Илья Деревянко
ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА
Комедийно-пародийное фентези.
РАСШИРЕННЫЙ СИНОПСИС:
Параллельный мир, сказочное королевство. Здесь разгулялись Силы Тьмы. У ворот королевского замка воют оборотни. Вампир Дракула украл королевского камердинера и сделал из него чучело, которым украсил столовую и т.д. Дядя короля Влада (он же придворный мудрец) находит в древней книге пророчество, согласно которому навести порядок в королевстве должен великий рыцарь Андриан, живущий в одном из сопредельных миров. Он произносит заклинание, чтобы вызвать этого героя, но, поперхнувшись волшебным дымом, вместо магического слова «КСОЧУРА» произносит «КСОЧУЧА». В результате рыцарь Андриан остаётся в неведении насчёт своей миссии. Однако заклинание всё же срабатывает. Правда не так, как ожидалось…
Наш мир, Россия, 90-е годы. Бандит Андрюха Орлов по прозвищу Волына рано утром выходит из дома в состоянии тяжёлого похмелья. На него совершают покушение боевики конкурирующей ОПГ. Во время перестрелки Волына теряет сознание и исчезает на глазах у потрясённых конкурентов. Он приходит в себя ночью, в глухом лесу. Оружия при нём нет. Волына решает, что его сочли мёртвым, отвезли сюда и бросили. Ему страшно хочется опохмелиться. Из чащи выходит огромный пёс-оборотень и пытается напасть на Волыну. Тот «приручает» его ударом подвернувшейся под руку дубины, нарекает Кабысдохом и велит идти с ним, чтобы подарить своему шефу, которому нужна овчарка для дачи. Волына с Кабысдохом выходят к жилищу злого колдуна Аксельрода, которого Волына принимает за сумасшедшего лесника. Все мистические явления он списывает на последствия вчерашнего перепоя. Защищаясь от напавшего на него Аксельрода, Волына разбивает ему о голову волшебную бутыль. Колдун рассыпается в прах, а оборотень Кабысдох превращается в человека по имени Митька, который объявляет себя верным рабом Великого Рыцаря Волыны. Под кучей тряпок Волына обнаруживает молоденькую, красивую девушку с золотой короной на голове. Это сестра короля, принцесса Диана, которую Аксельрод похитил для принесения в жертву своему хозяину - демону Абавулу. Волына на время теряет дар речи и приходит в себя только после бутылки «бормотухи», найденной в доме услужливым Митькой. Диана влюбляется в Волыну с первого взгляда и просит отвести её к брату-королю, который щедро вознаградит её спасителя.
Все трое отправляются к избушке здешнего лесника, где Волына рассчитывает выпить, закусить и хорошенько отдохнуть перед дальней дорогой. По пути они встречают Абавула, разъярённого тем, что он не поужинал девственницей -Дианой. Демон огромен и почти неуязвим. Единственным слабым местом является голова, как говорили учителя в адской школе. Волына пытается «добазариться с ним по понятиям», но демон ничего не хочет слушать, получает дубиной между рогов и издыхает со стоном:- «Только не сюда!». Волына достаёт из кармана нож и снимает с него шкуру в качестве сувенира, который в дальнейшем тащит на себе Митька. В избушке лесника Волына хорошо выпивает и закусывает. Настроение у него улучшается. Вспомнив о вознаграждении, которое он сдерёт с короля, Волына начинает испытывать к принцессе нежные чувства. Когда Диана ложится спать, Волына идёт искупаться в ближайшем озере. Там обитает русалка Ниобея, чарующая и утаскивающая на дно неосторожных путников. Когда-то она была обычной женщиной. Потом её заколдовали, но как снять чары никто из местных не знает. Подойдя к озеру, Волына видит обнажённую красавицу, которая поёт волшебную песню и обещает «райские утехи». Но на толстокожего бандоса её магия не действует. Он принимает Ниобею за дорогую проститутку и спрашивает о цене. Растерянная русалка лепечет нечто невразумительное. Поняв её по своему, Волына хватает красавицу в охапку, относит в кусты и занимается с ней сексом 3 часа подряд. После этого с Ниобеи спадают все чары и она на одном дыхании добегает до ближайшего города. Довольный Волына возвращается в избушку лесника. Там он узнаёт, что Диану похитили две красавицы - вампирши, любовницы графа Дракулы. Перед тем, как утащить девушку, они успели поругаться и подраться между собой. Потом решили «пусть хозяин нас рассудит», превратились в огромных летучих мышей и вылетели в окно, забрав с собой принцессу. Волына понимает, что награды от короля ему теперь не видать как своих ушей и приходит в бешенство. Он вооружается осиновым колом, чесноком и идёт разбираться с вампирами. Наступает рассвет. Дракула не успевает выпить из Дианы кровь, откладывает это дело до захода солнца и ложится отдыхать в свой гроб в одной из комнат замка. Его любовницы тоже укладываются по гробам рядом с хозяином. Там их и застаёт Волына. Он «предъявляет» вампирам «за беспредел», накладывает на них штраф 2 мешка золота и даёт срок – неделя, после чего «включается счётчик». Вечером того же дня, Дракула с любовницами вылезают из гробов, превращаются в летучих мышей и, лихорадочно взмахивая крыльями, улетают в неизвестном направлении.
Волына со спутниками продолжает путь к королевскому замку. По дороге они заходят в трактир - гостиницу. Кроме нескольких подозрительных типов и шлюх, там находится нищий старик, съёжившийся в углу. Пока Волына подкрепляется, в трактир вваливаются 4 разбойника во главе с атаманом по прозвищу Вырвиглаз. Подвыпив, тот начинает глумиться над стариком и кидать в него объедками. Возмущённый Волына вмешивается и расправляется «с отморозками». Произносит над зарезанным им атаманом надгробную эпитафию «Пиздец котёнку, отосрался». Приказывает двум оставшимся в живых «убрать эту падаль» и приглашает старика к себе за стол. Тот оказывается владетельным бароном у которого сарацинский колдун Мустафа – ибн-Налим отобрал замок, земли, а самого его превратил в дряхлого старика и отправил скитаться по свету. Расчувствовавшийся от спиртного Волына, берёт барона «под крышу» и обещает за 100 золотых монет разобраться с Мустафой.
Утром они со стариком отправляются к баронскому замку. За безопасность Дианы с Митькой Волына не опасается, так как вывешенная им во дворе на просушку шкура демона Абавула распугала всех посетителей. Дорогу к замку охраняют 2 великана-убийцы, сотворённые Ибн – Налимом из глины при помощи колдовства. Правда они на редкость глупы, трусливы и хитрый Волына легко «разводит их на базаре». Преодолев это препятствие, они со стариком добираются до замка и заходят во двор. Там их встречают 2 каратиста – сыновья Мустафы. Опытный боец Волына, несколько лет дравшийся в подпольном тотализаторе, убивает обоих в рукопашной схватке. Мустафа – ибн – Налим, тем временем, курит с утра уже 3-й «косяк» анаши. Увидав незваных гостей и гибель сыновей, он начинает поспешно колдовать, создавая чудовищного монстра, который должен порвать на части его врагов. Однако у обкуренного Мустафы мозги работают плохо, заклинания путаются. В итоге монстр получается хилый, больной чем только можно и сразу же сдыхает сам по себе, успев лишь разразиться слезливыми причитаниями. Мустафа хватается за саблю, но Волына убивает его броском ножа в горло. Тут же мёртвый колдун превращается в дряхлого старикашку, а барон – в крепкого сорокалетнего мужчину. Густым басом он благодарит Волыну за спасение, приглашает отобедать с ним и орёт «Эй слуги, сюда!» так, что в комнате вылетают стёкла.
Они с Волыной пьянствуют в замке сутки напролёт, а утром, с бочкой вина, возвращаются в гостиницу, где Диана горько оплакивает своего «пропавшего принца». «Банкет» продолжается ещё 4 дня. Всё это время новые друзья беспробудно пьют, горланят блатные песни и, время от времени, порываются спалить заведение.
Наконец бочка заканчивается, барон начинает охотиться за зелёными чёртиками, а трясущийся с похмелья Волына отправляется дальше, вместе с Дианой и с Митькой. Они останавливаются на ночлег в лесу, ужинают у костра и ложатся спать. Ночью на них нападает племя людоедов, обитающее в этих краях. Волына дерётся с ними насмерть, но силы явно не равны. Неожиданно из зарослей вылезает чудовище: получеловек, полусвинья. Глаза у него горят красным огнём, из пасти торчат громадные клыки. Людоеды в панике разбегаются. Хладнокровный Волына не теряется и предлагает ему отужинать трупами людоедов, лежащими вокруг. Чудище, плаксивым детским голосом, называет Волыну «нехорошим дяденькой». Заявляет, что оно хочет мороженного, хочет к маме. Потом оно замечает принцессу, кидается к ней с воем «Тётя Диана, дай конфетку!» и облизывает с ног до головы. Монстр оказывается племянником Дианы и сыном короля Влада – наследным принцем Альбертом. От роду ему 7 лет. У принца этого на редкость скверный характер. Пару дней назад король забывает в очередной раз его отшлёпать и наследник престола пускается «во все тяжкие». Сотворив множество гадостей, он, под конец попадает дохлой крысой в голову одной фее, проходящей мимо замка. Та, в сердцах, называет Альберта «мерзким свинёнком» и желает ему провалиться сквозь землю. Принц проваливается и оказывается в Преисподней. Там он попадается на глаза злобному чёрту Арнольду, который превращает его в вышеописанное чудище и отправляет обратно на Землю – пугать и пожирать людей. К чести Альберта, людоедом он не становится, питается ягодами, сырыми грибами и от этого страдает поносом. «Какать хочу»:-завершает свой рассказ наследный принц и Диана уводит его в кусты. Затем она долго «выедает мозг» усталому, сонному Волыне и тот соглашается отправиться завтра прямо в Ад, чтобы снять с Альберта злые чары. Правда в глубине души он считает, что нынешнее обличие подходит капризному принцу как нельзя лучше.
Утром, скрепя сердце, он идёт выполнять своё опрометчивое обещание. По пути он случайно наталкивается на дом той самой феи. Это красивая, фигуристая женщина по имени Инесса. Она собирается вешаться, потому что «так жестоко поступила с бедным, глупым ребёнком». В последний момент Волына перерубает мечом верёвку. Успокаивает бьющуюся в истерике красавицу хорошей пощёчиной и рассказывает ей о цели своей миссии. Обрадованная Инесса обещает показать Волыне кратчайшую дорогу в Ад, но завтра. Пока же она уводит Волыну в дом, кормит вкусными пирожками и затаскивает к себе в постель. На следующее утро фея отводит Волыну к вратам Ада. Это воняющая серой пещера в скале, над которой высечена огненными буквами надпись:- «Предъявляйте пропуск в развёрнутом виде!». На прощание Инесса вешает Волыне на шею волшебный медальон на цепочке: - «Пока ты его носишь, черти будут принимать тебя за своего».
Вход стережёт старый чёрт - алкоголик в вохровской фуражке. Заговорив ему зубы, Волына без пропуска проходит во внутрь, спускается в низ на лифте и оказывается в подземном городе. Там царит дикий капитализм в духе наших 90-х. Повсюду стоят коммерческие палатки и крутятся раскрашенные ведьмы – проститутки. Вдоль дорог, на перевёрнутых ящиках, джины из южных районов Ада торгуют помидорами и т.д. Под потолком сияет лозунг:-«Долой бюрократию, да здравствует демократия!». Волына знакомится со спившимся чёртом Сашкой, бывшим качком -охранником. Щедро поит его здешней фирменной водкой «Чертовская» и, в конечном счёте, узнаёт следующее: Арнольд – хозяин коммерческого магазина, торгующего импортными тяжкими грехами и трикотажем из волос блудниц. Сила Арнольда в рогах. «Обломаешь их и все его чары исчезнут». Волына находит Арнольда, который принимает его за рекетира, и без лишних разговоров обламывает ему рога. Тот зовёт на помощь милицию. Стражи порядка, убедившись что Волына не относится к здешним ОПГ, хватают его «для плану» и отвозят в КПЗ. Волына попадает на допрос к следователю Люциферову. Ему не светит ничего хорошего, так как Люциферова в детве укусила канарейка и с тех пор он не в себе. Но тут, неожиданно, в Преисподней происходит военный переворот. Люциферова прямо в кабинете арестовывают автоматчики во главе с тощим демоном – подполковником. Волына прикидывается политзаключённым, который «барыге рога обломал! эксплуататору трудового народа!» и оказывается на свободе. Город мистическим образом видоизменился. Исчезли коммерческие палатки, ведьмы – проститутки, «блошиные рынки» вдоль дорог и т.д. Под потолком сияет новый лозунг:-«Долой предателей демократов, да здравствует твёрдая рука!». По улицам уныло маршируют колонны призванных на службу запасников. Пока власть снова не поменялась, Волына быстро выбирается обратно на Землю.
Там, по злой иронии судьбы, он становится невольным гостем – пленником лысого, очкастого божка небольшого племени дикарей, которого выдворили из Пантеона за излишнее усердие в борьбе с пьянством. «Лысый» хочет сделать Волыну своим новым поклонником, кормит его, поит лимонадом и ублажает песнями. Волына жестоко страдает в таком обществе, но поделать ничего не может. На его счастье, через несколько дней божок вдруг серчает, гремит:- «Андрей, ты не прав!» и вышвыривает нашего героя из своего измерения в мир людей, прямо под ноги принцессы Дианы.
Волына доставляет её и расколдованного принца Альберта в замок короля Влада. Спасителю Тмутараканского королевства устраивают торжественный приём, который заканчивается грандиозной попойкой. Промежду делом Влад предлагает Волыне руку своей сестры и тот спьяну соглашается. В бесчувственном состоянии его волокут под венец. Протрезвев, Волына узнаёт, что он является теперь мужем Дианы и герцогом Урюпинским. Сообразив, что сделанного не воротишь Волына смиряется с судьбой и становится заправским аристократом: пирует, охотится и, иногда, сражается со случайно забредшим в его владения драконом. Время от времени он осторожно спрашивает у окружающих не появился ли беглый должник Дракула и, получив отрицательные ответы, тихо ругается.
ПРОЛОГ
Огни свечей и пламя камина отбрасывали причудливые блики на каменные стены. Снаружи, за окном, глумливо завывал ветер. Из леса доносились злобный хохот и визг. В комнате было свободно – огромный дубовый стол, пара стульев да небольшой сундук в углу. За столом, уткнувшись в толстую книгу с кожаным переплетом, сидел старик. На его суровом лице, изборожденном глубокими морщинами, застыло мрачное выражение. Уже две недели он пытался отыскать в старинных магических книгах ответ на важнейший вопрос, от которого зависела судьба его страны. Тяжело вздохнув, он перевернул страницу. Магические знаки сливались в одно пятно перед его измученными глазами. Он напрягся, пытаясь сфокусировать внимание. И тут... О Великий Боже! Нашел!!!
Распахнулась дверь. В комнату, цокая подкованными каблуками по каменным плитам, вошел король Влад.
Его красивое лицо с резкими и благородными чертами выглядело измученным. На висках белела седина, которой еще месяц назад у тридцатилетнего короля не было и в помине.
Услышав шаги, старик за столом медленно обернулся.
– Дядя, положение ужасное, – взволнованно заговорил Влад, нервно комкая в руках батистовый платок. – Силы тьмы наступают. Слышишь визг в лесу?! Это оборотни. Новая пакость, которую придумал проклятый Аксельрод. Слуги теперь боятся выходить из замка. А вчера пропал мой камердинер. Говорят, его утащили вурдалаки, и Дракула сделал из него чучело, которым украсил столовую! Мы погибли, дядя!!!
– Успокойся, сынок, – мягко проговорил старик. – Я нашел выход, – добавил он, ткнув пальцем в открытую книгу. Король замер, весь обратившись во внимание.
– Это древнее пророчество великого Нострадамуса. Помимо нашего, есть во Вселенной и другие миры, соединенные с нами таинственной связью. Некоторые современные мудрецы называют их «паралелльными». И когда на Землю нашу падет тьма, гласит пророчество, из далекого чужого мира придет великий рыцарь Андриан, который уничтожит демонов, и солнце снова засияет над Тмутараканским королевством. Это наша последняя надежда. Вот, – воодушевившись, старый волшебник ударил кулаком по древней книге, – вот заклинание, с помощью которого мы можем перенести его сюда!
– Давайте, дядя, не мешкайте, – взволнованно воскликнул Влад, делая порывистый шаг вперед.
Старик тяжело поднялся и, кряхтя, открыл сундук. На свет появилась коробочка темного дерева, украшенная золотыми молниями. В ней находилась измельченная волшебная трава. Затем он раскалил угли в жаровне и бросил туда горсть зеленого порошка. Едкий дым клубами поднялся к потолку.
– Карамбела, тариба, фар тракас, – загробным голосом старик произносил древнее заклинание. – Чурака, вар ксолита! Варрида гур ксо...
Тут дым попал волшебнику в нос, он поперхнулся и вместо магического слова «ксочура», завершавшего заклинание, произнес «ксочуча».
Сия мелочь повлекла за собой серьезные последствия.
Рыцарь Андриан так и остался в неведении насчет своей великой миссии. Однако заклинание все же сработало, только не совсем так, как ожидалось...
ГЛАВА 1
– Дзинь, дзинь.
– Тьфу, проклятие, может, заткнешься, наконец!
– Дзинь, дзинь.
– Прямо по мозгам долбит, сволочь! Ну хватит вам, нет меня дома! Дайте поспать человеку!
– Дзинь, дзинь.
Истощив запасы терпения, Андрюха Орлов по кличке Волына<Сноска Волына – на уголовном жаргоне означает – пистолет или другое огнестрельное оружие. (Здесь и далее примечания автора.)> с трудом разлепил глаза, витиевато выругался и, перебравшись через очередную любовницу, спавшую рядом, тяжело протопал к телефону.
Андрюха был высоким, мускулистым парнем лет тридцати, со светлыми волосами, яркими голубыми глазами и перебитым носом. Его можно было бы назвать весьма привлекательным. Правда, впечатление несколько портили складки жира на животе и боках, а также мешки под глазами: результат пьянства и прочих излишеств.
– Да! – злобно рявкнул он в трубку.
– Здравствуй, Андрюша, никак спишь еще? – вкрадчиво замурлыкал на другом конце провода Шеф.
«Черти бы тебя побрали, старый дурак!» – подумал про себя Волына, но вслух сказал совсем другое. – Что вы, Сергей Петрович, я просто в ванной был!
– Ладно, – серьезно проговорил Шеф, – собирай ребят. Чтобы через час все были у меня. Ты понял?!
– Да, конечно, – заверил его Волына и, швырнув трубку на рычаг, разразился отборной бранью. – Вот всегда так, никогда человеку отдохнуть не дадут. Вечно этого идиота черти раздирают. Волына – туда, Волына – сюда. Как пить дать, опять вообразил, что его завалить хотят, и срочно сооружает линию обороны. Теперь даже в туалет будет с охраной ходить. Три раза так было, а все ложная тревога! Впрочем, – Андрюха постепенно остывал, – платит-то он неплохо, совсем неплохо, так что хрен с ним! Можно понять старика. Сейчас такое время! Осетра прихлопнули, Могилу – а кто, так и не выяснили. Могила, например, сидел тихо, как мышь, на чужую территорию не совался, кому, спрашивается, нужно было его валить? Но тем не менее две дырки в башке сделали. А если Шефа убьют, что без него делать-то будем, что кушать-то?!
Волына окончательно успокоился и начал торопливо одеваться.
– Лена, киска, – окликнул он сонную любовницу, – сделай быстрее кофе.
Та сладко потянулась и широко открыла красивые, голубые и очень глупые глаза.
– Давай, давай, – поторопил ее Андрюха, – я опаздываю!
Лена неторопливо поднялась и, плавно покачивая загорелыми бедрами, отправилась на кухню.
Андрюха тем временем жадно уставился на недопитую бутылку коньяка, стоявшую на журнальном столике.
Бог ты мой! Как похмелиться охота, прямо сил никаких нет! Голова трещит по швам. Во рту – как сто кошек нагадили. Сейчас бы стакан, ну хоть половину, вмиг полегчает! Но нельзя, Шеф недавно закодировался от алкоголизма и теперь пьяниц не выносит. Волына уже раз получил по мозгам, явившись на работу с запахом перегара.
С трудом переборов искушение, он тяжело вздохнул и отправился умываться...
Выйдя из подъезда, Волына вдруг почувствовал себя неуютно. В свежем утреннем воздухе пахло бедой. Улица в этот ранний час была пустынна. Вот только машина напротив... Еще не осознав толком, в чем дело, он ничком бросился на мостовую. Автоматная очередь прошила воздух там, где он только что стоял. Не теряя даром времени, Андрюха откатился в сторону, выхватывая из-за пазухи пистолет. Еще очередь. Осколки асфальта брызнули вверх рядом с его головой.
– Хана! – подумал он, стреляя в машину из своего «макарова». – Хоть бы одного с собой прихватить!
В этот момент на него навалилась непомерная тяжесть. Тело пронзила острая боль. «Достали-таки, гады», – запоздало мелькнуло в мозгу. В глазах заплясали багровые вспышки, тьма подхватила его, закружила и куда-то понесла...
Удивленный чеченец тупо уставился на мостовую, где только что лежал его враг. Она была абсолютно пуста, даже крови ни капли. «Аллах, Аллах, Аллах», – запричитал он, хотя был неверующим, и опрометью кинулся к своей машине.
Первое, что осознал Волына, – он лежит ничком в какой-то вонючей луже. Странно, вроде на улице не было дождя. И непонятно, почему не добили?
Он кряхтя перевернулся на спину, затем сел. Кругом шелестела от порывов ветра мокрая листва деревьев. Сквозь редкие просветы в кронах виднелось звездное небо. Андрюха понял, что находится в лесу. Каким хреном его сюда занесло? «Может, они вообразили, что он мертв, отвезли в лес и бросили?» Он осторожно ощупал свое тело: «Все цело, ни царапины!»
«Так, – соображал Андрюха, – когда я вышел из дома, было шесть утра, а теперь глухая ночь. К Шефу все равно опоздал. Значит, надо двигать до дому, принять ванну и хорошенько выпить. Да, выпить обязательно, тем более что похмелье разыгралось с новой силой».
В глубине леса раздался дикий вой – наверное, какая-нибудь собака заблудилась.
Не утруждая себя излишними размышлениями (он вообще не любил это дело), Волына безуспешно поискал пистолет и поднялся на ноги: «Куда идти, черт его знает. Однако холодно». Мокрая рубашка противно липла к телу. «Бр-р», – поежился он и зашагал наугад. Вой раздался ближе. «Бедная псина! Эх, скорей бы домой попасть». Перед глазами возникло соблазнительное видение: бутылка коньяка, лимон, нарезанный ломтиками и посыпанный сахаром.
– У-у! – Андрюха аж застонал от вожделения.
– У-у-у-у-у- у!!! – послышался рядом страшный вой, и на поляну вышла огромная собака. Глаза ее горели зеленым огнем. Собака жадно поглядела на Волыну и облизнулась.
– Хороший песик, – Волына любил животных, – ну, иди ко мне!
В ответ псина захохотала жутким голосом и ухмыльнулась.
«Ну надо же, белая горячка! Допился все-таки. Правильно говорил Шеф, кодироваться надо или зашиваться. Уж он-то в этом понимает. Сам раньше по ночам от белых карликов прятался и зеленых чертиков простыней ловил».
Собака тем временем, умолкнув, прыгнула вперед. Андрюха машинально отскочил назад, закрывшись рукой. Острые зубы лишь слегка задели предплечье. Слегка, но больно!
– Ах ты, сволочь! – разозлился он, забыв, что имеет дело с галлюцинацией. – Ну щас я те башку отверну!
Оборотень, а это был именно он, отскочил назад и удивленно замер.
Волына тем временем разыскал в траве огромную дубину и стал подбираться к собаке.
– У-тю-тю, – манил он, – ну иди сюда, падло, иди, я те покажу, как кусаться!
Оборотень снова захохотал, но уже как-то неуверенно. В этот момент суковатая дубина обрушилась ему на спину, и хохот сменился жалобным поскуливанием.
– Ну что, усвоил? Или еще добавить?
Вилянием хвоста оборотень дал понять, что «добавлять» не надо.
– То-то же. Ладно, пошли со мной, я тебя Шефу подарю, ему для дачи овчарка нужна. Но смотри, еще раз тяпнешь, я те сделаю козью морду. Ясно?!
Оборотень выразил свое согласие жалобным воем.
– Вот и молодец. – Волына направился вперед по тропинке. Оборотень, поджав хвост, плелся сзади.
Постепенно тропинка становилась все шире, а деревья по сторонам – все реже, пока наконец он не оказался на широкой поляне. Со всех сторон ее окружали старые, замшелые деревья. Где-то за ними ухала сова. С неба ярко светила луна. В глубине поляны виднелся старый обветшалый дом. В единственном окошке горел свет.
– Во, – обрадовался Андрюха, – избушка лесника – дорогу покажет, а может, и выпить даст!
Подойдя к двери, он постучал. Собака неожиданно попятилась, глухо рыча.
– Ну ты, Кабысдох, к ноге! – рявкнул Волына, и оборотень трусливо посеменил к нему.
– Войди, о человек, в свой последний приют, – послышался из-за двери торжественный голос.
«Ну, дает», – удивился Волына, отворяя дверь.
Внутри было полутемно. Тускло светились угли в очаге. Посреди комнаты стоял трехногий стол, освещенный по углам черными свечами. Посреди него возвышалась внушительных размеров бутыль с зеленоватой жидкостью. При виде ее Андрюха облизнулся.
– Вот и окончен твой жизненный путь. – Из тени вышел хозяин избушки, высокий старик в какой-то красной хламиде. – Готовься принять смерть на Черном Алтаре, в честь Великого и Ужасного...
– Слышь, дед, кончай херню пороть, – рассердился Волына, – лучше объясни, как до города добраться?
–...в честь Великого и Ужасного демона Преисподней, имя которому Абавул. И кровь твоя, смешавшись с кровью юной девственницы...
– Да, дед, крыша у тебя напрочь съехала, а я хотел у тебя самогона купить. Из чего ты его гонишь, из мухоморов, что ли?
– Молчи, червь! – взвизгнул старик фальцетом, моментально утратив всю торжественность, – как ты смеешь так говорить с великим Аксельродом, посвященным Черного Круга?!
– Аксельрод, из евреев, что ли?!
– А-а-а, – завизжал старик и, схватив со стола здоровенный ржавый тесак, ринулся вперед. От ярости он начисто забыл, что умеет колдовать.
– Полегче, старая перечница, – заблокировав удар, Андрюха подсечкой сбил Аксельрода с ног. – Чего ты в бутылку-то лезешь?
Колдун вскочил на ноги. Глаза его сверкали, как у дикого кота.
– Карамба, турамба, хлорвинил, хлорциан, – зашипел он заклинание, лихорадочно размахивая руками.
Волына с удивлением заметил, что изо рта у старика вылезли клыки, кожа стала зеленовато-пятнистой, а руки начали вытягиваться, словно резиновые.
Отрастив клыки как следует, колдун завыл и начал подбираться к Андрюхе, растопырив непомерно длинные руки с крючковатыми пальцами. Недолго думая, Андрюха схватил со стола бутыль, которая недавно так его заинтересовала, и метнул колдуну в голову. Тот испуганно взвыл, пытаясь увернуться, но не успел. Бутыль разбилась с оглушительным звоном, под потолком сверкнула молния, ударил гром. Комнату заволокло вонючим черным дымом.
Когда дым рассеялся, а Волына прокашлялся, он увидел, что старика в комнате больше нет, и лишь там, где он стоял, осталась на полу куча пепла.
«Ну, дела, – подумал он, – куда Хрыч-то смотался?! Ладно, надо сваливать отсюда, пока еще какой-нибудь псих не объявился».
– Эй, Кабысдох, – позвал он собаку.
– Я здесь, хозяин, – послышался с порога хриплый голос, и, обернувшись, пораженный Волына увидел, что на месте собаки стоит дрожащий от страха мужик. Мужик был широкоплечий, бородатый и абсолютно голый.
– О, великий рыцарь, – продолжал мужик, трепеща от благоговения. – Ты убил злого колдуна, разбил волшебный сосуд, подаренный ему демонами ада. Теперь рухнули черные чары, я и другие его жертвы снова обрели человеческий облик.
«Так, понятно, – подумал Волына. – Под Москвой в Белых Столбах есть большой дурдом, и эти два придурка оттуда слиняли. Теперь хоть ясно, куда меня завезли. Однако добираться отсюда...»
– О, великий рыцарь, – никем не прерываемый мужик продолжал свою речь, – теперь я твой раб во веки веков.
– Слышь, дружок, а где тут станция, – вкрадчиво спросил Андрюха, широко улыбнувшись (ни к чему раздражать душевнобольного), – ну-ка, покажи?
– Странны слова твои, о рыцарь, – ответил мужик и бухнулся лбом об пол. – Мой слабый ум бессилен их понять, – добавил он и стукнулся лбом еще сильнее.
В это время в углу из-под кучи тряпок послышался слабый стон.
Андрюха насторожился и, оставив на время психа, пошел на звук.
Стон повторился.
Он отшвырнул тряпье в сторону и остолбенел. Перед ним лежала юная девушка, лет пятнадцати, связанная по рукам и ногам. Из-под короткой шелковой туники виднелись стройные ножки, покрытые легким золотистым загаром, а на голове ее была – о, Господи! – золотая корона! Девушка была без сознания.
Бывший оборотень тем временем, не вставая с колен, подполз поближе.
– Это же принцесса Диана, сестра короля Влада, – пробормотал он. – Так вот кого старый колдун собирался принести в жертву!
Андрюха в это время беззвучно разевал рот, пытаясь осмыслить происходящее.
«То, что все кругом психи, – понятно, кто еще станет нести подобную чушь, – но золотая корона! В дурдоме их не выдают».
– А-бы-бы, – забормотал он, потеряв на время дар речи.
– Слушаюсь, господин, – тут же отреагировал оборотень и подвинул к нему стул, на который Волына и плюхнулся, вмиг обессилев.
– Бы-бы-агм...
– Да, да, конечно, о рыцарь, – засуетился мужик, принимаясь поспешно развязывать на принцессе веревки.
– Агу-агу...
– О, как я мог забыть! – Развязав принцессу, добровольный слуга со всех ног ринулся куда-то в угол и вернулся с огромной заплесневелой бутылью, к которой Волына тут же присосался. Вино было противное на вкус, типичная бормотуха, но крепкое. Когда бутыль опустела, он удовлетворенно вздохнул, потряс ее, надеясь, что там хоть что-нибудь осталось, и разочарованно отшвырнул пустую посудину.
– Ни хрена себе, – пробормотал он, – ничего не понимаю!
В это время девушка, глубоко вздохнув, открыла глаза.
– Где я? – слабым голосом спросила она. Голос звучал нежно, как серебряный колокольчик.
– Вот он, наш спаситель, принцесса, – подскочил сбоку оборотень, который непостижимым образом уже успел обрядиться в какую-то рвань. – Вот великий герой, который убил злодея Аксельрода, спас тебя от смерти на Черном Алтаре и освободил меня от злых чар.
– Спасибо тебе, прекрасный принц, – нежно молвила Диана, глядя на Волыну влюбленными глазами.
При этих словах он скептически хмыкнул, искоса взглянув на жирные складки своего брюха, свесившиеся через край тесных джинсов.
– Я никогда не забуду тебя, о герой, а мой брат, король Влад, щедро вознаградит тебя.
Волына оживился.
– А где он, Влад-то?!
– Путь в его замок долог и опасен. Впереди лежит глухой лес, населенный страшными чудовищами и злодеями-разбойниками...
Тут Волына смущенно закашлялся, но никто этого не заметил.
– Но тебе, о мой прекрасный принц, тебе, победитель Аксельрода, не страшны никакие опасности!
В этом Волына изрядно сомневался, однако сияющие восхищением глаза принцессы заставили его воздержаться от комментариев.
– Пожрать бы чего, – сменил он тему разговора, – слышь, мужик, как тебя? Митька? Где этот козел жратву прятал?
Поиски, однако, оказались безрезультатны. Аксельрод питался только сушеными жабами или случайными прохожими.
– Да, – грустно вздохнул новоявленный принц, рыцарь и великий герой, – придется идти к твоему Владу. «Век бы вас всех не видать!» – подумал он про себя.
ГЛАВА 2
Демон Абавул вылез из берлоги, с наслаждением почесался и шумно испортил воздух. Из берлоги пахло падалью и нечистотами. С удовольствием вдохнув любимые запахи, Абавул еще раз почесался и, усевшись на черный камень, стоявший недалеко от входа в берлогу, принялся терпеливо ждать.
Время близилось к полуночи, и вскоре должен был появиться его слуга Аксельрод с очередной жертвой. Как приятно пожевать свежей человечинки при свете луны! Демон с хлюпом втянул слюни. Особенно вкусны юные девственницы голубых кровей, правда, девственниц теперь раз-два и обчелся, но в этом как раз самый смак!
Невдалеке глухо загукала сова. Значит, уже пора, она всегда орет в полночь, милая пташка!
Прошло еще минут пятнадцать, но Аксельрод не появлялся.
Демон начал проявлять признаки нетерпения. О нерадивый раб, мало того, что в прошлый раз вместо юной девственницы подсунул старую шлюху с венерической болезнью, так теперь еще опаздывает!
Через полчаса возмущенный демон яростно взвыл и, не находя выхода своей злобе, с размаху ударил лапой в старый дуб. Тот треснул пополам. Сбив хлыстом на лету перепуганную сову, Абавул слегка успокоился. «Надо посмотреть в волшебный глаз и узнать, что делает нерадивый раб!» – наконец сообразил он и, ругаясь, полез в берлогу.
Демон долго рылся в кучах мусора и объедков, пока наконец не извлек грязный стеклянный шар. Вытащив его наружу и протерев о свою шерсть, Абавул сморщил лоб, вспоминая нужное заклинание.
– Кусара, мухара, – нет, наоборот, – мухара, косура, птибодам, або-або, как там его?! Ах да, птибодам абодрам, явись мне, раб мой Аксельрод, – проревел демон и увидел, правда, не Аксельрода, а его бессмертную душу. Душа эта пребывала теперь в жалком состоянии, выполняя роль туалетной бумаги в общественном сортире нижнего круга ада. Абавул глупо хихикнул, но вдруг сообразил, что остался без обеда.
– Как, – завыл он, – кто посмел убить моего верного слугу?!
Шар услужливо показал новую картину: по тропинке через лес двигались трое путников. Двое мужчин и, тут демон облизнулся, юная девушка.
– Ха-ха, вот он, ужин, девочка-то ух! Свеженькая, но и эти двое сгодятся до кучи.
Абавул как-то не подумал, что некоторые люди могут быть опасны. Его земная оболочка в триста килограммов веса была могуча (папаша постарался, достал по блату на складе) и неуязвима. Единственным слабым местом была голова, так, по крайней мере, говорили учителя в адской школе, откуда Абавула отчислили за неуспеваемость еще в третьем классе. Схватив с земли первый попавшийся камень, демон лихорадочно подточил когти и, расправив крылья, полетел наперехват.
– О, мой прекрасный принц, как страшно в этом глухом лесу, – жалобно простонала Диана.
– Ладно, не ной, – утешил ее Волына и обернулся к Митьке: – Ну, где твой лесник?
– Еще полчаса ходьбы, мой господин, – ответил тот подобострастно, – и очи твои увидят дом его! Если, конечно, его тут еще не сожрали, – добавил Митька вполголоса. К счастью, Андрюха последних слов не расслышал. Он жутко хотел есть, а еще больше выпить, и поэтому шагал по тропинке все быстрее, нервно помахивая огромной дубинкой, которой недавно приручил оборотня.
Внезапно завыл ветер, захлопали огромные крылья, и на тропинку перед Волыной приземлился здоровенный рогатый демон. Из пасти его торчали клыки и текла слюна.
– Гы-гы, – осклабился демон, облизнулся розово-синим языком и масляно уставился на Диану. Слабо вскрикнув, она упала в обморок.
– Это еще что за урод? – удивился Волына.
– Это великий и ужасный демон преисподней, имя которому Абавул, – жалобно проскулил Митька. – Сейчас он нас сожрет.
Демон шумно втянул слюни и облизнулся.
– А, это твоего кореша я недавно замочил, – догадался Волына. – Но старикашка сам напросился.
– Слышь, чучело, – продолжил он миролюбиво, – вали-ка отсюда по-хорошему, мне некогда с тобой базарить!
– А-у-о!!! – взвыл демон, схватил лапой за лохмотья случайно подвернувшегося Митьку и поволок к пасти с явным намерением сожрать.
Обозленный Волына хряснул его дубиной промеж рогов. Послышался глухой удар, во все стороны посыпались искры.
– О нет, только не сюда, – простонало страшилище, рухнув на землю. Телесная оболочка Абавула дрыгнула пару раз ногами и издохла. Грянул гром. Над деревьями закружился черный смерч, из которого слышались жалобные подвывания. Это черный дух Абавула оплакивал злодейку-судьбу и несостоявшийся обед. Наконец все стихло.
– Хорошее чучело получится, сувенир! – пробормотал Волына, достал из кармана нож и, кряхтя от напряжения, принялся снимать с демона шкуру.
Избушка лесника оказалась крепким бревенчатым домом из пяти комнат. В одной из них за широким столом из неструганых досок сидел Волына. Он с удовольствием поедал куски дымящейся оленины, запивая их из огромной кружки крепким вином. Напротив пристроилась принцесса Диана. Она почти не ела и, восхищенно глядя на Волыну, рассказывала, как силой колдовства Аксельрод перенес ее в свою берлогу по