ДРЕЙКИ (Howling Shadows 158-165)
Чёртов сойкофе был холодным. Снова. Эззи Кардон уставилась на автомат, надеясь, что сила её гнева согреет жидкость внутри. Но этого не случилось.
Она опрокинула кружку, которую только что налила, и затем снова нажала на кран. Может быть, она только что получила плохую партию? (, ей просто не повезло?)
Нет. Вторая тоже была холодной.
Она хлопнула кружкой по стойке перед автоматом и ушла. Она старалась не выглядеть слишком довольной тем, что на самом деле не разбила её – корпы требовали пятьдесят нюйенов за разбитую кружку. Она понятия не имела, где они берут свои кружки, но продолжала думать, что должна представить их более дешевому поставщику.
Так что, пока никакого сойкофе. Ей придётся самой пробиваться сквозь послеобеденную усталость и отсутствие мотивации.
Она распахнула дверь кафетерия, вошла и быстро развернулась обратно. Она оставила свой линк на столе возле автомата с сойкофе. Она метнулась назад и услышала звук рвущейся ткани. Она закрыла глаза, пробормотала что-то себе под нос и посмотрела вниз.
Передняя часть ее юбки выглядела нормально. Может быть, немного странно сырой, но нетронутой. Она ощупала спину и...
Нижнее бельё. Она чувствовала своё нижнее бельё. Её резкий разворот зацепил юбку за дверную ручку и разорвал на ней большую дыру.
Проклятье. Она быстро пошла. У неё не было времени что-нибудь с этим поделать, тем более, что через шесть часов должны были прийти восемь отчётов о соответствии(?). Она подошла к столу, схватила её линк и повернулась к двери.
Чтобы увидеть Кевина Болдуина, стоящего там, с ухмылкой.
«Боже, Кардон. В следующий раз, когда вы проведёте ночь в канаве, может быть, немного приведёте себя в порядок, прежде чем придёте на работу.»
«Я не... она порвана. Она просто порвалась, ясно?»
«Конечно, так и было. Я уверен, что это не имеет ничего общего с твоим отчаянием показать свою задницу кому-то достаточно одинокому, чтобы взглянуть на неё ещё раз.»
«Заткнись, Кевин.»
«Эй, эй, успокойся. На самом деле это не такая уж плохая задница. Я имею в виду, я уверен, что у тебя там есть целлюлит, но пока ты его скрываешь, это не страшно. Как думаешь, ты можешь оставить на ней хотя бы немного ткани?»
Она уже стояла у двери. Перед ней встал Кевин.
«Извините - сказала она.»
«Ну, а для меня это шоу с задницей не сработает» - сказал он, не двигаясь с места. «Я больше по грудям. В следующий раз, когда ты захочешь устроить шоу, может быть, ты сможешь...» - остальное было неясно. Раздался рёв, или, может быть, два Рёва, один изнутри Эззи, другой снаружи. Внезапно, она почувствовала острую боль во лбу, как будто весь череп разваливался на части. Она упала вперёд и приземлилась на четвереньки. По крайней мере, она так подумала, но чувствовала себя нормально - гармонично, свободно, не неловко. Она что-то крикнула Кевину, и крик этот был полон огня и боли. Она не знала, ответил ли он. Она почти ничего не знала о том, что произошло.
Через несколько минут она, моргая, смотрела на комнату, заполненную обугленным деревом и плавящимся пластиком. Послышались отдаленные крики. Кевин лежал на полу перед ней, правая сторона его лица почернела, а под отслаивающейся кожей виднелась кость.
Сойкофе теперь был довольно тёплым.
ОПУБЛИКОВАНО: ПЛАН 10
> Чёртовы драконы, верно? О них ни черта нельзя узнать. О Дрейках - тем более. Они редки, и визвирмы хотят, чтобы они оставались в секрете, поэтому почти невозможно узнать что-либо о них. Фрости, как всегда, знает немного, но опять же, как всегда, не хочет делиться тем, что знает. Поэтому мы спросили кого-то, кто все ещё работает ради нашего полного одобрения, кого-то, кто обладает знаниями... какими-нибудь. Источник может быть непривлекательным (?), но информация хорошая.
> Сбой/Глюк
Совет, данный всем начинающим теневым бегунам, в лучшем случае затрудняет дракону прямой найм элитных одноразовых активов. Иногда, необходимо выполнить работу, которая не может быть поручена металюдям, нанимающим тех, кто сегодня вечером выглядит опасно в баре. Это не современная тенденция - она датируется, по крайней мере, к Четвёртым Миром, если не куда более ранним. Для подобных ситуаций и существуют дрейки.
Во всяком случае, таков был план. Таков всегда был план. Это редко срабатывало на сто процентов. дрейки - это металюди, которые могут превращаться в драконов размером с метачеловека и использовать силу любой драконьей формы, которую они принимают. В прошлые эпохи, даже в начале этого десятилетия, истинное происхождение homo sapiens draco было окутано тайной... или, по крайней мере, таков был замысел. Каждый, кто задумывается об этом хотя бы на полсекунды, прекрасно понимает, что существование дрейков - результат того или иного замысла драконьего рода, и они скорее всего пешки того или иного змея.
Как именно создаются дрейки - загадка, возможно, потому, что будь они честны в чем-либо - это убило бы драконье племя. Очевидное предположение состоит в том, что генетика драконов внедряется в метачеловеческое потомство старомодным способом, но у нас нет никаких признаков того, что этот вид скрещивания приведет к жизнеспособному потомству.
Следующая лучшая теория - это какой-то магический ритуал, который больше соответствует тому, что известно о визвирмах. Никто точно не знает. Один неоспоримый факт состоит в том, что метачеловека нельзя превратить в дрейка – это то, с чем ты рождаешься. Задумавшись на секунду, чем являются дрейки, и о том факте, что они почти всегда работают на драконов или драконьи активы, и мы можем с уверенностью сказать, что за этим стоят драконы. Мы просто не знаем механизма.
Это не всегда работает, но когда это происходит, у вас есть метачеловек с некоторыми силами дракона и естественным превосходством над базовыми металюдьми в том или ином отношении. В отличие от драконов, не все дрейки Пробуждаются. Конечно, есть маги дрейки, но есть также декеры дрейки, мошенники, мускулы (амбалы?) и даже кибер дрейки уличные самураи. Обладание силами дракона не ограничивает потенциал метачеловечества, и именно поэтому они используются для создания из них живых орудий и правых рук мужчин и женщин.
Какая проблема в дрейках, которых не ограничивают? Они убегают. Металюди не могут насытиться предоставляемой им свободой и терзаются под каблуком своих драконьих хозяев, независимо от того, какие волшебные силы они получают от сделки. Родители потенциальных дрейков часто пытаются тайком вывезти своих детей из поля зрения того дракона, который стоит за их трансформацией, и изредка, когда дракон-покровитель/родитель не отчаянно нуждается в Агенте двадцать или тридцать лет спустя, они иногда преуспевают. Ключевое слово – “иногда”. Дрейки чаще всего находятся на службе у своих драконьих хозяев, а тот, кто не находится под каблуком дракона, довольно редок.
> Кто-нибудь когда-нибудь встречал дрейка, который не работал бы на того или иного дракона?
> Толстой
> Они существуют. У вас больше шансов встретить мистера Джонсона, которому вы можете доверять, чем свободного дрейка, но есть, по крайней мере, горстка, и драконы обычно оставляют их в покое, хотя бы для того, чтобы избежать конфликта со сверстниками из-за того, кому они принадлежат. Фокус в том, что если их покровитель дракон когда-либо найдет убедительное доказательство того, что свободный дрейк принадлежит ему, он попытается вернуть свои инвестиции.
> Фрости
> Инвестиции?
> Респект
> Я сказал всё, что хотел сказать. Проверьте мой пост ниже.
> Фрости
> Говоря об этом... Фрости, я могу понять. Но План 10? Как фрагмент ИИ так много знает о дрейках? Какую базу данных он просмотрел?
> Булл
Дрейки с хозяевами драконами обычно встречаются чаще (хотя использование слова «обычный» для описания любой дракоформы - плохая шутка) хотя бы потому, что - ну, давайте посмотрим, как вы перехитрите дракона.
ДРЕЙКИ В РАБСТВЕ У ДРАКОНОВ
Эти бедняги вырастают скорее драконом или даже собственностью дракона, чем личностью. Их дракоформа проявляется рано, и покровитель или один из их слуг обучает их экстенсивно, внушая им, что они должна служить своему покровителю прежде всех остальных. Они проводят свое детство и подростковый возраст, превращаясь в тот инструмент, который, по мнению их покровителя, будет полезен, когда они достигнут зрелости. Некоторых из них даже заставляют пройти чиповку или приобрести хром. Кибервэр исчезает в дракоформе, но это делает их более полезными в их метачеловеческой форме. Кстати, об этой теме: мы всё ещё изучаем дрейков. Пять лет назад мы были уверены, что все дрейки волшебники по определению.
Если вы слишком глубоко вовлечены в дела драконов, мои соболезнования. Вы, вероятно, столкнетесь лицом к лицу с одним или двумя дрейками на службе у любого визвирма, которого вам удалось разозлить. Не связывайтесь с дрейками, которые работают на драконов. Их многому научили, когда они росли, но эмпатия не входила в это число. Они не хотят быть металюдьми, поэтому не воспринимайте их так.
Дрейки были замечены со всеми потенциальными дракоформами, от пернатых змей до вашего болотного стандартного западного дракона, и все размером с человека. За что, лично я, благодарен, потому что это и так достаточно сбивает с толку, без каких-либо малейших объяснений, где все те несколько сотен килограммов массы, которой полноразмерный дракон лишается в форме метачеловека. Есть пределы тому, сколько массы может просто появиться из ниоткуда, и я думаю, что мозг Плана 9 расплавится, если я попытаюсь представить альтернативу дракоформам забавных размеров.
> Мало что меня забавляет больше, чем постоянные усилия по применение законов физики реального мира к сфере магии.
> Человек-Множества-Имён
У меня нет никакой информации о свободных дрейках помимо того, что я уже сказал. Вам нужно пойти к кому-то ещё для этого. Остальная часть этого поста будет посвящена относительно более распространённым дрейкам, то есть, рабам драконов.
> В теме. (?)
> Фрости
Важная вещь: Насколько мне известно, только великие драконы имеют доступ к дрейкам. Я не помню, является ли это культурным явлением, ещё одна причина почему меньшие драконы меньшие, или, возможно, у них нет доступа к вещам, что используются, чтобы создать дрейка, но пока великие драконы не одалживают свои, меньшим не повезло. (?) С самими дрейками обращаются не намного лучше. (Сами дрейки не намного лучше) Они могут быть самыми ценными и опасными смертными активами в вашей работе, но они всё ещё просто смертные.
Единственная команда дрейков, о которой есть конкретная информация, - это команда Лофвира, потому что технически они являются подразделением сил безопасности Саедер-Крупп, подразделение Драхеншаттена. Они не очень хорошо оплачиваются по сравнению, скажем, со сливками общества странствующих рыцарей, и, вероятно, имеют меньше жизни вне компании, чем сарариман начального уровня. Не удивляйтесь этому. Лофвиру насрать на этику промывания мозгов, в отношении того, что технически является его собственностью.
> Подразумевается, что у любого великого дракона есть хоть какие-то этические нормы. Славно.
> Толстой
Дрейков других великих драконов поймать труднее. Я знаю о культе драконов, действующем в западных СКАШ, и, предположительно, высшие в этом маленьком культе могут трансформироваться в драконов размером с метачеловека. Я бы связал их деятельность с Гоуствокером, но они в основном банда с духовным уклоном, и они сосредоточены на войнах за территорию, поэтому я не вижу, как это продвигает его планы.
Затем есть Выводок, команда бегущих, которая, кажется, полностью состоит из дрейков и работает по всему миру, исключительно принимая заказы от Фонда Дракона.
Других сведений о них очень мало, но этого достаточно, чтобы напугать меня. Сильно напугать.