- Ничего особенного... Господин лежал, не укрывшись одеялом, и я подумала, вдруг вам холодно...
Нежно улыбаясь, ответила Джибрил на вопрос Соры.
- Я хотела узнать, не хотите ли вы, чтобы я согрела вас своим обнаженным телом, но вы двое уже спали...
- Черт возьми! Почему... почему я так беззаботно заснул?!
Если здесь было темно, а Сиро спала, значит...
Я бы мог легально потрогать много чего приятного, и все же...
Ну почему мне всегда так не везет... Сора схватился за голову и пристыженно задрожал...
-...На самом деле, я просто хотела взглянуть на лица Господина и Госпожи, вот и все...
Тихо сказала Джибрил, с тенью улыбки, освещенной тусклым светом. Сора почувствовал неприятное ощущение и снова повернулся к ней взглядом, но...
Джибрил продолжала безостановочно водить кистью, делая записи в своей книге - дневнике наблюдений...
Внезапно она задала вопрос, у которого, как обычно, не было никакого контекста.
- Господин, что вы думаете о... "Реинкарнации"?
-...Почему ты спрашиваешь? Хочешь сказать, в этом мире существует такая вещь, как перерождение?...Это интересно, хм.
—— Реинкарнация, цикл перерождений.
Хотя её существование до сих пор не доказано, в его предыдущем мире многие люди в неё верили.
И теперь она хочет узнать о том, что он по этому поводу думает...
- О, нет. Не существует.
—— Вот значит как. Сора прищурился и посмотрел на Джибрил после того, как она парировала его вопрос.
Но Джибрил, не переставая двигать кистью, равнодушно продолжила...
- После того, как [Душа] лишается [Сосуда], она растворяется в Элементальных Коридорах и исчезает.
Вот так просто сообщила она о том, как происходит [Смерть] в этом мире.
-...Так же как [Вода] не может скапливаться в разбитой [Чаше], так и душа, которая потеряла свое тело, выливается наружу и растворяется в воздухе, возвращаясь в планету. В этом мире нет цикла перерождения —— но...
Джибрил остановила кисть. Повернувшись к Соре, она бросила на него короткий взгляд и продолжила.
- Тем не менее, появление того, кто будет обладать уже существовавшей душой, теоретически возможно.
—— Однако вероятность этого бесконечно стремится к нулю. Это как надеяться, что обезьяна сможет написать роман, если будет безостановочно печатать на машинке.
Перво-наперво нужно определиться, что вообще подразумевается под [Душой]?
На данный момент Сора представлял её "чем-то вроде ДНК"...
-...Короче говоря, это история о том, что кто-то случайно может родиться с точно такими же генами (клон)?
Если предполагаемая душа содержит в себе даже больше информации, чем гены, и появится некто, полностью идентичный существовавшему в прошлом, тогда...
Это и в самом деле можно считать чем-то вроде реинкарнации.
- Господин, это всего лишь предположение, но... Если Сиро-сама является чьей-то реинкарнацией, что вы об этом дума...
- Я ничего об этом не думаю, так как это не имеет значения и мне все равно.
Мгновенно ответил Сора, даже не дав Джибрил закончить свой вопрос.
- Сиро - это Сиро. Она не чей-то двойник из прошлого, и даже если в будущем появится кто-то похожий на неё, это будет не Сиро.
Если допустить, что её перевоплощение может появиться на свет... Это просто будет "кто-то неизвестный" с внешностью Сиро.
-...Тогда давайте представим... что с Сиро-сама что-то случится...
...Не хочу я такое представлять.
Если хочешь заставить меня плакать - так и скажи, мысленно проворчал Сора.
- И появится её реинкарнация, с той же самой душой, которая привяжется к Господину, что тогда?
—— При этом она все равно будет кем-то чужим.
Подумал Сора, получив такой философский вопрос.
- Ха-ха-ха, такого просто не произойдет.
-...Почему это?
- Потому что это будет "кто-то другой"! Неважно, что я буду о ней думать! Она вряд ли привяжется ко мне также, как и Сиро!
Сказал он, и в уголках его глаз стояли слезы.
Если появится кто-то похожий на Сиро, с такой же внешностью и генами - вероятность того, что она так же будет привязана ко мне, как и нынешняя, очень мала.
Джибрил молча опустила лицо - и в этот момент раздался спокойный голос.
-...Братик... ты не прав...
- Эй, сестренка! И давно ты не спишь?
-...С того момента... как прозвучали слова... [согрела вас своим обнаженным телом]...
Она сверкнула взглядом и заняла место Соры, который отпрянул, не в силах сопротивляться её красным глазам.
Глядя на Джибрил, Сиро сказала своим маленьким, шепчущим голосом, которым всегда говорила:
-...Сиро не понимает... что Джибрил... пытается сказать...
Я не знаю, что ты пытаешься выяснить —— и мне плевать, - говорила она без всякой деликатности.
-...Сиро не признает... такую вещь, как реинкарнация...
К черту все эти вероятности и предположения, - говорила она тихим, шепчущим голосом, который, однако, не терпел возражений.
-...Но если реинкарнация Сиро (клон) все же появится... она снова будет с Братиком.
-...
-...Сколько бы раз я не переродилась... Я всегда буду искать Братика... Чтобы быть рядом с ним.
Сказала она, глядя на Сору своими красными глазами...
-...Братик тоже... безусловно... её не отвергнет...
После этого Сора спросил себя:
Эта фигура, эти белые волосы, этот слабый голос, эти красные глаза. Если бы это был другой человек. Если бы это была не Сиро - смог бы он её оттолкнуть?
-...Но чтобы кто-то с внешностью Сиро... голосом Сиро... одетый как Сиро...
Надувшись, голосом хныкающего ребенка сказала Сиро.
-...При этом не являясь Сиро... просил Братика погладить её... смеялся вместе с ним... Я определенно... не хочу такого...
С мокрыми от слез глазами закончила она.
Ясное дело, подумал Сора, когда наступила тишина, и криво усмехнулся.
Достаточно просто поставить себя на её место. Как бы я себя чувствовал, если бы кто-то с моей внешностью гладил Сиро?
Не важно, что об этом думают остальные. Важно, что об этом думаешь ты сам.
Видимо, удовлетворенная таким ответом, Джибрил потупила глаза, в последний раз что-то черкнула кистью в своей книге, после чего закрыла её и встала.
- Извиняюсь, что ворвалась сюда пока вы спали. Мне пора уходить, так что, пожалуйста, не торопитесь и отдохните как следует.
- Кстати. Ты ведь так и не ответила, зачем ты сюда пришла?
Спросил Сора, глядя в спину уходящей Джибрил, пока она с радостным видом поглаживала два кубика на своей груди.
- Я пришла, чтобы взглянуть на лица Господина и Госпожи... правда, только поэтому ♪”
[Но я получила даже больше, чем ожидала], рассмеялась Джибрил.
- И в заключении... выслушайте мой [Отчет] и [Утверждение].
Начав с отчета, Джибрил сперва улыбнулась сложной улыбкой.
- Я была права, что пришла сюда - мне было очень весело.
Затем, перейдя к утверждению, её улыбка сменилась на многозначительную.
-...Тем не менее, я собираюсь победить в этой игре... вы не против?
Это игра, в которой игроки должны обманывать и предавать друг друга. И что бы ни произошло, одно остается неизменным...
—— [Победить] сможет только один.
Сора говорил, что каждый из них подготовил сценарий своей победы.
Значит и я, получив согласие Господина, могу это сделать, - сообщали её глаза...
- Естественно. Также как естественно то, что мы не позволим тебе победить.
-...Джибрил... ты получишь... хорошую... трепку...
После того, как брат и сестра ответили на вызов, Джибрил глубоко поклонилась...
-...Простите, но на этот раз я должна выиграть. Какие бы методы мне не пришлось использовать.
После этих слов Джибрил повернулась на каблуках, взмахнула крыльями и вылетела через окно в ночное небо.
Она исчезла также внезапно, как и появилась. Глядя на место, где она только что стояла, Сиро вдруг спросила:
-...Братик, а где кубики... которые ты отдал Джибрил...
- Э? У Джибрил было только два кубика, помнишь? Остальные я вер...
...нул, хотел сказать Сора, но потом кое-что заметил и оборвал себя на полуслове.
Помнил ли он о том, как их вернул? —— Нет.
На груди у Соры и Сиро висело по 9 кубиков. Если у Стеф, которая должна спать в соседней комнате, один кубик, значит...
- ~~Джибри~и~л!! Как ты могла использовать такой жалкий трюк сразу же после того, как столь пафосно объявила нам войну?!
Закричал Сора, когда понял, что она скрыла количество своих кубиков с помощью магии, украв у них восемь кубиков и сбежав...
-...Братик... супер-идиот... супер-тупица...
И хотя он совершил этот глупый поступок – передал кубики, для того, чтобы сбежать от Сиро...
Как она и сказала, это была целиком и полностью его вина. Возразить было нечего.
Сора снова вернулся в своё обычно состояние, обхватив руками колени...
Как так вышло
Глава 3. Заблуждение
Часть 1.
204 клетка. Пятый ход. Количество оставшихся кубиков: три.
Хатсусе Ино посмотрел вниз, на свои руки, которые теперь были такими же молодыми, как у тридцатилетнего.
Клетку, словно так и задумывалось, освещал лишь свет красной луны - и Ино слегка улыбнулся, когда на него накатили вспоминания.
Верно... Когда он впервые её встретил, тоже была ночь. И примерно это же время года.
Это были времена, когда многие острова, ещё не носившие название Восточного Союза, попали в шторм по имени Мико...
■ ■ ■ ■ ■
- Сегодня такая чудесная лунная ночь, "Хатсусе"... Как насчет того, чтобы поиграть со мной?
Это произошло более полувека назад, ночью, освещённой лишь светом красной луны. Миниатюрная, ярко-красная лисица размахивала двумя пышными хвостами, которые окрашивали ночь в красный цвет сильнее, чем свет луны. Стоя перед Ино, она звонким голосом назвала его по фамилии. В те времена Ино был предводителем одного из островов, и слухи об этой девушке (шторме) достигли даже его ушей.
Она была последней из отверженных всеми золотистых лисиц. Девушка, обладавшая [Разрушением Крови]. Гонимая своими соплеменниками, она поднялась с самого дна своего острова, пока, в конце концов, не покорила его...
Обладая пятью невероятно развитыми чувствами, скоростью и хитростью, она не ограничилась одним лишь Каннагари, направив свои клыки на все острова, где жили племена Зверолюдей. Она отрезала их от океана, разорвала все торговые пути (жизнеобеспечение), внесла разруху посредством внутренних конфликтов, устранила все варианты решения проблем, помимо игр - и стала "штормом", который поглотил Восток, покорил его и стал править им без каких-либо извинений или уступков.
Встретившись лицом к лицу с этим штормом, Ино не имел права отказаться от игры.
- Я думал, мы одинаково обеспокоены сложившейся ситуацией, но... Похоже, я сильно ошибался, хм.
Вздохнув, Ино принял более устойчивую позицию.
У Ино были большие ожидания по поводу этого шторма. Он надеялся на него. Жаждал его.
Наконец-то появился тот, кто может положить конец бесполезной вражде между собратьями-зверолюдьми.
Вот что он думал, но...
Ино сорвался с места и взмыл вверх. Теперь уже два красных силуэта мелькали в ночи.
Заставляя свою кровь кипеть, два зверя грызлись друг с другом, нарушая все законы физики - пока один из них не сказал:
- Ты ведь не думала, что одна обладаешь [Разрушением Крови]. И уж конечно же...
Та, что находилась перед ним, просто напала на Зверолюдей, подчинив их себе и правя ими с помощью силы.
- Я не собираюсь смотреть, как наша раса будет уничтожена из-за одного "более сильного существа"!!
Не этого они хотели. Это было отвратительным "отголоском прошлого".
Как ни жаль это признавать, но в настоящее время племена Зверолюдей только и делали, что дни напролет сражались друг с другом. Для них это было [Стандартом]. Но это был ужасный [Стандарт]. Его [Проблема] заключалась в том, что другие расы при помощи игр могли покорять Зверолюдей по частям. И самое [Отвратительное], что другие племена этому даже радовались. Это ведь другое племя. Чужие проблемы.
Но если кто-то объединит всех Зверолюдей с помощью силы, тем самым небрежно став их [Представителем], тогда... Столкнувшись с гораздо более могущественной силой, расу Зверолюдей просто-напросто уничтожат всего за один ход. Поэтому, чтобы объединить всю расу и свергнуть [Стандарты], одной силы недостаточно. Нужно нечто большее.
Вот что хотел сказать Ино "шторму", на который надеялся и которого ждал, но в итоге разочаровался...
- Ку-ха-ха, так забавно слышать это от того, кто заботится лишь о своей нижней части тела. Ты ведь просто хочешь окружить себя красотками, но невозможность этого раздражает тебя!
Шторм рассмеялся.
- Боже мой, о чем ты говоришь?!
- Хорошо, хорошо, я поясню... Ты хочешь создать гарем из красавиц, но не можешь этого сделать, потому что некоторые желанные тобой женщины из другого племени. Вот почему ты стремишься прекратить вражду между племенами, не так ли?
Хм-м, так меня раскусили.
- Тогда я буду говорить прямо: только посмей тронуть моих женщин, и я тебе глотку вырву, дрянь ты эдакая!
Красивый шторм очаровательно рассмеялся над Ино, который решил не отрицать очевидное.
- Тогда победи меня. Если сможешь, я не буду трогать ни твоих женщин, ни твой остров. Но если проиграешь - станешь моим подчиненным. Естественно, отказаться ты не можешь ♪
Чуть позже Ино осознал свою глупость.
Обладай этот [Шторм] лишь пятью обостренными чувствами и скоростью, которыми наделяло Разрушение Крови, он никак не смог бы поглотить так много островов.
В итоге, в игре между двумя обладателями Разрушения Крови, шторм уделал его словно ребенка...
- Первым я уничтожу [Стандарт], который гласит, что "Зверолюди должны враждовать друг с другом".
Сказала красная из-за Разрушения Крови лисица, называвшая себя [Мико], обращаясь к Ино, ставшего её подчиненным.
- Всем, кого я временно покорила, в качестве приманки будет возвращена автономия. После чего я создам "Племенной Союз".
Эта золотистая лисица, без сомнений, была ценнее любого сокровища. Она говорила именно о том будущем, которого Ино ждал, надеялся и жаждал.
- Единое правительство Зверолюдей... Образование [Восточного Союза]... Это станет первым [Разрушителем стандартов].
Пока Ино задыхался от осознания того, какая буря их ждет, она продолжила:
- Но это также вызовет появление [Разрушителя разрушителя стандартов].
Объединение Зверолюдей, унификация и даже сопротивление другим расам, о которых она говорила, были всего лишь "первым шагом".
- [Стандарт], который я ищу, должен отличаться от тех, которые ломаются снова и снова, и так без конца.
С отстраненным взглядом, глядя далеко-далеко за горизонт, она продолжила:
- Это будет [Стандарт], в котором никто не станет доминировать над другим, и никого не придется приносить в жертву.
После этого Ино встал на колени перед той, кто бросил вызов бесконечной мечте, заглянув за её границы...
Перед той, кто бросил вызов даже тому, что лежит за границами этой бесконечной мечты...
И торжественно объявил, что отныне его жизнь принадлежит ей.
- Если вы обещаете узаконить многоженство при разработке законов, то я помогу вам всем, чем смогу.
- Ку-ха-ха! Что и следовало ожидать от мужчины, который соблазняет красивых девушек, не обращая внимания на их положение и племя!
Мико громко рассмеялась и шутливо обратилась к Ино, который стоял на коленях с серьезным лицом.
- Я даже почувствовала облегчение. Если бы ты выбирал своими целями всех женщин подряд, а не только красоток, мне бы пришлось серьезно побеспокоиться о своем целомудрии.
- Я могу показаться грубым, но не могли бы вы больше так не говорить?
- Хм?
- Красавицы не должны себя недооценивать.
-...Похоже, ты и правда популярен у женщин.
- Не хочу хвастаться, но так и есть. Но в одном вы не правы - я все-таки считаюсь с их положением и горжусь этим.
Глядя на драгоценную девушку, которая была так недостижимо высоко, что даже Луна устыдилась бы, Ино улыбнулся и сказал:
- Поэтому я воздержусь от желания соблазнить вас, Мико-сама, пока не стану человеком, который вас достоин.
С этого дня начались самые бурные полвека в истории Зверолюдей, и казалось, будто прошло не 50 лет, а несколько столетий.
Как Мико и говорила, она покорила множество островов. Количество её противников перевалило за четырехзначное число, а количество проблем, с которыми она столкнулась, было не меньше, чем число племен. Она без устали вела обсуждения и переговоры, продолжая играть в игры, когда речь шла о законах, экономике и административных правах.
Одновременно с этим она собрала группу экспертов и разработала Национальный Исследовательский План, создав временное правительство. Также она продолжала искать методы (игры), с помощью которых можно было противостоять другим расам, не используя магию и элементалей.
Мико одолжила свои глаза "силе", которая текла в неё через Храм Каннагари, ныне являющийся [Святилищем Жрицы (Мияширо)]. В те времена никто, даже Ино, не знал истинную природу её силы. Думая об этом сейчас... Он понимал, что это действительно была "сила Старого Деуса". Но Мико использовала её просто “как силу”, и искала устройство, позволяющее управлять ей в тайне от других. В конце концов, узнай другие расы, кто был источником этой силы, они могли бы найти способ ей противостоять, и тогда она станет бессмысленной.
Так они изобрели программу: первую видеоигру, которая позволяла эту "силу" включать и выключать. И лишь через 20 лет они смогли добиться того, чтобы в игре, путем алгоритма преобразования, появились изображение и звук.
С тех пор прошло почти 60 лет...
- Более полувека прошло... Не так ли, Хатсусе Ино...
Объединенная страна Зверолюдей - [Восточный Союз]. Столица Каннагари.
Полвека назад никто и представить себе не мог, что этот город станет таким великолепным и ослепительным.
Золотистая лисица, лежа на перилах в саду Святилища Жрицы и потягивая сакэ, внезапно сказала:
- Интересно... Где я ошиблась...
Ино не понял смысла этих слов. [Стандарт], что Зверолюди должны враждовать друг с другом, был полностью сломан. Метод (игра) противостояния другим расам работал как надо, и им даже удалось отразить нападение Эльфов.
- Прошу прощения, Мико-сама, но вы ведь смогли найти [Разрушитель стандартов]. Вы сделали то, о чем раньше Зверолюди...
- Но при этом я уже полвека топчусь на одном месте...
Прервав Ино и самоуничижительно рассмеявшись, ответила Мико одним лишь взглядом.
Разыскивая то, что лежит в конце вечно сломанного стандарта, она продолжала бежать вперед, не оглядываясь по сторонам.
Правительство не изменится из-за одних лишь слов.
Для того, что избавиться от дискриминации между племенами, она выбрала политику презрения к другим расам. Сколько раз она жертвовала меньшинством ради большинства, а количеству жизней, которые она косвенно отняла, не было числа.
- Стандарта [Без жертв], который я искала, по прежнему не существует...
Она поняла, что просто меняла одну жертву на другую, и ничего более.
- Я ошиблась... и этот чит был моей первой ошибкой.
Ино никак не мог понять смысла этих слов.
- Да, так и есть... И теперь я не знаю... Что делать дальше...
Поигрывая пешкой - шахматной фигурой Зверолюдей, Мико рассмеялась, словно насмехаясь над собой.
- Видимо, это [Конец] моей мечты.
Я больше не вижу того, о чем мечтала в те дни.
Мико покрутила пешку. Но человек, который более полувека находился рядом с ней, сказал:
- Не думаю, что вы сами верите в то, о чем говорите. Вашему лицу не хватает убежденности в своих словах.
- Ты прав... Тогда давай подберем другие слова, более подходящие для такой неудачницы как я.
Кусая уголок своего рта, она попыталась улыбнуться. Это было выражение лица человека, который не хотел принимать то, о чем думал. Выражение лица геймера, который отказывался полностью сдаться.
- Что делать дальше? Давай просто отложим этот вопрос, пока ответ не будет найден.
Она улыбнулась той самой улыбкой, которую он увидел при их первой встрече.
Она не дрожала. Она выглядела такой же решительной и надменной, как и всегда.
- Верно, Ино... Отложим его...
Часть 2.
- Итак, ты пришел...
Когда они появились, Ино закрыл глаза, видевшие прошлое. После чего медленно открыл их, чтобы видеть настоящее.
—— 204 клетка.
Место, в котором Ино предавался воспоминаниям, находилось через 52 клетки от гостиницы, в которой он отмокал в ванной вместе с Сорой и остальными. Сора проговорился о том, "на какой клетке они остановятся в следующий раз", поэтому Ино, добравшись сюда первым, спокойно их дожидался.
- О? Похоже, я заставил тебя ждать, Старик?
- У-у... снова ты, Старик... не хочу больше... тебя видеть...
- Для того, кто [Не участвует] в этой игре, я уже столько всего натерпелась! Неужели мои страдания закончатся только после твоей смерти!?
Ино слегка улыбнулся всем троим, шумно, неохотно и безучастно появившимся на клетке.
- Да, ты заставил меня ждать... Не слишком ли долго вы добирались?
- Ты требуешь невозможного... Нужно было преодолеть 520 километров, а у Харли кончился бензин, так что сам понимаешь...
Нужно было написать, чтобы рядом с Харли находилась запасная [Канистра с бензином], - подумал он.
Похоже, по пути с ними что-то случилось, потому что на Соре была соломенная шляпа, а сам он тяжело дышал, вооружившись бамбуковым копьем. Сиро, чье тело дрожало из-за какого-то пережитого кошмара, тоже держала в руках бамбуковое копье, направленное на Ино. Стеф, одетая в лохмотья, просто лежала на земле и причитала.
А прямо напротив них... На табличке с текстом было написано следующее:
—— [Порви свою штучку на кусочки, ради мира во всем мире].
Примечание: Ichimotsu по-японски означает пенис, если словно написано катаканой, и штучка, если написано кандзи.
Ясненько. Сора ухмыльнулся, прочитав задание Ино, после чего сказал:
- Хмм, как только мы трое порвем какую-нибудь штучку на кусочки, ты лишишься трех последних кубиков и тебя ждет "Game Over". Выходит, ты ждал нас, чтобы попрощаться, Старик?
- Что...?!
Похоже, проходя через 204 клетку, на которой должны были остановиться Сора и остальные, Ино увидел, что здесь было написано его задание, и решил задержаться.
Когда Сора изумленно задал ему вопрос, Ино самоуничижительно улыбнулся. Не считая Стеф, которая просто лишилась дара речи, тут и правда было чему изумляться. В его задании не было ни слова о времени. Там даже не было определенного указания о том, [Что] это была за штучка.
Это было тупое и бессмысленное задание, как и все [Задания], написанные Ино.
Даже если он был убит горем из-за смерти Мико, виня в этом Сору, это никак его не оправдывало. Таким образом, в свою защиту сказать ему было нечего.
- Позор мне. Я должен был придумать более точный и действенный способ убить Сору-доно.
- Прекрати уже об этом думать! Хватит пытаться меня убить, а то я и заплакать могу!
Рявкнул Сора со слезами на глазах, пытаясь говорить так, чтобы его слова звучали как угроза.
Верно. [Задание] Ино не указывало, что и кому конкретно нужно сделать. Однако это [Задание] не считалось недействительным. Его можно было выполнить, просто оно было очень глупым.
- Сора-доно... нет. Наверное, будет лучше спросить об этом Сиро-доно...
Медленно понизив свой центр тяжести, Ино обнажил клыки и когти.
- Сиро-доно ведь помнит каждое слово из правил касательно [Заданий], не так ли?
Глядя на Ино, который задал свой вопрос, приняв боевую стойку, Сиро на мгновение заколебалась, недоверчиво вскинув брови.
——?!
Её глаза широко распахнулись, а белое лицо стало ещё бледнее.
7. Условие [Задания] должно быть выполнено тем Обладателем Кубиков, который остановился на соответствующей клетке.
[Задания] в этой игре имели принудительную силу. Однако это было явным нарушением [Десяти Законов], ведь принудительные действия нарушают чужие права и свободу воли. Тем не менее, принудительная сила здесь работала, значит все игроки дали на это согласие. Именно поэтому можно было красть друг у друга жизни - пускай и косвенно. Именно поэтому, если в задании написать [Немедленно совершите самоубийство] - они умрут. Здесь дозволялось убивать, поэтому...
- Пора со всем кончать. В том числе и с этим глупым заданием... Потому что я тоже остановился на этой клетке.
В тот же миг земля взорвалась, а воздух завибрировал. Из-за взрыва поднялось облако пыли, и Сора прикрыл глаза. А когда открыл их...
- Пришло время разорвать кое-какую штучку (Сору-доно) на кусочки...
Перед ним, обнажив клыки, стоял ярко-красный зверь, жаждавший крови.
Ино засмеялся над Сиро, которая мгновенно всё поняла и стала рыться в рюкзаке, после чего сказал:
- Давайте я дам вам фору.
Если они быстро успеют [Что-нибудь] порвать —— другими словами, если они первыми [Выполнят задание], Ино не сможет совершить убийство. Но...
- Я буду считать до пяти... За это время вы должны порвать [Что-нибудь] на кусочки, иначе... я разорву Соро-доно на части. Кто из нас будет быстрее?
—— Пять.
- Эм ~ Прошу прощения... Что всё это значит?
- Быстрее... Если мы не порвем какую-нибудь вещь на кусочки... Братика убьют...
После этих слов, даже находившаяся в ступоре Стеф наконец-то осознала ситуацию. Как и Сиро, она принялась рыться в рюкзаке, одновременно выкрикивая:
- По... погодите... Почему Ино-сан хочет убить Сору?!
- И ты еще спрашиваешь? Все его задания с самого начала были направлены на то, чтобы [Убить] меня. Он так страстно этого хочет, что мне невольно даже хочется дать ему желаемое... Честно говоря, не помню, что я такого сделал, чтобы заслужить такую ненависть?!
- Ты много чего сделал! Но всё равно, так нельзя! Потому что...
- Потому что? Что "потому что"?
—— Четыре.
- Кстати, если мы первыми выполним задание, тогда умрет Старик. Так что мы в равном положении.
- Почему ты вообще так спокоен?!
В отличие от Сиро и Стеф, которые вытащили еду, позаимствованную в гостинице, и теперь отчаянно пытались её порвать, Сора оставался равнодушным, пристально глядя на Ино и вздыхая, словно от усталости.
- Потому что это бесполезно. Мы в любом случае не успеем.
—— Три.
Для Ино, искажавшего законы физики благодаря [Разрушению Крови], отсчет до пяти казался часами. Сора и остальные, хоть они и рылись в рюкзаке, выглядели для него неподвижными фигурами.
Внезапно во взгляде человека, который спокойно смотрел на него, Ино увидел продолжение своих воспоминаний...
Часть 3.
Ему казалось, будто это произошло только вчера.
В тот день Ино вернулся живым из Океандо —— из ловушки, подготовленной Сиренами и Дампирами. И золотистая лисица, лежа на перилах в саду Храма Жрицы и потягивая сакэ, сказала ему:
- Хатсусе Ино, если честно, я рассматривала возможность того, что вами придется пожертвовать.
—— Я знаю.
Ино очень хорошо знал Мико. Все-таки он провел рядом с ней более полувека. Она была той, кто без колебаний пожертвует меньшинством ради большинства... если речь шла о благополучии Зверолюдей.
Её решительность вызывала благоговейный трепет. Без умения принимать сложные решения она не смогла бы основать Восточный Союз. И все же, несмотря на это, она не была полностью безжалостной. Многие из принятых ею решений терзали и мучили её. Но она не зацикливалась на них и не ломалась, продолжая уверенно смотреть вперед.
В тот день, впервые с того момента, как она назвала себя неудачницей, совершившей ошибку, она снова сказала, что видит конец своей нескончаемой мечты.
- Когда я была готова бросить вас, он этого не сделал. Он безоговорочно верил в себя. Сможете ли вы в него поверить?
После этого вопроса, Ино подумал: [Это невозможно].
Ино не понимал этого человека, но все же смог сложить о нем кое-какое мнение. Он знал, что ему ни в коем случае нельзя доверять. Тем не менее, Ино опустил взгляд, после чего почтительно ответил:
- Если благодаря этому вы снова отправитесь в погоню за своей мечтой...
В тот день, впервые с того момента, как она решила отложить вопрос "что делать дальше" на потом... Она снова решительно улыбалась.
Она перестала быть той, кто отворачивается от своей мечты. Она выглядела также, как в первый день их встречи, когда она затмевала собой любое сокровище.
Ответ на вопрос, который она отложила... Неужели она нашла его?