Действующие лица:
Дама
Джентльмен
В этот замечательный день они встретились, совершенно случайно, в парке.
Дама – Значит, вы рады, что встретили меня?
Джентльмен – Безумно! Я… я люблю вас! Боже мой, что я делаю! Ради бога простите меня! Неожиданная встреча… я потерял голову! Я никогда бы не посмел! Забудьте! Простите, Варвара Петровна!
Дама – Нет-нет! Вы же назвали меня Варей! Зовите меня всегда Варей… Я люблю вас.
Джентльмен – О-о-о! – застонал он. – Вы любите меня? Значит, мы погибли.
От волнения он шепелявил.
Джентльмен – Все погибло! Теперь мы больше не должны встречаться.
Дама – Но почему же? – удивилась Варя.
Джентльмен – Я джентльмен, и я должен заботиться о вашей репутации и о вашей безопасности. Вдруг ваш муж что-нибудь заметит? Вдруг он оскорбит вас подозрением? Что же мне тогда – пулю в лоб? Как все это ужасно!
Дама – Подождите… Сядем на скамейку и потолкуем.
Он пошел за ней с жестами безграничного отчаяния и сел рядом.
Джентльмен – А если нас здесь увидят?
Дама – Ах, что за пустяки! Василий Дмитрич! Голубчик! Мы только время теряем на ерунду. Скажите еще раз, что вы любите меня. Когда вы полюбили меня?
Он оглянулся по сторонам.
Джентльмен – В четверг. В четверг полюбил. Месяц тому назад, на обеде у мадам Компот. Вы протянули руку за булкой, и это меня словно кольнуло. Я так взволновался, что схватил солонку и насыпал себе соли в вино. Все ахнули: «Что вы делаете?» А я не растерялся. Это я, говорю, всегда так пью. Ловко вывернулся? Но зато теперь, если где-нибудь у общих знакомых обедаю или завтракаю, всегда приходится сыпать соль в вино. Нельзя иначе. Могут догадаться.
Дама – Какой вы удивительный, Вася, милый!
Джентльмен – Подождите! Как вы называете вашего мужа?
Дама – Как? Мишей, конечно.
Джентльмен – Ну так вот, я вас очень попрошу: зовите меня тоже Мишей. Так вы никогда не проговоритесь. Во сне я всегда могу вам присниться, и вы можете пролепетать мое имя. А муж тут как тут. Проснулся, чтоб взглянуть на часы, да и слушает, да и слушает. «Вася? Что за Вася?» Ну и пошло. Я джентльмен. Я – что же – я должен себе пулю в лоб?
Дама – Как у вас все серьезно! Все влюбленные зовут друг друга по именам, и никаких бед от этого не бывает, наоборот – одно удовольствие. А как же вы меня будете называть? Это любопытно. Вы ведь не женаты. Ну-с?
Джентльмен – Гм… Я живу один, то есть с мамашей. Я мог бы называть вас мамашей, понимаете? – привычка, человек живет с мамашей, ну ясно, что и обмолвится. Понимаете? Я ничем не рискую, если в разговоре с вами назову вас «мамаша, дорогая». Если кто услышит, подумает: «вот, вспомнил человек свою маму», и все будет вполне естественно.
Дама – Ну это, знаете ли, прямо уж черт знает что такое! Какая я вам мама! Вы меня еще бабусей величать начните. Глупо и грубо.
Джентльмен – Ах, дорогая, то есть Варвара Петровна. Ведь это же я исключительно из джентльменства.
Дама – Вы будете завтра на юбилее доктора Фогельблата? Знаете, я по секрету попросила распорядителя посадить нас рядом. Муж будет сидеть с комитетом, а мы поболтаем. Я ужасно рада, что догадал…
Джентльмен – Что вы наделали!??? Аааа, точно, я притворюсь, что даже забыл, кто вы такая. Это, скажу, какая такая Варвара Петровна? Это та жирная, которая ко всем лезет? Понимаете? Нарочно отнесусь отрицательно. То есть даже не к вам, а как будто все перепутал. Такая, скажу, грязная и прыщавая? Понимаете? Чтобы было ясно, что я даже не знаю, о ком речь идет.
Дама – Ну это уж, простите, совсем глупо!!! Я вовсе не желаю, чтобы вы обо мне говорили всякие гадости.
Джентльмен – Дорогая! То есть Варвара Петровна, то есть бабуся – ффу! Запутался. Хотел начать привыкать и запутался. Дорогая мама! Ведь это же для вас, для вас. Неужели вы думаете, что мне приятно, что мне не больно сочетать ваше имя с разными скверными прилагательными? Ничего не поделаешь – надо. Я рыцарь. Я джентльмен. Я вас в обиду не дам. И вообще, если в обществе начнется о вас разговор, можете быть спокойны – я вас так распишу, что уж никому в голову не придет, что вы мне нравитесь. Я все высмею: вашу внешность – ха-ха, скажу, эта Варька – задранный нос! Конечно, мне будет больно. Ваш туалет, ваши манеры. «Ей бы коров доить с ее манерами, а не гостей принимать.» Словом, мамаша, можете быть спокойны. Словом, что-нибудь придумаю. Боже, как все это тяжело и больно. Что? Что? Я не понимаю, что вы говорите? М-ма-маша?
Дама – К черту! Вот что я говорю! Убирайтесь к черту, идиот шепелявый. Не смейте идти за мной, гадина!
Она быстро повернулась и ушла.
Джентльмен – Ва… то есть ма… – лопотал Вася в ужасе. – Что же это такое? Почему так вдруг, в самый разгар моей жертвенной любви? Или, может быть, она увидела кого-нибудь из знакомых и разыграла сцену? Это умно, если так. Очень умно. Прямо даже замечательно умно. Если кто видел – сразу подумает: «Эге, этот господин ей не нравится». А потом, если и увидит нас вместе в обществе, он уже не будет нам опасен. Это с ее стороны очень умно. Хотя, наверное, ей было больно так грубо говорить с любимым существом. Но что поделаешь? Надо.
Он сунул руки в карманы и, беспечно посвистывая ушел.