Мария (1819-1876) родилась в Павловске. Получила прекрасное образование. Муж – герцог Максимилиан Лейхтенбергский, старший сын Евгения Бгарне (пасынка Наполена) и внук императрицы Жозефины. Поженились в 1839 году. Он был президентов АХ. После его смерти Мария стала президентом АХ. В 1854 году вышла замуж за Григория Александрвича Стрганова и уехала в Италию.Умерла в Петербурге.
Дворец расположен на южной стороне площади, вдоль Синего моста через Мойку. Ещё в 1818 году по проекту архитектора Вильяма Гесте был построен самый широкий мост Петербурга (Синий мост), На этом участке земли, в XVIII веке принадлежавшем генерал-фельдмаршалу Ивану Григорьевичу Чернышёву, стоял дворец, построенный в 1762—1768 Ж. Б. Валлен-Деламотом. В 1825-39 годы в нём размещалось Николаевское кавалерийское училище, где учился М.Ю.Лермнтов.
При строительстве здания был применен ряд технических новшеств - несгораемые перекрытия по металлическим балкам, металлические стропила, горшечные своды и т. д. Карниз, столбы подъезда, наличники и сандрики окон, базы колонн и пилястр выполнены из песчаника, а стены оштукатурены и окрашены.Центральная часть главного фасада обработана трехчетвертными колоннами, несущими антаблемент и высокий аттик. Подъезд в центре главного фасада решен в виде открытой аркады, поддерживающей балкон с шестью большими вазами.
В художественном отношении большой интерес представляют интерьеры здания. Творчески переработав композицию плана Таврического дворца, А. И. Штакеншнейдер создал единственную в истории русского зодчества XIX столетия анфиладу залов, расположенных не параллельно главному фасаду, а развитую в глубину, по центральной оси здания. Эта анфилада открывается приемным залом, расположенным над вестибюлем и предшествующим наиболее эффектному из дворцовых помещений - двухъярусной ротонде.
Украшенная тридцатью двумя колоннами и перекрытая куполом, ротонда освещается верхним светом. Она соединяется с квадратным залом, откуда открытый проход вел в зимний сад.При перестройке дворца для размещения в нем Государственного совета зимний сад был уничтожен, и на его месте по проекту архитектора Л. Н. Бенуа создан большой зал заседаний (1900-1907 годы).
Отделка вестибюля, парадной лестницы, приемного зала, декорированного пилястрами из темно-малинового мрамора, и других помещений отличается высоким качеством исполнения. В работах по внутренней отделке участвовали живописец А. Виги, скульптор Д. И. Иенсен и др.
Дворец был построен к концу 1844 года, и сразу по завершении строительства, был открыт для публичного посещения на один день, что являлось само по себе необычным событием для того времени. Мария Николаевна с мужем поселились во дворце годом позже, С 1845 года дворец стал официальной резиденцией князей Лейхтенбергских в Санкт-Петербурге и был назван в честь дочери Николая I Марии Николаевны. Рассказывают, что великая княжна отказывалась жить во дворце, поскольку была очень недовольна памятником Николаю I в центре Исаакиевской площади. Памятник был установлен спиной к Мариинскому дворцу, и его хозяйка якобы увидела в этом плохой знак – словно бы отец отвернулся от нее. Но это можно отнести к области слухов – ведь памятник был установлен по инициативе самой княжны.
Мария Николаевна прожила в этом дворце всю жизнь, а после её смерти, в 1876 году, здание перешло по наследству сыновьям, Евгению и Георгию Лейхтенбергским. Из-за долгов наследники вынуждены были продать дворец, и уже в 1884 году Александром III был подписан указ, которым Мариинский дворец объявлялся резиденцией Государственного Совета, Комитета министров, Государственной канцелярии, Канцелярии по принятию прошений на Высочайшее имя. С тех пор началась история дворца, как центра российской государственности.
В 1884 году Мариинский дворец был выкуплен в казну за 3 000 000 рублей с рассрочкой на тридцать лет, c 1885 года в нём размещался Государственный совет Российской империи и Комитет министров Российской империи. В апреле 1902 года в вестибюле дворца террористом был смертельно ранен министр внутренних дел Д. С. Сипягин.
После Февральской революции 1917 года Мариинский дворец заняло Временное правительство России, проработавшее здесь до июня. С 7 августа в нём начала работать Всероссийская комиссия по выборам в Учредительное собрание. После октября 1917 года Мариинский дворец перешёл в ведение Народного комиссариата имуществ и Высшего совета народного хозяйства. После переезда в 1918 году правительства в Москву в Мариинском дворце разместились казармы Красной Армии. Позже его занимали различные учреждения. В 1928—1929 годах акционерное общество «Советский турист» устроило в нём общежитие на 1000 коек.
Осенью 1929 года в Мариинском дворце открылось ленинградское отделение Промакадемии ВСНХ СССР. Здесь находились общежитие академии, аудитории, комнаты персонала и кинотеатр. В 1940 году аудитории и общежитие перешли Высшим курсам при ЦК ВКП(б).
В 1945—1991 гг. дворец — место работы Ленсовета.
19-22 августа 1991 г., во время Августовского путча, дворец стал центром сопротивления ГКЧП в Ленинграде, вокруг него были возведены баррикады.
В 1991—1993 гг. — место заседания Петросовета. В декабре 1993 года Петросовет был распущен в связи с принятием новой Конституции. С 1994 года — место заседаний городского парламента — Законодательного собрания (ЗАКС) Санкт-Петербурга.
22. Памятник Николаю I на Исаакиевской площади. Описание.
Памятник Николаю I сооружён в 1856-1859 годах, открыт на Исаакиевской площади 25 июля 1859 года, спустя 4 года после смерти императора.
Проект памятника принадлежит Огюсту Монферрану. Конь создан по проекту Петра Карловича Клодта, уникален тем, что имеет всего две точки опоры. Живыми моделями в этой работе служили английские, по предположению, лошади Мильтон и Адмирал, но точное имя натурщика неизвестно. Скульптор изобразил императора в мундире конногвардейского полка и в каске. Бросается в глаза контраст тяжелого и помпезного постамента - и легкой, изящной статуи.