Внешняя политика России в XIX веке во многом определялась внешнеполитическими событиями прошлого века. Поэтому основными её направлениями, по-прежнему, были западное и южное.
На западном направлении в первой четверти XIX века особую роль стали играть отношения с Францией, которая с приходом к власти Наполеона активизировала свою агрессивную внешнеполитическую деятельность.
Александр I, став русским императором, снова включился в антифранцузскую коалицию, из которой Россия вышла в конце царствования Павла I. Однако участие в этой коалиции успеха России не принесло. В 1803 году объединённая австрийско-русская армия потерпела поражение под Аустерлицем, в Моравии. А в 1807 году русские войска проиграли сражение у Фридланда, в Восточной Пруссии, потеряв треть армии. Французские войска вышли к границам России, подойдя к реке Неман.
Эти поражения, а также неудачи союзников заставили Александра I вступить с Наполеоном в переговоры о мире. 25 июня 1807 года в прусском городе Тильзите между Россией и Францией был подписан договор о мире и дружбе. Он был дополнен договором о наступательном и оборонительном союзе.
В целом, договор был невыгоден России и вызвал в русском обществе, настроенном в основном антинаполеоновски, недовольство. Тем более что в соответствии с договором из польских земель, захваченных Францией у Пруссии и частично у Австрии, было создано Великое герцогство Варшавское, представлявшее удобный плацдарм для вторжения на территорию русского государства.
Кроме того, России пришлось порвать дипломатические отношения с Англией и присоединиться к её экономической блокаде. Это тяжело отразилось на торговом и платёжном балансе Российской империи, поскольку Англия была для неё главным рынком сбыта.
Тем не менее, заключение Тильзитского договора дало возможность России решить свои внешнеполитические проблемы на других направлениях, используя временную передышку в Европе.
В 1804 – 1813 годах Россия вела войну с Персией. Она была вызвана тем, что в 1801 году в состав России вошла теперь уже вся Грузия, страдавшая от опустошительных персидских набегов. С просьбами о помощи к России обратились Армения и некоторые закавказские провинции и ханства. Россия начала продвижение в Армению и Азербайджан. В ответ Персия вступила в войну с Россией. Несмотря на помощь Англии и Франции, персы потерпели в ней поражение. По мирному договору, заключённому в 1813 году в селе Гюлистане, в Карабахе, Персия признала присоединение к России Дагестана, Северного Азербайджана, западного побережья Каспийского моря. Россия получила исключительное право держать на Каспийском море военный флот.
Практически одновременно с этой войной проходила и новая русско-турецкая война 1806 – 1812 годов. На её заключительном этапе русская армия, которой командовал М.И. Кутузов, нанесла туркам сокрушительное поражение и вышла на подступы к столице Османской империи – Стамбулу (бывшему Константинополю). По заключённому в Бухаресте мирному договору Турция отдавала России Бессарабию, кавказский берег Чёрного моря с городом Сухуми. Сербия, Валахия и Молдавия, оставаясь в зависимости от Турции, получали автономию. Таким образом, накануне войны с Наполеоном Россия обезопасила свои южные границы.
И ещё одна война проходила бурный, наполненный внешнеполитическими событиями, период. Это была русско-шведская война 1808 – 1809 годов. В результате шведы потерпели поражение, и в состав Российской империи была включена Финляндия. Александром I ей было предоставлено особое автономное управление как Великому княжеству Финляндскому, во главе которого стоял российский император, но управлявшемуся своими внутренними законами и имевшему свой сейм и казну. После этой войны Швеция отказалась от дальнейших попыток вернуть себе балтийские земли и признала военное превосходство России. В истории это была последняя русско-шведская война.
Эти три войны расширили территорию Российской империи, упрочили внешнеполитические позиции России, способствовали её победе в Отечественной войне 1812 года.
Она началась 12 июня 1812 года и была вызвана стремлением французского императора Наполеона Бонапарта к мировому господству. В этот день французская армия, в которую входили также австрийские, итальянские, немецкие, испанские, польские, португальские, и солдаты некоторых других стран, форсировав пограничную реку Неман, вторглись на территорию России.
В целом, Отечественную войну 1812 года можно условно разделить на два периода.
Первый период – с 12 июня, то есть с начала войны, и до середины октября, когда произошло сражение за Малоярославец, где было окончательно остановлено наступление французских войск.
Диспозиция русских войск на западной границе к началу войны была такая. Первая армия под командованием военного министра и главнокомандующего всеми русскими войсками Михаила Богдановича Барклая-де-Толли прикрывала северное, петербургское направление. Вторая, которой командовал генерал Пётр Иванович Багратион, - центральное, московское направление. Третья, под командованием генерала Александра Петровича Тормасова, - южное, киевское направление.
План Наполеона предполагал разгром русских армий поодиночке, уже в боях на границе.
Чтобы не допустить этого, первая и вторая русская армии, ведя жестокие арьергардные бои, начали отходить вглубь страны, изматывая врага и нанося ему ощутимые потери. 22 июля они соединились под Смоленском. План Наполеона был сорван.
После жестоких боёв Смоленск был оставлен русскими войсками. Сопротивление русских уже в тот период насторожило и в определённой степени напугало Наполеона. Из захваченного Смоленска он сделал первую попытку договориться с Александром I о мире. Но русский император оставил обращение Наполеона без ответа.
Между тем война начала приобретать всенародный характер. Александр I издал манифест, провозглашавший войну Отечественной, началось формирование народного ополчения, на территории страны, захваченной французами, стало развиваться партизанское движение.
Отступление русских войск вызывало недовольство как в армии, среди солдат и офицеров, так и в целом в русском обществе. 8 августа вместо опытного, но не пользовавшегося популярностью Барклая-де-Толли, Александр I назначил главнокомандующим русской армией М.И. Кутузова, восторженно встреченного в войсках.
Кутузов, исходя из сложившийся ситуации, решил дать генеральное сражение. Оно произошло 26 августа 1812 года у села Бородино (недалеко от Можайска, в 120 километрах от Москвы).
Сражение, начавшееся ранним утром, носило ожесточённый характер и продолжалось около двенадцати часов. Некоторые позиции по нескольку раз переходили из рук в руки. Однако Наполеону так и не удалось осуществить главную задачу – окружить и разгромить русскую армию.
К концу дня противники отошли на исходные позиции.
В ходе сражения французы потеряли убитыми и ранеными 58 тысяч человек, русские – 45,6 тысяч.
Бородинская битва являлась одним из величайших сражений своего времени. Наполеон, поражённый упорством русских, позже писал: «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой. Французы в нём показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми».
Чтобы сохранить армию, Кутузов не стал вступать в новое сражение. 1 сентября на военном совете в селе Фили, вопреки мнению большинства генералов, он принял решение оставить Москву.
Отступая из Москвы по Рязанской дороге, русская армия, обманув преследующего неприятеля, неожиданным фланговым маневром перешла на старую Калужскую дорогу. Это позволило прикрыть от врага не разорённые войной южные хлебородные районы страны, Калугу с её большими запасами продовольствия и Тулу с оружейным заводом. Оторвавшись от преследования французских войск, русская армия расположилась южнее столицы, у села Тарутино, где смогла передохнуть, пополнить запасы вооружения, снаряжения, продовольствия, увеличить вооружённость войска новыми регулярными частями и ополчением.
Между тем Наполеон и французская армия 2 сентября вступили в покинутую русскими войсками и населением Москву. В городе начались массовые пожары. Одни историки считают, что они возникли в ходе грабежей и мародёрства французских солдат. Другие – что их причиной стали поджоги, совершаемые группами русских солдат и полицейских, специально оставленных в городе для этой цели. Скорее всего, имело место и то, и другое.
В результате французская армия осталась без жилья и продовольствия. Посылаемые за пределы столицы на поиски продовольствия неприятельские отряды уничтожались или захватывались в плен регулярными частями русской армии, партизанами и просто местным населением. Болезни и мародёрство разложили французскую армию. Все предложения Наполеона о заключении мира были Александром I отвергнуты.
7 октября французская армия была вынуждена покинуть Москву, направившись к Калуге, где Наполеон надеялся захватить запасы продовольствия и прорваться затем в южные районы страны. Но в районе Малоярославца русские войска преградили ему путь. В ходе ожесточённых сражений город восемь раз переходил из рук в руки. И хотя в конце концов французам удалось захватить его, но здесь они были окончательно остановлены.
Второй период – с 14 октября, то есть с начала отступления французских войск, и до 25 декабря – завершения Отечественной войны 1812 года.
Понимая, что дальнейшее наступление невозможно, Наполеон 14 октября отдал приказ об отступлении, причём был вынужден вести войска по уже разорённой Смоленской дороге, так как все остальные пути отхода были перекрыты русской армией.
Наступательные действия русских войск, нанёсших французам ряд сокрушительных поражений (при Вязьме, Духовщине, Красном), развернувшееся партизанское движение, а также голод и мороз привели к почти полной гибели французской армии, отступление которой походило на беспорядочное бегство.
Полный разгром оставшихся сил неприятеля был завершён в сражении при переправе через реку Березину. Сам Наполеон, бросив остатки своей армии, тайно бежал в Париж. Из огромного французского войска назад перешли русскую границу только около тридцати тысяч человек. Военные действия переместились за пределы России.
25 декабря 1812 года был обнародован манифест Александра I, в котором говорилось о завершении Отечественной войны. В этот день Рождества Христова во всех храмах России прошёл торжественный молебен по случаю освобождения родной земли от опустошительного нашествия «дванадесяти народов».
После изгнания Наполеона русские войска совершили заграничный поход 1813 – 1814 годов. Разгромив французскую армию, русские солдаты вместе с союзниками 31 марта 1814 года вступили в Париж. Наполеоновское владычество в Европе закончилось.
На Венском конгрессе 1814 – 1815 годов был решён вопрос о послевоенном устройстве Европы. К России, за исключением некоторых территорий, отошло Великое герцогство Варшавское, переименованное в Царство Польское. Александр I даровал ему автономию, конституцию, сейм и возможность иметь свою польскую армию. Сам он принял титул короля Польши.
Россия, Австрия и Пруссия в 1815 году заключили договор о создании Священного союза, целью которого являлась борьба с революционным движением в Европе, поддержка монархических режимов и обеспечение незыблемости решений Венского конгресса.
Во второй четверти XIX века Россия опять воевала с Персией и Турцией.
В результате русско-персидской войны 1826 – 1828 годов Персия, которая начала её внезапно, без объявления, потерпела поражение и по Туркманчайскому миру окончательно отказалась от своих претензий на Грузию, Северный Азербайджан, а также признала переход к России Восточной Армении.
Россия в 1820-х годах поддержала борьбу греческого народа за независимость от Турции. Начавшаяся в 1828 году русско-турецкая война завершилась победой русского государства и заключением Адрианопольского мира (город Адрианополь, недалеко от Стамбула). По нему к России отходили часть армянских областей, принадлежавших Турции, большой участок восточного берега Чёрного моря. Греция становилась независимой, а Молдавия, Валахия и Сербия переходили под покровительство России.
В тот же период, в 1830 – 1831 годах произошло восстание в Царстве Польском, стремившемся к независимости. При этом восставшими было выдвинуто требование вернуть Польше белорусские территории и Правобережную Украину. Польская армия, которую Александр I разрешил иметь Польше, выступила на стороне восставших. После жестоких сражений русские войска штурмом взяли Варшаву и подавили восстание. Конституция Царства Польского была отменена, сейм и отдельная польская армия упразднены. Польша объявлялась «неотъемлемой частью Российской империи».
В 1848 году русские войска оказали помощь Австрии, подавив восстание венгров, боровшихся за независимость. Однако при этом следует отметить, что славянское население, составлявшее около половины Австро-Венгерской империи, приветствовало разгром венгров, так как в ходе революции венгерское руководство пыталось обеспечить господствующее положение венгров над славянами.
Важным внешнеполитическим событием середины XIX века для России стала Крымская война (1853 – 1856 гг.).
К этому времени отношения России и Турции были, по-прежнему, сложными. Турция не оставляла надежд вернуть себе территории, утраченные в ходе русско-турецких войн. Россия стремилась утвердить свои позиции на Чёрном море, Балканах и Ближнем Востоке. Англия и Франция пытались всеми силами ограничить российское влияние в этом регионе.
Ситуация обострилась в связи со спором о том, кому должны принадлежать святые места в Палестине: православной или католической церкви. Это вызвало противостояние России и Франции, которую поддержала Турция, владевшая Палестиной.
С целью давления на Турцию русские войска вошли в Молдавию и Валахию. 22 сентября 1853 года Турция объявила войну России.
Первоначально военные события шли для России удачно. Русская армия успешно вела боевые действия на Дунайском и Кавказском направлениях. В ноябре 1853 года русские моряки под командованием адмирала Павла Степановича Нахимова полностью уничтожили Черноморскую турецкую эскадру в бухте Синопа, на северном побережье Турции. Англия и Франция, чтобы предотвратить поражение Турции, в 1854 году объявили войну России.
Главные боевые действия переместились в Крым, где была высажена 62-тысячная армия союзников, двинувшихся на Севастополь. Попытка остановить её в битве у реки Альмы закончилась поражением русских войск. Они отошли к Бахчисараю, прикрывая путь внутрь России.
Неприятель осадил Севастополь, и началась его длительная и тяжёлая осада. Против сорокатысячного русского гарнизона союзники сосредоточили 120-тысячное войско. Обороной Севастополя руководили адмиралы П.С. Нахимов и Владимир Алексеевич Корнилов. Оба они погибли. Русские солдаты и матросы героически обороняли город от превосходящих сил противника. Основная часть русской армии, отошедшей к Бахчисараю, пыталась помочь севастопольцам, но в сражениях на подступах к Балаклаве, при Инкермане, под Евпаторией успеха достичь не смогла.
После одиннадцатимесячной осады, выдержав шесть тяжелейших бомбардировок и два штурма, героические защитники Севастополя, взорвав укрепления и затопив оставшиеся военные корабли, в конце августа 1855 года оставили южную часть города, перейдя на его северную сторону, имевшую сообщение с основной русской армией. В общей сложности потери защитников города составили около 130 тысяч человек. Не меньшими были и потери неприятеля. Только французы потеряли более девяноста тысяч солдат и офицеров.
Несмотря на поражение русских войск в Крыму, силы союзников были истощены и продвигаться дальше они уже не смогли. Успехи русской армии в Закавказье, где в ряде сражений были разбиты турецкие войска, ускорили начало мирных переговоров.
По условиям Парижского мира Россия отдавала Турции Южную Бессарабию с устьем Дуная. Чёрное море объявлялось нейтральным и там разрешалось плавать судам всех стран. России было запрещено иметь на Чёрном море военный флот, военные крепости и арсеналы. Она лишалась права на покровительство Придунайским княжествам и Сербии. Всё это перечёркивало роль России на Балканах и Ближнем Востоке, наносило серьёзный удар по безопасности южных границ.
Поражение в Крымской войне показало экономическую и военно-техническую осталось России от передовых европейских стран, необходимость реформирования государства.
После Крымской войны вторая половина XIX века, по сравнению с первой, была для России относительно спокойной в области внешней политики. Хотя и в этот период Российской империи пришлось не раз использовать военную силу.
Весной 1864 года русские войска подавили новое восстание в Царстве Польском, которое началось в 1863 году. Кроме требований независимости, восставшими выдвигались и требования возврата Польше белорусских, украинских и литовских земель. В результате были ликвидированы остатки польской автономии, а само Царство Польское преобразовывалось в Привислинской край.
В 1870 году, воспользовавшись благоприятной международной ситуацией, Россия заявила о том, что она больше не считает себя связанной обязательствами, которые бы ограничивали её присутствие на Чёрном море. Решения Лондонской конференции 1871 года, в которой участвовали великие державы, отменили «нейтральность» Чёрного моря, России разрешалось иметь на Черноморском побережье военно-морские базы и укрепления, а также военно-морской флот.
В середине 1870-х годов стала назревать новая война с Турцией. Жестокая политика турецких властей в отношении славянских народов, включённых в состав Османской империи, привела в 1875 году к восстанию против турок в Боснии и Герцеговине, которое перекинулось затем в Сербию, Болгарию, Черногорию и Македонию.
Турки подавляли восстания, действуя самым жестоким образом, вырезая население славянских территорий. Попытки России дипломатическим путём прекратить истребление славянских народов успехом не увенчалось.
В апреле 1877 года Россия объявила войну Турции и началась ещё одна русско-турецкая война (1877 – 1878 гг.). Основные события происходили на двух театрах военных действий: Балканском и Кавказском.
На Балканском направлении русская армия вступила на территорию Румынии, форсировала Дунай и осадила мощную турецкую крепость Плевну в Северной Болгарии. Однако сразу захватить её не удалось, предпринятые штурмы успеха не принесли, русские войска понесли тяжёлые потери. Одновременно русский отряд под командованием Иосифа Владимировича Гурко захватил горный перевал Шипку на Балканском хребте, который являлся важным стратегическим пунктом между Северной и Южной Болгарией. Полгода русские солдаты вместе с болгарскими ополченцами в исключительно тяжёлых условиях героически обороняли Шипкинский перевал, не дав туркам возможности перебросить подкрепление к Плевне.
В конце ноября 1877 года Плевна была взята, а 44-тысячная турецкая армия сдалась в плен. Русские войска, перейдя в тяжёлых зимних условиях и непрекращавшихся боях с неприятелем через Балканские горы, начали развивать наступление в Южной Болгарии. Важную роль в этих событиях сыграл генерал Михаил Дмитриевич Скобелев. За короткое время турецкая армия была разгромлена, и русские войска заняли Адрианополь, выйдя на подступы к Стамбулу.
Успешно развивались боевые действия и на Кавказском направлении, где русские войска заняли всю Абхазию и овладели турецкой крепостью Карс.
Султан Османской империи обратился к России с просьбой о заключении мира. На этом настаивали и европейские державы, боявшиеся полного разгрома Турции.
19 февраля 1878 года в городе Сан-Стефано (недалеко от Стамбула) был заключён мирный договор, по которому России возвращалась Южная Бессарабия с устьем Дуная, потерянная после Крымской войны, а на Кавказе ей переходили крепости Ардаган, Батум, Баязет и Карс. Румыния, Сербия и Черногория получали независимость. Болгария, Босния и Герцеговина становились княжествами, которые только номинально подчинялись Турции.
Однако европейские державы, боясь усиления России, потребовали созыва международного конгресса с целью пересмотра условий Сан-Стефанского мирного договора. Конгресс состоялся в том же 1878 году в Берлине, где Англия, Франция, Германия, Австро-Венгрия и Турция добились от России изменения некоторых статей договора. Болгария была разделена на две части: Северную - Дунайскую и Южную – Забалканскую. Первая являлась автономией, номинально зависимой от Османской империи, а Южная оставалась в составе Турции. Австро-Венгрия, не участвовавшая в войне, получила разрешение занять своими войсками Боснию и Герцеговину. Подтверждалась независимость Румынии, Сербии и Черногории, но их территория сокращалась. Англия за помощь Турции получила остров Кипр. России было сложно отстаивать свои позиции, так как европейские державы выступили против неё единым фронтом.
Несмотря на это, русско-турецкая война 1877 – 1878 годов вернула России все ранее утраченные территории, расширив их. Она сыграла решающую роль в освобождении славянских народов на Балканском полуострове от турецкого ига.
Важным направлением внешней политики России в XIX веке стало среднеазиатское направление.
После добровольного вхождения в начале века в состав России Старшего жуза в Казахстане территория Российской империи подошла к границам Кокандского и Хивинского ханства. Здесь столкнулись интересы России и Англии, которая пыталась превратить эти государства в свои колонии. После набегов, совершённых кокандцами на подвластных России казахов, русские войска в 1854 году заняли ряд земель Кокандского ханства и основали там форт Верный (современная Алма-Ата). В 1864 году пал Чимкент, а спустя год - Ташкент.
Подстрекаемый англичанами, в борьбу с Россией за кокандские владения вступил эмир Бухарский. Но его войска потерпели поражение. На части кокандских и части бухарских земель, завоёванных русскими, а 1867 году было создано Туркестанское генерал-губернаторство. В 1868 году сначала кокандский хан, а затем и эмир Бухарский, правившие на оставшихся у них землях, признали себя вассалами России. После этого русские войска двинулись на Хивинское ханство, и в 1873 году хивинский хан также признал себя вассалом Российской империи, передав ей часть земель по правому берегу Амударьи. В 1875 году территория Кокандского ханства теперь уже полностью была включена в состав Туркенстанского генерал-губернаторства с центром в Ташкенте.
После попыток англичан проникнуть на юг Средней Азии через Афганистан русские войска под командованием М.Д. Скобелева штурмом взяли центр Ахалтекинского оазиса в Туркмении – крепость Геок-Тепе. После этого, в 1885 году, Мургабский оазис с Мервом и вся остальная Туркмения признали власть России. Процесс присоединения Средней Азии завершился окончательно в 1895 году, после того как русские войска вытеснили из Памира афганские и китайские отряды, заняв его.
Несмотря на то, что Средняя Азия была в основном завоёвана, её присоединение к России сыграло для среднеазиатских народов важную позитивную роль: прекратились междоусобные войны, было отменено рабство, началось усиленное экономическое, политическое и культурное развитие этих территорий. Государственные расходы России на обустройство присоединённых земель в несколько раз превышали суммы, поступавшие оттуда в российский бюджет.
Сложным для России на протяжении длительного периода в XIX веке был Кавказский регион. В результате войн с Турцией и Персией к России отошли Кавказ и Закавказье. Со многими из племён и общин Северного Кавказа удалось заключить соглашения об их добровольном вхождении в состав Российской империи. Однако в тылу у неё оказались и территории, на которых проживали независимые горцы: на востоке – чеченцы и многочисленные народы Дагестана, на западе – черкесы (адыги).
Они совершали постоянные набеги, отличавшиеся особой жестокостью, на русские поселения и укрепления, в том числе и на земли, которые уже давно входили в состав России. В ходе набегов горцы грабили и разоряли их, убивали и уводили в рабство местное население. От набегов горцев страдали и Грузия. При этом горские народы были постоянными союзниками Турции и Персии. Активно использовала их в своих интересах Англия, подстрекая к борьбе с Россией.
Сначала Россия ограничивалась только отражением многочисленных набегов горцев. Но после окончания войны с Наполеоном русская политика на Кавказе активизировалась. С одной стороны, были продолжены мирные переговоры и заключения соглашений с некоторыми народами Северного Кавказа. С другой, русские войска начали вести против враждебно настроенных горских племён активные боевые действия, вошедшие в историю под названием Кавказская война (1817 – 1864 гг.).
Назначенный в 1817 году главнокомандующим русской армией на Кавказе герой Отечественной войны 1812 года генерал Алексей Петрович Ермолов в ответ на жестокие набеги начал осуществлять такую же жестокую политику в отношении горцев, добившись определённых успехов. В 1818 году он, оттеснив горцев за реку Сунжу, основал крепость Грозная.
Однако война сильно затянулась, в том числе и из-за непоследовательности кавказской политики, постоянных колебаний русского правительства, которое то вело широкомасшабные военные действия, то, после отставки Ермолова, стремилось покорить горцев мирными средствами в сочетании с отдельными карательными экспедициями. Этому способствовало и то, что в 1834 году борьбу горцев возглавил имам (высший духовный деятель) Шамиль, талантливый руководитель и организатор. Он встал во главе созданного на территории Чечни и Дагестана своеобразного религиозного государства – имамата, сосредоточив в своих руках свою светскую, духовную и военную власть. Опираясь на помощь Англии и Франции, Шамиль продолжил войну с русскими, которая, то, усиливаясь, то, затихая, длилась ещё долгие годы. В 1837 году Шамиль потерпел ряд поражений и был вынужден признать российское подданство, но, нарушив клятву, снова поднял восстание.
В 1859 году Шамиль после штурма и взятия его последнего убежища, аула Гуниб, сдался русским войскам, которыми командовал князь Александр Иванович Барятинский. Этому способствовало и то, что горское население, уставшее от войны и сурового религиозного порядка, установленного в имамате, перестало поддерживать Шамиля.
Следует отметить, что Александр II отнёсся к нему очень внимательно и лично встретился с ним недалеко от Харькова, где в честь пленника состоялся военный парад. В сопровождении почётного конвоя Шамиль вместе с семьёй был препровождён в Калугу, где жил, окружённый почётом и вниманием, совершив два паломничества в Мекку.
После покорения Чечни и Дагестана русская армия завершила покорение черкесов, взяв штурмом торговую факторию Туапсе, ранее захваченную горцами, и подавив в 1864 году последние очаги сопротивления.
Русское правительство после Кавказской войны уделяло огромное внимание этому региону, направив туда большие материальные и финансовые средства, принимая серьёзные меры по распространению грамотности, образования, повышению культурного уровня горцев. Присоединение народов Чечни, Дагестана, Черкесии, хотя и было сделано в основном насильно, способствовало их экономическому, политическому и культурному развитию.
В XIX веке начали устанавливаться дипломатические отношения с Соединёнными Штатами Америки, в которых Россия видела противовес морскому и торговому владычеству Англии. Россия поддержала борьбу северных штатов против рабства, а те, в свою очередь, поддержали морально Россию в польском вопросе. Политические и экономические соображения русского правительства привели, в конечном счёте, к передаче в 1867 году США территории полуострова Аляска (северо-западная часть американского континента), входившего в состав Российской империи. Аляска была продана американцам за очень небольшую по тем временам сумму – 7,2 миллиона долларов (11 миллионов рублей). Россия не имела в то время ни сил, ни возможностей для успешного развития этой отдалённой земли.
Усилилась внешнеполитическая деятельность России на Дальнем Востоке.
Здесь активно стали развиваться дипломатические и торговые отношения с Японией. В 1855 году Россия и Япония впервые подписали между собой дипломатический акт, которым стал Синодский договор о постоянном мире и дружбе. По нему за Россией закреплялись северные Курильские острова. Остров Сахалин, которым к тому времени владела Россия, объявлялся совместным владением. По договору 1875 года, заключённому обеими странами в Санкт-Петербурге, он признавался территорией только Российской империи, а к Японии переходили все Курильские острова.
В конце XIX века Япония начала вести активную деятельность, направленную на захват Маньчжурии (Северо-Восточного Китая) и Кореи, претендуя на главную роль в Тихоокеанском регионе. В 1894 году она ввела свои войска в Корею, затем начала войну с Китаем, захватив Ляодунский полуостров и ряд островов. Россия вместе с Германией и Францией потребовали от Японии отказаться от Ляодунского полуострова и вернуть его Китаю. Япония была вынуждена это сделать, но Российская империя стала для неё главным врагом на Дальнем Востоке. С этого времени Япония начала усиленно готовиться к войне с Россией.
Продолжились дипломатические отношения с Китаем. С ним были заключены в 1858 году Айгунский, а в 1860 году Пекинский договоры, по которым за Россией закреплялась территория по левому берегу реки Амур, то есть все земли в Приамурье и Приморье. В том же 1860 году на берегу бухты Золотой Рог был основан город Владивосток. В 1896 году был подписан русско-китайский договор об оборонительном союзе и строительстве Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД). Она проходила через территорию Китая, соединяя Транссибирскую магистраль в России с узловой станцией и торговым русским центром Харбин (Северная Маньчжурия) и далее с крепостью Порт-Артур в южной части полуострова Ляодун, отданного Китаем России в аренду сроком на двадцать пять лет, после того как с полуострова ушли японские войска.
В конце XIX века началось складывание двух союзов, двух блоков государств, которые будут определять европейскую, а затем и мировую политику в начале XX века.
Германия, Австро-Венгрия и Италия в 1882 году подписали секретный договор – Тройственный союз, направленный против России и Франции. Он носил наступательный характер, и уже с 1880-х годов Германия начала готовиться к военным действиям с этими государствами.
Русско-французский союз, который имел оборонительный характер и носил антигерманскую направленность, окончательно оформился в 1893 году.
В 1899 году по инициативе Николая II и при большой организационной работе министерства иностранных дел России в Гааге (Голландия) была созвана международная конференция, которая ставила своей целью принятие соглашений об ограничении вооружений, мирном урегулировании конфликтов, запрещении наиболее бесчеловечных видов оружия и так далее. В работе конференции приняли участие все европейские державы, ряд американских и азиатских государств. Всего 27 стран.
Конференция приняла шесть конвенций и деклараций, в том числе о мирном разрешении международных столкновений, о законах и обычаях сухопутной войны, о содержании пленных, о запрещении «пускать снаряды с воздушных шаров», применять удушливые газы, употреблять разрывные пули и так далее. В Гааге был учреждён постоянный международный трибунал.
Таким образом, Россия и русская дипломатия стояли у истоков Организации Объединённых Наций. Уже на этой конференции Германия заняла агрессивную позицию, выступая против некоторых её соглашений, в том числе о сокращении вооружений.
В целом, в конце XIX века произошло обострение борьбы великих держав за сферы влияния в мире.