Внешность и характер
Судя по сохранившейся переписке, Анна Иоанновна представляла собой классический тип барыни-помещицы. Она любила быть в курсе всех сплетен, личной жизни подданных, собирала вокруг себя много шутов и болтушек, которые потешали её. Императрица была суеверна, забавлялась стрельбой по птицам, любила яркие наряды. Государственная политика определялась узкой группой доверенных лиц, среди которых шла ожесточённая борьба за милость государыни.
Правление Анны Иоанновны ознаменовалось огромными расходами на увеселительные мероприятия, расходы на проведение балов и содержание двора, в десятки раз превышали расходы на содержание армии и флота, при ней впервые появляется ледовый городок со слонами у входа из хоботов которых фонтаном струится горящая нефть, позже при проведении шутовской свадьбы её придворного карлика, молодожёны брачную ночь провели в ледяном доме.
О внешности и характере императрицы Анны Иоанновны сохранились отзывы иностранцев и русских, порой противоположные. Для одних она «престрашновата была взору, отвратное лицо имела, так была велика, когда между кавалеров идет, всех головою выше, и чрезвычайно толста». Приведенное свидетельство принадлежит графине Наталье Шереметевой, впрочем, оно небеспристрастно: по воле Анны она была вместе с мужем выслана в далекую Сибирь. Весьма деликатен в своем описании императрицы испанский дипломат герцог де Лириа: «Императрица Анна толста, смугловата, и лицо у нее более мужское, нежели женское. В обхождении она приятна, ласкова и чрезвычайно внимательна. Щедра до расточительности, любит пышность чрезмерно, отчего ее двор великолепием превосходит все прочие европейские. Она строго требует повиновения себе и желает знать все, что делается в ее государстве, не забывает услуг, ей оказанных, но вместе с тем хорошо помнит и нанесенные ей оскорбления. Говорят, что у нее нежное сердце, и я этому верю, хотя она и скрывает тщательно свои поступки. Вообще могу сказать, что она совершенная государыня…». Герцог был хорошим дипломатом – знал, что в России письма иностранных посланников вскрывают и читают.
Мнения иностранцев об Анне очень похожи: «Её величество высока, очень крепкого сложения и держится соответственно коронованной особе. На её лице выражение и величия, и мягкости. Она живёт согласно принципам своей религии. Она обладает отвагой, необычайной для её пола, соединяет в себе все добродетели, какие можно было бы пожелать для монаршей особы, и хотя является абсолютной властительницей, всегда милосердна».
О причудах императрицы ходили всякие слухи. Она, например, не могла заснуть без того, чтобы не выслушать сказку о разбойниках. По её приказаниям отыскивали повсюду «говорливых баб», умевших придумывать страшные истории.
По отзывам всех современников, Анна обладала здравым умом; некоторые находили, что сердце ее не было лишено чувствительности; но с самого детства ни ум, ни сердце ее не получили надлежащего направления. При внешнем благочестии, она проявляла не только грубость нравов и суровость, но даже жестокость. Было бы несправедливо приписывать исключительно влиянию Бирона все гонения, ссылки, пытки и мучительные казни, совершившиеся в ее царствование: они обусловливаются и личными свойствами Анны. И русские и иностранные современники сходились во мнении, что поведение Анны Иоанновны не подобает поведению императрицы. Стиль жизни двора Анны Ивановны больше напоминает стиль жизни русской помещицы XVIII века с её незатейливыми заботами и развлечениями, сплетнями и разбирательствами ссор людей, находящихся при дворе: «Природное любопытство и склонность царицы к сплетням дают ей сведения обо всех пустяковатых делах и мелких случаях, происходящих в семьях придворных. Что же до важных дел и вещей значительных, то благородный граф Бирон (осуществляющий у неё главное управление) заботиться, чтобы о них она ничего не ведала».
Оценка историков и итоги правления
Время правления русской императрицы Анны Иоанновны (1730-1740) воспринимается в отечественной историографии исключительно негативно.
Пожалуй, самую беспощадную оценку этого периода дал замечательный Василий Осипович Ключевский, отразивший широко распространенное представление об императрице Анне Иоанновне и ее времени: «Это царствование – одна из мрачных страниц нашей истории, и наиболее темное пятно на ней – сама императрица».
Негативное восприятие царствования Анны, по-видимому, связано со стереотипом, возникшим в период правления последующих императриц. Так сложилось в истории XVIII в., что, захватывая власть в Российской империи и не имея на престол законных прав, узурпаторы должны были каким-то образом оправдать и объяснить необходимость занятия трона. В этом случае распространялись всевозможные слухи, а часто и заведомая ложь, активно поддерживаемая теми, кто стремился извлечь из своего участия в очередном дворцовом перевороте максимальные выгоды.
В.О.Ключевский предъявил весьма серьезные обвинения Анне Иоанновне: «Между тем управление велось без всякого достоинства... Народное, а с ним и государственное хозяйство расстраивалось. Источники казенного дохода были крайне истощены, платежные силы народа изнемогли».
Причиной экономического кризиса, который потряс империю, были, однако, преобразования Петра Великого.
К моменту воцарения Анны Иоанновны Российская империя напоминала плохо построенный корабль, готовый утонуть в любой момент и плывущий по воле ветра и волн в неизвестном направлении.
При Анне начинается укрепление аппарата управления. Верховный тайный совет в 1731 г. был упразднен и его заменил Кабинет министров во главе с Остерманом, князем Черкасским и канцлером Головкиным. В первые годы царствования императрицы Анны Кабинет существовал в качестве личной ее канцелярии. Только в 1735 г. этот орган власти получил право издавать указы, подписанные тремя министрами.
Восстановлено было значение и величие Сената – высшее правительственное учреждение Российской империи, как в своем проекте и предлагал Татищев, состояло из 21 члена.
Основной проблемой, которую необходимо было решать новому правительству, было накопление огромной суммы неплатежей по налогам. Анна была вынуждена пойти на списание части долгов. «Вам известно, –говорилось в манифесте, – что в 1730 г. подушные деньги... а потом в 1735 г. на первую половину года с всего государства сложены, всего около 4 миллионов рублей».
Кроме того, чтобы выйти из заколдованного круга, правительство установило упрощенный порядок сбора налогов. Таким образом, правительство Анны Иоанновны наметило путь новой системы сбора податей, отказавшись от использования армии.
Окружение императрицы было серьезно озабочено бедственным положением крестьян. Обер-прокурор Сената Анисим Маслов в докладах Анне Иоанновне твердил о бедственном положении сельских жителей. Был составлен проект, по которому устанавливались нормы крестьянских оброков и работ на господ. Но болезнь и смерть Маслова помешала реализовать эти планы. Главной заботой императрицы и Кабинета министров оставалось сокращение расходов на содержание огромного и не особо эффективного чиновничьего аппарата. Помимо уменьшения окладов государственных служащих в 1736 г. было решено выплачивать им жалование сибирскими и китайскими товарами.
Бюджет при Анне Иоанновне окреп и стал бездефицитным. Но по-прежнему львиная доля средств шла на содержание армии.
Итогом правления императрицы было существенное пополнение государственной казны. Пожалуй, Анна Иоанновна – единственная императрица, которая оставила своим преемникам не долги, а огромную по тем временам сумму денег.