Dare to read: Нэнси Дрю и Братья Харди
(https://vk.com/daretoreadndrus)
ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!
Кэролин Кин
Архив Нэнси Дрю – 1
(Nancy Drew Files 1)
Секреты могут убивать
(Secrets can kill)
Перевод – Артём Юмагужин (https://vk.com/id545052294) (2020)
Перевод подготовлен эксклюзивно для группы Dare to read: Нэнси Дрю и Братья Харди (https://vk.com/daretoreadndrus). Авторские права на книги принадлежат законным правообладателям. Авторство перевода принадлежит переводчику. Ни переводчик, ни группа коммерческой выгоды не извлекают.
Нэнси Дрю возвращается в среднюю школу — но на этот раз в учебную программу входит убийство.
Никто не смог поймать неуловимого вора, который орудует в ночных коридорах Бедфордской школы. Поэтому Нэнси приступает к расследованию в качестве студентки по обмену. Когда она встречает своего связного, Дэрила Грея, великолепного старшеклассника с фиалковыми глазами, Нэнси решает, что это новое дело окажется весьма интересным. Но она ужасно ошибается.
Опасные тайны скрываются в Бедфорде, и Нэнси на собственном опыте почувствует это, когда отправится с Дэрилом на прогулку в своём «Мустанге» — и автомобиль превратится в огненный шар. Хотя у неё длинный список подозреваемых, Нэнси почти уверена, что знает, кто вор — пока её главного подозреваемого не находят возле видеолаборатории мёртвым.
Внезапно расследование превращается в совершенно новую игру, игру под названием убийство. И Нэнси — следующая цель.
ИЗ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ НЭНСИ ДРЮ
Задание:
Выдать себя за студентку, работать под прикрытием и расследовать серию краж в Бедфорде.
Контакт:
Дэрил Грей, великолепный выпускник с сексуальными глазами фиалкового цвета, проявивший явный интерес к Нэнси.
Подозреваемые:
Джейк Уэбб, мерзкий тип, который, кажется, имеет что-то на половину учеников школы.
Уолт «Красавчик» Хоган, крутой футбольный капитан, который ведёт себя странно параноидально.
Карла Далтон, которая возненавидела Нэнси с первого взгляда. Простая ревность — или что-то более зловещее?
Хэл Морган, «мозг» класса, которого Нэнси ловит на жульничестве во время теста.
Осложнения:
В этой школе происходит больше, чем кажется на первый взгляд. Намного больше. Если Нэнси не будет осторожна, она может попасть в серьёзную беду... Она может погибнуть.
Глава 1
Уперев руки в бока, Нэнси Дрю стояла посреди спальни и оценивала ситуацию. Повсюду валялась новая одежда — разбросанная по кровати, развешанная на спинках стульев и вываливающаяся из сумок с покупками.
Смеясь над беспорядком, Нэнси потянулась за только что купленными дизайнерскими джинсами.
– Как вам новый образ частного детектива? – произнесла девушка, натягивая джинсы. – Под прикрытием и слишком разодетый!
– Я бы всё отдала, чтобы иметь такую работу, как у тебя, – Бесс Марвин изучала этикетку на оверсайз-свитере зелёного цвета, который идеально сочетался с рыжевато-белокурыми волосами Нэнси. – Ты не только купила целый шкаф одежды, но и, вероятно, будешь приглашена на свидание каждым симпатичным студентом Бедфордской средней школы.
Джорджи Фейн доела замороженный йогурт и спросила:
– Что же происходит в этой школе?
– Я ещё не знаю всех подробностей, но звучит не слишком ужасно, – ответила Нэнси. – Взломаны шкафчики, пропало несколько документов и видеоаппаратура, и всё такое. – Она застегнула молнию на джинсах и взяла свитер, который держала Бесс. – Директор, мистер Партон, обещал завтра сообщить больше. Я не скажу, что это дело будет пустяковым, – продолжила она с усмешкой, – но и не похоже, чтобы это было самое сложное расследование в моей жизни.
В восемнадцать лет Нэнси Дрю уже имела репутацию одного из самых блестящих молодых детективов в своём родном городе Ривер-Хайтсе. И она заслужила эту репутацию тяжёлой работой – находя улики и разгадывая тайны, начиная от поджога и заканчивая похищением.
Нэнси, конечно, относилась к каждому делу серьёзно, но, так или иначе, работа под прикрытием в качестве старшеклассницы, чтобы найти мелкого вандала, казалась не слишком тяжёлой. В конце концов, в прошлом ей приходилось сталкиваться с такими действительно опасными личностями, как вооружённые грабители и шантажисты.
Нэнси изучала себя в зеркале. Ей нравилось то, что она видела. Обтягивающие джинсы отлично смотрелись на её длинных стройных ногах, а зелёный свитер дополнял её рыжевато-белокурые волосы. В глазах вспыхивали искорки возбуждения по поводу нового дела. Она рассчитывала довольно легко разгадать эту маленькую тайну. На самом деле, Нэнси считала, что это будет даже весело!
– Сейчас, – сказала она подругам, – самое трудное в этом деле – решить, что надеть.
– Определённо, этот наряд, – Бесс завистливо вздохнула при виде стройной фигуры Нэнси. – Ты сведёшь с ума всех парней.
– Это всё, что ей нужно, – пошутила Джорджи. – Кучка первокурсников, следующая за ней по пятам, как малолетние щенки.
– Ах, так? Ты видела капитана Бедфордской футбольной команды? – Бесс закатила глаза. – Не зря же его называют «Красавчик» Хоган!
Бесс и Джорджи были лучшими подругами Нэнси и двоюродными сёстрами, но это всё, что было у них общего. Белокурая Бесс была жизнерадостной и покладистой, и всегда в поисках двух вещей: хорошей диеты и романтичного свидания. До сих пор она не нашла ни того, ни другого. Она постоянно пыталась сбросить фунтов пять, и каждый второй месяц то находила, то бросала любовь всей своей жизни.
Джорджи, с вьющимися тёмными волосами и застенчивой улыбкой, была молчаливой, с ироничным чувством юмора и прекрасной подтянутой спортивной фигурой. Джорджи тоже нравилось общаться с мальчиками, как и Бесс, но к любви она относилась гораздо серьёзнее. «Когда я влюблюсь, – говорила она, – это будет по-настоящему».
Обе девушки в прошлом помогали Нэнси раскрывать дела, вот и сейчас они провели с ней весь день в торговом центре, помогая «новой студентке» Бедфорда выбрать гардероб.
– В любом случае, – продолжала Бесс, – Нэнси будет совершенно невосприимчива к чарам «Красавчика» Хогана. У неё ведь есть Нед, правда, Нэн?
– Правда. – Нэнси взглянула на зеркало над комодом, куда она повесила фотографию Неда Никерсона, и её улыбка смягчилась, когда она подумала о своём молодом человеке, которого любила.
У Нэнси и Неда были совершенно особые отношения. Они знали друг друга с детства[1], и когда впервые поняли, что любят друг друга, они думали, что это будет длиться вечно. Но ни один из них ещё не был готов к «вечным» обязательствам, поэтому время от времени они отдалялись друг от друга, встречаясь с другими людьми. И всё же каким-то образом Нэнси всегда возвращалась к Неду. Они были настолько созвучны друг другу, что независимо от того, что они делали — искали ли ключи к разгадке тайны или планировали частную вечеринку для двоих — казалось, они могли читать мысли друг друга.
Нэнси улыбнулась про себя, гадая, догадывается ли Нед, о чём она думает в этот момент, а именно: как бы хорошо он ни выглядел на фотографии со своими светло-каштановыми волосами, мягкими тёмными глазами и лёгкой улыбкой, в жизни он был в сто раз лучше.
Вздрогнув при воспоминании о том, как он обнимал её, Нэнси пообещала себе, что, когда она раскроет дело Бедфордской средней школы, она обязательно присоединится к нему на долгие выходные с его семьёй в домике в горах.
– Ты права, – повторила она. – По-моему, ни один парень не может соперничать с Недом. Но если я встречу какого-нибудь действительно великолепного старшеклассника, то обязательно запишу для тебя его номер.
– Отлично! – Бесс теребила золотой медальон, который всегда носила на шее. Когда она была влюблена, в медальоне находилась фотография счастливчика. В данный момент он был пуст. – Но я не хочу быть жадиной, – сказала она со смехом, – для Джорджи тоже найди номерок.
Джорджи покраснела и швырнула в кузину подушкой.
– Нет, спасибо. Я сама найду себе парня.
– Я это уже слышала, – отшутилась Бесс. – Да брось ты, Нэнси в идеальном положении, чтобы всё устроить. Кто знает, когда у нас снова появится такой шанс?
Джорджи бросила вторую подушку, но к тому времени она уже тоже смеялась.
– Нэнси должна раскрыть преступление, а не устраивать наши амурные дела.
– Кого это волнует? Она может делать всё одновременно! Верно, Нэн?
Бесс швырнула одну из подушек в Нэнси, Нэнси швырнула ту обратно, и через несколько секунд девушки уже вовсю дрались подушками. Вскоре в комнате царил ещё больший беспорядок, так как перья из подушек медленно опускались на груды одежды и сумки с покупками.
Когда домоправительница семейства Дрю просунула голову в дверь, едва уклонившись от летящей подушки, бурное веселье всё ещё продолжалось.
Ханна Груин жила с семьёй Дрю с самого рождения Нэнси. После смерти миссис Дрю, когда Нэнси была ещё ребёнком, роль Ханны стала намного больше, чем роль экономки. Миссис Груин всё детство обнимала и бранила Нэнси, бинтовала исцарапанные колени и успокаивала слёзы. Шли годы, и она всегда была готова поддержать и дать совет. И, конечно же, продолжались и объятия, и поучения. Со временем Ханна стала для Нэнси почти второй матерью. Она всегда была рядом, когда работа в качестве адвоката отрывала отца Нэнси от дочери. Карсон Дрю безоговорочно доверял Ханне, и Нэнси очень её любила.
– Ханна! – Нэнси хихикнула, увидев в дверях миссис Груин. — Я знаю, что ты хочешь сказать – в школе уже отбой, и мне лучше поскорее убраться в своей комнате и лечь спать пораньше!
– Ну, я не могла отделаться от мысли, что завтра ты приступаешь к новому заданию, и тебе, вероятно, следует хорошенько выспаться, – сказала Ханна. – Но на самом деле я здесь для того, чтобы дать тебе это. – Она протянула Нэнси объёмистый конверт из плотной бумаги.
Нэнси взяла его и увидела своё имя, написанное чёрным маркером. На нём не было ни обратного адреса, ни марки, ни почтового штемпеля.
– Откуда это взялось? – спросила она.
– Не имею ни малейшего представления, – ответила Ханна. – Я вышла подмести крыльцо минут пять назад, а оно торчит из почтового ящика.
Нэнси потрогала пакет и поднесла его к уху.
– Ну, он хотя бы не тикает, – пошутила она.
Она вскрыла конверт и вытащила видеокассету без этикетки.
– О, потрясающе, – воскликнула Бесс. – Кино. В последнее время я умираю от желания посмотреть хороший фильм.
– Жаль, что у нас нет попкорна, – заметила Джорджи, когда они шли по коридору к кабинету.
– Я только что купила его, – объявила Ханна, направляясь на кухню. – Возьмите сами, если проголодались.
В кабинете Нэнси включила телевизор и открыла шкафчик с видеомагнитофоном.
– Хотела бы я знать, откуда это взялось, – пробормотала она. – Кто ходит и оставляет видеокассеты на порогах чужих домов?
– Может, это какой-то рекламный трюк, – предположила Бесс.
– Нет, я поняла! – Джорджи начала смеяться. – Это та самая кассета с записью тренировок, которой так интересовалась Бесс, со всеми этими шикарными красавчиками.
Нэнси усмехнулась.
– Да, у меня такое чувство, что её больше интересуют красавчики, чем тренировки, – она вставила кассету в видеомагнитофон и нажала кнопку воспроизведения. – О'кей, – она присоединилась к Бесс и Джорджи на диване, – поехали.
Девушки всё ещё смеялись, когда начался фильм, но через несколько секунд смех прекратился.
– Это что вообще такое? – спросила Джорджи.
Наклонившись вперёд, Бесс вскрикнула от удивления:
– Это же мы. Смотрите!
Девушки молча наблюдали, как они делают то же самое, что и шесть часов назад: входят в торговый центр и спорят о том, в какой магазин пойти первым.
Но после этого камера почти полностью сосредоточилась на Нэнси. Вот она изучает манекены в витрине модного бутика; вот снова она, выходит из магазина под названием «Ups & Downs» и проверяет сумочку.
– Ты боялась, что забыла свою кредитную карточку в магазине, – заметила Бесс. – Помнишь?
– Я помню, – Нэнси не отрывала глаз от экрана. – Но я что-то не припомню, чтобы кто-то крутился поблизости с видеокамерой и записывал всё это на плёнку.
Камера продолжала следить за Нэнси: она ехала на эскалаторе, входила и выходила из магазинов, потягивала кока-колу. Затем она показала трёх подруг, поедающих хот-доги у фонтана в центре торгового центра.
– Это правда, – вставила Бесс, – камера прибавляет десять фунтов.
Джорджи покачала головой:
– Это, должно быть, какая-то странная шутка.
– Да, это странно, – согласилась Нэнси. – Но если это шутка, то мне не смешно.
– Вряд ли будет что-то ещё, – сказала Бесс. – «Panache» был последним магазином, в который мы зашли.
И действительно, пока они смотрели, как выходят из «Panache», камера увеличила изображение Нэнси. Последний кадр застыл на её улыбающемся лице крупным планом.
Нэнси уже протянула руку, чтобы выключить магнитофон, когда визгливый скулящий звук заставил её остановиться.
Затем в уютный кабинет вторгся пронзительный, жутко визжащий голос:
– Займись покупками, Нэнси Дрю. Это намного безопаснее, чем шпионить в школе Бедфорда!
Глава 2
Ранним утром следующего дня, когда Нэнси выезжала на своём красном «Мустанге» с подъездной дорожки дома Дрю, она снова вспомнила пугающий голос.
– Займись покупками, да? – пробормотала Нэнси себе под нос. – Ещё чего.
Она переключила рычаг на скорость и собиралась нажать на газ, когда увидела Ханну, выскочившую из дома.
– Ты чуть не забыла это, – Ханна протянула Нэнси оранжевую холщовую сумку, в которой были записные книжки, ручки и косметика — всё, что Нэнси упаковала для своего «первого дня» в школе.
– Спасибо, Ханна, – Нэнси подавила зевок и улыбнулась, беря сумку. – Я чуть не забыла самый важный инструмент для этой работы.
– Должна заметить, что сегодня утром ты выглядишь не очень бодро, – добавила Ханна. – На самом деле ты выглядишь совершенно сонной.
– Я в порядке, Ханна, правда. Увидимся позже! – Нэнси весело помахала рукой, выезжая с дорожки, но Ханна оказалась права. Нэнси определённо была не в форме.
«Неудивительно», подумала Нэнси. Заснуть прошлой ночью было почти невозможно. Она всегда немного нервничала, прежде чем начать новое дело, но прошедшая ночь была хуже, чем обычно. Она лежала без сна, снова и снова прокручивая в голове таинственную видеокассету.
Самым жутким был этот ужасный голос. Этот звук эхом отдавался в голове Нэнси всю ночь и всё утро. Он явно был искажён электроникой, но осознание этого не делало его менее страшным. Как и осознание того, что кто-то следил за ней весь день, определённо пугало. Нэнси не могла не думать о видеооборудовании, которое украли из Бедфордской средней школы. «Может ли быть какая-то связь между этими событиями?» – размышляла она.
Кто это сделал? И зачем? Почему какой-то старшеклассник, который рылся в шкафчиках и украл несколько документов, пошёл на такие хлопоты, чтобы отпугнуть её? И как этот человек, кто бы он ни был, узнал о задании Нэнси? Именно этот вопрос дольше всего не давал юной сыщице уснуть.
Нэнси старалась не думать об этих кусочках головоломки Бедфордской школы. Она знала, что не поймёт их, пока не доберётся до школьного кампуса и не проведёт кое-какие исследования на месте. И всё же она не могла отвлечься от тревожных вопросов. Так девушка встретила первый день расследования, нервной и с уставшими глазами!
От Ривер-Хайтса до Бедфорда было пятнадцать миль. По дороге Нэнси настроила свою любимую рок-станцию, надеясь, что музыка взбодрит её. Она сбросила скорость, проезжая мимо местного дилера «Форда». Новенький «Мустанг GT» с откидным верхом, о котором она мечтала, всё ещё продавался. «Успокойся, Нэнси», – сказала она себе с полуулыбкой, стараясь сдержать бешено колотящееся сердце. Затем, надавив ногой на акселератор, она помчалась в сторону города.
Бедфорд был красивым, маленьким городком, но с большими домами, окружёнными пышными лужайками, и, без сомнения, с бассейнами, спрятанными где-то в глубине. На окраине города, по дороге к школе, Нэнси миновала несколько домов, которые можно было назвать только особняками.
«Очевидно, в Бедфорде живёт много богатых людей», – подумала Нэнси, подъезжая к светофору рядом со школой. Как раз в этот момент рядом с ней на соседней полосе остановился элегантный, дорогой чёрный «Порше-911».
Нэнси оглянулась, любуясь машиной, и её владелец мягко завёл мотор. Мощный автомобиль издал тихий утробный рокот, потом ещё один. Нэнси улыбнулась этому очевидному намёку и подняла глаза на водителя.
В «Порше» сидел один из самых красивых парней, которых Нэнси когда-либо видела. На вид ему было лет семнадцать. Наверное, в детстве он был белокурым, но сейчас его светлые волосы были подкрашены медово-коричневым. А его глаза – карие или чёрные? – светились от смеха, когда он игриво улыбнулся Нэнси и снова завёл двигатель.
Внезапно Нэнси окончательно проснулась. Она улыбнулась в ответ и нажала на педаль газа «Мустанга». «В эту игру могут играть двое», – решила она.
Краем глаза Нэнси заметила, что стрелка поворота сменилась на зелёную. Всё ещё глядя на юношу, она плавно переключила передачу. Затем она выскочила перед «Порше» и резко свернула на его полосу, так что ему пришлось следовать за ней по Бедфорд-Роуд. Она определённо вернулась в среднюю школу!
Нэнси потеряла «Порше» из виду где-то на студенческой стоянке Бедфордской средней школы и, присоединившись к толпе учеников, поднимающихся по ступенькам школы, перестала думать о нём. Хотя забыть его водителя было не так-то просто.
Бедфордская средняя школа была небольшой, с общей численностью около шестисот студентов. Но Нэнси казалось, что все они сейчас толпятся в большом холле здания. Они выглядели как типичная школьная компания. В ожидании последнего звонка они вместе смеялись, перекликаясь, обсуждали свидания и предстоящие тесты.
На какое-то мгновение Нэнси почувствовала себя именно той, кем притворялась, – студенткой, поступающей в новую школу в середине осеннего семестра. Она стояла перед группой незнакомцев, которые уже знали друг друга и разглядывали её, пытаясь понять, кто эта новая девушка. Она чувствовала себя незащищённой и застенчивой, и, как все новички, ей хотелось, чтобы рядом с ней был друг. «Именно так ты и должна себя чувствовать», – напомнила себе Нэнси. По крайней мере, это было хорошее прикрытие.
Нэнси стояла в одиночестве, пытаясь вспомнить полученные инструкции, как пройти в кабинет директора, когда её внимание привлёк обрывок разговора.
– Ты же знаешь, я не могу тебя подвезти, – произнёс мужской голос. Нэнси уловила в нём отчаянную мольбу. – Просто не могу. Если я пропущу тренировку, меня вышвырнут из команды!
Затем раздался голос второго парня, спокойный, медленный и холодно самоуверенный.
– Пропускай тренировку... или пожалеешь, – приказал он.
Нэнси вытянула шею, пытаясь определить источник этого неприятного разговора. Однако не было никакой возможности сопоставить голоса в толпе с лицами болтающих студентов вокруг неё.
«Наверное, в каждой школе есть, по крайней мере, один такой мерзавец», – подумала юная сыщица. Но, направляясь в кабинет директора, она продолжала слышать резкий звук этого спокойного, холодного голоса. В нём была пугающая сила. И очевидно, тот, кому он принадлежал, кого-то напугал!
Нэнси свернула в один из унылых зелёных коридоров Бедфордской средней школы. Как бы сильно ни менялись старшие классы, решила она, краска, похоже, никогда не меняется. Нэнси нашла кабинет директора и сказала секретарю, что у неё назначена встреча с мистером Партоном. Директор не заставил Нэнси ждать и пяти секунд.
Войдя в кабинет, Нэнси бросила взгляд на мистера Партона и решила попытаться раскрыть это дело в рекордно короткие сроки. Она не только хотела провести уик-энд с Недом, но и мистер Партон выглядел так, словно был на грани нервного срыва. Ради его здоровья ей лучше поторопиться!
– Это сводит меня с ума! – воскликнул мистер Партон, театрально хватаясь за голову. – А полиция может чем-нибудь помочь? Неееет. Усильте охрану, говорят они. Ха! Попробуйте получить ставку второго охранника у школьного совета. Каждую ночь вокруг школы проезжает патрульная машина. Мы не можем утруждать себя мелкой кражей бумаг. Это ваша проблема, говорят они.
Мистер Партон сделал паузу, чтобы перевести дух, а затем усмехнулся над собой, покачав лысой головой и улыбнувшись Нэнси, его карие глаза были встревожены.
– Слава богу, я знаю твоего отца. Если бы он не предложил мне нанять тебя, я не знаю, что бы я делал.
«Наверное, упали в обморок», – сказала себе Нэнси, но промолчала. Она улыбнулась.
– Я рада, что вы позвонили мне, мистер Партон. Я готова начать, но сначала я хочу убедиться, что у меня есть полная картина. Вы упомянули, что были украдены документы. Какие документы?
– Вообще-то, мы не уверены, – мистер Партон снова покачал головой. – Но мой картотечный шкаф и кабинет старшего консультанта – кстати, оба они запираются – несколько раз подвергались взлому. Мы не знаем, пропало ли что-нибудь, потому что всё всегда оказывается перепутано.
– А ещё есть школьные шкафчики, – продолжал мистер Партон, потирая свою блестящую голову. – Мы знаем, что взломано, по меньшей мере, четыре шкафчика. Наш техник доложил о них. – Он наклонился вперёд, сцепив руки. – Но никто из студентов не жаловался.
– Это может быть как-то связано с наркотиками, – предположила Нэнси. – Это объясняет, почему ученики держали рот на замке.
– Правда. И я не скажу, что в Бедфордской средней школе нет наркотиков. Но я точно знаю, что в моей картотеке нет никаких наркотиков. А как насчёт школьного видеооборудования?
«Правильно», – подумала Нэнси, вспомнив полученное ею «кино».
– Вор очень разборчив, – сообщил директор. – Мы не досчитались линзы здесь, батареек там, ещё пару чистых кассет. Некоторые пропажи снова появились таинственным образом через несколько дней после исчезновения.
– И вы уверены, что за всем этим стоит один человек?
– Я ни в чём не уверен, – бросил мистер Партон с нарастающим раздражением в голосе. – Но я почти уверен, что за всем этим стоит ученик или несколько.
– А почему это не может быть учитель?
– Ну, полиция, как бы я в ней ни разочаровался, оказала мне одну услугу. Они допросили преподавателей, проверили их и ничего не нашли. Нарушителем оказался только преподаватель биологии. Двести долларов за неоплаченную парковку.
Нэнси рассмеялась.
– Ну, что ж, выдать меня за студентку было хорошей идеей. – Она встала и потянулась за своей холщовой сумкой. – Я бы хотела начать, но сначала мне нужно знать, есть ли у меня ваше разрешение действовать по-своему. Я имею в виду, что мне, возможно, придётся нарушить несколько правил, чтобы добраться до сути.
– Чего бы это ни стоило. Я всё улажу с полицией, – решительно заявил мистер Партон. – И не уходи пока. – Он жестом пригласил Нэнси снова сесть. – Я, может быть, не слишком ясно мыслю в эти дни, но я знаю, что тебе понадобится контакт, кто-то, с кем ты сможешь свободно общаться. Кто-то, кто может познакомить тебя с учениками. Директор не в силах помочь ученику влиться в коллектив. Даже я это знаю.
– Вы мыслите вполне здраво, мистер Партон, – Нэнси снова рассмеялась. – Итак. Кто будет моим помощником?
– Один из наших старшекурсников. Хороший ученик, полностью заслуживающий доверия. И очень популярен, президент класса, вот почему я выбрал его. Он может свести тебя с разными группами учеников.
– Вы хотите сказать, что он уже знает обо мне? – спросила Нэнси, снова думая о видеокассете.
– Нет, я подумал, что представлю вас друг другу и одновременно посвящу его в план. – Мистер Партон посмотрел на часы. – Он должен быть здесь с минуты на минуту.
В этот момент раздался стук в дверь. Мистер Партон открыл её, и Нэнси, подняв взгляд, оказалась лицом к лицу с красивым водителем чёрного «Порше»!
– Нэнси Дрю, – произнёс директор, – познакомься с Дэрилом Греем.
Нэнси сразу заметила, что глаза у него не карие и не чёрные. Они были тёмного, глубокого фиалкового цвета, и их обрамляли ресницы, по крайней мере, в полдюйма длиной. Нэнси никогда в жизни не видела таких глаз.
«Вот так контакт!» – промелькнула у неё мысль.
Дэрил Грей вежливо и с интересом выслушал объяснения мистера Партона. Если он и был удивлён ролью Нэнси, то не подал виду.
Вместо этого, каждый раз, когда мистер Партон упоминал её имя, невероятные глаза Дэрила останавливались на Нэнси. И когда директор сказал что-то о том, что Дэрил введёт Нэнси в курс дела, губы Дэрила изогнулись в медленной, дразнящей усмешке. Нэнси не смогла удержаться и вернула её.
Казалось, между ними проскакивают электрические разряды. Нэнси удивлялась, как мистер Партон мог не обратить внимания на эти искры, но он, казалось, не замечал ничего, кроме своей проблемы. Он всё говорил и говорил. Как только Нэнси отключилась от голоса директора, она погрузилась в созерцание красивого молодого человека.
Наконец измученный директор сказал что-то, вернувшее Нэнси к реальности.
– Нэнси, школа рассчитывает на тебя. Я сделал всё, что мог. Теперь всё зависит от тебя. В данный момент Дэрил — единственный, кроме меня, кто знает, кто ты и что здесь делаешь. Остальное в твоих руках.
И Нэнси, вспомнив тот ужасный голос на плёнке, наконец, оторвала взгляд от Дэрила. «Вы ошибаетесь, мистер Партон, – подумала она. – Кто-то ещё знает, кто я такая. И это тот человек, которого я должна найти!»
Глава 3
Звонок прозвенел как раз в тот момент, когда Нэнси и Дэрил вышли из кабинета мистера Партона. Вместе они влились в толпу учеников, спешащих на свои классные занятия. Краем глаза Нэнси заметила, что Дэрил смотрит на неё со странной улыбкой на губах.
– Что тут смешного?
– Ничего, – Дэрил тихо рассмеялся и покачал головой. – Просто я никогда не встречал детектива, особенно красивого рыжеволосого и управляющего «Мустангом».
Нэнси тоже засмеялась.
– Ну, я никогда не встречала выпускника, который водит «Порше».
– Это моя любимая игрушка. – Они завернули за угол, и Дэрил небрежно положил руку на плечо Нэнси, чтобы отвести её в сторону от группы учащихся, идущих в противоположном направлении. – Мне нужно как-нибудь подвезти тебя, показать, на что он способен.
От прикосновения руки Дэрила Нэнси ощутила восхитительное покалывание, и внезапно поймала себя на мысли: каково это, когда Дэрил обнимает тебя. Дэрил Грей был очень привлекательным парнем.
– Думаешь, он справится, если придётся быстро делать ноги? – продолжала Нэнси в той же дразнящей манере.
– Конечно, – ответил Дэрил, не убирая руки, – но я надеюсь, ты не собираешься в ближайшее время сбегать. В конце концов, мы только познакомились.
– И кроме того, мне нужно разгадать одну тайну, помнишь?
– Конечно. И я надеюсь, что это займёт много-много времени.
Они оба смеялись, глядя друг другу в глаза, когда повернули за угол и наткнулись на то, что показалось Нэнси каменной стеной.
– Извини, – сказала стена.
Нэнси потрогала свой нос, чтобы убедиться, что он не сломан, а затем улыбнулась парню, большому и красивому, настоящий великан.
– Уолт, познакомься с Нэнси Дрю. Она новая ученица, – спокойно ответил Дэрил. – Нэнси, Уолт Хоган.
Нэнси снова улыбнулась, вспомнив слова Бесс о футбольном капитане Бедфорда. «Красавчик» подходило ему идеально.
– Ага, – на её улыбку Уолт не ответил, – приятно познакомиться.
Уолт зашагал прочь, а Нэнси повернулась к Дэрилу.
– Он показался мне немного сердитым.
– Да, в последнее время его не назовешь Мистер Дружелюбие, – согласился Дэрил. – Но ты бы видела его в действии на поле. Он похож на медведя, только что вышедшего из спячки, — такой же злой и голодный.
– Не думаю, что он помешан на видео, не так ли?
– Я думал, детективы должны быть более вкрадчивыми.
– Почему я должна быть с тобой вкрадчивой? – отшутилась Нэнси. – Ты ведь мой помощник, не так ли?
Дэрил крепче сжал плечо Нэнси и тихо произнёс:
– Конечно.
Нэнси и Дэрил стояли перед классом Нэнси, ожидая последнего звонка. Ещё около десяти студентов ждали рядом, и когда Нэнси рассмеялась над последним замечанием Дэрила, она заметила, что одна девушка пристально смотрит на них.
Девушка была светловолосой, хорошенькой, но не слишком дружелюбной, решила Нэнси. Она пристально смотрела на Дэрила. Затем, когда кто-то крикнул «Карла!», она на секунду перевела взгляд на лицо Нэнси, а потом отвернулась. В это короткое мгновение она бросила на Нэнси странный взгляд. Это был не неприязненный взгляд, подумала юная сыщица, а скорее вызов. Интересно, много ли эта Карла знает о ней?
Прозвенел последний звонок, и Дэрил снова сжал плечо Нэнси.
– Думаю, теперь пора, – Он наклонился так близко, что Нэнси почувствовала его дыхание у уха. – Ты сама по себе, детектив.
***
Вообще-то, Нэнси не ожидала, что в первый же день ей удастся что-то обнаружить. Она была новичком в школе; ей нужно было осмотреться, привыкнуть к ритму этого места и познакомиться с несколькими людьми, прежде чем она сможет начать задавать вопросы.
Часть прикрытия Нэнси состояла в том, чтобы вести себя как новенькая — потерянно и немного отсутствующе — что было легко, поскольку именно так она себя и чувствовала. Дэрила не было ни на одном из её уроков, а больше она никого не знала.
Большинство учеников не обращали внимания на Нэнси. Первой по-настоящему дружелюбной девушкой, которую она встретила, была хорошенькая блондинка с аквамариновыми глазами, которая подстерегла Нэнси после урока английского.
– Привет, Я Сара Эймс, – представилась та. – Ты здесь новенькая, не так ли?
– Меня зовут Нэнси Дрю, и ты права, я новенькая.
– Не волнуйся, ты быстро освоишься, – сказала Сара. – Но я хотела добраться до тебя раньше, чем кто-либо другой.
– А? – Нэнси подумала, что у Сары может быть какая-то секретная информация.
– Я редактор «На страже Бедфорда», – продолжала Сара, – и мы отчаянно нуждаемся в сотрудниках для газеты. На английском я заметила, что ты, по крайней мере, умеешь читать и писать, – пошутила она. – И, держу пари, ты станешь популярной, так что у тебя будет много связей. У нас в редакции весело. Что думаешь?
Нэнси улыбнулась про себя при мысли о своём «связном». Она улыбнулась и Саре, чтобы не спугнуть новую знакомую.
– Спасибо за предложение. Дай мне ещё немного тут освоиться, ладно? И тогда я тебе отвечу.
– Отлично! Сегодня вечером у нас собрание редакции, комната 215. Надеюсь, у тебя получится зайти. – Приветливо помахав рукой, Сара бросилась вниз по коридору.
Следующим уроком у Нэнси была история Америки. Она почти забыла, каким скучным может быть плохой учитель, но монотонный голос, устрашающие взгляды – всё это напомнило ей, почему она была счастлива оставить школу позади. Она была бы счастлива и историю оставить позади! Сорок пять минут тянулись бесконечно. Где-то на середине урока Нэнси дала волю своим мыслям. Всё лучше, чем монотонность учителя!
Намеренно выбросив из головы загадку Бедфордской средней школы, Нэнси подумала о предложении Сары Эймс присоединиться к редакции газеты. Её так и подмывало согласиться. Может, у неё будет двойное прикрытие – новенькая и школьный репортёр, расследующая дело вандала из Бедфордской средней школы. Это может сработать, подумала она. Но как только она раскроет дело, ей придётся покинуть школу, и тогда Сара останется без одного репортёра. Это казалось несправедливым.
Когда история Америки, наконец, закончилась, Нэнси вздохнула с облегчением вместе с остальными учениками.
– Класс, – учитель перекрыл шум звонка, – дома нужно прочесть следующие две главы учебника.
– Отлично, – тихонько простонала про себя Нэнси. – И скучная домашняя работа в придачу. – Тайна Бедфордской школы, как оказалось, обернулась дополнительными обязательствами!
По дороге на ланч Нэнси заметила Сару Эймс у входа в кафетерий и решила сказать, что не будет работать в газете. Так Сара не почувствует себя обиженной, когда Нэнси не появится на собрании.
– Привет, – сказала Нэнси. – Послушай, спасибо, что пригласила меня в редакцию, но я думаю, что мне лучше убедиться, что мои оценки достаточно хороши, прежде чем я займусь чем-нибудь ещё, понимаешь?
– Хорошо, – сказала Сара. – Я понимаю. Просто дай знать, когда будешь готова.
– Спасибо.
Сара бросилась прочь, а Нэнси вошла в кафетерий. Она неуверенно огляделась. Где же ей сесть?
В этот момент она услышала, как кто-то окликнул её по имени. Обернувшись, она увидела Конни Уотсон, стоявшую в очереди.
Нэнси знала, как зовут Конни, потому что учительница вызвала её на уроке французского. Лицо Конни стало цвета спелого помидора, когда она давала ответ, и после урока Нэнси заметила, что никто не присоединился к ней. Конни была немного пухленькой, но глаза её, хоть тревожные и немного испуганные, смотрели дружелюбно. Она застенчиво улыбнулась:
– Привет, не хочешь пообедать со мной?
– Я бы с удовольствием, – искренне откликнулась Нэнси, – но мне нужно поговорить с учителем о моём расписании: представляешь, мне поставили два урока физкультуры? Я собиралась взять йогурт и бежать дальше!
Чего Нэнси действительно хотела, так это осмотреть видеолабораторию, если она окажется пустой. Если нет, то, может быть, ей удастся задать несколько «невинных» вопросов.
Пообещав Конни пообедать с ней завтра, Нэнси расплатилась за йогурт, прошла по коридору, свернула за угол и остановилась. «Ну и детектив же ты, – отругала она себя. – Ты даже не потрудилась узнать, где находится видеолаборатория!»
Нэнси уже собиралась вернуться в кафетерий и спросить Конни, когда увидела идущую к ней Карлу. Нэнси не забыла вызывающий взгляд Карлы, брошенный ей этим утром, но всё равно улыбнулась:
– Привет. Звучит по-дурацки, но я потерялась. Не могла бы ты сказать, где видеолаборатория?
– О, тут легко заблудиться, – ответила Карла с дружелюбной улыбкой. – Просто иди до конца этого коридора, поверни налево и снова до конца. Затем пройди в дверь справа и спустись по лестнице. Ты не сможешь пропустить её.
– Спасибо, – так же вежливо ответила Нэнси. – Большое спасибо.
«Может быть, с утра мне всё привиделось», – размышляла она. Нэнси повернула налево и пошла по второму коридору. Она толкнула дверь, начала спускаться по ступенькам и остановилась. Лестница явно не приведёт её в видеолабораторию. Судя по всему, она вела прямо в котельную.
«С другой стороны, – подумала она, – может быть, Карла и в самом деле главная заноза сама-знаешь-где».
Или, может быть, Карла имела какое-то отношение к анонимной видеокассете. Это могло бы объяснить, почему она изо всех сил старалась увести Нэнси подальше от видеолаборатории.
Нэнси уже поднималась по лестнице, когда снизу послышалась возня. Она остановилась, прислушиваясь, затем услышала приглушённый возглас.
– Просто отвали, Джейк, – произнёс чей-то голос. – Я дал тебе то, что ты хочешь, так что отвали от меня. – Голос стал злее. – Ты никто, Уэбб, пустое место. Почему бы тебе не превратиться в привидение и не исчезнуть?
На лестнице послышались шаги. Прежде чем Нэнси успела пошевелиться, Уолт Хоган, угрюмая звезда футбольной команды, оказался рядом с ней. Но он был не просто угрюм. Он был в ярости. Его лицо пылало от гнева. Уолт грубо оттолкнул Нэнси плечом. Затем его ярость взорвалась, и он со всего размаха стукнул сжатыми кулаками в дверь, прежде чем распахнуть её и вырваться в коридор.
Пока Нэнси пыталась решить, стоит ли бежать за Уолтом, она услышала тихий смех. Посмотрев вниз, она увидела ещё одного молодого человека, которого раньше не вст