Среди животного многообразия Южного полушария есть необычная птица, чье место в природе этого региона играет очень значимую роль. Так же, как, белого медведя, можно назвать одним из символов природы северного полюса, пингвина можно с уверенностью назвать символом Антарктиды. Пингвины обитают только в открытом море Южного полушария: у берегов Антарктики, Новой Зеландии, южной части Австралии, в Южной Африке, по всему побережью Южной Америки от Фолклендских островов до Перу, на Галапагосских островах вблизи экватора. Предпочитая прохладу, в тропических широтах пингвины появляются только с холодными течениями. Но самое большое скопление особей расположено в Антарктике и на прилегающих островах.
25 апреля отмечается ежегодный экологический праздник - Всемирный день пингвинов (Worid Penguin Day), призывающий людей помнить о необходимости сохранения животного многообразия нашей планеты в целом и многообразия ее отдельных регионов и представителей в частности.
Пингвины – семейство нелетающих морских птиц, представители которого хорошо плавают и ныряют. В семействе насчитывается 18 видов пингвинов. Самый большой из них – это императорский пингвин, его рост может достигать 120 см, а вес более - 40 кг. Самый маленький представитель вида – малый пингвин, который не выше колена взрослого человека, а его вес не превышает 2,5 кг.
«Селятся» пингвины, как правило, большими колониями, насчитывающими десяток тысяч пар или более. Продолжительность жизни этих птиц составляет в среднем 25 лет. Сохранять тепло на суше и в воде пингвинам помогает толстый слой жира и водоотталкивающие перья. Именно прекрасная адаптация к водной жизни отличает их от других видов птиц. Тело пингвина идеально сложено для плавания, а крылья, напоминающие плавники, и лапы с перепонками позволяют ему развивать в воде скорость до 10 км/час. Некоторые виды пингвинов также умеют нырять на глубину до 200 метров. А вот на суше они не такие «скоростные». Зато из всех современных пернатых только пингвины передвигаются «стоя». Внешним видом и походкой они похожи на маленьких человечков. Необычен и способ их передвижения по рыхлому снегу – чтобы не проваливаться при ходьбе, пингвины ложатся на живот и, отталкиваясь крыльями и лапами от снега, скользят по нему.
Пингвины - очаровательные и дружелюбные создания, они забавно ходят, изящны и быстры в воде. У большинства людей они вызывают симпатию и улыбку. В зоопарках пингвины - одни из самых популярных животных благодаря своей неуклюжей походке и черно-белому оперению, напоминающему смокинг. Кроме того, эти птицы практически не боятся людей.
Но их численность с каждым годом постепенно сокращается, в том числе и из-за человека. Так, среди 18 видов пингвинов к началу XXI века три вида признаны находящимися на грани вымирания, семь видов находятся под угрозой исчезновения.
Дата Всемирного дня пингвина была выбрана неслучайно. Каждый год в марте или апреле императорские пингвины мигрируют на материк для спаривания и высиживания яиц, хотя оставшуюся часть года они живут на льдинах вокруг Антарктиды. Дата праздника выбрана таким образом, чтобы она приходилась на период миграции пингвинов.
Посвящен праздник сохранению этих уникальных нелетающих птиц. А также является поводом узнать больше об этих замечательных птицах и среде их обитания, и подумать, что мы можем сделать для сохранения окружающего нас мира и природы.
Любые общественные инициативы по привлечению внимания представителей науки, а также международных организаций к жизни пингвинов всячески поддерживаются экологами и природоохранными организациями.
Большую роль в организации защиты семейства пингвинов играет Антарктический альянс, в который входит более тридцати объединений по всему миру, занимающихся защитой животных, растительного мира, окружающей среды. Антарктический альянс занимается сохранением морских заповедников в акватории Южного океана и в море Росса. Россия также принимает участие в мероприятиях по защите пингвинов. В качестве представителя Антарктического альянса в России существует организация по защите экологии мирового пространства, работающая с 2013 года.
Защищают пингвинов от ряда неблагополучных и угрожающих факторов и проводят контроль также и менее известные благотворительные организации. Волонтеры совместно со специалистами очищают прибрежные ореолы обитания птиц от загрязняющих экологию нефтепродуктов, отслеживают миграцию и популяцию пингвинов, создают фото- и видеоархивы с ценными статистическими данными для будущих исследований.
Всемирный день пингвина - отличный повод узнать больше об этих уникальных созданиях!