Летом 2010 года «Атлетико» имел серьезные финансовые проблемы. Одной из главных мер, которую хотел предпринять исполнительный директор клуба, Мигель Анхель Жиль, была продажа Диего Косты, который только вернулся со своей очередной аренды и в очередной раз доказал там свою пригодность. Его цена только росла. Имея в составе Серхио Агуэро и Диего Форлана, Жиль был готов продать Косту за правильную цену, в этом не было никаких проблем.
Антонио Альфаро, агент, который сопровождал предыдущую аренду Диего Косты, предложил услуги бразильца тренеру «Вильярреала» Хосе Мануэлю Ллаенсе, но тот не был заинтересован в такой сделке. Кике Пина из «Гранады» предложил 6 миллионов евро за трансфер игрока, деньги должны были заплатить владельцы клуба, которые находились в Удине, но такую цену в «Атлетико» нашли слишком низкой. «Сарагоса», «Малага», «Хетафе», «Бетис» и «Севилья» все интересовались в аренде Косты, однако ни «Атлетико», ни сам игрок не хотели очередной аренды.
Хесус Гарсия Питарх, который тогда проводил свой последний сезон в качестве спортивного директора «Атлетико», вспоминает: «Я знал, что кто бы не взял Косту, тот сразу бы сорвал джекпот. Также я понимал, что если кто-то решится заплатить нашему клубу 8 миллионов евро, то никто даже сомневаться не будет и Коста будет продан. Но никто не был готов платить так много».
И снова Косте приходится оправдывать надежды людей, которые всё это время так искренне верили в него. Он прибыл на предсезонные сборы с опозданием в четыре дня и снова с лишним весом.
«Вините мою маму, она слишком вкусно готовит», - это была его главная отмазка.
«Он пытался уклоняться и избегать камер так долго, как это возможно и настаивал на том, чтобы мы не снимали на камеру его в полный рост», - говорит клубный журналист Хосе Давид Паласио.
С не самыми довольными лицами, игроки отдувались за него и не вопросы по поводу опоздания Косты на сборы они все говорили, что это всего лишь небольшое недоразумение.
«У нас возникли некие проблемы с коммуникацией. Я потерял свой испанский мобильник и не знал, что в клубе ни у кого нет моего бразильского номера. В таком случае они бы позвонили мне и сообщили бы обо всем. Но я вернулся как раз тогда, когда они нашли мой номер и позвонили. Мне очень жаль, что так вышло. Что-то постоянно шло не так каждый год. Проблемы постоянно преследуют меня. Я на самом деле как раз ждал звонка своего агента, который должен был мне сообщить, когда возвращаться в Испанию для предсезонных сборов. Мне даже в один момент стало очень скучно во время отпуска. В следующий раз я точно забронирую билет обратно еще за 3 или 4 дня до начала сборов».
Первую неделю предсезонных тренировок Диего полностью потратил на то, чтобы согнать лишние килограммы. После того, как главный тренер «Атлетико», Кике Санчес Флорес, увидел, что Диего резко убрал свой лишний вес, то возобновил свою веру в форварда.
Защитник Альваро Домингез вспоминает невыразительный старт бразильца. «В принципе, тренерский штаб был как минимум не впечатлен игрой Косты. Когда он прибыл в расположение команды, то был точно далек от своих нужных физических кондиций и далек от хорошей игровой формы. Как только Диего едет в отпуск, то начинает отрываться там по полной, но в то же время, по возвращению к тренировкам, он тоже выкладывается на все 100%. Спустя две недели он снова стал машиной».
Полузащитник Хуан Валера работал с Костой три предсезонки. «Он был тем парнем, который в итоге всегда куда-нибудь уходил, он постоянно бродил по арендам и никогда не был в нашем клубе долгое время. Но был заметен уровень его готовности, было видно силу, с которой он приступил к этой предсезонке. Когда он в хорошей форме, то он тренируется как зверь. Однако была вещь, которой он часто пренебрегал – это здоровая диета, время на отдых. Все это помогло бы ему лучше понять свое тело. Он был немного легкомысленным, но это его личное дело. Но в моменты вдохновления, он может работать в невероятном темпе. К примеру, если нам скажут повторить какое-то упражнение два раза, он повторит его трижды».
Вскоре, другие партнеры по команде были просто ошеломлены тем, как быстро Коста сбросил свой лишний вес, и в один момент от начал превосходить своих партнеров на тренировке. Ему было что доказывать самому себе, своим партнерам по команде и тренерскому штабу. Однако в следующий раз, как он общался с прессой, то заявил, что не уверен, что начнет новый сезон в составе «матрасников».
«Это всё зависит от меня, я должен доказать, что достаточно хорош для того, чтобы остаться в команде, но в реальности я был готов к тому, что они снова отдадут меня в аренду», - говорит игрок.
Тем не менее, в этом году, дела пошли по-другому. Кике Санчес Флорес должен был делать выбор между Костой и аргентинским вингером Эдуардо «Тото» Сальвио, они оба были не европейскими игроками и боролись за три места, которые были доступны для иностранцев в команде. Тренер выбрал Сальвио, однако после того, как тем же летом клуб подписал уругвайца Диего Година, Флорес решил пересмотреть свой выбор.
19 августа в «Атлетико» подтвердили уход Сальвио в аренду в «Бенфику» на сезон. В арендном соглашении сразу было прописано, что португальский клуб получает свой процент прав на владение игроком. Это была очень важная сделка для Косты, поскольку у него были сильные опасения. Это освободило в клубе место для не европейского игрока, и к тому же это принесло дополнительные деньги «Атлетико».
Но, тем не менее, Гарсия Питарх подтверждает, что в клубе продолжались активные дебаты на тему целесообразности содержание игрока не европейца, который является форвардом, если в клубе и так есть два мощных нападающих. «Мы знали, что Диего Коста борется за свое место в команде и тяжело работает для этого, но у нас уже были два великолепных форварда. В итоге, я пообещал ему, что он получит свое игровое время в этом сезоне».
Решение Кике Санчеса Флореса оставить Косту в команде тянуло свой корень еще с матча прошлого сезона между «Атлетико» и «Вальядолидом». «Тогда весь наш состав только и говорил о нем, а когда он вернулся к нам, то мы все уже понимали его силу», - говорит тренер.
«Он пытался относиться к этому спокойно», - вспоминает Фран Мерида. «Он понимал, что Агуэро и Форлан – это форварды совсем другого уровня. Он просто видел в этом возможность чему-то научиться».
Такие игроки, как он, говорят: «Если эти парни являются супер-талантами и для этого работают, как собаки, значит я должен работать точно так же, чтобы соревноваться с ними».
27 августа Коста стал неиспользованной заменой в матче Суперкубка Европы против «Интера». «Атлетико» играл там, как победитель Лиги Европы прошлого сезона, а «Интер» - как победитель Лиги Чемпионов. В том матче «матрасники» обыграли миланский клуб благодаря голам Хосе Антонио Рейеса и Серхио Агуэро. Да, Диего Коста не получил ни минуты в том матче, однако он не упустил возможности праздновать этот успех вместе с командой, он стал частью победной команды, хоть и выглядел неприметным среди всех этих звезд мирового уровня.
Диего дебютировал за «Атлетико» в матче Чемпионата Испании 30 августа, когда вышел на замену вместо Форлана на 67-ой минуте против Хихонского «Спортинга» (4:0). Вскоре игнорировать Косту стало невозможно.
Он забил пять голов в своих первых 12 матчах за клуб и стал регулярно основным игроком приблизительно с четвертого тура Ла Лиги. В пятом туре «Атлетико» играл с «Сарагосой» дома, и Диего Коста забил победный гол после передачи Филипе Луиса. Также он забил против «Русенборга» в Лиге Европы. Но незадолго после этого, Коста не попал в состав команды на матч Копа дель Рей против «Лас Пальмас». Диего жил в одной комнате с Меридой и они оба были не допущены до матча. Командный разговор был назначен на 19:30, но оба игрока опоздали на нее на 5 минут. С таким тренером это не самая лучшая идея. «Я не потерплю такого», - орал Флорес. «Вы уже можете собирать вещи и ехать обратно в Мадрид, в матче вы не участвуете».
Выездные поездки были идеальной возможностью для Косты наладить связь со своими партнерами по команды благодаря покеру. В его комнате постоянно проходил командный турнир по покеру.
Пауло Ассунсао, тоже бразилец, брал для себя много полезного во время таких поездок. «Однажды за столом играли Я, Диего, Сильвио и еще один парень, который жульничал. Диего и Я заметили это, поэтому мы не поднимали ставки, а Сильвио поднял. Затем мы все вскрыли наши карты, Диего начал дико ржать, а Сильвио только понял что случилось. Он очень разозлился на нас – ‘Вы ублюдки, я убью вас всех!’ Мы часами играли в эту игру, Рейес, Де Хеа… Также Агуэро и Де Хеа часто играли в Playstation, они любили это дело».
У нас было наказание для лузеров. Что-то типа выпить литр воды за раз и прыгнуть в бассейн. «Диего однажды сделал это, он вообще никогда не избегал наказаний, это для него дело чести», - улыбается Хуанито.
С продвижением сезона, выступления Косты продолжили всех удивлять и восхищать. Однако, несмотря на это, он часто подвергался свисту со стороны трибун на «Висенте Кальдерон». Хваьер Эрнандес, скаут, который заметил Косту еще в Бразилии, говорит, что фанаты изначально испытывают неприязнь к игрокам, которые имеют высокое мнение о себе и в некоторой мере ставят себя выше всех.
«Это многое говорит о нем, это показывает, насколько сильным он является, но все же ему еще предстоял этот прыжок на новый уровень. Некоторые мои одноклубники насмехались над ним и говорили, что в нем нет никакой перспективы, теперь они не смеются».
«Я помню, что вскоре после его прибытия в клуб и как он сыграл несколько игр, я вернулся домой, чтобы выслушивать критику игры и поведения Диего Косты от моего брата и отца», - говорит Альваро Домингез. «Я сказал им, что как только он сфокусируется на футболе, то станет очень успешным игроком. Я знал это, ведь играть против него на тренировке было просто невозможно, это какой-то ночной кошмар».
«Люди думали, что он неуклюжий и неловкий, но на самом деле всё было по-другому. Мы играли в популярную игру «футбол-теннис» в раздевалке и он всегда побеждал», - говорит его партнер по команде Антонио Лопез. «Вы можете увидеть, насколько он вырос по сравнению с прошлыми годами, когда он во всё горло пел бразильские песни, сидя в центре стола во время командного обеда».
Главным моментом того сезона для Косты был незабываемый матч против «Осасуны» в Памплоне, 3 апреля. Агуэро отбывал дисквалификацию, а Диего Форлан перебывал не в самых лучших отношениях с главным тренером Кике Санчесом Флоресом и был оставлен на скамейке запасных. Тренер решил дать Косте шанс, а бразилец отплатил ему великолепной игрой. Всё началось со стычки между Костой и голкипером «Осасуны» Рикардо; затем Диего начал войну против защитников противной команды Лоло и Серхио Фернандеса, которая в итоге закончилась красной карточкой. Хозяева открыли счет, но в тот день Коста был неудержимой силой и выиграл этот матч для своей команды, записав в свой актив первый хет-трик в Ла Лиге.
«Это был лучший матч, который я с ним сыграл», - улыбается Ассунсао. «Осасуна очень высоко оборонялась, а ведь именно при такой обороне Коста более всего опасен. Он очень сильный и быстрый. Похож на Роналдо, который был его идолом».
Гарсия Питарх соглашается. «Он выиграл этот матч для «Атлетико». Это то, что он делает сейчас каждые выходные, но это был тот момент, когда все поняли, что если еще дать немного времени и приложить немного усилий, то Коста вырастет в невероятного игрока мирового уровня».
Кике Санчес Флорес анонсировал в тот день: «Он превзошел все наши ожидания».
Сам Диего Коста сказал: «Именно в том матче всё для меня прошло идеально».
Картинка, на которой Коста после забитого мяча бежит к боковой линии, чтобы отпраздновать этот гол, обняв Форлана, разошлась по всем СМИ и вся испанская пресса праздновала этот момент вместе с ним. Все газеты на следующий день пестрели заголовками «Коста реабилитированный».
Диего стал самым продуктивным форвардом команды, шесть голов за 1008 минут, в среднем по голу за каждые 168 минут. На самом деле, показатель очень близок к цифре Диего Форлана, который до сих пор имел очень плохие взаимоотношения со своим тренером, хотя прошло лишь несколько месяцев, как он забил победный гол в финале Лиги Европы.
Однако Коста не был заинтересован ни в каких подсчетах результативности. «Форлан всегда поздравлял меня с моими голами. Он прекрасный парень, который всегда вдохновлял меня и помогал мне становиться лучше».
Такого же мнения придерживался и уругваец. «Диего – отличный партнер по команде. Моментами, он может быть слишком импульсивным, но у него большое сердце».
Проблемы взаимоотношений Форлана и Кике Санчеса Флореса формально открыли Диего Косте дверь. Это давало ему возможность показать себя, получить больше игрового времени. И, в отличии от большинства игроков, которые постоянно уходили по арендам и в итоге попросту покидали клуб, Диего цеплялся за свой шанс руками, ногами и зубами.
«Он просто ненавидел уходить из клуба каждое лето, наверное, потому что он уверен, что может уже сейчас играть в основе Атлетико», - говорит Антонио Лопез. «Он мог получить место в основном составе намного раньше, чем это случилось в реальности, мне часто приходилось успокаивать его в те моменты, когда он не попадал в состав. Главным событием того сезона стали не плохие взаимоотношения Форлана с тренером, а прорыв Диего Косты, который занял место основного форварда в команде».
«В момент, когда ему доверяли играть в команде ключевую роль, он показывал свою лучшую игру», - говорит Хуанито. «Ему просто необходимо чувствовать себя нужным».
Коста теперь регулярно выходил на поле за «Атлетико», и на тот момент казалось, что клуб наконец-то нашел нужную деталь, которой так не хватало общему механизму, но сезон начал идти по наклонной в некоторых моментах. Они занимали самое последнее место, позволяющее выступать в Лиге Европы, и вылетели из розыгрыша этого турнира, уступив в группе «Байеру», и, как не удивительно, дважды уступив «Арису» из города Салоники.
Поскольку сезон развивался таким, не самым удачным путем, некоторые игроки начали немного больше беречь себя. «Форлан и Агуэро пытались избегать контактов на тренировках, поскольку хотели быть максимально здоровыми и готовыми к матчам, но Диего тренировался так, будто это была не тренировка, а матч Ла Лиги», - вспоминает Хуанито.
Альваро Домингез: «Я пытался запугать его, резко встретившись лицом к лицу, он посмотрел на меня и сказал ‘Окей, теперь твоя очередь’. Он никогда не сдается. Когда ты играешь с ним в одной команде, то он прекрасная душка, но играя против него, ты понимаешь какой же он ублюдок. Чем больше ты его толкаешь, тем счастливее он становится».
Хуан Валера: «Он пытался подкалывать всех, включая персонал, тем самым просто делая атмосферу в раздевалке проще, у него всё сводилось к шуткам. А если ты попытаешь слегка ударить его или что-то подобное, то он просто посмеется и воспримет это, как шутку. Он если и может принести тебе боль, то скорее в виде слов, чем реально физическую боль. Он ударит тебе, а после свистка арбитра обнимет тебя и извинится».
Пауло Ассунсао: «Иногда Кике предупреждал его о поведении и говорил, ‘Диего, думай о том, что делаешь, помни про желтые карточки’. Но в основном он всегда знал меру. Он вырос в этом плане и больше узнал о поведении судей. Он уже знал, что нужно им говорить».
Диего Коста был главным клоуном (в хорошем смысле этого слова) в раздевалке «Вальядолида» в северной Испании, в португальской «Браге» и, наконец-то, взял на себя эту роль в «Атлетико». Он постоянно подстегивал своих партнеров по команде, снимал их шорты, когда они просто общались. Его музыка царила в раздевалке и многие учились его танцевальным движениям. Он всегда прыгал в джакузи бомбочкой, часто воровал гетры и носки партнеров по команде.
Пауло Ассунсао: «Однажды, когда мы все были в раздевалке, Диего принес большую бутылку воды и приложил к ней первую страницу газеты, на которой была изображена модель топ-лесс. Он позвал Манише и сказал, ‘Если ты посмотришь на это фото сквозь бутылку, то увидишь абсолютно голую женщину’. Как только Манише подошел к Диего, тот вылил на него всю воду из бутылки и сказал, ‘Какого хрена ты вообще ожидал, что бедная девочка станет голой, если ты посмотришь на нее через бутылку?’»
Но несмотря на все подобные пранки, Коста рос как игрок. Он женился на девушке по имени Иза, она была его детской любовью и до сих пор живет в Бразилии. В большей степени именно его возлюбленная часто является мотивацией для того, чтобы почаще посещать родную страну. Он все еще очень любит национальные бразильские блюда, например пиканью и фейжоаду. Его родной город Лагарто стал намного популярнее, когда он высказался с воспоминаниями о том, как он там ходил на пляж, ел бургеры и посещал концерты. «Он всегда говорит о своей родной музыке, она всегда очень громко издается из его машины», говорит Ассунсао. «По факту, у меня до сих пор есть целая гора дисков, которые он мне дал. Он дружил со многими певцами и группами из его родной страны и всегда привозил оттуда диски с их песнями».
Вскоре, Ассунсао перешел в «Сан-Паулу», в 2012-ом. По уходу, он оставил Косте свой Порше Кайен и бильярдный стол, который не помещался в его квартире. Он вспоминает еще один случай, который также не очень сходится с представлением большинства людей о персоне Косты. «Диего привез своего йоркширского терьера в Мадрид и однажды, когда он парковал машину в своем дворе, то не увидел, что собачка была позади машины. И, к сожалению, он убил свою собаку, переехав ее… После этого, он где-то месяц ходил без настроения. А когда я спросил его, почему он такой унылый в последнее время, то Диегос казал, ‘Я не могу в это поверить. Я убил свою собаку. Она вышла на улицу, чтобы встретить меня, а я не заметил ее и переехал. Как я мог убить свою собаку, Ассу?’ Потом он завел себе еще две собаки, однако вспоминания о той потере еще долго были в его голове. Вне поля он очень мягкий и приятный. Я не припомню, чтобы он кого-то явно оскорблял или тому подобное».
Диего закончил сезон 2010-11 весьма неплохо и этот сезон можно окрестить как «прорыв» для него, но сам сезон оказался не самым удачным для «Атлетико». Клуб закончил сезон на седьмом месте, со скрипом пробившись в квалификацию Лиги Европы на следующий сезон, а Коста забил 8 голов во всех соревнованиях.
«Я должен биться и бороться до конца жизни», сказал по окончанию сезона сам Диего. «Это часть меня, и я продолжу биться!»
На тот момент он не знал, что его борьба за место в составе «Атлетико» еще далека от завершения.
ГЛАВА VII
«Райо Вальекано: отсрочка»
«Если среди трудностей вы всегда готовы захватить преимущество, значит вы можете выпутаться из любой беды» © Сунь-цзы «Искусство Войны»