Александр решил сразу приступить к делу. Не став специально выделять время для встречи с напарником, Вита назначил с ним встречу сразу у лаборатории. На часах было без десяти. Сама лаборатория располагалась далеко от центра и представляла собой огромное протяженное здание, чьи стены украшали различные агитационные плакаты. Над крышей возвышалась большая буква «Σ», вплетенная в цепочку ДНК.
Александр спокойно прогуливался по алее парка, ведущей к главному входу. Одет он был в гражданское, чтобы не привлекать внимание: длинное пальто, белая рубашка и черно-серый галстук с угловатым узором. Порой он всматривался в предплечье левой руки, где голограммой светился портативный компьютер.
Несмотря на осеннее время фонтаны все еще работали и выписывали занимательные узоры своими хрустальными струями. Вдоль дорожек располагались высокие деревья, чьи кроны были аккуратно пострижены в различные символы биологии, химии и медицины. Александр приметил желтеющую цепочку ДНК. Фигура казалась ему по-злому ироничной: увядающее дерево стало похоже на распадающуюся молекулу ДНК, а ветер уносил за собой листья, словно гамма-частицы уносили нуклеотиды. Лучевая болезнь и рак – это чума современного мира. С войны прошли столетия, но радиационный фон остался высок, да и повсеместно встречаются грязные точки, где можно подхватить смертельные дозы радиации. Поэтому это дерево так насмешливо стоял перед лабораториями, где в том числе разрабатывали различные медикаменты, сохраняющие жизнь огромному количеству людей.
Тем временем к Александру подошел молодой человек в сером двубортном пальто.
- Здравствуйте, капитан Вита?
- Здравствуйте, так точно.
- Старший агент Давид Науто. Вы уже ознакомились с материалами, что я подготовил?
- Да, мне нравится, что не придется распылаться на весь центр – всего лишь несколько ученых.
- Аналогично. Сегодня вечером будет корпоративное мероприятие: сначала официальная часть с вручением наград, а потом вечеринка. Уже там мы сможем застать всех сотрудников.
- Хорошо, а в данный момент кого можно опросить?
- Омикрона, Фишера, Соколову и Яспера.
- Тогда за дело.
Допросы проходили спокойно без каких-либо заминок. Вите понравилось работа своего напарника, несмотря на то, что основные вопросы задавал сам Александр. Науто умело ловил ход беседы и порой вставлял ненавязчивые вопросы, который помогали составить психологический портрет подозреваемого или выведать косвенные улики. Вита поначалу отнесся с осторожностью, но после двух допросов спокойно доверил работу напарнику, признав в нем профессионала. В свою очередь Александр тоже не плошал, хотя этого был его первый полноценный рабочий день. Во время войны порой приходилось проверят неблагонадежных солдат или просто допрашивать пленных. Это был хороший опыт, но Александр еще не до конца освоился в рамках положенных ему методов – гражданские как никак. Но если подытожить несколько часов работы, то сбор следственного материала оказался очень муторным. Вита был крайне раздражен. Он хотел все хорошо обдумать и решил уединиться во внутреннем дворе лабораторий:
«Директор оказался слишком занят корпоративным вечером и все перепоручал подчиненным. Фишер, наоборот, был устремлён к ногам начальников, оттого и красть ничего не стал бы. Соколова – юная выпускница университета, романтично смотрящая на жизнь. Пока нет никаких мотивов, ни зацепок». Вита все же надеялся, что по украденным частям оборудования можно определить цели кражи: «Если пропали новые процессоры, то это, скорее всего, происки разведчиков; если – все подряд, то не уж-то кто-то из сотрудников решил заработать? Все равно вздор. Вероятнее, это были иностранные спецслужбы: агенты Дальневосточной федерации. Теперь я понимаю навязчивую шпиономанию, которая каждый раз приходит в разгар войны. Здесь, в эпицентре государственной науки, не только удобрениями да протезами занимаются. Оборудование, способное конструировать цепочки ДНК и изменять имеющиеся, не будет содержаться государством просто для науки и обеспечений нужд гражданских. Даже если так, то такие технологии все равно могут использоваться противником для создания биооружия: вирусов, быстро распространяющихся и маскирующихся под другие болезни». – Александр осознавал, какая ответственность на нем лежит, но это его не пугало, а, наоборот, вдохновляло, давало новые силы.
Тем временем на скамье, где одиноко курил Александр, оказалась молодая девушка. Вита мог бы ее совсем не заметить, но внешний вид задержал его глаза. Она сильно отличалась от здешних сотрудников. Волосы были светлыми и хорошо уложены в каре. Губы ее горели алой помадой, а во взгляде можно было увидеть невероятную картину, будто голубые волны плескались на желтых лучах черного солнца. Эти глаза манили к себе и могли даже ранить своими идеально ровными и острыми стрелками. Перед Александром возникла невероятно элегантная девушка в черном облегающем платье. Весь ее облик нисколько не сочетался с окружением из стекла и бетона, с этой рабочей и серой атмосферой. Она была блистательной черной розой, которая, несомненно, нисколько не относилась к стенам этой лаборатории. Мысли Александра только и вертелись вокруг этого светловолосого существа. Девушка поднесла к нему мундштук с черной сигаретой:
- У вас не найдется огня, господин следователь?
- Пожалуйста. – Александр помог прикурить, – Почему вы решили, что я не научный сотрудник?
- Господин следователь, у вас широкие плечи и красивая осанка – значит вы регулярно занимаетесь спортом. На десять, даже на сто голов переплевываете здешних заучек. Ну, и все-таки вы обратили на меня внимание. – девушка улыбнулась – Теперь ваша очередь угадывать.
- Вас выдает строгий макияж и дорогое платье. Да и в целом вы одеваетесь красиво. Могу предположить, что ваш род деятельности связан с финансами.
- Хм, насколько внешний вид может выдавать человека. – лицо девушки переменилось на задумчивое – А ведь сегодня я оделась скромно. Перед кем мне кокетничать? Уж точно не перед этими червяками. – и вновь ее губы сложились в игривую улыбку.
- Но что-то же заставило вас это делать? И мне кажется, это точно не сегодняшний вечер.
- Да бросьте. А вы верите в судьбу, господин следователь?
- Совсем не верю.
- А почему же? Поделитесь.
- Был у меня знакомый унтер-офицер. Невероятно смелый и пробивной человек. Он много раз спасал меня в бою, даже когда я стал его командиром. Однако был у него порок – верил, что пока Бог ему не разрешит умереть, то он и не уйдет. Так он испытывал судьбу, пока однажды у него не осталась одна граната. Мог бежать спокойно, и никто бы его не осудил, но решил подорвать себя вместе с толпой противников.
- Хм, как жаль. – уголки ее губ опустились, будто история Виты очень опечалила ее, однако все глаза все также задорно бегали вокруг Александра – Значит все – глупая случайность, и наша встреча в том числе?
- Моя работа не разрешает мне оперировать случайностями. У всего есть свои причины. На то я следователь, чтобы их разыскать. Но так скажите: ради чего вы здесь? Не ради же этой «случайно» встречи?
- Это допрос? – улыбнулась девушка, показав белоснежные зубы.
- Нисколько. Я бы даже очень хотел, но, к сожалению, вы пока вне подозрений. – в ответ улыбнулся Александр.
- Вы забавный. С вами весело играть. Но я не буду раскрывать все свои карты. Вы будете сегодня церемонии?
- Я ещё думаю над этим.
- Пожалуйста, составьте мне компанию!
- Хорошо, исполню ваш каприз, госпожа?..
- Зовите меня просто – Линн, или Лина. А вас?
- Александр Вита.
Линн медленно, словно кошка, прогнув спину, поднялась со скамейки.
- Ловлю вас на слове, Александр. До встречи. – на этих словах девушка покинула Виту.
Александр был доволен встречей с Линн. При всем пессимизме он всегда ценил подарки судьбы и никогда их не отвергал, даже такие малые. «Горя не избежать. Оно когда-нибудь объявится, хочешь того или нет. Так почему бы не насладиться хорошим моментом и не забивать голову горем попусту?» – считал Александр. Возможно, он немного лукавил: если все было в точности так, то лицо бы его смотрелось намного проще и, рискну предположить, озаряла бы хорошим настроением окружающих. Вита был из разряда тех людей, которые позитивно мыслят редко, и, скорее, к этому принуждены жизнью. В результате получалось противоречивое и зашоренное душевное состояние. У Александра такой «позитивный пессимизм» работал не на все сто, но был достаточным компенсаторным механизмом, чтобы избавляться бытового стресса. К тому же для него позитивные моменты на небосклоне тоски выглядят невероятно ярко и тепло.
Теперь Вита был полностью уверен в своих силах и готов был продолжить работу с большим энтузиазмом. Подумал он и о своем напарнике. Было ясно, что стоит наладить отношения с Науто – узнать коллегу получше, ведь все-таки в трудной ситуации только он сможет прикрыть спину от шальной пули. И как раз по дворе появился Давид. По его лицу было явно видно, что очередной допрос кончился ничем.
- Что-нибудь новое узнал?
- Ничего. Яспер оказался еще тем тормозным хреном. Вроде бы сорокалетний мужик, а помнит меньше моей бабушки. Пришлось прям за каждое слово цепляться.
- Надеюсь, не пинцетом.
- Обижаете, есть два способа выведать информацию: спокойно и добровольно или (он сделал паузу) под угрозами. Устав нам оставляет только один путь.
- Переведи дух. Я вот тоже сейчас загрузился. Посидел, покурил, и пришла ясность ума. Кофе возьми.
- Кофе – уже – Науто поднял пластиковый стакан, - К черту пока что расследование. Надо всему уложиться.
- Давид, давай на «ты». Я же тебе все-таки ненамного старше, да и не суть важно, кто из нас начальник. Пойдет?
- Конечно, пойдет! – развеселился Науто – так приятно ему было избавиться от формальностей в общении.
- Неразумно будет говорить о прошлом, так ведь?
- В нашем деле только начальник должен знать, кто ты есть таков. Опасно. Информация так и витает в воздухе, и те, кому она нужна спокойно берут её в оборот. О-о-о, ты еще не видел, сколько агентов вообще работают без лишних слов. Только «здравствуйте», «да», «нет», «смотрите письмо», «до свидания». Я не шучу.
- Забавно. В оперативном отделе люди были более открыты. Мы не ездили на секретные операции, так что болтали обо всем в свободное время. Кто-то про жену расскажет, кто-то на свадьбу пригласит. Выбор темы широка, а пока простаивали, так и чесали языком. Видимо, все потому, что ты никому не нужен, кроме тех, в кого стреляешь. А те уже до тебя не доберутся.
- Ни разу не добирались?
- На моей памяти никто не мстил. Мы же были солдатами. В кого скажут стрелять – в того и стреляли. Да и кто тебя в под балаклавой узнает?
- А почему все-таки ушел? Не похоже, что ты боишься лезть в бой.
- Близкие волновались. Опасная работа.
- Хм, мне кажется не только это…
В глазах Александра промелькнул испуг. В голове прокручивалась мысль об опасной осведомленности Науто: «Откуда он знает? Как он понял? Воспользуется ли он этим?». Александр почувствовал, что оказался абсолютно беззащитным, как будто вся его скрытность и молчаливость, служившие отличной броней, бесследно исчезли, и в любой момент его тонкую кожу могло легко проколоть любое острие. Вита старался сохранить спокойное лицо, чтобы не выдать смущение.
- Господи! Прости, что лезу в души. О прошлом категорически не говорим. – слова Науто звучали искренно, без каких-либо интриг и скрытых угроз. Да и смущение Александра, как показалось, собеседник не заметил. Видимо, Науто просто поспешил в знакомстве и задал нетактичный вопрос. Тревога отступила, но хорошее настроение с наивной доверчивостью сменилось на сосредоточенность и осторожность. «Не стоит забывать, что и у стен есть уши» – подумал Александр.
- Кто у нас еще остался?
- Патрокл Атерон. Сегодня решил взять выходной, но должен будет прийти с супругой на вечер. Примерно за час до начала, так что мы сможем с ним спокойно поболтать.
- И часто он берет эти выходные?
- Яспер сказал, что почти уже пять лет как; раз-два в месяц берет отгул. Но это можно понять: у его жены какие-то проблемы, и он за ней ухаживает.
- Странное дело. Сегодня все и выясним. Сколько сейчас времени?
- 16.38.
- Тогда отдыхаем еще двадцать минут, а потом идем ко входу. Будем выжидать его там.