25 октября (7 ноября) 1917 года в г. Петрограде был совершен вооруженный переворот, приведший к власти коалицию наиболее радикальных частей социал-демократической и социал-революционной партии - большевиков и левых эсеров, опиравшихся на пролетариат и безземельное крестьянство.
Большевики не обладали авторитетом на территории Казахстана. Пролетариат был немногочисленный. Крестьяне-переселенцы в большинстве были обеспечены землей. Большой процент составляло казачество – привилегированное сословие царской России. Казахи в большинстве своем поддерживали партию «Алаш» и мусульманские политические организации. Но декреты, принятые Советами (о мире, земле и праве народов на самоопределение) переломили ситуацию, и позволили на большинстве территории Казахстана установить Советскую власть мирным путем. Лишь в казачьих районах Казахстана (Урал, Жетысу, Сибирь) власть Советов была установлена уже в ходе гражданской войны.
Колониальный характер Советской власти наглядно был продемонстрирован III Краевым съездом советов, прошедшим в Ташкенте 15-22 ноября 1917 года. Здесь была провозглашена Советская Туркестанская Автономия, однако представители местных народов были отстранены от власти под предлогом их неготовности в пролетарской революции. Недовольство казахского и узбекского населения было подавлено вооруженной силой. Председателем Туркестанского СНК был избран Ф. Колесов
В противовес им, 26 ноября в г. Коканде начал свою работу IV чрезвычайный Мусульманский съезд, главным итогом которого стало провозглашение Туркестанского Мухтариата (автономия) во главе с Временным Советом. Президентом и главой Временного правительства Туркестана стал М. Тынышбаев, министром иностранных дел - М. Шокай. Таким образом, на юге Казахстана сложилось двоевластие.
Советские власти в Ташкенте не хотели мириться с существованием оппозиционного мусульманского правительства. В ночь с 5 на 6 ноября на Коканд были брошены все вооруженные силы Советского Туркестана, казачьи власти. Город был взят, большая часть жителей была убита. Временный Совет свергнут, остатки защитников города ушли в горы, и перешли к партизанским действиям.
Не менее драматичные события происходили в Тургайской области и ее центре - г. Оренбурге. В городе в ноябре 1917 года была установлена Советская Власть. Атаман Оренбургского казачьего войска А. Дутов при поддержке партии «Алаш» и меньшевиков арестовал членов Оренбургского Совета. В декабре в Тургайскую область были отправлены отряды красногвардейцев и революционно настроенных моряков, поддержанных казахами, участниками восстания 1916 года. Дутов и его союзники отступили в степь.
Лидеры национально-освободительного движения активно готовились к выборам Учредительного Собрания. Прошедшие к 1917 году выборы в учредительное собрание показали, какое большое влияние среди народа имели сторонники «Алаша». 5-12 декабря 1917 года в Оренбурге прошел II общеказахский съезд. Делегаты съезда приняли решение об образовании автономии Алаш, и формирования собственных вооруженных сил. В состав автономии должны были войти Бокеевская Орда, Уральская, Тургайская, Акмолинская, Семипалатинская, Сырдарьинская области, казахские уезды Ферганской и Самаркандской областей, Амударьинского отдела и отдельные волости Алтайской губернии и Закаспийской области. Для управления автономией избиралось правительство Алаш - Народный Совет или Алаш Орда. Председателем Народного Совета был избран А. Бокейхан.
В январе 1918 г. в сырдарьинской области был созван областной съезд, основным вопросом которого был о присоединении к автономии Алаш. Было решено, что это возможно только в случае военно-политического союза туркестанской автономии и Алаш Орды.
Разгон большевиками 6 января 1918 года Всероссийского Учредительного собрания осложнил положение Алаш Орды. Руководство автономии Алаш Орды решило начать переговоры с Советским правительством о взаимном признании. В марте 1918 года в Москву направились Досмухамедовы для встречи с Лениным и Сталиным. Состоялись телефонные переговоры Сталина с Бокейханом и его заместителем X. Габбасом. Советские Власти соглашались признать автономию только в случае созыва Общеказахстанского съезда с участием местных Советов. Алаш Орда соглашалась признать Советскую Власть только в случае подчинения местных Советов правительству Алаш до созыва Общеказахстанского Учредительного Собрания. Ленин и Сталин начинают работу по созданию большевистского правительства Казахстана. Алаш Орда, видя нежелание Москвы признавать небольшевистскую казахскую автономию, начинают сближение с антибольшевистскими силами - лидером уральского казачества Дутовым. И выступают на стороне белой армии.