Николай Иванович родился в Москве 25 ноября 1810 г. (дата неточная) в семье военного казначея и был тринадцатым (!) ребёнком в семье. Отец, Иван Иванович, был образованным человеком, добившийся успехов в карьере. Мать, Елизавета Ивановна, добрая и отзывчивая женщина, принадлежавшая к старинному купеческому роду, занималась воспитанием детей. В доме была собрана большая библиотека, и все члены семьи с удовольствием проводили время за чтением. Мальчиков Пироговы устраивали учиться в престижные учебные заведения, а девочек обучали дома.
Дом Пироговых был открытым и гостеприимным. У них часто собирались гости, среди которых было много врачей. Слушая их рассказы, маленький Коля решил, что будет военным или врачом. Позднее определиться с выбором ему помог друг семьи, доктор Мухин.
До восьми лет Николай занимался с приглашёнными учителями, а через три года поступил в частный пансион. Однако вскоре материальные трудности заставили родителей забрать детей из пансионата и перевести их на домашнее обучение.
Доктор Мухин, давно обративший внимание на способного мальчика, составил ему протекцию и в 14 лет (на два года раньше положенного срока) Николай Пирогов стал студентом университета, поступив на медицинский факультет. Через пять лет Пирогов окончил университет, получив степень лекаря. Затем талантливый юноша становится воспитанником Профессорского института в Дерпте (Тарту), которое готовило будущих профессоров для российских высших заведений.
В Терпте Пирогов проработал пять лет, защитил диссертацию. Его научный труд был переведён на немецкий язык и его пригласили на работу в Берлин. Здесь молодой доктор поработал два года бок о бок с ведущими немецкими специалистами.
Вернувшись в Дерпте, Пирогов начинает широкую практику, с лёгкостью делает самые сложные операции и вскоре слава о его мастерстве распространяется далеко за пределы города. После присвоения ему звания профессора хирургии, Пирогов отправляется во Францию, чтобы набраться опыта у иностранных специалистов. Но возвращается крайне разочарованным, т.к. знаменитый парижский доктор Вельпо сам черпал знания из монографии…Пирогова!
Доктор возвращается в Россию. В течение десяти лет врачом работает в Петербурге, пишет научные труды по анатомии и прикладной хирургии, основывает собственный госпиталь. В должностные обязанности Пирогова входило также обучение военных хирургов. Сам он плотно занимается анатомическими исследованиями, и через несколько лет выпускает первый анатомический атлас, что было прорывом в медицине того времени. Пирогов проводит первую успешную операцию с применением эфирного наркоза. Ученый самостоятельно сконструировал маску для наркоза, которая применяется и в наши дни.
В 1854 году профессор Пирогов с командой врачей и медицинских сестер работал в Крыму, где шли военные действия.
Пирогов был главным хирургом Севастополя, города. Профессор создал службу сестер милосердия, разработал новую систему эвакуации, транспортировки, сортировки раненых в боевых условиях. Легко раненных солдат и офицеров стали отправлять на излечение в глубокий тыл, раненым с тяжелыми травмами оказывали экстренную помощь на месте. Пирогов всегда заботился о главном – максимальном сохранении здоровья каждого пациента. Именно на этих принципах гуманизма основана современная военно-полевая медицина.
Вернувшись в северную столицу, профессор встретился с Александром II, рассказав самодержцу о существующих проблемах в русской армии. Император не пожелал прислушаться к высказываниям Пирогова, посчитав их чересчур дерзкими. Пирогов впал в немилость, его назначили попечителем Одесского и Киевского учебных округов. При этом император сохранил за лекарем пожизненную пенсию. В южных округах профессор обратил свое внимание на систему школьного образования, занялся ее реформированием. Он разработал новую систему, состоящую из четырех этапов:
1.Начальной школы, где в течение двух лет дети изучают грамматику и математику.
2.Неполной средней школы, где четыре года школьники осваивают общеобразовательную программу.
3.Средней школы, обучение в которой длится три года. Дети продолжают осваивать общеобразовательную программу, изучают языки.
4.Высшей школы, где обучение ведется в высших учебных заведениях.
Реформы профессора Пирогова встретили яростное противодействие местных чиновников. Возник конфликт, в результате реформатору пришлось покинуть должность попечителя. Пирогов получил новую должность – его назначили членом Главного правления училищ. Через два года правление ликвидировали, профессора назначили руководителем кандидатов в профессора, обучающихся за границей. Пирогов обосновался в Гейдельберге.
После оказания медицинской помощи известному итальянскому революционеру Гарибальди профессор впал в еще большую немилость. Он был срочно отозван на родину, с сохранением статуса чиновника.
Николай Иванович был полон сил и здоровья, когда его отправили на отдых. Но даже в своем имении Вишня (Винницкая губерния), где он поселился со всей семьей, он продолжал работать.
Винницкая область. Имение Пироговых в Вишне.
Здесь его стараниями была открыта бесплатная клиника, куда съезжались больные со всей необъятной России. Доктор не только принимал пациентов, но и занимался научной работой по военно-полевой хирургии. Профессор принимает участие в семинарах и конференциях, выезжает за границу, трудится над созданием «Дневника старого врача».
Когда началась русско-турецкая война, Александр II сменив гнев на милость, вновь призвал прославленного хирурга присоединиться к участию в кампании. Пирогов выставил условия – он будет заниматься организацией военных госпиталей, если ему не будут мешать. Император согласился с этими требованиями.
В Болгарии профессор занимался организацией военных госпиталей. За три месяца доктор преодолел 700 км, посетил 20 населенных пунктов. За свои труды Пирогов получил поистине царскую награду. Ему пожаловали орден Белого орла, золотую табакерку с бриллиантами, на которой красовался портрет Александра II.
Несколько слов о личной жизни знаменитого хирурга.
В 31 год знаменитый хирург женился на Екатерине Березиной, приходившейся внучкой генералу Татищеву. Их брак продлился четыре года. После тяжелых родов супруга скончалась, оставив мужу двух маленьких сыновей.
Второй женой Николая Ивановича стала баронесса Александра фон Бистром, родственница знаменитого мореплавателя Крузенштерна. Эта женщина была другом и соратницей профессора. Именно её стараниями в Киеве была открыта хирургическая клиника.
Николая Ивановича Пирогова не стало 23 ноября 1881 г. Он умер в своём имении Вишня.
Винница. Николаевская церковь-усыпальница, в которой находится саркофаг с телом Н.И. Пирогова.