Первая мировая война до предела обострила политические и социально-экономические противоречия, копившиеся в России десятилетиями: нерешенный аграрный вопрос, национальное и сословное неравноправие населения. Стало ясно, что режим Николая II исчерпал свои возможности.
Но главное – война ухудшила положение широких народных масс и вызвала почти всеобщее недовольство властью. В 1916 г. бастовало в 2 раза больше рабочих, чем в 1915 г. На 1/3 увеличилось за то же время число крестьянских выступлений. С 1915 г. начались выступления и в национальных окраинах. Солдаты в окопах не хотели воевать и требовали скорейшего заключения мира. В этих условиях достаточно было, пожалуй, даже незначительного повода для открытого выступления против самодержавия.
Поводом к открытому выступлению против самодержавия стали задержки с подвозом продовольствия к Петрограду из-за снежных заносов.
23-24 февраля начались стихийные забастовки и митинги. В них участвовало более 200 тысяч человек. Основными лозунгами были: “Хлеба!”, “Долой войну!”, “Долой самодержавие!”.
25 февраля стачка в Петрограде стала всеобщей. Николай II, находившийся в ставке, в Могилеве, узнал о происходившем в столице и отдал приказ командующему войсками Петроградского военного округа генералу Хабалову прекратить беспорядки.
26-27 февраля происходили столкновения между войсками и жителями столицы, вышедшими на улицу.
27 февраля в Думу пришел указ царя: работа Думы приостанавливалась до апреля. Члены Думы, не согласные с этим решением царя, собрались на заседание и образовали Временный комитет Государственной думы. Председателем комитета стал председатель Думы Родзянко.
В этот же день министры подали царю коллективное прошение об отставке.
Вечером того же дня в Таврическом дворце состоялось первое заседание Петроградского совета рабочих депутатов (с начала марта он стал называться Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов). Большинство Совета составляли меньшевики и эсеры. Председателем стал меньшевик Чхеидзе. Заместителями – меньшевик Скобелев и трудовик (потом эсер) Керенский.
Функции Совета: организация продовольственного снабжения, создание рабочей милиции на фабриках и заводах (по 100 человек от 1 тысячи рабочих), контроль за расходованием денежных средств; Совет принял решение запретить выпуск черносотенных газет.
28 февраля царь попытался прорваться из Могилева в столицу. Но не доехал, вернулся, узнав, что в Петрограде победила революция.
Временный комитет Государственной думы направил комиссаров в государственные учреждения.
Депутаты Думы Гучков и Шульгин оправились к царю с предложением отречься в пользу сына Алексея при регентстве его дяди Михаила.
1 марта революция победила и в Москве.
2 марта Исполком Петросовета, опасаясь, что не справится с управлением в условиях войны и разрухи, решил предоставить формирование нового правительства Временному комитету Государственной думы. Правда, Совет выдвинул условия: Россия должна быть провозглашена республикой; политическая амнистия; созыв Учредительного собрания.
После переговоров руководства Совета и Временного комитета Государственной думы было сформировано новое правительство, Временное правительство. Оно получило такое название, так как должно было действовать временно, до созыва Учредительного собрания.
Николай II утвердил состав правительства и в ночь со 2 на 3 марта отрекся от престола за себя и за сына Алексея в пользу Михаила. Царь решился на этот шаг после того как за отречение высказались командующие фронтами.
3 марта состоялась встреча членов Временного комитета Государственной думы с Михаилом. Депутаты Милюков и Гучков выступили за провозглашение императором Михаила. Они уверяли, что, лишившись символа – монархии, – Временное правительство не доживет до созыва Учредительного собрания. Другие депутаты – Родзянко, Шульгин – также хотели сохранить монархию, но признавали, что нет реальной силы, поддерживающей Михаила. А без этого он будет немедленно убит.
Поэтому Михаил отрекся от престола.
3 марта была обнародована Декларация о составе и программе Временного правительства.
Главой правительства и министром внутренних дел стал князь Львов, крупный помещик.
В состав правительства вошли, в частности:
Министр иностранных дел – лидер кадетской партии Милюков.
Военный министр – лидер октябристов Гучков.
Министр торговли и промышленности – текстильный фабрикант Коновалов.
Министр финансов – крупный землевладелец и сахарозаводчик Терещенко.
Министр юстиции – Керенский.
Это было правительство представителей крупной буржуазии и помещиков. Исключение составлял Керенский – представитель левых сил.
Программа правительства:
Полная и немедленная амнистия по всем политическим и религиозным делам.
Свободы слова, печати, союзов, собраний, стачек.
Отмена всех сословных, вероисповедных, национальных ограничений.
Немедленная подготовка к созыву Учредительного собрания. Оно должно было определить форму правления.
Замена полиции народной милицией.
Выборы в органы местного самоуправления.
Правительство обещало не разоружать и не выводить из Петрограда воинские части, принимавшие участие в революции. Солдаты пользовались всеми политическими и гражданскими правами и свободами.
Таким образом, официально власть находилась в руках Временного правительства. Но оно не могло действовать без санкции Петроградского совета, опиравшегося на вооруженных рабочих и солдат. Глава Временного правительства Львов говорил, что правительство – это власть без силы, а Совет – это сила без власти.
Еще 1 марта Совет издал Приказ №1, которым фактически переподчинил себе армию. В армии и на флоте создавались комитеты из представителей солдат и матросов. Под их контроль передавалось оружие. Совету подчинялся и Петроградский гарнизон.
Своеобразие политического положения в России заключалось в том, что после Февральской революции в стране установилось двоевластие.
Значение революции:
- свергнута монархия;
- Россия стала одной из самых свободных стран в мире;
- созданы предпосылки для построения в России в подлинно демократического государства.