Развитие насаждений в разных лесорастительных условиях приводит к образованию популяций (совокупность особей одного вида с общим генофондом, в течение большого числа поколений), приспособленных к существованию в конкретных почвенно-грунтовых условиях и отличающихся специфическими наследственными свойствами. Именуют их почвенными или эдафическими экотипами (совокупность условий среды, создаваемых почвой).
В то же время насаждения даже в одном экотопе, как правило, различаются между собой по возрасту, составу пород, густоте и сомкнутости древостоев, интенсивности роста, качеству деревьев и т. д., а также результатам хозяйственных мероприятий, которые в них проводились. Поэтому возникает необходимость проведения селекционной оценки насаждений, а именно, отбор лучших по производительности, качеству древесины, жизнеспособности и т. д.
Искусственный отбор лучших насаждений и деревьев именуется селекционным отбором, и предусматривает разделение их на плюсовые, нормальные и минусовые в пределах группы типов лесорастительных условий согласно Указаниям «О порядке отбора и учета лесосеменных объектов в Российской Федерации».
Комплекс работ по селекционной инвентаризации состоит из двух этапов:
первый – предварительно оценивают насаждение с разделением на селекционные категории, путем рекогносцировочных обследований насаждений, отобранных по лесоустроительным материалам;
второй – закладывают пробные площади, в первую очередь в древостоях, отнесенных к плюсовым.
Отбор плюсовых деревьев и насаждений предусматривает, фактически, первоначально выделение кандидатов в плюсовые деревья и насаждения и только затем специальная комиссия, создаваемая из ведущих специалистов отрасли, осматривает и решает вопрос о возможности зачисления их в плюсовые, т. е. категорию особо ценных.
На каждое аттестованное плюсовое дерево и насаждение заполняют паспорт установленного образца. При этом на плюсовых деревьях на высоте 1,5 м наносят белой масляной краской полосу шириной 10 см и номер (в числителе по государственному реестру, в знаменателе – по территориальному лесничеству). Плюсовые насаждения ограничивают визирами, устанавливая на углах столбы и аншлаги, на которых указывают (породу – наименование, площадь в га, квартал и выдел, лесничество и т. д.). Следует особо подчеркнуть, что селекционный отбор, как правило, необходимо проводить в лучших спелых и приспевающих насаждениях.
Плюсовыми деревьями – считаются те, которые отличаются интенсивным ростом и хорошим качеством ствола. В одновозрастном насаждении они должны иметь диаметр не менее чем на 30% больше среднего диаметра деревьев в насаждении, а высоту – не менее чем на 10% быть выше средней высоты насаждения.
Стволы у них должны быть прямые, полнодревесные, хорошо очищенные от сучьев, с высокоподнятой равномерно развитой кроной.
В разновозрастном насаждении к плюсовым деревьям могут быть отнесены и экземпляры менее крупные по диаметру, но более молодые с хорошим качеством ствола и интенсивным ростом.
Семена, заготовленные на плюсовых деревьях и черенки используют для создания лесосеменных плантаций и испытательных культур, необходимых для проверки их по семенному потомству.
Если вегетативное и семенное потомство устойчиво наследует важнейшие ценные признаки плюсового дерева, это дерево может быть признано элитным.
Нормальные деревья составляют основную часть насаждения и являются хорошими и средними по силе роста, с них заготавливают семена для хозяйственных нужд. Для создания продуктивных насаждений в первую очередь следует использовать семена с лучших нормальных деревьев. Их диаметр должен не менее чем на 15–20% превышать средний диаметр в одновозрастном насаждении.
Семена с этих деревьев используют для выращивания подвоев и закладки лесных культур.
Минусовые деревья – слаборослые, в одновозрастном насаждении диаметр их не превышает 80% среднего диаметра насаждения. Они суховершинные, имеющие искривленный ствол, косослойные, с плохо развитой кроной, с механическими повреждениями, ослабленные вредителями.
Плюсовые насаждения – это самые высокопродуктивные и высококачественные для данного лесорастительного района насаждения, в составе верхних ярусов которых должно быть не менее 15–30% плюсовых и нормальных деревьев. По шкале М. М. Вересина в таких насаждениях при полноте 1 допускается наличие минусовых деревьев до 50%, при полноте – 0,9 – до 40%, 0,8 – 30%, 0,7 – 20%, при 0,6 – 10%. Эти насаждения фактически являются семенными заказниками и используются для сбора семян, заготовки черенков с плюсовых деревьев для создания семенных плантаций.
Плюсовые насаждения встречаются редко и небольшими площадями, поэтому их необходимо тщательно охранять.
К нормальным относят насаждения высокой и средней продуктивности (высоких и средних бонитетов), хорошего и среднего качества. При полноте древостоев 0,7–0,8, деревьев высокого и среднего качества должно быть не менее чем 25%. Диаметр их на 20% и более должен превышать диаметр одновозрастных насаждений, бонитет обычно на единицу ниже по сравнению с плюсовыми. Лучшие нормальные насаждения используются для закладки постоянных и временных лесосеменных участков и сбора семян.
Минусовые насаждения имеют низкую продуктивность и качество. В них преобладают минусовые деревья (55–75%). В таких насаждениях сбор семян запрещен.
На втором этапе селекционной оценки при детальном обследовании пород, продуцирующую древесную массу оценивают по таким показателям, как высота и диаметр деревьев и по их качественным показателям: очищаемости от сучьев и формы ствола; ширине и протяженности кроны, степени повреждений, строению коры и прочее.
Признаки плюсовых деревьев нужно иметь в виду конкретизирования с учетом почвенно-климатических условий регионов. Поэтому в различных странах они неодинаковы.
Например, в Швеции где впервые была разработана методика отбора, плюсовые деревья должны превышать окружающие на 5–6 м, иметь узкие кроны, полнодревесные, хорошо очищенные от сучьев стволы, значительно превышать по диаметру средние стволы у деревьев в насаждении.
В России по разработкам М. М. Вересина с высокой продуктивностью, добротностью и устойчивостью, так называемые комбинированные деревья, в насаждениях должны превышать средние по количеству в 2,5 раза, по диаметру на 60–70%, по высоте – 15–20%.
На Украине в сильно истощенных насаждениях предполагается выделять плюсовые деревья I и II категории.
I категория – деревья по высоте должны превышать в одновозрастном насаждении не менее чем на 10% и по диаметру – на 30%;
II категория – могут иметь высококачественные стволы, отвечающие требованиям I категории, но по размерам незначительно превышать средние показатели и наоборот иметь соответствующие первой категории высоту и диаметр, но быть недостаточно очищенными от сучьев, иметь незначительную кривизну ствола, повышенный сбег.