Кочин – самый южный город Индостана, расположенный на берегу Аравийского моря, сам по себе одна большая достопримечательность Кералы. Главный город небольшого княжества в 12 веке, переросший в еврейское поселение в 15 веке вследствие миграции иудеев из Сирии и Персии, уже через 100 лет принадлежал Португалии. Еще через полтора века здесь властвовали голландцы и, наконец, в 18 веке город перешел под юрисдикцию Британской Империи до обретения Индией независимости.
Своей историей Кочин обязан географическому расположению. Именно сюда столетиями прибывали суда из многих стран. Оттого большое разнообразие и слияние нескольких культур отражено в архитектуре города и в самом укладе жизни местных жителей.
Так, исторический район Маттанчери/Mattancherry буквально пропитан эпохой колонизации. Многие здания в стиле средневековой Англии и домики с вензелями, построенные голландцами, стоят здесь более нескольких веков.
Индия. Керала. Готическая базилика Санта – Круз, Кочин (Коччи)
Есть в историческом районе Кочина и символы христианства - готическая базилика Санта – Круз с резными панелями, построенная португальцами в 16 веке и храм св. Франциска (1516), в котором первоначально покоился Васко де Гама – первый португальский мореплаватель, причаливший к берегам штата, фактически открывший эту страну для Европы. Васко долгое время жил в Кочине и в 1524 году был похоронен в церкви.
Через 14 лет сын известного мореплавателя вывез тело отца в родную страну. Интересна история первого католического храма, отстроенного португальцами из камня, церковь была посвящена св. Антонио. В 1663 году после вторжения голландцев церковь стала протестантской, с приходом британцев – англиканской (1795). Это единственная не тронутая колонизаторами церковь, остальные храмы нещадно уничтожались. Оттого ли пятая часть населения города придерживается католицизма.
Ценное наследие оставили голландцы, построившие в 16 веке форт и дворец Маттанчери, известный больше как Голландский дворец. Неприглядное прямоугольное сооружение в стиле налукетту больше ценится внутренним наполнением: картинной галереей, фресками, расписными стенами, на которых изображены сцены из Рамаяна. Сегодня здесь выставлены предметы искусства, оставшиеся после эпохи колонизации, в том числе и работы Рериха. Во внутреннем дворе Mattancherry Palace находятся храм богине - покровительнице царской семьи города, Пазхаянур Бхагавати.
Не менее известен в Маттанчери Еврейский квартал, в котором сейчас проживают преимущественно мусульмане. Здесь находится древнейшая в мире синагога 1568 года, восстановленная после пожара в 18 веке. Синагога – это интересный памятник архитектуры и истории, настоящее произведение искусства с расписными облицовочными плитками и медными колоннами. Пройдясь по торговой улочке еврейского квартала, можно найти множество уникальных антикварных вещиц.
Индия. Керала. Китайские рыболовные снасти на озере Вимбанат, Кочин
О торговом прошлом Кочина напоминают экзотические рыболовные снасти в виде гигантского сачка, установленные в Форте на озере Вимбанат. Сети считают китайским наследием, но каким образом они попали в город, никто не знает. Интересно, что таких приспособлений для ловли рыбы, кроме как в Китае и Кочине, больше нигде нет. Сети так и называют «китайскими».
Сам Кочин поделен на три района: городской форт, район Маттанчери и островной квартал, состоящий из пристаней и пляжей. Исторический и новый район разделены озером Вимбанат. Пересекая озеро на пароме, попадаешь в совершенно другой мир, отличный от старого колонизаторского. Интересно, что самая широкая улица здесь называется Бродвеем.