Для взошедшего на престол в октябре 1894 года Николая II (1894 – 1917 гг.) понятия «Россия» и «самодержавие» были неразрывны. Возникшие у либеральной общественности, прежде всего, земской, надежды на возможность привлечения представителей общественных кругов к принятию политических решений были разрушены императором, который, принимая через несколько месяцев после вступления на престол депутацию от земств и городов, заявил, что не стоит увлекаться «бессмысленными мечтами об участии представителей земства в делах внутреннего управления», и он будет охранять начала самодержавия «твёрдо и неуклонно». Таким образом, ни о каких, даже незначительных, корректировках политического курса правительства речь не шла.
Все главные функции законодательной, исполнительной и судебной власти были сосредоточены в руках царя. Государственный совет был наделён лишь законосовещательными правами. Он не имел законодательной инициативы и мог только обсуждать проекты законов, разработанные в министерствах и внесённые с согласия и по инициативе монарха. Госсовет состоял из министров и назначенных царём лиц. Действующий Кабинет министров имел весьма ограниченные функции, министры назначались лично императором, были подотчётны ему и руководствовались его указаниями и распоряжениями. Император являлся главой суда, который осуществлялся от его имени, и высшей судебной инстанцией. Непосредственный надзор за судом, исполнением законов и распоряжений верховной власти осуществлял Правительственный Сенат. Царь являлся также и главой Русской православной церкви. Конкретно всеми делами церковного управления ведал Святейший Синод.
Поэтому многие последующие события внутренней жизни страны как раз и объяснялись нежеланием власти реформироваться в соответствии с требованиями времени.
В мае 1896 года в Москве – древней столице Русского государства, состоялась торжественная коронация Николая II. В соответствии с традициями она проходила обычно через год-два после восшествия российского правителя на престол. Коронация являлась национальным событием и проходила при большом стечении гостей и народа. Но на тринадцатый день торжеств, 18 мая 1896 года, произошло первое в истории последнего царствования несчастье. На Ходынском поле при раздаче народу царских подарков в честь коронации в давке погибло 1282 человека, сотни людей были ранены.
Ходынская трагедия вызвала в обществе боль и потрясение. Революционеры квалифицировали её как неспособность царя и правительства управлять страной и делали вывод о необходимости свержения самодержавия.
В самом начале XX века революционная пропаганда и агитация начали широко проникать в различные слои общества, прежде всего, в студенческую среду. Требования восстановления университетской автономии, отменённой Александром III, студенты стали связывать с политическими требованиями, и, прежде всего, с введением политических свобод. Эти требования широко прозвучали на студенческих демонстрациях в Санкт-Петербурге, Москве, Киеве, Харькове в 1901 году. Университеты становились центрами антиправительственной агитации.
Некоторые историки считают, что именно студенческие политические выступления 1899 - 1902 годов положили начало достаточно массовому революционному движению.
Экономический кризис 1901 – 1903 годов и революционная пропаганда и агитация, которую активно вели социал-демократические, эсеровские и бундовские кружки, созданные на ряде предприятий, вызвали рост рабочего движения. Но если в конце XIX века выступления рабочих носили экономический характер, то теперь наряду с экономическими требованиями стали выдвигаться и политические, в том числе требования ликвидации самодержавия и создания демократической республики. Забастовки охватили все крупные промышленные районы страны, в ряде городов прошли рабочие демонстрации. В Санкт-Петербурге на Обуховском заводе в 1901 году произошли столкновения рабочих с полицией и войсками.
Возросло количество крестьянских выступлений. Но они не носили политический характер и были вызваны неурожаем 1901 года, малоземельем и недовольством помещиками. Влияние социалистических партий в деревне было незначительным. Наиболее сильными являлись выступления крестьян в Полтавской и Харьковской губерниях в 1902 году, где было разгромлено более ста помещичьих имений и для прекращения беспорядков присланы войска.
Имели место также волнения в армии и на флоте. Дестабилизация обстановки и напряжённости в обществе способствовали террористические акты, проводившиеся революционерами против представителей власти. К наиболее известным относятся убийства в 1901 году министра просвещения Николая Павловича Боголепова, в 1902 году министра внутренних дел Дмитрия Сергеевича Сипягина, а спустя два года, в 1904 году ещё одного министра внутренних дел, Вячеслава Константиновича Плеве – талантливого политика, готовившего реформу государственных преобразований, в том числе учреждение Государственной думы.
Однако с завершением экономического кризиса, хорошим урожаем, улучшением материального положения рабочих и крестьян, а также началом в 1904 году русско-японской войны, вызвавшей патриотический подъём у населения, выступления в основном прекратились.
В некоторой степени этому способствовала и политика властей, проводившаяся среди рабочих. В 1901 году начальником Московского охранного отделения полковником Сергеем Васильевичем Зубатовым было создано «Общество взаимного вспомоществования рабочих в механическом производстве». Идея Зубатова заключалась в том, чтобы создать под контролем полиции легальную организацию рабочих, которая бы выражала и отстаивала свои интересы, занималась просветительством и взаимопомощью. Эту идею поддержал и московский генерал-губернатор – великий князь Сергей Александрович. По примеру Москвы подобные организации стали создаваться и в других городах. То есть власти стремились выступать посредниками между рабочими и предпринимателями в их спорах и конфликтах, снимая социальную напряжённость, нейтрализуя деятельность революционных партий и направляя борьбу рабочих только в экономическое русло. Против этой идеи выступали и предприниматели, и революционеры. Первые не желали, чтобы власти вмешивались в их отношения с рабочими, а вторые увидели в «зубатовщине», как они её окрестили, опасность для своей революционной деятельности.
В феврале 1904 года в столице священником Георгием Аполлоновичем Гапоном была создана подобная организация – «Собрание русских фабрично-заводских рабочих Санкт-Петербурга», которая спустя некоторое время имела 17 отделений во всех рабочих районах города.
Однако уже к концу 1904 года эта организация попала под влияние эсеров и социал-демократов. В декабре 1904 года «Собрание» вступило в конфликт с администрацией Путиловского завода, уволившей четырёх её активных членов, и начало на предприятии стачку, которая быстро распространилась на другие фабрики и заводы города. В этот же период среди членов «Собрания» большую поддержку получила идея идти к царю и вручить ему петицию, в которой рассказать о своём тяжёлом экономическом положении и просить помощи.
Но наряду с экономическими требованиями в петицию были включены, не без помощи революционных партий, политические требования, о которых большинство рабочих даже не знало. Многие из них в тех условиях носили явно антиправительственный характер, так как затрагивали основы государственного устройства: передача земли народу, созыв Учредительного собрания, отделение церкви от государства, а также требование политических свобод, в том числе амнистии политзаключённым, и другие. Причём Николай II должен был поклясться в их исполнении, что было заведомо нереальным.
9 января 1905 года, в воскресный день, многотысячное шествие рабочих, насчитывавшее по разным оценкам от ста до трёхсот тысяч человек, возглавляемое Гапоном и в сопровождении полиции, наблюдавшей за порядком, двинулось из разных районов к Зимнему дворцу. С целью не допустить рабочих в центр Санкт-Петербурга и избежать повторения Ходынской катастрофы в город были введены войска и выставлены кордоны. Их попытки остановить шествие успехом не увенчались, в ряде мест кордоны были прорваны, по толпе был открыт огонь. В результате 96 человек погибло и 333 - ранено. Революционеры говорили о тысячах убитых, что впоследствии и закрепилось в советской историографии.
Расстрел безоружного мирного шествия рабочих вызвал всеобщее возмущение, серьёзно подорвал престиж власти, активизировал деятельность радикальных партий и организаций, призывавших к революционной борьбе за свержение самодержавия. События 9 января 1905 года, вошедшие в нашу историю как «Кровавое воскресенье», явились началом первой революции в России.
Волнения охватили различные регионы страны. В январе 1905 года в России бастовало 440 тысяч человек. Но при этом следует отметить, что проходившие забастовки рабочих содержали в основном экономические требования: повышение заработной платы, улучшение условий труда, сокращение рабочего дня и другие. Чисто политических стачек, несмотря на попытки революционных партий направить борьбу рабочих в это русло, было немного.
В ходе забастовки рабочих-текстильщиков в Иваново-Вознесенске в мае – июне 1905 года был создан первый в России Совет рабочих уполномоченных-депутатов. Он руководил стачкой, изыскивал возможности для продовольственного обеспечения рабочих и распределяя среди них продукты, организовывал рабочую милицию для поддержания порядка в городе. По примеру иваново-вознесенцев Советы рабочих депутатов стали возникать в других городах.
В 1905 году увеличилось количество крестьянских волнений. Выступления начались в армии и на флоте. Из них наиболее известным является восстание матросов на броненосце «Князь Потёмкин Таврический» в июне 1905 года. Не поддержанный подавляющим большинством других кораблей Черноморской эскадры, броненосец ушёл к берегам Румынии и там в порту Констанца сдался властям.
Пытаясь снизить накал революционного движения, власть пошла на некоторые уступки политического характера. В феврале 1905 года был опубликован царский манифест о намерении создать законосовещательную Думу. Спустя полгода, 6 августа, появился манифест о созыве на выборной основе Государственной думы. По имени тогдашнего министра внутренних дел Александра Григорьевича Булыгина, главного разработчика этого документа, она получила название «Булыгинской думы». Законодательной инициативы Дума не имела, большинство населения, в том числе рабочие, не получало избирательных прав, крестьянству устанавливались четыре степени выборов, для землевладельцев и городских жителей вводились двухстепенные выборы и имущественный ценз. Выборы в Думу должны были пройти в январе 1906 года.
Начавшееся в январе 1905 года рабочее движение то затихало, то возобновлялось с новой силой. Но, в целом, шло на спад. Если в январе – феврале 1905 года бастовало около восьмисот тысяч человек, то в сентябре того же года только 37 тысяч.
Однако в начале октября 1905 года произошёл новый мощный подъём революционного движения. 7 октября о своей забастовке объявил Всероссийский союз железнодорожников, подконтрольный эсерам и социал-демократам. Вскоре стачкой были охвачены все железные дороги. К железнодорожникам присоединились горняки, печатники, фабрично-заводские рабочие, связисты, студенты и так далее. Стачка стала всероссийской, охватив практически все регионы страны с количеством бастовавших более двух миллионов человек. Причём основными, главными лозунгами были уже не экономические, а политические. Жизнь в стране была парализована.
В этой ситуации назначенный 13 октября 1905 года председателем Совета министров С.Ю. Витте подготовил проект документа, который Николай II подписал 17 октября 1905 года. Это был Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», принятие которого являлось важным моментом в истории России.
Основные положения Манифеста сводились к следующему.
Во-первых, провозглашались демократические свободы: неприкосновенность личности, свобода вероисповедания, слова, собраний и союзов.
Во-вторых, подтверждалось проведение уже назначенных ранее выборов в Государственную думу. При этом говорилось, что «в мере возможности» к ним надо привлечь «те классы населения», которые совсем лишены избирательных прав. Новый законодательный орган должен был впоследствии рассмотреть «дальнейшее развитие начала общего избирательного права».
В-третьих, было установлено, что Государственная дума наделяется не законосовещательным, как это было установлено ранее, а законодательными правами, чтобы «никакой закон не мог воспринять силу без одобрения Государственной думы».
И, наконец, в-четвёртых, устанавливалось «незыблемое правило», чтобы выборным от народа была обеспечена «возможность действительного участия в надзоре за закономерностью действий» властей, поставленных царём.
Историки и в настоящее время спорят о том, что сделал ли Манифест от 17 октября 1905 года Россию конституционной монархией, приводя различные доводы за и против и высказывая различные точки зрения. Однако, вне всякого сомнения, он явился важнейшим шагом на пути к созданию правового государства, конституционного развития страны и парламентаризма в России.
Сразу же после опубликования Манифеста были приняты первые меры по его реализации: объявлена амнистия политическим заключённым, введены новые правила о печати, упразднявшие предварительную цензуру, принят манифест о выкупных платежах от 3 ноября, в декабре опубликован закон о выборах в Государственную думу и так далее.
Ещё ранее, в марте 1905 года, Николай II подписал манифест «Об укреплении начал веротерпимости», по которому прекращались все преследования старообрядческой церкви, а староверам предоставлялись равные с другими вероисповеданиями гражданские и социальные права. Тем самым юридически был положен конец почти трёхсотлетним гонениям противников реформ патриарха Никона.
Важным последствием Манифеста от 17 октября стало образование в России новых политических партий.
В октябре 1905 года прошёл учредительный съезд Конституционно-демократической партии, партии кадетов. Она была образована двумя организациями либерального направления, возникшими несколько ранее, в 1903 году, - «Союзом освобождения» и «Союзом земцев-конституционалистов». Видными деятелями партии были её лидер историк Павел Николаевич Милюков, экономист и философ Пётр Бернгардович Струве, юрист Сергей Андреевич Муромцев, общественный деятель князь Павел Дмитриевич Долгоруков и другие. Кадеты приветствовали Манифест от 17 октября, но считали, что он не поставил царя под контроль общества, не дал России настоящей конституционной монархии и полных гражданских прав по западному образцу. Поэтому они, в целом, занимали оппозиционное положение в отношении правительства.
В конце октября 1905 – начале 1906 года произошло организационное оформление ещё одной либеральной партии – «Союза 17 октября», партии октябристов. Её наиболее известными деятелями являлись лидер партии Александр Иванович Гучков, общественный деятель Михаил Владимирович Родзянко, общественный деятель и сын известного славянофила А.С. Хомякова – Николай Алексеевич Хомяков, крупный конозаводчик Михаил Александрович Стахович и другие. Октябристы, в отличие от кадетов, выступали за сильную исполнительную власть царя с законодательной Думой. Поэтому они объявили своей главной целью оказание помощи правительству в проведении реформ.
Созданием партии кадетов и партии октябристов завершилось организационное оформление либерального направления в российском общественном движении. При этом первые продолжали в определённой степени западнические традиции, вторые – славянофильские.
В тот же период организационно оформилось и консервативное направление. Ещё в 1901 году возникла организация «Русское собрание», однако численность её была невелика. В ноябре 1905 года по инициативе членов этой организации был создан «Союз русского народа», несколько позже появились «Монархическая народная партия», «Русский народный союз имени Михаила Архангела» и другие. Все они получили название черносотенных, поскольку руководители этих политических объединений отмечали, что чёрной сотней на Руси издавна звали простой народ, не раз спасавший русскую землю от врагов и предателей.
«Союз русского народа» по численности был самым крупным не только из всех черносотенных, но и других политических партий и союзов. Спустя несколько лет после своего создания он насчитывал около 350 тысяч человек из приблизительно 410 тысяч членов монархических организаций. Подавляющее число членов организации были крестьянами, значительно меньше – ремесленников, мелких торговцев, рабочих. Особенно многочисленными были черносотенные организации на Украине и в Белоруссии.
Черносотенцы использовали известную формулу «Православие, Самодержавие, Народность», заявляя, что самодержавие не отменено Манифестом от 17 октября, царская власть осталась в полной силе и что они будут помогать в проведении необходимых для её укрепления реформ. С их точки зрения, русский народ, куда они также традиционно включали украинцев и белорусов, и все остальные народы Российской империи, кроме евреев, должны пользоваться равными правами. Черносотенцы считали, что революция в России – «это дело рук почти исключительно евреев и ведётся на еврейские деньги». Поэтому, с одной стороны, черносотенцы выступали как антисемиты, а с другой, как сионисты, поддерживая идею создания в Палестине еврейского государства для скорейшего переселения туда из России евреев. Видными деятелями черносотенного движения были основатель и председатель «Союза русского народа» Александр Иванович Дубровин, землевладелец Владимир Митрофанович Пуришкевич, журналист Павел Фёдорович Булацель, инженер Николай Евгеньевич Марков и другие.
Продолжалось дальнейшее развитие политических партий, представлявших революционное направление. Как уже отмечалось ранее, в 1903 году РСДРП раскололась на два течения: большевиков и меньшевиков. В последующем большевики занимали всё более радикальные позиции. Меньшевики постепенно переходили к умеренным взглядам. Но, несмотря на имевшиеся разногласия, конечной целью деятельности партии объявлялась пролетарская революция и установление диктатуры пролетариата с целью построения социализма. Задачу захвата власти революционным путём социал-демократы пытались решить в ходе первой революции в России, а также в последующий период. В окружении В.И. Ленина, за которым всё более закреплялось положение единоличного вождя, находились такие профессиональные революционеры, как Глеб Максимилианович Кржижановский, Леонид Борисович Красин, Анатолий Васильевич Луначарский, Вацлав Вацлавович Воровский, а несколько позже его ближайшими сподвижниками стали Григорий Евсеевич Зиновьев (Евсей Аронович Радомышельский) и Лев Борисович Каменев (Розенфельд).
Большую роль в революционном движении, в том числе и в событиях первой революции в России, играла Партия социалистов-революционеров, партия эсеров. Ставя своей конечной целью, построение социализма, эсеры считали, что освободиться от самодержавия можно только революционно-насильственными методами. Поэтому важную роль они отводили террору как эффективному средству политической борьбы. Видными деятелями партии эсеров были её лидер Виктор Михайлович Чернов, Николай Дмитриевич Авксентьев, Абрам Рафаилович Гоц, Владимир Михайлович Зензинов, Иосиф Соломонович Минор и другие.
В годы революции 1905 – 1907 годов значительно возросла численность различных анархических организаций. К 1907 году их было в России 225. Численный состав этих организаций был невелик – около 5,5 тысячи человек. Но они, отдавая приоритет террористическим средствам борьбы с существовавшим строем, оказали огромное дезорганизующее влияние на события того времени.
1905 – 1907 годы вошли в историю российского анархического движения как время непрекращавшихся террористических актов и экспроприаций, вооружённых нападений и грабежей. Террористическая деятельность была продолжена ими и в последующем.
Активное участие в террористических актах принимали и все другие революционные партии и организации, в том числе и социал-демократы: большевики и меньшевики.
В целом, если до Манифеста от 17 октября в России насчитывалось около тридцати различных нелегальных политических партий и организаций, в основном национальных, то после его появления количество теперь уже легальных партий и союзов возросло до 150, при этом более пятидесяти были общероссийскими.
Но успокоения в общество Манифест от 17 октября не внёс. И хотя стачки резко пошли на убыль, ситуация продолжала оставаться крайне напряжённой. В ряде городов и в сельской местности в ответ на деятельность революционеров прошли стихийные выступления населения, выразившиеся в антиреволюционных погромах, нередко принимавших антисемитский характер, поскольку в понятии многих людей евреи и революционеры представляли собой одно и то же. И это совмещение понятий было не случайным, а происходило из-за того, что, как отмечал и В.И. Ленин, «евреи составляли особенно высокий процент (по сравнению с общей численностью еврейского населения) вождей революционного движения». Погромы иногда удавалось подавить, только используя войска.
В октябре – декабре 1905 года активизировалось крестьянское движение. Оно выражалось в массовых погромах и поджогах помещичьих усадеб. Продолжились волнения в армии и на флоте. Из них самым крупным было восстание в ноябре 1905 года матросов в Севастополе под руководством лейтенанта Петра Петровича Шмидта. Оно было подавлено, а сам Шмидт вместе с другими руководителями восстания был арестован и по приговору суда расстрелян.
Считая, что настал удобный момент для захвата власти, 9 декабря 1905 года революционные партии начали в Москве вооружённое восстание. Главной силой восставших были боевые дружины, созданные по партийному принципу. Бои продолжались вплоть до 19 декабря. Наиболее отчаянное сопротивление войскам было оказано на Пресне, где баррикады защищали эсеровские дружины. В ходе боёв были многочисленные убитые и раненые. После подавления декабрьского вооружённого восстания революционное движение пошло на спад, несмотря на всё ещё активную деятельность радикальных партий и организаций.
Следует отметить, что в годы первой революции в России была создана обстановка страха и хаоса, паралича власти, вызванная революционным террором, грабежами и насилием. По официальным данным, в результате террористических актов и революционных выступлений только в 1906 – 1907 годы, когда революция уже пошла на спад, было убито 4126 и ранено 4552 должностных лица. При этом речь шла не только о чиновниках высокого ранга, а о всех, кого революционеры считали опорой режима: строевых офицерах, служащих, полицейских, священниках и так далее. Всего жертвами революционного террора с 1900 по 1917 год стало около 17 тысяч человек. При этом в стране сложилась достаточно интересная ситуация, когда часть общества, в первую очередь, значительное количество либеральной интеллигенции не только не осуждала террор, но и симпатизировала революционерам-террористам. И, наоборот, всякие попытки власти навести в стране порядок встречали осуждение либеральной общественности и, естественно, революционеров.
Террор часто был неразборчив, и от него нередко гибли совершенно посторонние люди. Так, например, во время покушения на П.А. Столыпина в августе 1906 года погибло и было ранено 49 человек, в том числе женщины и дети. Именно после этого события власть ввела военно-полевые суды, рассматривавшие дела, связанные с убийствами и вооружёнными грабежами, где преступники задерживались на месте преступления, и оно было очевидным. По их приговорам с 1906 по 1910 год было казнено 3825 человек.
После Манифеста от 17 октября 1905 года власть начала разработку основных законов Российской империи, которые 23 апреля 1906 года были утверждены Николаем II.
В соответствии с этими законами в России вводился двухпалатный парламент. Государственная дума становилась нижней палатой, а Государственный совет, который наполовину теперь избирался, а наполовину, как и раньше, назначался царём, - верхней палатой. Законопроекты сначала рассматривались в Государственной думе, затем в Госсовете и после подписи царя приобретали силу закона. Вместо аморфного Комитета министров, не игравшего, по сути, никакой самостоятельной роли в государственных делах, был создан Совет министров. Его компетенция была значительно расширена, он становился относительно самостоятельным исполнительным органом, координирующим деятельность министров, получил право законодательной инициативы. Власть царя в соответствии с основными законами являлась уже не абсолютной, а имела ряд ограничений.
Всё это давало основания для юристов и государственных деятелей того времени, в том числе и для Николая II, говорить о том, что «Основные законы Российской империи» явились, по сути, конституцией страны. Таким образом, как считают сегодня многие историки, 23 апреля 1906 года Россия стала конституционной монархией.
В марте 1906 года прошли выборы в 1-ю Государственную думу. Они были сословно-куриальными. Депутатов избирали по четырём куриям: землевладельческой, городской, крестьянской и рабочей. Выборы были многоступенчатыми. Ввести свободные и прямые выборы власть не решилась, боясь, что в стране, где народ слабо разбирается в политике, в Думу пройдут не представители различных слоёв населения, а политиканы. Революционные партии, считая, что скоро вспыхнет новое восстание, участия в выборах не принимали.
Руководящее положение в 1-й Государственной думе (27 апреля – 8 июля 1906 года) заняли получившие большинство мест кадеты. К ним примкнула оформившаяся среди в основном крестьянских депутатов Думы трудовая группа. Трудовики занимали по своим политическим взглядам промежуточное положение между кадетами и социалистическими партиями, в первую очередь, эсерами. Они считали себя представителями всего трудящегося народа: крестьян, рабочих, интеллигенции. Правые партии среди депутатов были представлены слабо, так же как и крайне левые. Всё это определило леволиберальный характер 1-й Государственной думы. Председателем Думы был избран кадет Сергей Андреевич Муромцев.
Депутаты заняли оппозиционное положение в отношении правительства, потребовав от него заведомо невыполнимых в тех условиях мер: амнистию всем политическим заключённым, отмену смертной казни и так далее. После того как правительство отказалось рассматривать эти вопросы, депутаты выразили ему недоверие.
Особую остроту в Государственной думе приобрёл аграрный вопрос. В ходе его обсуждения было принято решение приступить к подготовке земельного закона на началах принудительного отчуждения помещичьих земель, что могло привести к непредсказуемым потрясениям и социальным последствиям.
Указом Николая II, что предусматривалось «Основными законами Российской империи», 1-я Государственная дума была распущена и объявлены новые выборы. За два с половиной месяца её существования депутаты не приняли ни одного закона, и Дума больше походила на антиправительственный митинг, чем на серьёзный законодательный орган государства.
Часть депутатов распущенной Думы, собравшись в Выборге, заявила о своём несогласии с царским указом и обратилась к населению с призывом о пассивном сопротивлении политике власти: не давать ни одного солдата в армию, не платить налогов, не признавать государственных займов и так далее.
Одновременно с роспуском 1-й Государственной думы председателем Совета министров России вместо С.Ю. Витте был назначен П.А. Столыпин.
2-я Государственная дума (20 февраля – 2 июня 1907 года) по своему партийному составу оказалась ещё более радикальной, чем 1-я. Более 220 депутатов из 518 образовали левый блок, куда вошли трудовики, эсеры и социал-демократы. В целом, левые партии составили 43 процента от общего числа депутатов. К ним при решении различных вопросов часто примыкали кадеты. Председателем 2-й Государственной думы был избран кадет Фёдор Александрович Головин.
Главным в Думе по-прежнему являлся аграрный вопрос. Правительственная программа переустройства землевладения и землепользования, предложенная Столыпиным, была отвергнута. Как и в 1-й Государственной Думе, левые потребовали безвозмездного и принудительного отчуждения всех частновладельческих земель.
Столыпин неоднократно выступал перед депутатами по этому вопросу, отстаивая свою точку зрения о том, что насильственное перераспределение земли приведёт к непредсказуемым социальным потрясениям. В своей речи 10 марта 1907 года он заявил: «Противникам государственности хотелось бы избрать путь радикализма, путь освобождения от исторического прошлого России, освобождения от культурных традиций. Им нужны великие потрясения, нам нужна великая Россия!». Вторая Дума, как и первая, была сильно политизирована, и власти стало ясно, что ждать от неё конструктивной работы не приходится.
1 июня правительство заявило об имеющихся у него сведениях о том, что социал-демократы, используя своё депутатское положение, ведут вне стен Таврического дворца антиправительственную деятельность. От Государственной думы запросили разрешение на лишение депутатской неприкосновенности ряда социал-демократических депутатов. Дума отказалась пойти на этот шаг. В ночь на 3 июня думские социал-демократы были арестованы, а затем преданы суду.
В тот же день, 3 июня 1907 года, Николай II издал манифест о роспуске 2-й Государственной думы, в котором, в частности, отмечалось, что деятельность части депутатов была продиктована «явным стремлением увеличить смуту и способствовать разложению государства», поэтому являлась «непреодолимым препятствием к плодотворной работе». Одновременно в манифесте определялся срок созыва новой Государственной думы – 1 ноября 1907 года и изменялся порядок выборов, по которому предпочтение отдавалось наиболее состоятельным общественным группам. При этом подчёркивалось, что Дума «должна быть русской и по духу».
Если роспуск Государственной думы был осуществлён в соответствии с российским законодательством, то изменение порядка выборов без согласования с Государственной думой и Госсоветом являлось нарушением этого законодательства. Понимая это, Николай II отмечал в манифесте, что принять эти изменения обычным законодательным путём невозможно, поскольку состав 2-й Государственной думы был «неудовлетворительным».
События 3 июня 1907 года в советской историографии характеризовались как третьеиюньский государственный переворот. Хотя как считают некоторые историки, такая оценка вряд ли целесообразна, поскольку никаких изменений в структуре и полномочиях органов власти не произошло. Этот день считается также днём завершения первой революции в России.
В 3-й Государственной думе (1 ноября 1907 – 9 июня 1912 годов) большинство депутатских мест имела партия «Союз 17 октября» - октябристы. Серьёзно укрепили свои позиции черносотенные организации, которые выступали в едином блоке с октябристами. Численность оппозиционных партий значительно уменьшилась.
Председателем 3-й Государственной думы за период её работы были октябрист Н.А. Хомяков, которого в марте 1910 года сменил руководитель партии «Союз 17 октября» А.И. Гучков, а через год вместо него стал также октябрист М.В. Родзянко.
Результатом подавляющего преобладания депутатов от поддерживавших правительство партий явилась плодотворная деятельность Государственной думы, которая проработала весь положенный ей пятилетний срок, приняв в общей сложности 2432 закона. В том числе, как уже отмечалось, силу закона приобрёл указ от 9 ноября 1906 года, положивший начало столыпинской аграрной реформе.
П.А. Столыпин имел в Государственной думе опору среди депутатского корпуса, и ему удавалось провести через неё большинство вносимых законопроектов.
В советской историографии имя Столыпина связывали, прежде всего, только с аграрной реформой. Однако в его планах была реализация и целого ряда других реформ, которые должны были бы способствовать дальнейшему развитию России.
Намечалась широкая реорганизация Совета министров и создание целого ряда новых, ранее не существовавших в стране министерств: Министерства труда, Министерства социального обеспечения, Министерства здравоохранения, Министерства местных самоуправлений, Министерства национальностей, Министерства вероисповеданий и некоторых других.
Так, Министерство труда должно было с учётом мирового опыта разработать законопроект об улучшении материального и культурного положения рабочего класса. Все предприятия и земства, связанные вопросами улучшения положения рабочих, предполагалось поставить под контроль министерства. Министерство социального обеспечения должно было обращать внимание в первую очередь на то население, которое не имело средств к существованию в случае болезни, инвалидности, безработицы. Министерству здравоохранения предстояло заниматься, с одной стороны, координацией земской медицинской помощи, а с другой - выработать общую программу по оказанию бесплатной медицинской помощи населению. В задачу Министерства местных самоуправлений входило установление более тесных контактов между правительством, земствами и городами. Органам местного самоуправления предполагалась передача ряда функций, которые осуществляли государственные органы. Министерство национальностей должно было создать условия, при которых были бы удовлетворены культурные и религиозные пожелания каждой нации. Предполагалось отменить существовавшие ограничения в отношении евреев. И так далее.
Широкая программа намечалась для уже существовавших министерств. Так, например, Министерству народного просвещения ставились задачи резкого увеличения количества средних и высших учебных заведений, квалифицированных учителей и особенно профессоров для вузов. Все дети школьного возраста должны были получить бесплатное начальное образование, а плата за среднее и высшее должна была позволять учиться там малоимущим классам. Преобразования предполагалось также осуществить и силами других министерств: финансов, путей сообщения, внутренних дел, военным и так далее.
Однако этим планам не суждено было сбыться. 1 сентября 1911 года Столыпин был убит революционером-террористом Дмитрием Григорьевичем Богровым (Мордехаем Гершковичем Богровым).
В 4-й Государственной думе (15 ноября 1912 – 25 февраля 1917 годов) ведущую роль, по-прежнему, играли октябристы. Председателем Думы был избран октябрист М.В. Родзянко.
Новым председателем Совета министров был назначен Владимир Николаевич Коковцов, а затем с января 1914 года им стал Иван Логгинович Горемыкин.
Политика правительства после смерти Столыпина, в 1912 – 1914 годах, свидетельствовало о замедлении проводимых реформ. В стране начались в основном прекратившиеся после первой революции забастовки рабочих, причём большинство из них носило политический характер. Оппозиционным власти настроениям способствовал и расстрел войсками в апреле 1912 года рабочих, организовавших забастовку на Ленских золотых приисках в Сибири. Если в 1912 году бастовало в общей сложности 1,5 миллиона человек, то в 1913 - уже 1,8 миллиона рабочих. Мощный подъём забастовочного движения наблюдался и в первой половине 1914 года. В те же годы проходили студенческие и крестьянские волнения, отдельные выступления в армии и на флоте. Но в целом, в деревне, где шла столыпинская аграрная реформа, среди непролетарских слоёв городского населения, в вооружённых силах обстановка была спокойной и благоприятной для власти.
Начавшаяся Первая мировая война вызвала всеобщий патриотический подъём, на время значительно снизив накал политической напряжённости. Большинство считало эту войну справед<