Территория Китая, протянувшаяся с востока на запад на 5 700 км, а севера на юг — на 3 650 км, составляет 9,6 млн км2 (третье место в мире после России и Канады). Столь обширная (но компактная!) территория обусловила наличие границ со многими странами. Одни из них проходят по высокогорью и поэтому не очень доступны, другие хотя и протянулись большей частью по горам, но наличие удобных межгорных котловин не препятствует межгосударственным связям. Поистине «божий» подарок для КНР — широкий выход в Тихий океан и огромные возможности для связей с внешним миром. Поверхность Китая имеет общий уклон с запада на восток, спускаясь гигантскими ступенями от Тибета к Тихому океану. Рельеф отличается значительным разнообразием. Структурные направления, проходящие с севера на юг и с востока на запад, взаимно пересекаются, разделяя Китай на отдельные части, не создавая при этом их большой обособленности. Можно выделить три зоны рельефа: юго-западную, северо-западную и восточную. Первая включает Тибетское нагорье (самое высокое на Земле), представляющее собой сочетание поднятых до 4000 — 4 500 м равнин и достигающих 5 000 — 6000 м хребтов. Нагорье обрамлено высокими горными системами — Гималаями (свыше 8 000 м), Каракорумом, Куньлунем, Наньшанем. В восточной части нагорья располагается Сычуанская котловина. Вторая зона представлена Кашгарской и Джунгарской равнинами, разделенными горами Тянь-Шань, пустынями Гоби, Алашань, Ордос. К югу от Ордоса находится Лёссовое плато, изрезанное оврагами и каньонами. Третья, восточная, зона является сочетанием больших равнин, горных цепей и их отрогов. На северо-востоке находится густозаселенная Дунбэйская равнина, окруженная горными системами Большого и Малого Хингана и Чанбайшаня. Вдоль Желтого моря простирается обширная Великая Китайская равнина. С Дунбэйской равниной она соединена Шанхайгуаньским коридором, протянувшимся вдоль Ляодунского залива Желтого моря. Юго-Восточный район Китая занят горными цепями и холмами, которые чередуются с котловинами и долинами рек. В Китае много рек. Большинство из них, следуя рельефу местности, текут в направлении на восток и впадают в Тихий океан. К числу крупнейших принадлежат Янцзы, Хуанхэ, Хейлунцзян, Чжуцзян, Ляохэ, Хайхэ. В стране также много озер, особенно в районе среднего и нижнего течения Янцзы и на севере Тибетского нагорья. Лесов в Китае немного. Ими покрыта лишь десятая часть территории страны. Вся восточная зона находится в сфере муссонного климата. Зимой из Сибири и Монголии сюда приходит поток очень холодного воздуха. Несмотря на то, что эти районы лежат на широте Италии и Северной Африки, зима здесь холодная (например, в Шеньяне, находящемся на одной широте с Римом, в январе бывает холоднее, чем в Москве; Пекин имеет зиму, сходную с Санкт-Петербургской; даже в Гуанчжоу, лежащем южнее Северного тропика, временами выпадает снег). Летние температуры воздуха не так контрастны. Изменения сказываются не в широтном, но в долготном направлении — от океанского побережья в глубь страны. Китай богат разнообразными полезными ископаемыми. По запасам многих из них страна выделяется в мировом масштабе. Наибольшая степень обеспеченности топливно-энергетическими ресурсами. Среди них резко преобладает каменный уголь. Самые большие угольные бассейны находятся на севере, северо-востоке и в центральной части страны. На северо-востоке, а также в приморских провинциях и на шельфе Желтого моря содержатся крупные запасы нефти, которых, однако, быстро развивающейся экономике не хватает. Попутно с нефтью встречаются выходы природного газа. В стране имеются также крупные запасы горючих сланцев и ядерного топлива. Значительны запасы железных руд (они часто сочетаются с месторождениями каменного угля, в том числе коксующегося), марганцевых и особенно вольфрамовых. Велики ресурсы молибдена. По запасам перечисленного сырья Китай занимает лидирующие места в мире. Тем временем запасы таких важных легирующих металлов, как хрома и никеля, — незначительны. В Китае много сырья для цветной металлургии. Страна занимает первое место среди зарубежных стран по запасам олова и сурьмы, есть крупные залежи медных, полиметаллических, ртутных и других руд. Значительны запасы алюминиевого сырья. Открыты месторождения урана. Вместе с тем недостаточно таких важных металлов, как кобальт, титан, цирконий, тантал, висмут, золото, серебро, платина. Среди нерудных ископаемых выделяются колоссальные месторождения поваренной соли. Велики залежи магнезита, фосфорита и графита. Из других природных богатств Китай располагает громадными запасами гидроэнергоресурсов. По размерам гидроэнергетического потенциала страна занимает ведущее место в мире. Тем временем в Китае очень малы земельные ресурсы в расчете на душу населения.
4.Формирование письменности в Китае. Еще одна важная особенность китайского языка – наличие в нем сильно различающихся диалектов. Это связано с тем, что ханьцы издавна расселились на очень большой территории, отдельные части которой на протяжении столетий были слабо связаны между собой в политическом и экономическом отношении. До недавнего времени эти диалекты подразделяли на семь больших групп, но последние исследования позволили увеличить их число до 10. Все они различаются между собой по фонетике, лексике и грамматике, причем подобные различия могут быть настолько велики, что люди, говорящие на разных диалектах, зачастую почти совсем или совсем не понимают друг друга. Поэтому для того, чтобы объясниться друг с другом, китайцы обычно используют иероглифическое письмо, общее для всех диалектов и диалектных групп. Именно иероглифическая письменность в наибольшей мере обеспечивает культурное и лингвистическое единство Китая. Для этого существуют единый письменный язык вэньянь, основанный на древнекитайском языке IV в. до н. э., и более новый литературный язык байхуа, основанный на северных диалектах среднекитайского языка XIV–XVI вв. Китайская иероглифическая письменность зародилась очень давно, еще в середине второго тысячелетия до нашей эры. Сначала рисунок каждого иероглифа напоминал то понятие, которое он должен был отразить. Такое письмо, характерное для многих древних языков, называют пиктографическим. С течением времени, по мере усложнения понятий и обогащения словарного запаса языка, пиктографическое (рисуночное) письмо стало заменяться идеографическим (образным), которое получило наиболее полное выражение именно в китайской иероглифике. Обычно иероглиф складывается из двух частей: «ключа» и «фонетика». При этом «ключ» определяет его принадлежность к определенной группе понятий. Так, «ключ» «вода» входит в состав иероглифов, обозначающих такие слова, как «море», «озеро», «река», «вино», «жидкость». «Фонетик» показывает, как надо читать иероглиф. Можно добавить, что раньше китайцы располагали иероглифы на странице столбцами, причем справа налево (соответственно и корешок книги был справа – как у арабов и евреев). Но в 1950-х гг. они перешли на строчное письмо слева направо. Иероглифическое письмо остается чрезвычайно сложным. Во всяком случае намного более сложным, чем европейское алфавитное, при котором каждая буква обозначает определенный звук. Нельзя не учитывать и сложности написания отдельных иероглифов, ведь в некоторых из них число штрихов может достигать 25–30. Вот почему в Китае уже давно ведется реформа письменности с целью ее упрощения – отказа от употребления некоторых иероглифов и уменьшения числа штрихов в других. Эта реформа особенно активизировалась уже после образования КНР, когда началась массовая ликвидация неграмотности. Еще более радикальный путь нашел выражение в попытках создания для китайского языка принципиально иного, алфавитного письма, основанного на латинской графике. 1958 г. -принято алфавитное письмо, разработанное на латинской основе с учетом всего предшествующего движения за «алфавитизацию» китайского языка(«пиньинь цзыму») Предполагалось, что оно постепенно заменит иероглифическое. Но этого не произошло. Алфавитное письмо стало только вспомогательным и используется главным образом в информационных системах, рекламе и в особенности при транскрипции географических названий и собственных имен китайцев на другие языки. При этом полной унификации записи китайских слов латинскими буквами так и не произошло.