Унаследовав в 1725 году всю ”горную” империю своего отца, Акинфий с огромной энергией принялся за работу, которую он прекрасно знал, и за 20 лет довел количество своих заводов до 25, превратив один из них, Невьянский, в самое передовое предприятие в мире и обогнав по количеству производимого металла передовые европейские страны. Металл высочайшего качества с его заводов экспортировался в Европу и Америку.
Кроме того, именно Акинфий открыл богатейшие рудники Алтая, ставшие для России основными поставщиками серебра. За огромные заслуги Екатерина I пожаловала Демидовым дворянские титулы.
Русский промышленник из династии Демидовых, основатель горнозаводской промышленности на Алтае.
Акинфий Никитич Демидов родился в 1678 году в семье тульского оружейника Никиты Демидовича Антюфеева (с 1702 года – Демидова). С юных лет он обучался кузнечному, оружейному и железоделательному ремеслу. В молодости посещал Саксонию, где познакомился с европейским опытом организации и управления системой горнозаводского производства.
В 1702 году А. Н. Демидов получил в управление принадлежавший его отцу Н. Д. Демидову Невьянский завод. Благодаря предпринятым им энергичным мерам ранее простаивавшее предприятие уже в 1703 году возобновило свою деятельность.
В последующие годы А. Н. Демидов совместно с отцом занимался активным заводским строительством. В 1702-1725 годах под его непосредственным руководством были построены и пущены в ход еще 5 металлургических заводов на Урале. Через месяц после кончины Н. Д. Демидова в 1725 году А. Н. Демидов ввел в строй крупнейший в Европе Нижнетагильский чугуноплавильный и железоделательный завод.
По завещанию Н. Д. Демидова А. Н. Демидов получил в наследство большинство принадлежащих его отцу металлургических заводов в центральной России и на Урале – Тульский, Невьянский, Быньговский, Выйский, Шуралинский, Верхнетагильский и Нижнелайский.
В 1726 году указом императрицы Екатерины I А. Н. Демидов вместе с другими сыновьями и внуками Н. Д. Демидова был возведен в потомственное дворянское достоинство по Нижнему Новгороду.
В 1727-1732 годах А. Н. Демидов построил 8 заводов: Шайтанский (1727), Черноисточинский (1728), Уткинский (1729), Суксунский (1729) и Ревдинский (1731) на Урале, а также Нижнечугунский, Корельский и Верхнечугунский (1730) в районе Нижнего Новгорода. В сентябре 1729 года состоялся пуск его первого предприятия на Алтае – Колывано-Воскресенского завода.
В 1740 году А. Н. Демидову был пожалован чин статского советника, а в 1742 году – чин действительного статского советника с рангом генерал-майора.
С 1736 по 1744 годы А. Н. Демидов построил и ввел в эксплуатацию еще 6 заводов: Бымовский (1736), Барнаульский (1739), Рождественский и Шаквинский (1740), Висимо-Шайтанский (1741), Верхнелайский (1742) и Ашапский (1744).
Занимаясь предпринимательской и организаторской деятельностью, приобретая новые земли и строя заводы, А. Н. Демидов, как и его отец, сумел выхлопотать для себя огромное количество льгот и привилегий. Он добился освобождения от надзора и вмешательства со стороны горного начальства на Урале; получил исключительную привилегию находиться под «протекцией» императрицы Елизаветы Петровны, которой должно было передаваться каждое его дело даже из коллегии; с его заводов были убраны чиновники-шихтмейстеры, осуществлявшие правительственный контроль. Дворы А. Н. Демидова были освобождены от воинского постоя, его рабочие получили свободу от рекрутской повинности. Он также выхлопотал себе право удерживать на своих заводах пришлых и беглых крестьян, государственных, монастырских и помещичьих, превращавшихся в «вечно-отданных».
К концу жизни А. Н. Демидов достиг вершины своего успеха. Ему принадлежали 25 металлургических предприятий, 2 кожевенных, 3 пристани; 36 сел с многочисленными деревнями, 120 домов заводчика и 3661 дом служащих и рабочих. Общее число работавших на А. Н. Демидова крестьян составляло 38 тысяч душ мужского пола.
Помимо управления заводским хозяйством, А. Н. Демидов строил дороги, суда, возводил пристани для доставки металла и оружия в столицу, всемерно поощрял поиски рудных месторождений. Он расширил добывание и обработку малахита и магнита и разводил в окрестностях Тагильского и Невьянских заводов в Екатеринбурге и вообще в северной части сибирской половины Пермской губернии крупную, так называемую, тагильскую породу рогатого скота.
А. Н. Демидов скончался 5 (16) августа 1745 года по пути из Тулы на свои сибирские заводы у села Яцкое Устье (на притоке Камы). Он был похоронен в фамильной усыпальнице в Николо-Зарецкой церкви в Туле.
А. Н. Демидов успешно продолжил дело своего отца – легендарного заводчика Н. Д. Демидова, развил его не только в Европейской России и на Урале, но и в Сибири. Благодаря его усилиям род Демидовых достиг вершины своей славы и влияния, сосредоточив у себя невиданные до этого по размерам богатства. Своей деятельность по строительству и управлению металлургическими заводами он внес значительный вклад в развитие металлургической промышленности в России, и, в частности, на Урале.
«Памятник Акинфию Демидову от благодарных потомков»на берегу Чусовой. Фрагмент
«Памятник Акинфию Демидову от благодарных потомков» на берегу Чусовой
Русская "Пизанская башня" в Невьянске
Пизанская башня в Невьянске
В бывшей вотчине Демидовых, городке Невьянске, имеется очень интересное сооружение – своя "Пизанская башня", построенная при Акинфии Демидове. До сих пор неизвестно, из-за чего она так наклонилась. Ходят слухи, что некогда в подвалах этой башни в специальных мастерских Демидовы тайно изготавливали золотые и серебряные монеты. Но достоверных подтверждений этому не было обнаружено, хотя и приезжали к Демидовым не раз комиссии с проверкой.