня я исправлю
Это раз и навсегда.
Выходи на бой сюда.
Аль знаком с мечём, невежа?
Я те сучья-то подрежу».
Испугался лесовик.
И пожух он в тот же миг.
Знать опережала слава
Князя Руса – Ярослава.
То не путников стращать,
Не зверей в лесу гонять.
То великий воин ратный.
И тягаться с ним на равных,
Мало то дано кому.
Леший отвечал ему:
– «Не гневись, князь Ярослав.
Перед миром я не прав.
Мало нынче Прави в свете.
Видит бог и я в ответе,
За погубленных людей.
То меня смутил Кощей.
Держит он меня под страхом,
Коль полезу на рожон.
Я служить ему должён.
И велел мне душегуб,
Что бы охранял я дуб,
Что б съедал я спозаранок,
Каждый день по сто поганок.
До сих пор я не пойму,
На что нужен я ему.
Знаю лишь, от всяких распрей,
Лес страдает понапрасну».
Ярослав в ответ ему:
– «Знаю тайну я одну.
ТЫу дуба день и ночь
Смерть Кощея стережёшь.
Хочешь, и избавлю мигом
Я тебя от его ига.
Чтоб ему настал конец,
Должно нам достать ларец.
Гей, зверушки, все сюда!
Помощь ваша мне нужна».
Тут же по-хозяйски смело,
Белки забрались на древо.
Там ларец, нашедши быстро,
Сучья-ветки перегрызли,
И от туда, наконец,
Наземь грохнулся ларец.
Но от сильного удара
Крышка у него отпала.
Неудачно вышло дело,
Утка в небо улетела.
Только тут же, ясный сокол
Вверх взмыл над лесным простором,
И за уткой, что есть сил,
Он стрелою поспешил.
Клюнул, лишь догнав её,
Тут и выпало яйцо.
Выпало из-под небес,
Выпало в дремучий лес.
Тут же зайчики и мышки
На свои тропинки вышли.
Даже рыжая лиса
В лес яйцо искать пошла.
Много времени прошло.
Но нашли они яйцо.
И оно (пускай не сразу)
Всё-таки попало к князю.
* * *
Между тем, в далёком месте,
Молодцы сражались вместе.
Билось воинов двенадцать,
Билось не на жизнь, а на смерть.
Как Кощей, на свете сущем
Не найдёшь, среди живущих.
Всё тысячелетий зло,
В нём одном заключено.
Силой тьмы в нём заключённой,
Заклинаний знаньем чёрным,
Стал в два раза больше он,
Сильным стал как легион.
Будь хоть в сотни раз
Сильней дюжина богатырей,
Но ни как не одолеть
Им его доспехов твердь.
Длань иль голову отрубят,
Тут же происходит чудо:
Отрастает вмиг рука,
Отрастает и глава.
Бились, бились день и ночь.
Вот уж ночь уходит прочь,
Занялась уже заря.
Тяжело богатырям,
Силы их уж на исходе.
Воздух смрадный и тяжёлый,
И дышать уж тяжело,
А Кощею хоть бы что.
Вдруг Кощей за сердце хвать,
Вмиг исчезла его стать.
Как-то сразу весь пожух он,
И как есть, под землю рухнул.
То наш княже Ярослав,
Из яйца иглу достав
(мешкать было ни к чему),
Пополам сломал иглу.
Задрожало всё вокруг.
Чёрных гор высокий круг вдруг исчез.
Исчезли кручи, и рассеялись все тучи.
Жадно солнце обнимало
Землю, что пред ним предстала:
Сотни ласковых лучей
Её грели поскорей.
Так в лучах зари младой
Появился мир иной,
Полный света и тепла.
В нём и растворилась тьма.
Наши же богатыри
К замку весело пошли.
Вместо логова Кощея,
Усыпальница белеет.
Что за странные покои?
И предчувствие плохое
Охватило молодцов.
Заглянув же под покров,
Увидали (боже мой!)
Для Светланы сей покой.
Там сундук набитый златом,
А на нём лежит Светлана,
С опечаленным лицом.
Спит царевна вечным сном.
Воины её будили,
Только чары колдовские
Им не получилось снять
(это не мечём махать).
Видно не проснётся скоро
Дочь царя, дочь Ратибора.
Что ж поделать? Понесли
На плечах богатыри
Ярославову невесту,
Прочь от столь дурного места.
* * *
Конь копытом топчет травы.
Мчит на запад Ярослава.
Он торопиться скорей
В те места, где жил Кощей.
Испытав так много разных
Приключений, столь опасных,
Мчал, мечтая об одном,
Чтоб возлюбленную он
Вновь увидит, и тогда –
Неразлучна их судьба:
Проживут в родном краю
Жизнь счастливую свою.
Мчал вперёд. Скорей, скорей.
Повстречал богатырей.
Но нерадостную весть
До него должны донесть.
Заколдована покуда,
Спит Светлана беспробудно.
Хоть и сгинул злой Кощей,
Ворожба его – сильней.
Омрачён победы праздник.
Не увидят люди свадьбы
Ярослава и Светланы,
Так что радоваться рано.
Да, не ждал таких событий
Ярослав наш, Князь великий.
Голову, повесив вмиг,
Опечалился жених.
Рядом сев возле царевны,
За всё слова прощенья,
Наклонившись, прошептал,
И её поцеловал.
Много есть явлений чудных,
Но одно нам всем доступно,
И начертано судьбою.
Называется – Любовью!
К нам спускается с небес
Это чудо из чудес.
И сильней оно всегда
Всяческого колдовства.
Так и получилось тут:
Ярослав коснулся губ,
Чары злого колдовства,
Вмиг пропали навсегда.
И случилось в тот же час,
Что не ожидал наш князь.
Вдруг, Светланины уста,
Озарила лишь слегка
Мягка, как пух, улыбка.
Здесь не может быть ошибки,
Вновь царевна стала прежней.
На щеках румянец нежный,
Открываются глаза,
Видят князя-жениха.
Да, чудес в миру немало.
Нам чудес всегда хватало.
* * *
В это время, в нашем царстве
Люд готовится к мытарствам.
Собирается народ
В трудный, долгий переход.
Ведь от князя нет вестей,
Знать поверг его Кощей.
Значит, с завтрашнего дня,
Будет брошена страна.
Но постойте! Вот и весть
Голубь хочет нам донесть.
Летит голубь не простой,
Летит голубь к нам лесной.
Важно залетев в окно,
Он царю сел на плечо.
И воркует ему вкратце
Весть хорошую для царства.
Вышел к людям царь немедля,
Рассказать про смерть Кощея.
И царя, таким счастливым,
Все увидели впервые.
Про предателя вельможу
Людям рассказал он тоже.
Подлеца, за его прыть, нужно праведно судить.
Но вельможа – тот пройдоха.
На хвосте ему сорока
Новость эту принесла.
И подался он в бега.
Только наперёд скажу:
Безнаказанным ему
Не остаться в белом свете.
За грехи свои ответит.
Так, накажет Ярослав
Чуди, что на рубежах,
И других краях окрестных,
Проживает повсеместно,
Наказать предателя
Вся чудная братия
Согласилась, в тот же час,
Выполнить такой указ.
Если он дойдёт до лесу,
Там где правит повсеместно
Леший –
Попадётся враг,
В ненасытный буерак.
Коль достигнет он озёр
То ночной Русалок хор
Заворожит его тут.
К Водяному уведут.
И Кикимора в болотах
(хоть ей право, неохота)
Наказать согласна тоже
Нерадивого вельможу.
Не утопит.
Заколдует.
Станет главною из сует
Для него охрана лишь:
Чёрных Топей беречь тишь.
* * *
За стенами городскими
Люд собрался