В религиозной и национальной символике еврейского народа свечи имеют очень глубокое и многогранное символическое значение. Со свечами проходят все еврейские праздники, с пламенем свечи возносятся молитвы. У еврейского народа, существует прямая связь между духовностью и свечами, как символом света и доброты. В еврейской культуре считается, что в нашем бренном мире недостаточно Божественного света, чтобы исправить зло. Когда евреи зажигают свечи, они пытаются сделать жизнь прекрасней, подарить окружающим частичку любви и душевного тепла. Вспыхнет теплое пламя свечи и мир станет немножечко лучше, добрей, совершеннее.
В свече есть нечто такое, что роднит ее больше со сферой духовной, нежели материальной. Материальная субстанция, распространяясь, истончается. А духовное, распространяясь, увеличивается и растет. Когда человек использует что-то материальное, оно уменьшается в размерах и исчезает. Чем больше человек тратит денег, тем меньше их у него остается; чем больше человек расходует бензина, тем меньше его остается в баке; чем больше человек ест, тем чаще ему нужно пополнять свои запасы продуктов. А вот духовное, когда расходуется, только растет. В этом и заключается духовный смысл заповеди зажигания свечей. Когда от одной свечи зажигают другую, первая свеча продолжает гореть. Ее огонь не ослабевает от того, что им поделились с другой свечой. Скорее наоборот, две свечи взаимно усугубляют яркость друг друга и дают еще больше света.
Иногда человек переживает из-за того, что слишком разбрасывается и расточает себя. В том, что касается вещей духовных, такой опасности нет. Чем больше добра человек делает в этом мире, тем больше добра появляется в его жизни. Приобретая нового друга, человек углубляете свои отношения со старыми друзьями. Когда в семье появляется еще один ребенок, человек обнаруживаете в своем сердце еще один канал любви - а от этого больше любви достается и остальным детям. Приобретая новых учеников, человек становитесь только еще мудрее. Кроме того, таким образом, учитель приумножает и собственную мудрость. Когда человек делится своей любовью с ближним, он начинает любить сильнее. Когда человек дает ближнему нечто духовное, в выигрыше оказываются оба: и получающий, и дающий.
Менора является одним из главных символов еврейского народа. Огонь Меноры символизирует свет, исходящий от человеческих душ. Он олицетворяет саму жизнь, возрождение и мудрость. Ствол Меноры ассоциируется со светящимся древом жизни. Восемь подсвечников, это луна, солнце, планеты (и восьмой для зажигания остальных). Менора - олицетворение надежды евреев. Она хранится во всех еврейских жилищах.
Евреи зажигают свечи в канун субботы (Шаббат). В Шаббат и праздники свечи зажигают ещё по двум причинам — во-первых, для того, чтобы в доме царило спокойствие и согласие, он должен быть освещен, во-вторых, в эти дни человек обязан получать удовольствие — и свечи зажигают, так как они создают приятную, праздничную атмосферу в доме. Поэтому, как бы хорошо электричество не освещало дом, вторая причина остается. Зажигая свечи в доме, евреи выказывают свое почтение к святому дню. Ведь во время радостных событий обычно зажигают свечи и ставят их на стол.
Одна из причин зажигания субботних свечей — наслаждение трапезой Шаббатa, т.е. то, что мы можем видеть стоящую перед нами еду, добавляет нам получаемое от трапезы наслаждения. Поэтому правильно поставить свечи в том месте, где едят. Более того, когда ставят свечи на стол, тем самым выказывается большее почитание Шаббата. Наслаждение от трапезы умножается, если во время трапезы на столе стоит свеча, позволяющая хорошо разглядеть поданную еду.
Зажигание субботних свечей является заповедью и сопровождается благословением. В Израиле женщину называют «светом дома». Принято, чтобы субботние свечи зажигала хозяйка дома. Эта обязанность возложена именно на хозяйку дома, чтобы искупить грех Первой Женщины, которая привела в этот мир смерть. Душа человека подобна свече, «Ибо свеча Всевышнего — душа человека». И так как по вине женщины погасла «свеча мира», на ней лежит обязанность зажечь ее вновь. Минимальным шагом в этом направлении является зажигание субботних свечей. Тем не менее, если муж видит, что уже поздний час, и он опасается, что это может привести к нарушению Шаббатa, он должен зажечь свечи сам, не дожидаясь жены. Принято, чтобы муж тоже принимал участие в выполнении заповеди зажигания свечей, готовя их и обжигая фитили, чтобы жене было удобнее их зажигать.
Свечи зажигают также для поднятия души умершего, как сказано «Душа человека — свеча Всевышнего».. Зажигая свечи, евреи отдают дань памяти безвинно убиенным жертвам всех войн человечества. Евреи зажигают свечи потому что в их душе находится неистощимый запас света, которого не убудет, если они им поделятся. Порой человек опасается, что будет давать больше, чем способен. Однако в том, что касается духовных ценностей, такого быть не может. Чем больше добра человек будет распространять, тем больше станет получать от окружающих. В душе каждого еврея скрыт безграничный свет. Добро человеческого сердца никогда не иссякнет.