К семи утра действие обезболивающих начало ослабевать, и левый бок напомнил о себе. Услышав скрип и шевеление, Найт поднял голову. Изабел спокойно спала, лежа на животе. Кроватка Люка слегка покачивалась.
Его сын стоял на коленях и, не отрывая от матрасика голову и грудь, раскачиваясь из стороны в сторону, сосал большие пальцы. И все это не просыпаясь. Найт сел на кушетке и смотрел. Вот уже почти два года Люк просыпался таким образом.
Найт тихо вышел из детской, размышляя, не означает ли такое поведение нарушения быстрого сна. Неужели у малыша апноэ? Может, поэтому Люк такой расторможенный, тогда как Белла очень спокойная? Поэтому у его сына задержка речевого развития, и он до сих пор не привык к горшку, притом что его сестренка опережает норму на несколько месяцев? Может, поэтому Люк и кусается?
Бреясь под душем, Найт не пришел ни к какому выводу. По радио сообщалось об убийстве Маршалла и угрозах Кроноса, которые привели к совместному заявлению Майка Лансера, Скотленд-Ярда и МИ-5 о значительном усилении мер безопасности на церемонии открытия. Счастливых обладателей билетов настоятельно просили быть у Олимпийского парка днем, чтобы в вечерние часы избежать наплыва посетителей и очередей у пропускных пунктов.
Услышав, что в связи с усилением мер безопасности «Прайвит» непосредственно привлекли к работе, Найт набрал номер Джека. Трубку никто не взял, но американец наверняка скоро его вызовет.
Мать, конечно, обещала помочь, но нянька нужна немедленно. Найт взял из выдвижного ящика очень хорошо знакомый список лондонских агентств домашнего персонала и начал обзванивать их. Женщина, которая нашла Пегги и предыдущую няньку, не скрываясь засмеялась, когда Найт объяснил свою просьбу.
– Новую? – спросила она. – Сейчас? Это невозможно.
– Но почему?
– Потому что у ваших детей чудовищная репутация, а сегодня начало Олимпийских игр. В ближайшие две недели у меня все люди заняты.
Услышав то же самое в трех других агентствах, Найт впал в отчаяние. Он любил своих детей, но обещал найти убийцу Маршалла, а к тому же срочно нужен на работе.
Не поддаваясь раздражению, Найт решил, что Аманде повезет больше, и начал делать то, что мог сделать из дома. Вспомнив снятые со шпилек волоски Селены Фаррел, он вызвал курьера, чтобы передать материал Хулигану.
Подумав о Деринге и Фаррел, Найт решил побольше узнать о «той» жизни, когда они были знакомы. Деринг упоминал о Балканах; наверняка Фаррел снялась с автоматом тоже где-нибудь в Косово.
Но при запросе в «Гугле» на экране запестрели ссылки на академические работы Фаррел и выступления восьмилетней давности против строительства Олимпийского парка.
«Это решение преступно, – утверждала Фаррел в статье, напечатанной в „Таймс“. – Прикрываясь Олимпийскими играми, власти сносят целые районы, изгоняя семьи из родовых гнезд и вынуждая переезжать веками процветавшие частные предприятия. Я молюсь, чтобы тех, кто принял это решение, заставили однажды заплатить за все, что с нами сделали за счет налогоплательщиков».
Заставили заплатить, вот как, профессор? Найт помрачнел. Заставили заплатить.
ГЛАВА 34
Спустя почти сутки после приступа мигрени, вызванного странной мелодией, Селена Фаррел лежала в постели, в спальне с опущенными шторами. Ей не удавалось отделаться от навязчивой заунывной мелодии флейты.
Как это возможно?.. Что подумали о ней Найт и Поуп? Не хватало только дать им повод в чем-то ее заподозрить. Что, если они начнут копать?..
В тысячный раз после возвращения домой, в маленькую чистенькую квартирку в Уоппинге, Фаррел с трудом сглотнула пересохшим горлом. Жжение не проходило. Она весь день пила воду и приняла пригоршню антацида, но лекарство помогало слабо.
Мигрени мучили ее с детства. Таблетки немного охлаждали раскаленный электрический обруч, оставалась только тупая боль в затылке.
Фаррел боролась с желанием взбодриться. Это была плохая идея, поскольку она приняла слишком много таблеток. К тому же, выпив, Селена Фаррел становилась совершенно другим человеком.
«Я туда сегодня не пойду», – вяло подумала она, но вспомнила экзотическую женщину, сидевшую в углу стеганого розового дивана, и решилась. Фаррел выбралась из кровати, побрела на кухню, открыла морозильник и вынула бутылку «Грей гуз».
После второй водки с мартини боль в затылке ушла, а неотвязная мелодия, кажется, стихла. Звучала, кстати, не флейта, а сиринга, семиствольная свирель Пана. Как и лира, сиринга считается одним из самых древних инструментов на Земле, но ее тоскливое, с придыханием звучание было запрещено в античной Олимпии, дабы не омрачать состязания музыкой похорон.
– А кому до этого дело? – буркнула Фаррел, одним глотком осушив бокал. – К черту Олимпиады. К черту сэра Маршалла. К дьяволу всех Маршаллов.
Осмелев от выпитого, Фаррел пообещала себе, что, раз уж прошла мигрень, она не станет думать о потерях, несправедливости и насилии власти. В пятницу вечером ей есть куда сходить и кого повидать.
Обуреваемая нетерпением, Фаррел, пошатываясь, прошла в спальню, открыла шкаф и расстегнула висящий там мешок для одежды.
В нем оказалась броская, обтягивающая бедра и расклешенная книзу черная юбка со смелым разрезом справу и сексапильная шелковая бордовая блузка без рукавов, низко открывавшая пышную грудь.
ГЛАВА 35
В пять часов Найт готовил близнецам ужин, уже смирившись с тем, что пропустит церемонию открытия.
У него в любом случае не осталось сил. С самого утра, когда Люк проснулся с плачем, Найт занимался детьми, расстроенный отсутствием няньки и невозможностью заняться делом Кроноса.
Около полудня, когда дети играли, он звонил матери.
– Я спала два часа, – сказала Аманда. – Отключилась и видела во сне Дентона. Меня охватила радость, но потом я проснулась, все вспомнила, и все началось сначала.
– Боже, мама, это ужасно! – Найт помнил бессонницу и тоску первых недель после рождения близнецов и смерти Кейт. Много ночей ему казалось, что он сходит с ума.
Найт решил сменить тему.
– Забыл сказать: Майк Лансер пригласил меня в представительский номер оргкомитета на церемонию открытия. Если найдешь няньку, мы с тобой сможем поехать вместе.
– Не уверена, что вынесу столько выражений жалости. Да и мемориальной службы там не будет. Мне неприлично делать вид, что я праздную.
– Олимпийские игры – часть наследия Дентона, – напомнил Найт. – Ты отдашь ему должное. Тебе сейчас лучше не сидеть дома, а публично отстаивать его репутацию.
– Я подумаю.
– Кстати, пока нет няньки, расследование убийства не движется.
– Я не дура, Питер! – взорвалась Аманда. – Этим занимается Босс, но, по его словам, ты распугал все агентства домашних услуг, к тому же у них не хватает рук, потому что взрослые хотят посмотреть Олимпийские игры!
На этом она бросила трубку.
Около трех, когда дети спали, Найт дозвонился Джеку. Владелец «Прайвит» был, как обычно, спокоен и хладнокровен, но Найт и по телефону слышал напряжение в его голосе.
– Я делаю все возможное, чтобы найти няню, – сказал Найт.
– Хорошо, – отозвался Джек, – потому что ты нужен нам.
– Хрен знает что! – не выдержал Найт, повесив трубку.
В половине шестого в дверь позвонили. На пороге стояла Аманда в темных очках, блузке, стильных черных брюках и лодочках, с колье и серьгами серого жемчуга.
– Я нашла няньку на вечер, – сказала она, отступая в сторону. За ней стоял очень несчастный Гэри Босс в бриджах, носках с ромбиками, школьных ботинках и галстуке-бабочке в красно-белую полоску.
Личный секретарь презрительно посмотрел на Найта, как придворный поставщик всякой безвкусицы на профана, и сказал:
– Я говорил с «Нянями инкорпорейтед», «Нянями Фулхэма», агентством «Сладкие ангелочки» и всеми остальными в городе. Ох и репутация у вас, Питер! Ну, где ваши маленькие чудовища? Мне нужно знать их расписание.
– В гостиной, смотрят телевизор, – ответил Найт и, понизив голос, спросил Аманду, когда Босс прошел в комнату: – А он сможет?
– За тройную почасовую оплату, уверена, как-нибудь справится. – Аманда сняла очки и смотрела на сына заплаканными красными глазами.
Найт побежал на второй этаж и быстро переоделся. Спустившись, он увидел, что близнецы прячутся за диваном и с опаской поглядывают на Босса. Матери нигде не было видно.
– Ее величество в машине, – сообщил Босс. – Ждут-с.
– Папа, Люки ка-ка. – Люк похлопал себя сзади по памперсу.
Ну почему он не может ходить на горшок?
– В общем, так, – сказал Найт Боссу. – Еда для них в холодильнике в пластиковых контейнерах, разогрейте немного. Люку можно дать немножко мороженого. У Беллы аллергия, поэтому ей пшеничные крекеры. Ванна, книжка, в постель в девять, а к полуночи я вернусь.
Найт поцеловал близнецов.
– Слушайтесь мистера Босса. Сегодня он ваша няня.
– Папа, Люки ка-ка, – снова пожаловался Люк.
– Ах да, – сказал Найт Боссу. – У Люка произошло отправление желудка. Смените ему памперс прямо сейчас, иначе скоро придется его подмывать.
Босс в ужасе обернулся:
– Менять грязный подгузник? Мне?
– Ну вы же теперь няня!.. – сдерживая смех, ответил Найт и вышел.
ГЛАВА 36
Когда Найт с Амандой на вокзале Паддингтон садились на скоростной поезд до Страффорда, где был один из входов в Олимпийский парк, профессор Селена Фаррел шла по улице, чувствуя себя чертовски сексуальной.
На Сохо спускались сумерки. Было душно, а в Фаррел сидело две порции водки-мартини. Выбранный наряд сражал наповал. Идя от Тоттенхэм-Кортроуд к Карлайз-стрит, Фаррел ловила свое отражение в витринах магазинов и в глазах мужчин и женщин, провожавших взглядами каждое движение ее бедра, подчеркнутое юбкой, и колыхание груди в глубоком вырезе блузки, облегавшей ее как вторая кожа.
Она нанесла вечерний макияж, надела голубые контактные линзы. Освобожденные от тюрбана из шарфа крашеные темные волосы двумя крыльями обрамляли лицо, подчеркивая мушку на правой щеке. Без этой родинки никто, даже личная секретарша, не узнал бы профессора Фаррел.
Селена обожала такое состояние – анонимность, сексуальность, охотничий инстинкт.
Она резко отличалась от прежней Фаррел – совершенно другой человек. Необычность происходящего возбуждала ее, придавала сил, заставляла чувствовать себя магнетически-притягательной и неотразимой.
На Карлайз-стрит она вошла в дом номер четыре с розовой неоновой вывеской – «Кэнди-клаб», старейший и самый большой лесбийский ночной клуб в Лондоне и любимое место Фаррел. Она нередко приходила сюда оттянуться.
Селена направилась к длинной барной стойке, где сидело много красивых женщин. Миниатюрная дама изысканной внешности, завидев Фаррел, повернулась на стуле с мохито в руке и улыбнулась ей, как хорошей знакомой:
– Сирена Сен-Джеймс!
– Нелл, – сказала Фаррел, целуя ее в щеку.
Нелл придержала руку Фаррел, оглядывая ее наряд.
– Боже, боже, только посмотрите на нее! Еще более соблазнительная и аппетитная, чем обычно! Куда ты пропала, Сирена? Я тебя месяц не видела.
– Отчего же, я приходила позавчера, – сказала Фаррел. – А вообще я улетала в Париж работать над новым проектом.
– Счастливица, – вздохнула Нелл, подалась ближе и прибавила: – Мы в любой момент можем уйти и…
– Не сегодня, милая, – нежно отозвалась Фаррел. – У меня планы.
– Жаль. Твои планы уже здесь?
– Не видела.
– Как зовут?
– Секрет.
– Ну-ну, – сказала уязвленная Нелл. – Если твой секрет не придет, возвращайся.
Фаррел послала ей воздушный поцелуй и отошла, горя от нетерпения. Сердце билось в такт танцевальной музыке в подвале, от которой ритмично вибрировал пол. Фаррел обошла все укромные места на первом этаже, поднялась наверх и оглядела собравшихся вокруг розового стола для пула. Безрезультатно.
Фаррел уже подозревала, что ее надули, но все же спустилась в цокольный этаж, где женоподобный гомосексуалист исполнял стриптиз у шеста под импровизации виджея Лукавого. У стен стояли розовые диваны, лицом к эстраде.
Профессор заметила свою дичь на диване в углу, с бокалом шампанского в руке. Женщина с черными как смоль волосами, гладко зачесанными назад, была в элегантном черном коктейльном платье и розовой шляпке с черной кружевной вуалью, размывавшей черты лица и позволяющей разглядеть только смуглую кожу и алые губы.
– Привет, Марта, – сказала Фаррел, присаживаясь в кресло рядом.
Марта отвела глаза от стриптизера, улыбнулась и ответила с мягким восточноевропейским акцентом:
– Я знала, что увижу тебя здесь, сестра.
Профессор вдыхала пряные духи женщины, как волшебный эликсир.
– Я не могла не прийти.
Марта провела кончиками алых ногтей по запястью Фаррел.
– Понимаю. Ну что, пусть начнутся игры?
ГЛАВА 37
К семи вечера внимание мировой телеаудитории было приковано к великолепному стадиону «Миллениум» в Олимпийском парке, выросшем на месте старых доков и ветхих кварталов. На шестистах с лишним акрах раскинулся стадион, где сегодня собрались восемьдесят тысяч счастливых поклонников спорта, Олимпийская деревня и много современных спортивных комплексов, включая велодром, площадки для баскетбола и гандбола и бассейны с вышками для прыжков в воду.
Все спортивные сооружения отличались элегантностью и оригинальностью, но в качестве эмблемы парка и символа Лондонской олимпиады выбрали «Арселор Миттал Орбит» британского архитектора Аниша Капура. Ажурная башня высотой триста семьдесят семь футов была выше Биг-Бена и статуи Свободы. Сооружение ржаво-красного цвета напоминало массивные пустые стальные руки, переплетенные, вывернутые и скрученные вместе, как спирали взбесившихся ДНК, вознесших на огромную высоту круглую смотровую платформу с рестораном, над которой одна из обезумевших ДНК склонялась в гигантском поклоне.
Из окна роскошного представительского «люкса» для членов ЛОКОГ над западной трибуной Найт рассматривал в бинокль массивную чашу для олимпийского огня, установленную на помосте на крыше смотровой платформы, не представляя, как этот огонь собираются зажигать. От этих мыслей его отвлек комментатор канала Би-би-си, вещавший с экрана стоящего рядом телевизора. Почти четыре миллиарда зрителей включили сейчас прямую трансляцию церемонии открытия Олимпиады.
– Питер, – сказал сзади Джек Морган. – Тут кое-кто хочет с тобой поговорить.
Опустив бинокль, Найт обернулся. Рядом с владельцем «Прайвит» стоял председатель ЛОКОГ Маркус Моррис. При прежнем правительстве лейбористов он был популярным министром спорта.
– Моррис, – представился он, обмениваясь рукопожатием с Найтом.
– Большая честь, – отозвался Найт, пожимая руку экс-министру.
– Я хотел бы узнать, что дословно сказал перед смертью Ричард Гилдер о Дентоне Маршалле, – произнес Моррис.
Найт коротко изложил случившееся, закончив так:
– Валютная афера не имела отношения к Олимпиаде. Всему виной только алчность Гилдера. Я готов засвидетельствовать это под присягой.
Моррис снова пожал руку Найту.
– Спасибо, – сказал он. – Я не хотел, чтобы остался хоть намек на неподобающую деятельность, бросающую тень на Игры. Но это ни в коей мере не служит утешением: потеря Дентона – это трагедия.
– По очень многим причинам.
– Ваша матушка держится молодцом.
С момента приезда Аманде выказывали сочувствие и ее окружали соболезнующие.
– Она сильный человек. Когда этот маньяк Кронос обвинил Дентона в мошенничестве, Аманда пришла в ярость. Теперь ему не поздоровится.
– Хорошо бы. – Моррис впервые улыбнулся. – А сейчас мне надо идти произносить речь.
– И открывать Олимпиаду, – добавил Джек.
– И это тоже, – согласился Моррис и ушел.
Джек Морган выглянул в окно, внимательно оглядывая линию крыши над полными трибунами.
Найт, заметив это, проговорил:
– Сильная охрана, Джек. Мы с Амандой чуть не час проходили через рамку на Страффорд. А здоровяки с оружием сплошь гурки.[1]
– Самые грозные в мире воины, – кивнул Морган.
– Я тебе где-нибудь нужен?
– Нет, пока справляемся. Смотри открытие, ты заслужил это.
Найт огляделся.
– А где Лансер, кстати? Что за моветон – отсутствовать на собственной вечеринке?
Джек моргнул.
– Это секрет. Да, он просил еще раз поблагодарить тебя. Слушай, представь меня Аманде, хочу выразить соболезнования.
Сотовый Найта зажужжал.
– Конечно. Секунду, Джек.
Он достал телефон, увидел, что звонит Хулиган, и ответил в тот момент, когда огни стадиона побледнели и с трибун послышались приветственные крики.
– Я на стадионе, тут открытие начинается, – сказал Найт.
– Прости, что отвлекаю, но кому-то и работать нужно, – съязвил Хулиган. – Я получил результаты по тому волоску, который ты прислал сегодня утром. Они…
Рев фанфар из всех динамиков на стадионе заглушил слова эксперта.
– Повтори, – попросил Найт, затыкая ухо пальцем.
– Волосок с конверта Кроноса и образец от Селены Фаррел, – заорал Хулиган, – идентичны, так-перетак, совпадают!
ГЛАВА 38
– Мы вышли на Кроноса! – воскликнул Найт. Мощный прожектор прорезал темноту, высветив одинокую согнутую фигурку в центре арены.
– Что? – изумился Джек.
– Или на одну из Фурий. – Найт рассказал о результатах теста. – Дом Фаррел снесли, чтобы построить Олимпийский парк, и она публично заявила, что совершившие это люди заплатят за свои деяния. А услышав мелодию из открытки, чуть не спятила.
– Звони Поттерсфилд, – решил Джек. – Пусть едет к Фаррел и установит за ней наблюдение, пока не получит ордер на арест.
На арене зазвучало соло на кларнете. Боковым зрением Найт увидел, что фигура в центре распрямилась. Человек был одет в зеленое и держал лук, за спиной висел колчан со стрелами. Робин Гуд, что ли?
– Если только Фаррел не на стадионе, – сказал Найт с тревогой.
– У охраны зафиксированы имена по каждому билету, – сказал Джек, направившись к выходу. Найт последовал за ним.
Трибуны восторженно взревели – началось шоу британского продюсера Денни Бойла. Богатую историю Лондона рассказывали языком музыки и танца. В длинном коридоре слышался грохот барабанов и приглушенная музыка. Элайн Поттерсфилд сняла трубку на третьем звонке, и Найт сообщил ей о совпадении ДНК Селены Фаррел и волоска с конверта письма Кроноса.
Рядом с ним Джек объяснял то же самое начальнику безопасности Олимпийского парка.
– Откуда у тебя ДНК Фаррел? – насторожилась Поттерсфилд.
– Долго рассказывать, – ответил Найт. – На стадионе уже ищут ее. Не хочешь съездить к ней домой?
Они с Джеком закончили разговоры одновременно. Найт посмотрел на четверых вооруженных оперативников «Прайвит», охранявших вход в представительский «люкс» ЛОКОГ.
Словно прочитав его мысли, Джек сказал:
– Сюда никто не войдет.
Найт вспомнил Гилдера и Масколо.
– Вряд ли его единственная цель – члены ЛОКОГ. Взять хоть Гилдера.
Джек кивнул:
– Будем думать.
Они вышли на стадион, когда Мэри Поплине, высоко держа зонт, пролетела с «Орбит» над обезумевшими трибунами и приземлилась возле копии лондонского Тауэра, выехавшей на арену. Тут же повалил густой дым, замигали красные и белые огни и загремели литавры, имитируя воздушную тревогу времен Второй мировой войны.
Дым рассеялся, и сотни людей в самой разной одежде закружились в танце вокруг Тауэра. Найт расслышал, как комментатор говорил – танец символизирует современный Лондон и разнообразие населения в столице Великобритании, ставшей одним из самых космополитичных городов мира.
Найта шоу не интересовало, он смотрел на трибуны, пытаясь представить себе, что станет делать сумасшедшая в такой ситуации.
– Куда ведет этот проход? – спросил он Джека, указывая на крытый коридор, похожий на тоннель, в западной стене стадиона.
– Это тренировочная дорожка. Там сейчас строятся команды для парада наций.
По необъяснимой причине Найта тянуло туда.
– Я хочу сходить посмотреть, – сказал он.
– Пойдем, – кивнул Джек.
Огни на арене снова потускнели, и яркий луч прожектора выхватил фигурку Робин Гуда, сидевшего высоко над сценой в южном секторе стадиона.
Робин Гуд указал на крышу круглой смотровой платформы «Орбит», и лучи прожекторов осветили двух королевских гвардейцев, церемониальным шагом направившихся к чаше. Синхронно повернувшись, они встали на караул в своих красных мундирах и черных шапках из медвежьего меха.
Еще два гвардейца вышли на арену и встали навытяжку по сторонам большой эстрады. Музыка стихла, и комментатор объявил:
– Леди и джентльмены, мадам и месье: ее величество королева Елизавета и члены августейшей семьи.
ГЛАВА 39
На сцене зажглись огни. Королева в синем костюме улыбалась и приветственно махала рукой, подходя к микрофону. Чарльз, Уильям, Кейт и другие члены Виндзорского дома встали рядом и сзади.
Найт и Джек остановились послушать короткую речь, в которой ее величество приветствовала в Лондоне молодежь всего мира, но вскоре двинулись дальше.
Под выступления других официальных лиц они добрались до трибуны над арочным проходом и прошли за ограждение, показав удостоверения личности и значки «Прайвит». Вооруженные гурки охраняли проход-тоннель с обеих сторон. Непальцы впились глазами в Найта и Джека, определяя их уровень опасности.
– Ох, не хочу, чтобы кто-то из этих гигантов рассердился на меня, – сказал Джек. В крытом проходе уже ждала команда спортсменов из Афганистана.
– Лучшие солдаты в мире, – повторил Найт, глядя на традиционные длинные изогнутые ножны на поясе некоторых гурок.
Длинным кривым лезвием Маршаллу отрезали голову.
Он уже хотел напомнить об этом Джеку, когда Маркус Моррис в завершение своей речи воскликнул:
– И мы рады приветствовать молодежь со всего мира в лучшем городе Земли!
На сцену в южном секторе поднялась рок-группа «The Who», зазвучала «Детки в порядке», и начался парад. Первыми на стадион вышли афганские спортсмены.
Толпа неистовствовала, когда после «The Who» на сцену поднялись Мик Джаггер и «Роллинг стоунз», и Киф Ричардс затянул вступительную импровизацию к «Don’t you hear me knocking».
Трибуны засверкали бесчисленными фотовспышками: Лондон охватило олимпийское безумие.
Из крытого прохода, над которым стояли Джек и Найт, выходила команда Камеруна.
– Где Мидахо? – спросил Джек. – Он же из Камеруна?
– Да, – подтвердил Найт, вглядываясь в зеленые с ярко-желтым фигуры, и указал на высокого, мускулистого смеющегося молодого человека с унизанными бусинами и ракушками волосами. – Вон он.
– Думаешь, у него есть шансы против Боулта?
– Безусловно, – сказал Найт.
Филатри Мидахо появился на международной спортивной арене буквально из ниоткуда всего за семь месяцев до Олимпиады, на соревнованиях в Берлине. Крупный, но поджарый, он напоминал легендарного ямайского спринтера Усена Боулта.
Боулт в берлинских соревнованиях не участвовал, но там были другие сильнейшие бегуны, однако камерунец одержал убедительную победу в трех забегах – на сто, двести и четыреста метров, – беспрецедентный случай на соревнованиях такого уровня.
Сразу же начались споры, сможет ли Мидахо победить на Играх в Лондоне. В 1996 году на Олимпиаде в Атланте американец Майкл Джонсон завоевал золото и установил мировые рекорды в беге на двести и четыреста метров. В Пекине в 2008 году Боулт победил в стометровке и спринте на двести метров, также с мировыми рекордами, но ни мужчина, ни женщина за всю историю спорта не побеждали во всех трех забегах на одних соревнованиях.
Филатри Мидахо обещал попробовать.
Тренеры заявляли, что нашли Мидахо на региональных соревнованиях в восточной части Камеруна, куда он бежал от бунтовщиков, выкравших его ребенком и превративших в малолетнего солдата.
– Ты читал позавчерашнюю статью, где он объясняет свою скорость и выносливость тем, что ему в спину летели пули? – спросил Дек.
– Нет, – отозвался Найт. – Но я согласен, пуля – чертовски эффективный мотиватор.
ГЛАВА 40
Через двадцать минут под лучшие хиты из самых известных коллекций «The Who» и «Роллинг стоунз» на стадион входили спортсмены Великобритании. Двадцатитрехлетняя Ребекка Одлингтон, завоевавшая две золотые медали на Пекинской олимпиаде, несла флаг.
Найт показывал Джеку британских спортсменов, у которых были шансы на золото: марафонскую бегунью Полу Рэдклифф, семнадцатилетнюю спринтершу Джоди Уильямс, ставшую сенсацией, боксера Марти на Уорда и пятерых любимцев нации, команду тяжеловесов.
Вскоре на стадион вышли американцы. Флаг нес Пол Титер, массивный бородач, которого Джек знал по Лос-Анджелесу.
– Пол учился в Калифорнийском универе, – сказал он. – Занимался метанием диска и толканием ядра. Невероятный силач – и золотое сердце, много работает с городской молодежью. Здесь от него ожидают высоких результатов.
За знаменосцем Найт увидел знакомую женщину. Ее снимки в бикини появились в «Таймс» неделю назад. Ей было под сорок, но такой совершенной формы Найт еще не видел. В жизни она оказалась еще лучше.
– Это Хантер Пирс? – спросил он.
Джек восхищенно кивнул:
– Фантастическая женщина!
Два года назад муж Хантер Пирс погиб в аварии, оставив ее с тремя детьми, старшему из которых не было и десяти. Пирс, врач на «скорой» в Сан-Диего, в двадцать один год показывала впечатляющие результаты по прыжкам в воду и вошла бы в олимпийскую сборную перед Атлантой, если бы не оставила спортивную карьеру ради семьи и медицины.
Пятнадцать лет спустя, отчасти для того, чтобы пережить личную трагедию, Пирс вернулась в большой спорт. В тридцать шесть лет она, по настоянию своих детей, снова начала тренироваться и через восемнадцать месяцев изумила американскую спортивную общественность, победив в прыжках с трех метров.
– Блистательная, – согласился Найт, глядя, как Пирс улыбается и машет рукой. На арену выходили спортсмены из Зимбабве, завершавшие парад.
Уже спели «Боже, храни королеву» и гимн Олимпиады, участники Игр произнесли олимпийскую клятву, и острое нетерпение повисло над трибунами. Многие смотрели на арочный вход, над которым стояли Найт и Джек.
– Интересно, кто будет зажигать огонь? – сказал Джек.
– Вся Британия ломает головы, – отозвался Найт.
В самом деле, спекуляции на тему, кому доверят эту честь, только усилились, когда огонь из Греции доставили в британский Мач-Уэнлок в Шропшире, где Пьер де Кубертен, отец современных Олимпийских игр, впервые предложил возродить Олимпиады.
Олимпийский огонь уже побывал в Англии, Уэльсе и Шотландии, появившись на «Бритиш оупен» в Лэтеме и всего неделю назад в Уимблдоне. С каждой остановкой любопытство росло, подогревая слухи.
– Говорят о Стивене Редгрейве, английском гребце и двукратном чемпионе мира, – промолвил Найт. – Некоторые высказываются в пользу Роджера Баннистера, первого человека, пробежавшего полторы тысячи метров меньше чем за четыре минуты.
Над трибунами прокатился гул: зазвучала музыка из фильма «Огненные колесницы», и два человека выбежали на стадион из прохода под Найтом и Джеком, вдвоем неся факел.
Стивен Редгрейв бежал рядом с…
– Господи, это же Майк Лансер! – вскрикнул Найт.
Это действительно был Лансер, он улыбался и радостно махал толпе, пока бежал с Редгрейвом по дорожке к винтовой лестнице миниатюрного Тауэра. У подножия их ожидала фигура в белом.
ГЛАВА 41
Карен Поуп сидела в отделе новостей «Сан» на восьмом этаже здания на площади Томаса Мора, возле пирса Святой Екатерины на северном берегу Темзы. Ей хотелось домой, поспать, но она не могла оторваться от трансляции церемонии открытия.
На экране Лансер и Редгрейв подбежали к фигуре в белом, стоявшей у подножия крутой лестницы, ведущей на башню. При виде всеобщего ликования на трибунах привычный цинизм оставил Поуп. Горло сжалось от волнения – какая великая минута для Лондона, для всей Британии!
Оглянувшись на Финча, журналистка увидела, что глаза сурового ветерана спорта влажны от эмоций.
– Знаешь, кто это? – спросил редактор. – Факелоносец в белом?
– Даже не догадываюсь, босс, – ответила Поуп.
– Это же сам…
– Вы Карен Поуп? – спросил сзади мужской голос.
Обернувшись, Поуп увидела (и почуяла) неряшливого курьера-велосипедиста, со скукой смотревшего на нее.
– Да, – ответила она. – Я Поуп.
Велосипедист подал конверт со странными заглавными буквами разных цветов и стилей, при виде которого у нее внутри все оборвалось.
ГЛАВА 42
Когда факелоносец в белых одеждах поднялся на лондонский Тауэр, трибуны взорвались приветственными криками, свистом и топотом.
Найт нахмурился и устремил взгляд на смотровую платформу с гвардейцами по обе стороны чаши. Как, черт возьми, огонь попадет на вершину «Орбит»?
Человек в белом высоко поднял факел над головой. Аплодисменты перешли в громовую овацию, оборвавшуюся дружным вздохом удивления.