Избирательная система является непременным элементом и показателем подлинности любой демократии. Демократия в государстве не может функционировать без полномочного представительства, которое должно формироваться самими гражданами. Инструментом формирования полномочного представительства является избирательная система. Через выборы в процессе избирательной кампании формируются государственные органы и органы местного самоуправления, а также избираются установленные законом должностные лица (Президент РФ, главы исполнительной власти субъектов РФ, главы муниципальных образований). Поэтому не случайно в декабре 1948 г. Генеральная Ассамблея ООН во Всеобщей декларации прав человека провозгласила: «Воля народа должна быть основой власти правительства; эта воля должна находить себе выражение в периодических и не фальсифицированных выборах, которые должны проводиться при всеобщем и равном избирательном праве путем тайного голосования или же посредством равнозначных форм, обеспечивающих свободу голосования» (ч. 3 ст. 21).
Учитывая важность темы, проводятся два занятия, на первом рассматриваются теоретические проблемы, на втором - избирательный процесс, т. е. порядок проведения выборов.
Для полноты усвоения темы в первую очередь необходимо понять, что понятие «избирательное право» используется в двух смыслах: во-первых, как совокупность правовых норм, регулирующих общественные отношения по поводу выборов; во-вторых, как субъективное право граждан избирать и быть избранными.
Субъективное избирательное право может быть активным, т. е. право избирать, и может быть пассивным, т. е. право быть избранным. По российскому законодательству введены определенные ограничения: для активного избирательного права - граждане не моложе 18 лет, для пассивного избирательного права - депутаты всех уровней не моложе 21 года, главы исполнительной власти субъектов РФ - не моложе 30 лет и Президент России - не моложе 35 лет, постоянно проживающий в РФ не меньше 10 лет.
Конституцией РФ (ст. 32 п. 3) установлено еще одно ограничение: «Не имеют права избирать и быть избранными граждане, признанные судами недееспособными, а также содержащиеся в местах лишения свободы по приговору суда».
Избирательное право и избирательная система базируются на определенных принципах, которые закреплены как конституционно (принцип всеобщего, равного, прямого избирательного права при тайном голосовании - ст. 81 п. 1), так и в избирательном законодательстве (ст. 3).
Принцип всеобщего избирательного права означает, что все граждане, достигшие 18 лет, кроме ограничения (ст. 32 п. 3 Конституции РФ), вправе избирать и участвовать в референдумах.
Принцип равного избирательного права означает, что все граждане участвуют в выборах, и при проведении референдума на равных основаниях каждый избиратель имеет один голос.
Принцип прямого избирательного права означает, что избиратели голосуют «за» или «против» кандидатов (списка кандидатов) непосредственно.
Принцип тайного голосования означает, что исключается какой-либо контроль или влияние на волеизъявление граждан.
Принцип свободных и добровольных выборов означает, что никто не вправе воздействовать на гражданина, чтобы принудить его к участию или неучастию в выборах, а также на свободное его волеизъявление.
Ряд авторов учебников конституционного права выделяют и другие принципы. Например, территориальный принцип выборов; петиционный принцип; принцип состязательности; принцип альтернативности; принцип гласности; принцип несовместимости депутатского мандата с занятием определенных государственных должностей или коммерческой деятельностью; принцип ответственности; принцип контроля со стороны общества; принцип сочетания государственного финансирования выборов с привлечением необходимых средств.
В настоящее время в отечественной и зарубежной юридической литературе нет единой точки зрения на понятие «избирательная система».
«Избирательная система» применяется в широком и узком смысле. В широком смысле - это урегулированная нормами права совокупность общественных отношений по поводу выборов. В узком смысле - это порядок определения результатов выборов. В зависимости от порядка определения результатов выборов избирательные системы принято подразделять на три вида: мажоритарную, пропорциональную и смешанную. Студенту следует уяснить особенности подсчета голосов при применении той или иной системы.
Студент должен знать, что понимается под избирательным процессом и уметь раскрыть особенности его стадий. Следует отметить, что избирательные действия на любом уровне имеют одни и те же стадии.
При рассмотрении вопроса о гарантиях осуществления избирательного права гражданами РФ необходимо отметить, что сложилась система специальных гарантий: политических, организационных, материальных, правовых санкций.
За нарушение избирательного законодательства предусмотрены следующие виды ответственности: государственно-правовая; административно-правовая; уголовная.
Избирательное законодательство установило, что большинство споров между участниками избирательного процесса должно рассматриваться в судебном порядке, меру ответственности определяет суд.
Для подготовки этого вопроса необходимо ознакомиться с постановлениями Конституционного Суда РФ по избирательному праву.