Нам удалось выбраться, впереди нас ждал длинный туннель он был явно не рукотворного происхождения, не было никаких подпорок. Это было скорее похоже на длинную пещеру или грот. Пахло сыростью, стены грота были влажными, даже склизкими. С потолка капала вода. Воздух был проглоклым. Погони не было, никаких голосов сзади, даже выстрелы стихли. Тут было два варианта, либо восстание подавили, и заключенных увезли либо всех солдат перебили. В первом случае небольшая группа должна была отправиться в погоню чтобы нас вернуть, во втором если заключенные выжили они должны были бежать за нами. Но не было ни тех не других, может они все погибли?
- Что-то подозрительно тихо, вы не находите? –спросил Труп.
- Да уж жутковато как то! – согласился Леха.
- Не важно нужно выбираться! – осматривался Серый.
Мы двинулись вперед, тишина была гробовой, слышны были только собственные шаги и как капли воды ударяются оземь. Вдруг мы услышали глухое почти гортанное рычание, оно доносилось не то спереди не то сзади словно ото всюду разом.
- Бежим! – что есть мочи закричал дядя Толя.
Мы бросились бежать со всех ног, твари ринулись за нами. Они были везде на стенах, на потолке. Их зловоние доносилось отовсюду. Рев был слышен то тут то там, мы их толком не разглядели, не было на это времени. Вдруг Леха резко затормозил мы остановились следом.
- Смотрите, моста нет! – испуганно заверещал Леха.
- Надо прыгать в реку! – предложил дядя Толя.
- Разобьемся же! – ответил Леха.
- Вы как хотите а я прыгаю – ответил я и прыгнул в воду. Остальные последовали моему примеру. Течение было довольно сильным ас швыряло из стороны в сторону, вода то накрывала нас с головой то давала возможность набрать воздуха. Ничего не было видно, шум воды заглушал другие звуки, так что не было слышно ринулись за нами твари или оставили нас на произвол судьбы. Но мысль о том что твари возможно не умеют плавать грела душу. Надеюсь они не настолько умны чтобы ждать нас с другой стороны. Кажется наш заплыв длился вечность. Вдруг в переди показалась большая засветка. Надеюсь это выход а не прожектор. Яркий свет ударил в лицо а от внезапного наплыва кислорода перехватило горло. Нас прибило к берегу. Мы оказались в лесу, выбравшись на берег мы свалились словно подкошенные. На смену затхлому сырому пещеному воздуху пришел целый букет разных ароматов. Запах листвы, травы, цветов, они перебивали друг друга одновременно дополняя. Я лежал с закрытыми глазами и боялся что если я их открою то яркая вспышка света меня сразу же ослепит.
- Боже красота то какая птички поют, цветы распускаются – засмеялся Леха.
- Мужики может мы обкурились? – почесал голову Серый.
- Не скорее ударились головой об камни – ответил Труп.
- Надо по чаще это делать! – заметил дядя Толя.
- Шо биться головой о камни? – усмехнулся Леха.
- Нет дурья бошка, на поверхность выходить! – ответил дядя Толя.
Немного отлежавшись на траве я огдяделся вокруг. Кругом был густой непроходимый лес, ни одной тропинки видно не было, то тут то там виднелись кусты причуливой формы, словно нарочно изогнутая проволока. Чей-то извращенный разум придавал им самые разнообразные формы. Один куст напоминал идеальный шар, другой клубок змей чьи головы смотрели в разные формы, третий растопыренные карявые пальцы старой ведьмы и тд.
Немного отдохнув и высушив одежду, мы решили подумать, что делать дальше. Мало кто из нас был на поверхности после войны и катастрофы, а больше всего опыта было только у меня.
- Ну Ворон ты как самый опытный из нас как ходок на поверхность к тому же сталкер, вводи нас в курс дела какие опасности нас подстерегают, чего ожидать да и где безопасней всего? – начал расспрашивать дядя Толя.
- Значит так, мы в лесу, поэтому держаться нужно всем вместе, из опасностей, Жгучий пух который слетает с тополей, так как сейчас лето то его можно увидеть в большом количестве. Опасен он тем что обжигает кожу, вызывает гнойники, волдыри, тело начинает жутко чесаться и опухать, носовые пазухи забиваются становится трудно дышать и все каюк. Комариная плешь еще хуже, это что-то вроде пуха но напоминает пчелиный рой если завидит что-то живое то не отцепится пока все соки не высушит, человек или животное превращается в мумию. Сама по себе плешь инертная направляемая потоками ветра, реагирует на звуки. Про радиационный фон и последствия радиационного облучения надеюсь рассказывать не надо. Так же среди аномалий лесу в основном распространена Лоза, она напоминает свисающие лианы, она так же реагирует на звуки, при приближении к ней Лоза обхватывает жертву и сдавливает ее со всей силы. Вдоль стебля лозы расположены поры которые высасывают соки из жертвы. Еще распространено растение мухоловка, только этот мутант гораздо больше своего аналога, с помощью своего длинного языка размером около двух метров и длинных щупалец существо захватывает свою жертву и помещает в огромную пасть, оно может переваривать жертву от трех часов до трех недель. Так же в лесу можно встретить мутанта под названием Древород. Этот мутант напоминает дерево, его кожа покрыта наростами напоминающими кору дерева, руки похожи на ветви, Древород передвигается довольно медленно издает звук напоминающий глухое уханье, так же он может имитировать звуки которые издают разные животные, например щебетанье птиц, вой волков, рев медведя и тд. В лесу живет существо которое называется Мимикрия, оно может менять свой окрас под цвет окружающей среды, передвигается оно исключительно по деревьям перепрыгивая с одного на другое. Из более привычных можно встретить оленей, косуль, лис, зайцев, лосей, кабанов, медведей и волков. Некоторые претерпели серьезные мутации и напоминают представителей своего вида лишь отдаленно, другие же практически не изменились. Еще один мутант Коряга, это существо напоминает обычную сухую корягу или полено, но стоит к ней подойти оно начинает шевелиться, появляются щупальца, ноги напоминающие паучьи. Тварь очень проворная и кожа довольно прочная, так что бить лучше ее дробовиком. Еще один мутант Вендиго, это сгорбленное существо было когда-то человеком, у него длинные редкие волосы, впалые глаза без зрачков, острые когти и осунувшееся лицо с натянутой, словно маска кожей, три ряда острых зубов и ошметки одежды заканчивают образ жуткой твари. Говорят, Вендиго питается сердцами жертв, а их кожу использует как одежду. Про крыс рассказывать не буду, наверняка насмотрелись на них в туннелях.
- Подождите-ка! Я что-то слышал!- прервал мой рассказ Серый и насторожившись начал вглядываться в гущу леса.
- Что ты слышал? – шепотом спросил дядя Толя.
- Не знаю треск какой-то – так же шепотом ответил Серый.
- Да брось, показалось тебе – громко ответил Леха.
- Тихо ты дурак! Вдруг это нацисты за нами следом пришли! – приструнил Леху Труп.
- Может зверь, какой, а не нацисты? сейчас завалим и будет нам ужин – постарался приободриться Леха, но по нему было видно, что испугался он не на шутку, он словно вжался в землю пытаясь спрятаться в густой траве, будто его за ней не увидят.
- Ага, радиоактивная животинка или мутант какой нибудь, съешь его мясо а на утро вырастет пятачок и хвостик, или крылья! – смеясь, ответил Дядя Толя, за ним засмеялись все остальные напрочь забыв про треск и про опасность которая может за ним последовать.
- Да хорош вам ржать, как будто вам есть не хочется! – обиженно ответил Леха, поглаживая урчащий живот.
Вдруг из леса послышались крики, кто-то звал на помощь, голос был женский.
- Пойдем, посмотрим, что это за крики и что там случилось? – спросил я у остальных, мне никто не ответил, но по их лицам было видно, что мое предложение они, мягко говоря, не одобряют.
- Ну и фиг с вами оставайтесь сборище трусов а я пойду, там человек в беде а вы помочь не хотите – сказал я посмотрев на них осуждающим взглядом и стал собираться.
- Ты че Андрюха а вдруг это мутант какой-то нас в ловушку заманивает, ты же сам сказал что в лесу их дофига! – попытался образумить меня Дядя Толя.
- А если не мутант? Я никогда человека в беде не оставлял и сейчас не брошу! – ответил я взяв автомат, два ПМ и отправился в лес.
- Ну че сидим? Пошли спасать эту бабу если это баба конеш а не мутант! – скомандовал дядя Толя.
- Круто если баба! Может, отблагодарит нас за спасение всех поочереди, а то давно женской ласки не чувствовал! – сказал Леха, с довольным видом потирая ладони.
- А если не баба а мутант, тогда не ты ее трахнешь а она тебя а потом сожрет как самка богомола! – усмехнулся Серый и похлопал Леху по плечу – и ширинку застегни и слюни подбери боец – все так же с усмешкой сказал Серый.
- Вот любите вы кайф обламывать старики!- огрызнулся в ответ Леха.
Лес был окутан непроглядным туманом, деревья заросли мхом, то здесь, то там виднелись старые поваленные деревья, в лесу царила гнетущая атмосфера, воздух был пропитан сыростью, когда мы наступали на поваленные стволы деревьев, то ноги проваливались внутрь, настолько сильно они были гнилыми и трухлявыми. Лес будто вымер, не было слышно не щебетания птиц ни каких других звуках характеризующих живой населенный фауной лес, даже шелеста листьев и дуновения ветра не было слышно. Эта гробовая тишина напрягала и настораживала еще сильней. Криков зовущих на помощь слышно не было. Почва была зыбкой, грязь так и норовила прицепиться к подошвам ботинок, от этого идти становилось трудней. Все это дополнял непонятный холод, который пробирал каждую клеточку нашего тела до мурашек. Чем дальше мы углублялись в лес тем яснее был факт что в лесу кроме нас ни души, воздух стал более наэлектризованным, пощипывания и короткие удары током становились все чаще и чаще.
- Куда ты нас завел? – начал паниковать Леха – мы все тут умрем! Что нам теперь делать?
- Тихо без паники нам нужно идти дальше – я попытался его успокоить, но тот паниковал только сильнее.
- Я возвращаюсь ну его нафиг! – выкрикнул Леха и бросился бежать назад.
- Ты куда дурак! – крикнул ему в след Труп и бросился за ним.
- Возвращаемся? - спросил Серый.
- Нет, пусть идут, надо найти девчонку вдруг это Дина, найдем ее, потом вернемся за остальными, мы не так много прошли, они, наверное, уже возле берега, а потом будем думать, что делать дальше – ответил я.
Мы двинулись дальше, у ног до самых колен нас окутывала непонятная дымка, будто где-то под землей ведьма готовит какое-то варево. Появился резкий неприятный запах, смесь серы и тухлых яиц.
- Идемте быстрее пока не задохнулись – сказал дядя Толя, откашливаясь.
Вдруг впереди что-то пробежало, какая-то фигура похожая на человека. Мы бросились за ней, позабыв и про усталость и про налипшую на ботинки комьями грязь и про голод.
- Эй, постой, мы не причиним тебе зла! – кричал вдогонку я, но этот кто-то толи не слышал, толи не хотел слышать.
- Да успокойся бестолку это, видишь, не слышат, только глотку надорвешь – притормозил меня дядя Толя.
- Да вдруг услышат?- остановившись и немного отдышавшись, ответил Серый – вдруг не напрасно я глотку рву? – не унимался он.
- Братцы давайте отдохнем? Я так не могу, мы уже битый час за этим гоняемся, а бестолку! – согнувшись и схватившись за спину, причитал Серый – у меня щас желудок через рот выпрыгнет!
- Ладно, перерыв – сказал, рухнув на землю, Дядя Толя.
- А с девушкой что? Вдруг ей помощь нужна! Вы как хотите, а я пошел!
- Стой дурак заблудишься! – бросил мне в спину Серый.
Я двинулся дальше, не слушая его слов, у меня в голове была лишь одна мысль найти эту девушку, вдруг это Диана, вдруг она ранена или голодна, я должен был найти ее и выполнить обещание, данное ее отцу.
- Ну че лежишь мой Серый друг! Пошли за этим олухом! – недовольно пробурчал дядя Толя, но не успел он встать, как сразу, же упал за мертво.
- Дядь Толь ты че? Кинулся к нему Серый и тоже рухнул рядом с ним.
Какая-то невидимая сила по тащила их через лес в неведомом направлении с такой легкостью, будто тащит не двух здоровых мужиков а две подушки.
Я битый час бродил по лесу но ничего кроме деревьев видно не было, еще эта проклятая дымка словно следовала за мной по пятам, будто живое существо. От этого мерзкого запаха кружилась голова, а духота хватала за горло, воздуха не хватало, будто бы я нахожусь в очень горячей бане и не могу найти выход, пот лился градом и застилал видимость, виски, будто кто-то сдавливал. Хотелось сорвать всю одежду, но она будто прилипла к телу, от этого становилось еще тяжелей. Я упал на землю словно подкошенный, земля была на удивление мягкой будто перина, и холодной, будто я лежу не на земле, а на льду. Жутко хотелось спать, глаза сами закрывались, я пытался открыть их, но мне что-то не давало. Я стал слышать голоса, словно наяву, их было очень много, детские, мужские и женский, но не мог разобрать, что они говорят, будто на иностранном языке, старом давно мертвом языке. Когда мне все-таки удалось открыть глаза, я увидел фигуру, длинную около двух метров, ссутулившуюся, с длинными руками и крючковатыми пальцами, лицо было сморщенное, будто кожа, натянутая на череп словно маска, впалые глаза, нос отсутствовал, на голове свисала редкая прядь волос. Существо носило обрывки одежды. Я снова вырубился.
Когда я очнулся, в голову ударила сильная боль, голова раскалывалась, будто кто-то со всей силы заехал мне сковородкой по затылку, я лежал в какой-то сторожке, запах был резкий, затхлый, будто бы здесь не жили лет двадцать, все заросло паутиной, покрылось пылью и плесенью. Я попытался встать, но не смог будто бы меня удерживает какая-то неведомая сила. Я опустил голову и повернул ее на право и увидел Серого, он лежал в таком же положении, как и я с раскинутыми в стороны руками и раздвинутыми ногами, наши тела напоминали фигуру звезды. Когда я повернул голову на лево то увидел Леху, он лежал, так же как и мы с Серым. Остальные из нашей группы тоже лежали рядом. Вместе наши тела образовывали фигуру напоминающую ромб.
Вдруг воздух стал дрожать, вокруг нас стали появляться искры, все стало, синим, затем, красным, а потом зеленым, наши тела начали потихоньку подниматься и парить в воздухе, я не понимал что происходит, хотел закричать, но рот словно был зашит, я не мог произнести, ни звука. Все стало трястись, мебель, которая была в сторожке, поднялась, и стала кружить в воздухе, в центре всей этой чертовщины образовался энергетический шар голубоватого цвета, он был полупрозрачным, а внутри него находилось существо, которое лежало в позе эмбриона. Я внезапно почувствовал острую боль в области грудной клетки, как будто кто-то со всей силы разрывает изнутри, я ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. Вдруг из остальных тел стал появляться яркий свет, он тянулся, извиваясь, словно змея к шару, будто бы шар выкачивает энергию из тел. Когда одно из тел было опустошено, оно рухнуло на землю, я увидел, что оно стало похоже на мумию, будто бы кожу натянули на скелет. Зрелище было жуткое, через некоторое время на землю упало второе, затем третье тело, выглядели они, так же как и первое. Вскоре очередь дошла и до меня, это была невероятная боль, чувство, словно миллиарды иголок проникают в каждую клеточку твоего тела, и к каждой из этих иголок подведены трубки которые выкачивают из тебя все жизненные соки. Я чувствовал, что с каждой секундой становлюсь все слабее, и силы меня покидают. Тело словно усыхает, становясь все меньше и меньше. Я думал, что это конец, что не смогу спасти Диану, Сашу и ту девушку, которая мне доверилась и которую я оставил в вентиляции. Что никогда не увижу родную станцию, и даже ту старую сварливую уборщицу, которая вечно всем не довольна. Хоть бы еще раз одним глазком посмотреть на свою родную станцию, свою комнату. Подумать только, я всегда мечтал уйти из метро и обжиться на поверхности, но долг перед жителями станции меня связывал, и те часы, что я проводил на поверхности, были для меня самыми прекрасными мгновениями. А теперь мне не хватает этих узких туннелей, запаха отсыревших стен, воска от свечей и керосина, толпящихся людей на рынке, вечно тусклых ламп, криков торгашей, даже крыс, в клетках которых продавали как еду или питомцев или вечно бегающих под ногами, не хватает смеха детей, и хохота розовощеких девиц. И даже стука колес дрезин об рельсы тоже не хватает. Оказаться бы сейчас в столовой, где суетятся полные вечно веселые поварихи, почувствовать запахи каши или супа, запахи дома.
Вдруг раздался мощный взрыв, дверь отбросило в противоположную сторону комнаты, потом последовали выстрелы из какого-то мощного оружия, купол существа рассеялся, и тварь издала истошный вопль и свалилась на землю замертво. В хижину вошел мужик, его лицо было закрыто респиратором, он был в плаще, а на голове у него красовалась ковбойская шляпа, рядом с ним стояла довольно крупная немецкая овчарка. Мужик подошел к мутанту достал из кобуры револьвер, расписанный какими-то узорами, с красивой резной рукояткой и выпустил пару пуль в казалось бы, мертвое тело твари, оно зашипело, изогнулось и теперь уже окончательно сдохло. Пес начал обнюхивать трупы, словно что-то ища и постоянно посматривая на хозяина, потом собака подошла ко мне, понюхала и стала облизывать мое лицо, затем повернулась к хозяину и радостно залаяла. Мужик подошел ко мне, пощупал пульс и молча, помог подняться. Мы вышли из сторожки, уже стемнело, в лесу было так же тихо, как тогда когда мы первый раз оказались тут. Туман все еще витал над землей, из-за чего видимость была не очень. Но, кажется, загадочного спасителя это не волновало, похоже, что он знал куда идет.