собственном огнем, чтобы спасти нас! Умерла от зубов той, что так лживо давала мне клятву
верности! Луна! Я видел ее полные боли глаза, когда Маша в последний раз смотрела на
меня. Ее грустную улыбку, ее слезы, катящиеся по обескровленным, белым щекам, а еще я
знал, что это конец. Конец всего. В тот день я умер вместе с ней. Мое сердце, которое все
еще по инерции билось в моей груди, больше не ощущало вкуса жизни. Не знаю, сколько я
тогда провалялся на мокром снегу рядом с выгоревшей землей, глядя, как сильный ветер
разносит серый пепел, оставшийся от моей любимой женщины. Плакал ли я тогда? Я рыдал.
Я убивался по той, что завещала мне жить. Зачем? В чем теперь смысл моей никчемной
жизни? Почему она поступила со мной так жестко? Как я мог вообще позволить ей прийти в
это место?! Луна…
Я смутно помню, как возвращался во дворец и что делал следующие три дня. Все, что я
ощущал это огромную, нестерпимо болящую рану в моей груди, которая уже не затянется
никогда. Самый сильный воин Кардании в одночасье превратился в безумца! Я орал во все
горло, пытаясь хоть как-то облегчить свои страдания, но добился лишь того, что мой голос
сел. Я перекидывался из одной своей сущности в другую, но волк, живущий во мне, тоже
хотел умереть, забыться в вечной пустоте и никогда не возвращаться обратно. Мне стали не
нужны ни власть, ни богатство, ни друзья, ни мать…
Все, чего я хотел было слишком неосуществимо. Сначала я пытался спать. И тогда видел
ту, что забрала вместе с собой весь смысл моей жизни, оставив лишь жалкое существование
на грани сумасшествия. Я тянул к ней свои руки, звал, просил, умолял, но она всегда
отвечала отказом. И тогда я перестал спать. Слишком тяжело для меня проходили первые
часы реальности. Перестал есть, спрятался ото всех в своих комнатах, но каменные стены
давили так сильно, что я скрылся. Позорно покинул столицу в темноте ночи в сущности
волка, который отчаянно пытался убежать от самого себя, от меня. Пять дней непрерывного
бега слились в один. Как оказался у нашего дома в горах я не помню. Просто в какой-то
момент самый любимый запах полевых цветов ударил мне в нос, заставив сесть от
неожиданности. Так пахла ее теплая кофта, которую Маша забыла на одном из кустов много
дней назад. Сил куда-то бежать уже не было, поэтому свернувшись в клубок, я уткнулся в нее
носом, жадно вдыхая родной аромат, а из моих звериных глаз лились горькие, нескончаемые
слезы.
Еще через два дня я нашел в себе силы подняться на лапы. Ранее сильное, уверенное
тело превратилось в худой скелет, пошатывающийся даже от слабого дуновения ветра. Не
смотря ни на что, я должен жить, чтобы жертва Маши не была напрасной. Ведь если бы не
она, никто бы из нас не выжил! Став человеком, зашел в дом, который был также пропитан
запахом моей жены и пошел на кухню. Посуда от нашего последнего завтрака еще стояла на
столе, невольно окуная меня в прошлое. Словно наяву я видел ее длинные стройные ноги,
спокойно стоящие на холодном полу, мою футболку, одетую на это соблазнительное тело и
крохотный бантик сбоку ее трусиков. Прикрыв глаза, на секунду я даже поверил, что все это
правда, что вот-вот ее влажные губы коснуться моих, чтобы подарить чувственный, ни с чем
не сравнимый по сладости поцелуй…
Но ничего не произошло. Ничего. Тишина дома и пустота в груди. Что ж, люди с этим
как-то живут. И я смогу. Наверно. Я должен. Вот так и проходит мое существование. Целыми
днями я сижу на берегу реки, раз за разом прокручивая события того дня и коря себя за
смерть своей Повелительницы. Размышляю на тему, как мы пропустили еще двух магов и
почему так быстро расслабились. Иногда ем. Ровно столько, сколько этого нужно, для того
чтобы выжить, а больше просто и не лезет. Я знаю, что не вернусь обратно, не займу
принадлежащий мне по праву трон Кардании, не смогу снова полюбить. Я живой труп и
такова моя судьба.
Поднявшись с насиженного места, двинулся в уже наизусть заученный путь. Еле
заметная тропинка к дому, кухня, холодильник, что-то съедобное, стакан воды. Убрав
тарелку, вышел обратно и уселся на прежнее место. На небе уже появилась еще совсем
бледная Луна, такая близкая и такая далекая. Совсем как Маша. Странно, но после того дня,
я перестал ощущать ее теплое, божественное существование. Как будто Богиня отвернулась
от меня. Эта мысль заставила меня горько рассмеяться. Какая ирония! Предсказание Луны
оказалось неверным. Пустышкой. А ведь мы верили в него целыми тысячелетиями! Неужели
Боги тоже могут ошибаться? Выходит, что да…
Злость и ярость вновь поднялись в моей душе. Ведь если бы не Луна, Маша все еще
жила бы в своем мире! Не познала бы ту боль от превращения и от зубов Лефины. Она бы
также продолжала ходить на работу, спать в своей постели рядом с Васькой и мечтать о
любви. И однажды ее мечта обязательно бы осуществилась! Я был в этом точно уверен, ведь
невозможно не любить такую, как она! Подскочив на ноги, сам не знаю зачем, бросился в
лес. Меня гнала какая-то внутренняя сила, заставляя перепрыгивать многочисленные
преграды, пока я не наткнулся на множество поваленных от камнепада деревьев. Их
жизненный путь уже закончился, но они все еще продолжали радовать глаз своими
зелеными листьями, как будто кому-то обещали. Не думая о своих действиях, я принялся
ломать их голыми руками, даже не замечая полученных ран от острых концов палок,
которые скидывал в одну кучу.
Когда стемнело окончательно, рядом со мной уже возвышалась огромная куча
древесины.
Зачем я это сделал? Ответа не было.
Усевшись напротив нее, уставился на полученное сооружение пустым, неосознанным
взглядом. Звезды, сверкающие над моей головой, деревья, находящиеся позади меня и
успокаивающее шумящие под порывами ветра – все отошло на второй план. Я смотрел в
никуда ровно до того момента, пока не вспыхнуло пламя. Огромный столб огня в считанные
секунды охватил сваленные в кучу поваленные деревья и взметнулся вверх почти до самого
неба, освещая все вокруг на многие километры.
Белый, ослепляющий глаза даже сквозь закрытые веки свет, вырвал меня из того
водоворота чувств, в которых утопала моя душа, а затем исчез. Промогавшись и вытерев
накатившие на глаза слезы, с интересом огляделась по сторонам. Белый камень покрывал
все вокруг. Стены, пол и даже потолки, казалось, были выдолблены в какой-то пещере,
посреди которой стоял такой же каменный колодец с темной, не дающей рассмотреть дно,
водой. Интересно где я? Это рай или ад?
- Ну здравствуй, Мария, - раздался за моей спиной приятный женский голос,
заставивший меня испуганно подпрыгнуть и резко развернуться.
Прямо передо мной стояла невысокая стройная женщина с прямыми светлыми
волосами и молочно-белой кожей, слегка наклонив голову на бок. Карие, слегка выцветшие
глаза незнакомки с интересом рассматривали мою скромную персону, а тонкие губы
изогнулись в такой грустной, понимающей улыбке, что мне стало не по себе. Неужели все-
таки в ад определили?
- Боюсь тебя разочаровать, но это не ад и не рай, - прервала мои размышления
блондинка, одетая в длинный до пола бежевый балахон. – Ты у меня в гостях.
- Кто вы? – Тихо спросила я, зачаровано смотря, как воздух у ног женщины ни с того ни
с сего заискрился всеми цветами радуги.
- Как? Ты меня не узнаешь? – Удивленно приподняла тонкие брови эта странная особа.
– Я та, кому ты обязана всем, что имела в прошлой жизни.
- Вы… Луна?
- Она самая, - немного склонила голову женщина, заставив меня почувствовать себя
довольно неуютно. – А мы все ждали, когда ты уже придешь.
- Мы? – Все же решила переспросить я.
Не знаю сколько Луне лет, но может она немного заговаривается?
- Мы, - со звонким смехом подтвердила Богиня, а затем из цветного облака у нее ног
возникло что-то живое. – Она очень по тебе скучала. Смотрела на тебя в колодце и что-то
пищала, но, к сожалению, я не понимаю языка животных.
Слушая Луну, затаив дыхание, я смотрела, как это живое что-то быстро бежит ко моим
ногам, а затем встает на задние лапки и тянется ко мне с самым умилительным выражением
своей симпатичной мордочки…
- Булька! – Выдохнула я, ощущая, как горячие слезы снова стекают по моему лицу и
срываются вниз.
- Она самая, - подтвердила женщина, откуда издалека.
Моя девочка! Мое ласковое солнышко, которое столько времени ждало меня у самой
Луны, сейчас громко попискивало от нетерпения оказаться на ручках! Я не верила своему
счастью, когда прижимала к себе это пухлое теплое тельце, когда целовала это крохотное
белое пятнышко на ее милом носике, когда почесывала ее мягкую шерстку! Ее радостное
сопение стало лучшей музыкой для моих ушей, а сильные лапки, вцепившиеся в меня почти
мертвой хваткой, самыми лучшими объятиями! Булечка…
- Так все это время она была у Вас? – Поинтересовалась, когда первые эмоции от столь
радостной встречи немного улеглись. Отказавшись слезать с рук, мой любимый вомбатик
так и остался сидеть на мне, но я не возражала.
- Да, мы провели с ней немало совместных вечеров, наблюдая за тобой и твоим миром, -
подтвердила Луна, которая уже задумчиво стояла у колодца.
Доверившись своим чувствам, я медленно подошла к женщине, давая ей возможность
остановить меня, если ей это как-то не угодит, но та промолчала. Еще недавно темная
стоячая вода, стала почти черной, отражая нас почти так же точно, как и обычное зеркало.
Проведя рукой над колодцем, Луна что-то тихо прошептала, а затем вода вспыхнула ярким
белым светом и тут же погасла. Только теперь в ней виднелись не мы, а… Ледяные скалы.
Все тот же мокрый снег, промозглый ветер и группа людей, обреченно стоящая возле
лежащего на земле человека. В этот скрюченном, безмолвно рыдающем мужчине я с
удивлением узнала своего мужа. Азар, который всегда поражал меня своей выдержкой,
сейчас был сам не свой. Не отрывая пристального взгляда от того места, где еще недавно
стояло мое тело, он крупно вздрагивал и тяжело дышал.
- Зачем, - хрипло спросила я, чувствуя, как его боль постепенно ставится и моей.
Видимо, наша связь действовала даже после смерти. Почувствовав мое состояние,
Булька ласково потерлась об меня своей мордочкой, даря свою поддержку и тепло.
- Я хочу, чтобы ты знала, - только и сказала Луна, вновь взмахнув рукой.
Все те же Ледяные скалы, но уже другой лежащий на снегу мужчина. Кир. Раскинув
руки и закрыв глаза, его тело сотрясали предсмертные судороги, а из обгорелой раны на
груди лилась ярко-алая кровь, собравшаяся большой лужей под его телом.
– Нет, - громко воскликнула, поняв, в кого же попала та самая молния, которую я не
успела отразить.
- От судьбы не уйдешь, - грустно улыбнулась Луна, полностью повернувшись ко мне.
- Пожалуйста, помоги ему, - невольно вырвалось у меня.
Боль Азара в моей груди смешалась с моей собственной, подпитываемой безграничным
чувством вины за произошедшее с Киром.
- А что ты можешь дать взамен его жизни? – Чуть прищурив глаза, заинтересованно
спросила женщина.
- Ничего, - ответила еле слышно, с ужасом понимая собственную беспомощность.
Вот почему у меня все ни как у людей? Да я даже умереть нормально не могу!
- Ошибаешься, - возразила Богиня, легко читая мои мысли и проходя мимо куда-то
вглубь пещеры. – В обмен на его жизнь ты можешь отдать свою.
- Что? – вскинула голову на ту, что сейчас пыталась со мной играть. – Но ведь я умерла!
- В Кардании да, но я думала вернуть тебя в твой мир.
Вернуться в свой мир. Пропадать на работе, иногда выбираться куда-нибудь с друзьями
и ходить в гости к маме.
Вот только зачем? Жить так, словно ничего не было?
Не хочу.
А может, я не буду ничего помнить?
Представив, что все это может быть лишь сном, о котором, проснувшись, даже не
вспомню, мне стало не по себе. Нет! Ведь после тех чувств, что мне выпало испытать здесь,
в Кардании, я просто сойду с ума…
- Согласна, - твердо озвучила своё решение, но его Луна, похоже, итак уже давно знала.
- Но запомни, свое решение, ты уже не сможешь изменить, - в последний раз
предупредила меня женщина, в руках у которой откуда-то появился белый прозрачный шар,
внутри которого парила полупрозрачная дымка. - У тебя был шанс, вернуться к той жизни, в
которой ты жила еще до своего перемещения...
Разжав пальцы, она позволила этому хрупкому предмету стремительно полететь вниз и
разбиться на множество мелких осколков вокруг себя. Впрочем, они тут же исчезли, а вот
содержимое сосуда меня невероятно поразило. Легкий дым послушно поднялся в воздухе, и
застыв передо мной всего лишь на секунду, послушно полетел в сторону колодца.
- Что это? – Задала еще один вопрос, наблюдая, как эта белая субстанция нырнула
прямиком в воду и тут же исчезла.
- Смотри сама.
Внимательно присмотревшись, увидела Кира, который уже лежал на синих простынях в
каком-то помещении. Бледный, покрытый испариной молодой мужчина с глубокой
магической раной в груди прямо около сердца был все еще без сознания. Тонкие пальцы
Харики нежно гладили сына по густым, коротким волосам.
- Луна! Помоги моему мальчику! Прошу, не дай ему умереть, - непрерывно шептала как-
то разом постаревшая женщина, слегка раскачиваясь вперед-назад.
- Боюсь, Луна тут уже не поможет, - произнес небритый Некритус с черными кругами
под глазами.
Стоило Харике только отвернуться от сына в сторону мага, как над Киром появилась
все та же дымка, которая ловко юркнула в самую середину страшной, обугленной раны.
Секунда, другая, а затем на глазах у изумленной матери и Некритуса мой личный
телохранитель был исцелен никому неведомой силой. Судорожное дыхание вмиг стало
спокойным и размеренным, а от ожога не осталось и следа. Такое знакомое исцеление…
- Да, это твоя сила, - кивнула Богиня, усаживаясь на самый край колодца, который уже
без звука показывал одновременно радостные и все еще не верящие лица близких мне людей.
- Спасибо, - искренне поблагодарила ее я, не смотря на названную цену.
Благополучие Кира и материнское спокойствие Харики значили для меня слишком
много.
- Ты ведь не жалеешь, - утвердительно произнесла женщина, проводя рукой над
колодцем, который теперь показывал убитую горем Помику и пришибленного Ваську.
Бедные мои друзья! А они ведь хотели пожениться…
- Поженятся еще, - утешила меня Луна, все еще читая мои мысли. – Чтобы ни случилось,
эти двое всегда буду вместе.
Ее слова натолкнули меня на очень важный вопрос.
- Как так получилось, что Помика неожиданно обрела свою вторую сущность?
- А она у нее всегда была, - в очередной раз удивила меня Богиня. – Когда род ирбисов
должны были полностью истребить, я раскидала этих двоих по другим мирам, но в одно
время. Так, Василий попал к тебе, а Помику нашел Крипт. Все было предопределенно с
самого начала.
- От судьбы не уйдешь, - бездумно повторила слова, сказанные еще несколько минут
моей собеседницей. – Почему тогда она не могла обратиться раньше?
- Она же ирбис, - слегка надменно ответила Луна. – Об этом никто не должен был знать
до определенного момента. А так их род снова возродится и станет сильнейшим сразу после
рода Повелителей.
- Я очень рада за них, - честно призналась, усевшись на колодец с другой стороны, и
ласково погладила отражение своих друзей.
Очередной взмах руки и новая картинка. Кармель. Моя любимая свекровь, которую я
впервые видела рыдающей, сейчас сидела около двери в свои комнаты. Всегда прямые плечи
были непривычно ссутулены, а судорожные всхлипы вырывали сердце.
- Ты забрала ее, - заикаясь от слез, Кармель обвиняла невидимого мне человека, видимо,
находящегося с ней в одной комнате. – Как ты могла?! Сначала Ваатар, потом Маша. Я еле
пережила свою потерю, а Азар… За что ему такое горе?! Бессердечная, жестокая и холодная
Богиня, которая вечно играет с судьбами других людей!
Она говорила с Луной! Моя свекровь не побоялась обвинить ту, перед которой все и
всегда преклонялись!
- Кармель, - откуда-то издалека раздался неизвестный мне мужской голос и громкие
шаги сразу нескольких человек. - Мы хотели бы выразить свои соболезнования и попросить
перед Вами за род львов. Они не заслуживают...
- Что?! - Тут же подскочила на ноги Кармель, лицо которой теперь выражало такую
ужасающую злобу, что я невольно посочувствовала этим самоубийцам. - Вы посмели без
разрешения войти в мои покои и что-то просить?!
- Но...
- Молчать!!! - Взревела всегда спокойная женщина, мгновенно превращаясь в черную
разъяренную волчицу, а я поняла, за что так все бояться мать Повелителя.
Быстрый топот убегающих, глупо надеявшихся спасти свои жалкие шкуры, раздался над
сводами высоких потолков, но охота за их головами уже началась...
Взмах, и я снова вижу Азара. Слезы, уже даже не прекращая, льются из глазах, когда я
слышу полный боли крик любимого человека. Моя душа вместе с его рвутся на мелкие части,
заставляя от собственного бессилия сжимать кулаки и кусать губы.
- Ему…станет легче? – Осторожно спросила, жадно рассматривая черты любимого
лица.
- Может когда-нибудь, - неопределенность в словах той, которая знала судьбу каждого
человека, повергла меня в полнейший ступор, поэтому последовало и пояснение. – Маша, он
волк, а эти животные славятся своей верностью. Если волк выбирает себе пару, то уже
навсегда. Азар больше не сможет полюбить, ты навсегда останешься в его холодном сердце.
- Оно не холодное…
- Теперь оно такое.
- Да, что же это такое?! – Выкрикнула, я, уже не в силах терпеть ту внутреннюю боль,
что так безжалостно раздирала мою умершую душу, когда Азар обратился в волка и
помчался куда-то не особо разбирая дороги.
- Такова любовь волка, - грустно усмехнулась Богиня, внимательно смотря на мою
реакцию.
- Почему я ее чувствую? – Заметалась я, осторожно спустив Бульку на пол. Хотелось
вырвать из груди собственное сердце, лишь бы это прекратилось! - Не могу больше… Мне
так больно…
- Ему больнее, поверь.
- Почему ты так поступила? – Накинулась я на Луну, уже абсолютно не боясь
последствий своего хамства. – Как же твое предсказание? Эта было ложью?
- Я никогда не лгу, - ровно ответила женщина, которую никак не задели мои слова. –
Предсказания сбываются всегда.
- Но не в этот раз! Почему ты не остановила Костемниса и Лефину? Неужели нельзя
было хоть как-то их образумить?!
Женщина, неожиданно оказавшаяся прямо передо мной, заставила испугано ойкнуть, а
затем застыть от страха, когда она протянула к моей груди свою светящуюся руку.
- Я могу лишь подтолкнуть человека к правильному решению, но не в моих силах
исправлять его ошибки. Вся суть человека находится только здесь, - прикоснулась к моей
груди Богиня. – Следуя зову своего сердца, ты всегда будешь на правильном пути.
- А если… оно рвется туда, куда… ему уже не попасть? – Судорожные рыдания не
давали нормально говорить.
- Значит, оно обязательно туда попадет, - заверила Луна, стирая мои слезы и даря
крохотную надежду. - Ты всегда была доброй и храброй девочкой, и поэтому заслуживаешь
счастья.
- Откуда ты знаешь, какой я была?
- Я знаю о тебе все, - загадочно произнесла женщина и сделала шаг назад, чтобы воздух
вокруг нее снова заискрился.
Мгновение, и вот перед мной стоит соседка, с которой бок о бок я прожила почти всю
свою жизнь - Марь Иванна.
- Но как?! - Вытаращилась на до боли родную старушку, с кулечком шиповника в руках.
- Значит, тогда это был не сон?!
- Нужно ведь кому-то было за тобой присматривать и направлять, - пожала узкими
плечиками Богиня.
А я стояла и вспоминала. Все мое детство Марь Иванна незримо присутствовала рядом
с нашей семьей. Угощала меня мороженным летом и малиновым вареньем зимой, сидела со
мной, когда родителям надо было куда-то срочно отлучиться, а после смерти отца именно
она посоветовала мне устроится на работу, чтобы хоть как-то помогать маме материально.
Когда я подросла, чудо-соседка стала попадаться мне реже, но, тем не менее, всегда была
рядом. Мы встречались с ней летом по вечерам, когда я возвращалась с работы, а Марь
Иванна грелась на солнышке, сидя на лавочке у подъезда или в каком-нибудь магазине, и
тогда я помогала нести ее сумку до дома. Я ведь даже представить себе не могла, что кто-то
целенаправленно наблюдает за мной и моей жизнью! Но зачем?!
- Ты Избранная, - ответила на мой безмолвный вопрос Луна. - Та, которая освободила
Карданию от бесконечных междоусобиц за власть. Теперь тебе осталось лишь подарить
своему мужу наследников. Иди к нему, - кивнула на Азара, который уже почему-то ломал
деревья. - Вы уже не сможете друг без друга, поэтому я дарую тебе жизнь. Только помни, ты
должна, как и прежде, помогать нуждающимся. Живи сердцем, и все у вас будет хорошо.
- Спасибо, - осторожно обняла хрупкую Богиню, но ведь она сама сказала жить
сердцем. А оно говорило мне о том, что сейчас мне сделали самый ценнейший из всех
возможных подарков.
- Иди, пока еще горит огонь, - поторопила меня Луна, мягко отстраняясь.
Обернувшись назад, наткнулась на внимательный взгляд черных глаз-бусинок.
- А как же Булька?
- Забирай ее с собой, конечно, - рассмеялась женщина, ласково погладив маленькую
проказницу, которая тут же подбежала к ней, словно прощаясь. – Не зря же она столько тебя
ждала.
- А теперь закрой глаза, - услышала я, когда Булька забралась ко мне на руки. – И
передай Кармель, что душа Ваатара будет ждать ее столько, сколько нужно. Пусть она
выкинет из головы эти мысли. Ей еще внуков нянчить. И да, чуть не забыла, не забывай про
отвар из шиповника, все-таки это такая польза...
Я стояла, крепко прижимая к себе мягкое тельце Бульки, и жмурилась от света, который
вскоре сменился родным теплом огня. Удивление, узнавание, радость – эти эмоции
проходили через пламя и свободно проникали в меня, даря ощущение возвращения домой
после долгого отсутствия. В прочем, и я не знала, сколько времени прошло со дня моей
смерти.
Открыв глаза, первым, что увидела, было ночное небо, освещенное ярко светящей Луной
и сотнями сияющих звезд. Прохладный ночной ветер словно играл в окружающем меня лесу,
заставляя деревья безмятежно шелестеть еще зеленой листвой. Пламя, из которого я
неспешно выходила, ласково лизало мою кожу, нехотя выпуская из своих объятий, а воздух
был пропитан лесными травами, запахом костра и свежеспиленного дерева. Опустив
вомбатика на землю, поняла, что все это очень напоминало мой первый вечер в Кардании,
правда тогда у меня была уверенность в том, что это какая-то сказка, сон, но теперь я знала
правду и была только рада такому повторению.
Как и в тот раз, я была не одна. Прямо напротив меня стоял самый лучший мужчина.
Мой муж, чье сердце больше никогда не будет холодным. Мой волк. Моя любовь.
Сделав один единственный шаг, оказалась в родных объятиях сильных рук, и все
остальное стало не важным, ведь я была дома…