Автор: Мэлс Октябрин
Меня зовут Гор Стейтс, единорог из Понивиля. Раньше, я не боялся монстров, так как они жили лишь в старых сказках и легендах, что пугали жеребят, если те ослушаются своих родителей или если будут проказничать. Но некоторые говорили, что в сказках и мифах есть доля правды. Я считал их суеверными и не придавал их словам большого значения.
В детстве, моя бабушка и мама пугали меня Кошмарной Тварью, это было существо, что жило в тени и хватала непослушных детей утаскивая к себе в логово недалеко от Тартара. Отец же не верил этому и каждый раз, когда я говорил о Кошмарной Твари, он ругал меня, что я до сих пор боюсь выдумки. До сих пор помню, как бабушка описывала мне его: «Это было худое чудовище с тонкими, как палки, лапами. Зубы были острей ножа, а глаза горели красным огнем от голода». Вспоминая все это, я все больше утверждался, что этого монстра нет, а мой страх был основан на лжи, в которую я верил с детства до моего взросления. Прошло немало лет, и я совсем забыл об этом, но страшилки из прошлого дали понять, как я ошибался.
На днях я получил письмо от своего кузена Ричи Лонга. Он писал, что его отец умер и по завещанию, он отдавал мне свой особняк недалеко от Эпполузы. Я помнил, как ездил к своему кузену на праздники или чтобы погостить. Особняк его отца, Герберта Лонга, был большим, как и территория вокруг него. Из дядиных рассказов я узнал, что этот дом был построен еще в те времена, когда принцесса Луна не была Найтмер Мун. Я помнил о его красивом саде, в котором росли розы и тюльпаны, и о его огороде, где дядя выращивал разные овощи для себя и продажи. Казалось, что его особняк был маленьким островком Оазиса в пустыне, где ничего не могло вырасти.
Прочитав письмо до конца, я начал собираться для поездки в дядин особняк. Собирая вещи в мою дверь постучались, это оказался единорогГимлиНейт, мой давний друг. Рассказав о наследстве, он захотел поехать со мной, чтобы составить компанию, на что я согласился. Собрав необходимые вещи, мы отправились на вокзал и сели на поезд, идущий в Эпполузу. Сев у окна, я смотрел, как плывут мимо меня поля и небо с белыми как снег облаками. Поездка в поезде усыпила на столько, что я не заметил, как уснул. Примерно через час, меня разбудил Гимли, сказав, что мы приехали. Сойдя с поезда мы пошли искать перевозчика, чтобы добраться до особняка. Однако, спрашивая о помощи довезти до особняка, все отказывались, ссылаясь на какое то проклятие. Я и Гимли уже отчаялись, но один жеребец согласился подвезти нас за большую цену. Пришлось, платить, другого варианта не было.
Мы ехали в старой телеге, которую тянул наш проводник. Пока мы ехали, меня и Гимли интересовал один вопрос: Что за проклятие нависло над наследственным особняком, что пугало всех в Эпплузе? Спросив об этом нашего тягача, он лишь отнекивался, мол, с дороги сбить можем. Доехав до места, мы поблагодарили жеребца, но тот уже успел уйти далеко. Особняк выглядел немного заброшенным, это было видно по зарослям, что обвивали стены.
Когда мы вошли на территорию особняка, я осмотрел двор. Все заросло, прекрасный сад стал сплошным кустом роз, а огород зарос сорняками. Смотря наэто, я с грустью вздохнул, так как придётся много поработать, чтобы вернуть внешний вид особняка в прекрасный вид. Внутри, особняк выглядел примерно лучше, чем снаружи, пыли было мало, а паутина была лишь в кладовке. Мебель была покрыта пленкой, которая защищала ее от грязи и пыли. Мы зажгли свечи в холле, и пошли в спальные комнаты.
Выглядел особняк по богатому, пока его не забросили. В каждой спальне была большая кровать и шкаф для одежды. Раньше мне не волновало, откуда у моего дяди было столько денег на эту роскошь, а теперь, этот вопрос не вылетал у меня из головы. Гимли занял ближайшую комнату, а я выбрал спальную, где спал сам хозяин. В комнате было все, что мне нужно: большая кровать, большой шкаф и письменный стол, за которым, дядя писал нам письма или рассматривал их. Также было и большое окно, в котором была видна лабиринт с живой изгородью и семейный склепом. Еще далеком детстве, мне строго настрого сказали не приближаться к лабиринту и к склепу. Со временем, лабиринт оброс, как и склеп. Смотря на этот склеп, мной овладевало чувство любопытства, но на сегодня был только осмотр.
Солнце закатилось за горизонт, наступила ночь. Я и Гимли уже легли спать, чтобы завтра начать работу. Улегшись, я посмотрел в сторону окна. Этот склеп до сих пор манил меня. Я будто слышал голос, который побуждал исследовать его. Но позже он стих и я уснул блаженным сном.
Утром, после утренней ванны я пришел в обеденный зал, где уже ждал меня Гимли. Позавтракав, мы вышли на улицу для уборки территории. Пока Гимли работал в огороде, я разбирался с живой изгородью. К счастью, в сарае были все необходимые инструменты. Взяв садовые ножницы, я пошел стричь «заросший лабиринт». Я шел по нему и не заметил, как вышел к склепу. Увидев его снова, я опять почувствовал, что кто-то звал меня. Голос был тихим и пробирал до дрожи, он исходил из самого склепа.
Я стоял как вкопанный несколько минут. Пока меня не нашел Гимли, спросив о том что со мной случилось, я рассказал про склеп. Посмотрев на источник моего любопытства, он сам предложил его открыть. Левитируя лопату, он со всей силой ударил по замку и дверь открылась. Мы начали спускаться вниз.
Внутри было темно, мы использовали магический свет, чтобы осветить помещение, внутри были каменные гробы, что было внутри них мы не решили заглянуть. Когда мы осматривали склеп, что, то внутри меня молило немедленно покинуть это место.
Мы спешно ушли из склепа и прикрыли дверь. Закончив с изгородью, я начал работу с садом. Работая с ним, я увидел, как за нами наблюдал тот, кто нас привез сюда. Я решил узнать у него насчет того, что все остерегаются особняка. Подойдя к воротам, он тут же захотел уйти, но остановив, его я предложил ему чаю. На что я получил резкий отказ, но сказав ему, что я не принимаю отказов, он согласился и вошел на территорию особняка.
Мой гость сидел за главным столом. Он все время оглядывался, будто ожидал чего то. Налив чай, я начал его «допрашивать». Он сказал, что мой дядя заключил сделку с самим Дьяволом, чтобы эта земля давала прекраснейшие плоды, но взамен, он должен был отдать душу своего дитя, что он и сделал. Я,конечно, понимал, что это слухи, но если смотреть на пустынную землю, окружавшая территорию особняка, то сразу становиться не по себе от услышанного. Допив чай, жеребец сказал: «Вы добрый единорог. Молю вас, уезжайте отсюда и не возвращайтесь».
Скрывшись за горизонтом, наш новый знакомый исчез. В моей голове крутился его рассказ. И тут меня осенило, мой кузен, Ричи Лонг, был единственным ребёнком в семье моего дяди! Я старался забыть рассказанное, ссылаясь на то, что это были слухи. Может дяде повезло, и он просто нашел хорошую почву в этой пустыне.
Вечерело. Я и Гимли уже ужинали. Сегодня мы проделали много работы, еще немного и мы приступим к работе внутри особняка. Рассказав своему другу о том что я узнал про особняк, тот лишь рассмеялся над тем что я поверил слухам деревенщины и сказал не загоняться по этой ерунде.
Мы ушли в свои комнаты. Ложась спать, я вновь посмотрел на склеп, дверь была прикрыта, как мы и оставили. Из-за усталости, моя голова стала тяжелой, опустив ее на подушку, я ощутил блаженную мягкость и уснул.
Громкий шум разбудил меня посреди ночи. Я подумал, что Гимли решил поесть ночью и не стал вставать. Вновь прикрыв глаза, я опять погрузился в блаженный сон.
Утром, встав с постели, я подошел к окну, чтобы поприветствовать солнце. Подойдя, я увидел, что дверь в склеп была открыта. По моему телу прошелся холод от такого. Выйдя на улицу, я дошел до склепа, но сделав пару шагов от него, я застыл… Я услышал голос… Он говорил, что он голоден.
Поспешив в особняк, я тут же вбежал в свою комнату и наспех собрал вещи. Я уже был готов бежать, но в дверях меня встретил Гимли. Он смеялся, оказывается, он просто разыграл меня, а поверил. Перестав смеяться, он извинился за это. Дав ему подзатыльник, я простил его, и мы вместе вновь продолжили работу снаружи.
Сегодня было жарко, пот скатывался со лба на лицо, капли попадали даже на глаза, но продолжали работу. Убрав в саду я решил помочь Гимли с огородом, но уже закончил. Дел шли в гору и я уже совсем забыл о тех слухах, что распускали в Эпполузе. Вернувшись в дом, мы сели обедать, как вдруг услышали шум на чердаке. Учитывая, что мой друг был со мной, я испугался.
Добравшись до двери на чердак и опустив лестницу, я решил остаться внизу. Рассмеявшись, Гимли полез на чердак в одиночку. Я слышал как он ходил по чердаку и говорил мне, что наверху ничего не было, как вдруг я вновь услышал шум. Гимли сказал, что он зацепился за коробки. Вернувшись, он подтвердил, что ничего не было, а этот шум наверняка был из за старых коробок, которые небрежно лежали друг на друге.
Вновь вечер, на улице шел ливень, и шла гроза. Мы спокойно ели, как вдруг я услышал стоны, Гимли сказал, что наверно это ветер продувает старую крышу. Но я слышал, что стоны шли снизу, с подвала, но не решил обострять внимание. Я смотрел на Гимли, он выглядел бледным, а его кожа показалось натянутым.
Ночью, дождавшись полуночи, я вышел из комнаты и направился в подвал. Сердце билось чаще и что то молило меня бежать, бежать от сюда и не возвращаться. Когда я дошел до подвала, то медленно открыл дверь, звук скрипа был настолько громким, что звук проходил по всему поместью. Спускаясь вниз я слышал как кто-то тяжело дышал. Страх брал надо мной верх. А когда я зажег свой рог, то увидел его, своего «покойного» дядю. Я не могу поверить своим глазам, он был прикован к стене, его истощенное тело свисало с кандалов, что повесили его над полом. Увидев меня, он сказал: «Племянник, мальчик мой. Слава Селестии, что ты жив. Прощу, беги отсюда. Это место проклято из-за меня. Я виноват во всем. Ричи…бедный мой Ричи. Я был настолько груб и туп, что продал его душу Дьяволу! Я запер его в склепе, чтобы сдержать, но он как то освободился и вернул меня в особняк. Я его не кормил очень давно… он придёт за тобой… Беги, Гор! БЕГИ!». После эти слов я услышал, как скрипнула дверь в подвал, и спрятался за старыми бочками. Я слышал стук копыт об пол, но не решился посмотреть на того кто спускался. Выиграв момент, я ускользнул из подвала и побежал в свою спальню, чтобы забрать вещи. Забрав то что собрал со вчера, я услышал крик моего дяди, теперь он точно был мертв, а то что обитало в том проклятом склепе знало, что я захочу сбежать. С вещами я галопом помчался к выходу. Добравшись до входа, я увидел Гимли, его глаза светились красным цветом. Я понимал, что передо мной был уже не мой друг, а тот, кто одел его кожу. «Почему ты уходишь, Гор?» - сказало нечто в виде Гимли, «Разве не хочешь поиграть со своим двоюродным братом?». Чудище вылезло из ротовой полости кожи. Это оказалось тем, что я считал выдумкой, то, что я боялся в детстве и сейчас удостоверился его существованием. Это была Кошмарная Тварь. Зубы ее были остры и красные от крови, глаза горели кровавым огнем, тело было худым, а вместо копыт, были заостренные лапы, как у паука. Тварь побежала на меня с открытой пастью, но получил магическим зарядом в свою открытый рот.
Бросив вещи я выбежал наружу и побежал прочь от особняка. Капли капали на мое напуганное тело, а звук грома придавал мне сил. Убежав далеко от проклятого поместья, я упал на землю от бессилья. Перед тем как потерять сознание, я услышал злобный рык.
Очнулся я уже в Понивильской Больнице. По рассказу врача, меня нашел один бродячих торговцев и быстро довез до Понивиля. Позже пришел детектив, который расспрашивал о Гимли. Я рассказал ему эту историю, но он в нее не поверил. Врач предположил, что с Гимли произошел несчастный случай, а мой, пораженный от смерти моего друга, разум внушил мне, что его съело какое то чудище. Закончив допрашивать, я попросил детектива, чтобы он узнал об том жеребце, что отвозил меня в этот особняк. Прошла неделя и я наконец получил письмо от детектива, но его содержание пробрало до дрожи.
Жеребец, что отвез меня и Гимли в особняк, умер больше 10 лет назад….