29 мая 1842 года Виктория ехала в экипаже вдоль улицы Мэлл, когда Джон Фрэнсис направил на неё пистолет, но тот не сработал; преступник скрылся. На следующий день Виктория поехала по тому же пути, хотя быстрее и с большим сопровождением: это была попытка провокации Фрэнсиса на вторую попытку, чтобы его в этот момент поймать. Как и ожидалось, Фрэнсис выстрелил в королеву снова, но был пойман переодетыми полицейскими и отправлен под суд за государственную измену. 3 июля, через два дня после того, как смертный приговор Фрэнсису заменили на пожизненную каторгу, Джон Уильям Бин также попытался выстрелить в королеву из пистолета, который, однако, был заряжен бумагой и табаком[72]. Эдуард Оксфорд считал, что попытки вдохновило его оправдание в 1840 году. Бина приговорили к 18-месячному тюремному заключению[73]. В подобном нападении 1849 года безработный ирландец Уильям Гамильтон выстрелил в Викторию, когда она ехала по Конститьюшион-Хилл[74]. В 1850 году королева получила травму, когда на неё напал, возможно безумный, экс-офицер Роберт Пэйт. Когда Виктория ехала в экипаже, Пэйт ударил её тростью — сломалась шляпка, а на лбу Виктории остались синяки. Гамильтон и Пэйт были приговорены к семилетней каторге[75].
Политические дела
В начальные годы правления Виктории поддержка Мельбурна в палате общин ослабла, и на всеобщих выборах 1841 года виги были побеждены. Пиль стал премьер-министром, и фрейлины, связанные с вигами, были заменены[76].
В 1845 году Ирландию поразил фитофтороз[77]. За следующие четыре года более миллиона ирландцев умерло, и ещё миллион эмигрировал, (эти события теперь известны как «Великий голод»)[78]. В Ирландии Викторию называли «Королевой голода»[79]. Она лично пожертвовала £2000 на помощь голодающим, больше, чем любое другое частное лицо[80].
К 1846 году наступил кризис министерства Пиля, во многом связанный с отменой хлебных законов. Многие тори — тогда уже известные и как консерваторы — выступали против отмены, которую поддерживали Пиль, некоторые тори («пилиты»), большинство вигов и Виктория. Пиль ушёл в отставку в 1846 году, когда эти законы только отменили, и его место занял Джон Рассел[81].
Что касается международных отношений, то Виктория интересовалась улучшением отношений между Великобританией и Францией[82]. Она приняла у себя некоторых членов Орлеанского дома, связанного с Кобургами через браки, а также отправила к ним несколько членов британской королевской семьи. В 1843 и 1845 годах она и Альберт побывали в гостях у Луи-Филиппа I в дворце в Э в Нормандии; она стала первым монархом Великобритании (Англии) посетившим французского со времени встречи в 1520 году Генриха VIII и Франциска I на «Поле золотой парчи»[83]. В следующем году, 1844, Луи-Филипп сделал ответную поездку и стал первым французским королём, посетившим британского монарха[84]. В 1848 году во Франции произошла революция, и свергнутый Луи-Филипп бежал в Англию[85]. На волне революций Виктория и её семья покинули Лондон, для большей безопасности перебравшись в Осборн-хаус[86], частное поместье на острове Уайт, которое они приобрели в 1845 году и перестроили[87]. Демонстрации чартистов и ирландских националистов не получили широкой поддержки, и период прошёл без особых волнений[88]. Первый визит Виктории в Ирландию в 1849 году прошёл успешно в отношении народа, но не имел длительного влияния на развитие ирландского национализма[89].
Хотя министерство Рассела состояло из вигов, королеве оно не нравилось[90]. Она была особенно недовольна министром иностранных дел лордом Палмерстоном, который часто действовал без обсуждения с кабинетом, премьер-министром или королевой[91]. Виктория жаловалась Расселу, что Палмерстон посылает официальные депеши руководителям иных государств без её ведома, но Палмерстон остался на должности и продолжил действовать, как хотел, несмотря на её повторяющиеся протесты. Палмерстон был уволен только в 1851 году, после того как заявил об
одобрении британским правительством переворота Луи-Наполеона Бонапарта во Франции, предварительно не обсудив с премьер-министром[92]. Когда президент Бонапарт стал императором Наполеоном III, правительство Рассела уже сменилось недолго прожившим кабинетом графа Дерби.
В начале 1855 года правительство лорда Абердина, сменившего Дерби, было распущено из-за обвинений в плохом управлении британскими войсками, участвовавшими в Крымской войне. Виктория приказала собрать новый кабинет Дерби и Расселу, но ни один не имел достаточной поддержки, и ей пришлось отдать должность премьер-министра Палмерстону[96].
Наполеон III, ближайший союзник Великобритании в Крымской войне[94], посетил Лондон в апреле 1855 года, и 17—28 августа того же года Виктория и Альберт нанесли ответный визит[97]. Наполеон III встретил чету в Дюнкерке и сопровождал до Парижа. Они посетили всемирную выставку (преемницу Великой выставки 1851 года — детища Альберта) и гробницу Наполеона I в Доме инвалидов (куда прах был перенесён только в 1840 году), а также стали почётными гостями на балу в Версале[98].
14 января 1858 года итальянский революционер Орсини попытался убить Наполеона III с помощью бомбы, сделанной в Англии[99]. Последовавший дипломатический кризис привёл к проблемам в правительстве, и Палмерстон подал в отставку. Премьер-министром снова стал Дерби[100]. 5 августа 1858 года Виктория и Альберт приняли участие в открытии нового бассейна французского военного порта в Шербуре. Наполеон пригласил чету, чтобы убедить её, что военные приготовления никак не угрожают Великобритании. По возвращению Виктория сделала Дерби выговор за плохое состояние королевского флота по сравнению с французским[101]. Правление Дерби было недолгим — в июне 1859 года Виктория призвала Палмерстона обратно на службу[102].
Через 11 дней после покушения Орсини старшая дочь Виктории вышла за принца прусского Фридриха Вильгельма. Свадьба прошла в Лондоне. Помолвка состоялась ещё в сентябре 1855 года, когда принцессе Виктории было 14 лет; королева и принц Альберт отложили свадьбу до тех пор, пока невесте не исполнилось 17[103]. Чета надеялась, что их дочь и зять окажут влияние в либеральном духе на растущую Пруссию[104]. Почти ровно через год у принцессы Виктории родился сын Вильгельм, первый внук королевы Виктории.
Вдовство
В марте 1861 году умерла мать Виктории. Ознакомившись с бумагами матери, Виктория узнала, что мать глубоко любила её[105]; Чтобы облегчить глубокую скорбь жены[107], Альберт взял на себя её основные обязанности, несмотря на обострение хронической болезни желудка[108]. В августе Виктория и Альберт посетили сына принца Уэльского, который руководил манёврами армии недалеко от Дублина, и несколько дней провели в Килларни. Потрясённый Альберт поехал в Кембридж, где сын учился, чтобы разобраться с этим[110]. К началу декабря состояние Альберта серьёзно ухудшилось[111]. Уильям Дженнер поставил ему диагноз брюшной тиф, от которого Альберт и умер 14 декабря 1861 года. Эта смерть опустошила Викторию[112]. Она говорила, что муж умер из-за беспокойства по поводу романа принца Уэльского. Он был «убит этим ужасным делом», — сказала она[113]. Она пребывала в трауре и носила чёрное платье до конца жизни. После смерти мужа она редко появлялась на публике и вела относительно уединённый образ жизни, почти не бывая в Лондоне[114]. Из-за самоизоляции Виктории от общественности популярность монархии снизилась, и, напротив, усилилось республиканское движение[116]. Она занималась официальными правительственными обязанностями, но предпочитала оставаться в уединении в королевских резиденциях — Виндзорском замке, Осборн-хаус и замке Балморал, частном поместье в Шотландии, которое Альберт и Виктория приобрели в 1847 году. Её дядя Леопольд советовал ей появлять на публике чаще. Она согласилась посетить сады Королевского садоводческого общества в Кенсингтоне и проехать через Лондон в открытом экипаже[117].
В 1860-х годах Виктория сблизилась с шотландским слугой Джоном Брауном[118]. В Королевской академии была выставлена картина Эдвина Ларсина, на которой Виктория была изображена вместе с Брауном, и Виктория опубликовала книгу «Страницы из журнала нашей жизни в горной Шотландии», в которой заметная роль отведена Брауну, причём королева высоко оценила его в книге[120].
В 1865 году умер Палмерстон, и после короткого периода, когда министерство возглавлял Рассел, к власти вновь пришёл Дерби. В 1866 году Виктория первый раз после смерти Альберта приняла участие в церемонии открытия парламента[121]. В следующем году она поддержала проведение парламентской реформы, которая удвоила количество избирателей, так как многие городские рабочие получили права голоса[122], Виктория не поддерживала идеи дать права голоса женщинам[123]. В 1868 году Дерби ушёл в отставку, и его сменил очаровавший Викторию Бенджамин Дизраэли. «Все любят лесть, — сказал он, — королям надо льстить по-королевски»[124]. Министерство Дизраэли просуществовало несколько месяцев, и в конце года премьер-министром стал его соперник из либералов Уильям Гладстон. Поведение Гладстона Виктория находила куда менее привлекательным; она, как предполагается, жаловалась, что он говорил с ней, как с «общественным собранием, а не с женщиной»[125].
Установление в 1870 году Третьей французской республики подогрело республиканские настроения, питаемые и уединением королевы[126].
На Трафальгарской площади прошёл митинг с требованием ухода Виктории, против неё выступили и радикальные депутаты[127]. В августе и сентябре 1871 года она страдала от тяжёлого нарыва на руке, который Джозеф Листер успешно вылечил с помощью нового антисептика, карболовой кислоты[128]. В конце ноября 1871 года, на пике республиканского движения, принц Уэльский подхватил брюшной тиф, болезнь, от которой, как полагали, умер его отец, и Виктория боялась, что она убьёт и сына[129]. Приближалась десятая годовщина смерти её мужа, а состояние сына не становилось лучше, и Виктория пребывала в депрессии[130]. Ко всеобщему ликованию, он выздоровел[131]. Мать и сын провели парад через Лондон и посетили благодарственную службу в Соборе Святого Павла 27 февраля 1872 года, и республиканские настроения улеглись[132].
Через два дня после службы, в последний день февраля 1872 года, 17-летний Артур О’Коннор махнул незаряженным пистолетом в сторону открытого экипажа Виктории, в котором она подъехала к Букингемскому дворцу. Присутствовавший Браун схватил его, и О’Коннора приговорили к 12 месяцам тюремного заключения[133]. Происшествие послужило восстановлению популярности Виктории[134].
Императрица Индии
После восстания сипаев Британская Ост-Индская компания, которая правила большей частью Индии, прекратила существование, и имущество и протектораты Британии на Индийском субконтиненте официально стали частью Британской империи. У королевы была относительно сбалансированная точка зрения на конфликт, и она осуждала зверства с обоих сторон[135]. Она писала о «её чувствах ужаса и сожаления в результате этой кровавой гражданской войны»[136], и настаивала, при поддержке Альберта, что официальная прокламация о передаче власти от компании к государству «должна дышать чувством великодушия, доброжелательности и религиозной терпимости»[137]. По её воле, место угрожающее «подрывом коренных религий и обычаев» был заменена на пассаж с гарантией свободы вероисповедания[137].
После выборов 1874 года к власти снова пришёл Дизраэли. Он издал «Акт о публичных богослужениях (1874)», которым из англиканского богослужения удалялись католические ритуалы и которому Виктория оказала большую поддержку[138]. Ей больше нравились короткие, простые службы, и лично себя она считала ближе к пресвитерианской церкви Шотландии, чем к епископальной церкви Англии[139]. Также Дизраэли заставил парламент принять «Акт о королевских титулах (1876)», так что с 1 мая 1876 года Виктория стала именоваться «императрицей Индии»[140]. Новый титул был провозглашён на Делийском дарбаре 1 января 1877 года[141].
14 декабря 1878 года, в годовщину смерти Альберта, вторая дочь Виктории Алиса, жена Людвига Гессенского, умерла в Дармштадте от дифтерии. Виктория отметила, что совпадение дат «почти невероятно и наиболее таинственно»[142]. В мае 1879 года она стала прабабушкой и отпраздновала 60-летие.
Между апрелем 1877 и февралём 1878 года она пять раз угрожала отречься от престола, пытаясь надавить на Дизраэли, чтобы тот действовал против России в Русско-турецкой войне, но её угрозы не повлияли ни на события, ни на их итоги после Берлинского конгресса[143]. Виктория поддерживала экспансионистскую политику Дизраэли, которая привела к таким конфликтам, как англо-зулусская война и вторая англо-афганская война. «Если мы хотим сохранить нашу позицию как первоклассной Державы, — писала она, — мы должны … быть Готовы к атакам и войнам, так или иначе, ПОСТОЯННО»[144]. Виктория считала, что экспансия Британской империи цивилизованна и несёт добро, защищая местное население от более агрессивных властей или жестоких правителей: «Не в наших обычаях аннексировать страны, если мы не обязаны и вынуждены сделать это»[145]. К огорчению Виктории, Дизраэли проиграл всеобщие выборы 1880 года, и премьер-министром снова стал Гладстон[146]. Когда в следующем году Дизраэли умер, она заказала в его честь мемориальную доску[147].
Последние годы
2 марта 1882 года поэт Родерик Маклин, видимо, обиженный тем, что королева не приняла одно из его стихотворений[148], выстрелил в неё, когда её экипаж покидал Виндзорскую железнодорожную станцию. Два школьника из Итонского колледжа били его зонтиками, пока его не увёл полисмен[149]. Виктория возмутилась, когда его признали невиновным по причине невменяемости[150], но была так рада последовавшими за нападением выражениями верности, что сказала, что «ценно, когда в тебя стреляют, — можно увидеть, как сильно любят»[151].
17 марта 1883 года она упала с лестницы в Виндзоре, после чего хромала до июля; она полностью так и не выздоровела и страдала от ревматизма до конца жизни[152]. Через десять дней после происшествия умер Браун, и к ужасу её личного секретаря Генри Понсонби Виктория начала работу над хвалебной биографией покойного[153]. В начале 1884 года Виктория опубликовала «Больше страниц из журнала жизни в горной Шотландии»,продолжение к ранней книге, которое она посвятила «преданному личному спутнику и верному другу Джону Брауну»[156]. На следующий день после первой годовщины смерти Брауна, Виктория получила телеграмму с известием, что её младший сын Леопольд умер в Каннах. По её словам, он был «самый дорогой из моих дорогих сыновей»[157]. В следующем месяце самый младший ребёнок Виктории, Беатрис, на свадьбе внучки Виктории - Виктории Гессен-Дармштадтской и Людвига Баттенберга встретила и влюбилась в Генриха Баттенберга, брата жениха. Беатрис и Генри решили пожениться, но поначалу Виктория была против брака, так как хотела, чтобы Беатрис оставалась дома и помогала ей. Через год она дала согласие на свадьбу, когда Беатрис пообещала остаться жить с ней[158].
Виктория была рада отставке Гладстона в 1885 году[159]. Она считала его правительство «худшим, которое у меня было» и винила его в смерти генерала Гордона в Хартуме[160]. Гладстона сменил лорд Солсбери. Правление Солсбери продлилось лишь несколько месяцев, и Виктория была вынуждена снова призвать Гладстона, о котором писала, как о «наполовину безумном и действительно во многих отношениях нелепом старике»[161]. Гладстон попытался принять билль, дающий Ирландии самоуправление, но к радости Виктории он не прошёл[162]. На последующих выборах партия Гладстона проиграла Солсбери, и глава правительства снова сменился.
Золотой юбилей
В 1887 году Британская империя отпраздновала золотой юбилей Виктории. Виктория отметила пятидесятую годовщину восшествия на престол 20 июня банкетом, на который пригласила 50 королей и принцев. На следующий день она участвовала в процессии и посетила благодарственную службу в Вестминстерском аббатстве[163]. К этому времени популярность Виктории была действительно велика[164]. 23 июня[165] она наняла двух индийцев-мусульман на должность официантов, одного из них звали Абдул Карим. Он скоро был повышен до «мунши», то есть стал учить королеву хиндустани и выполнять обязанности клерка[166]. Её семья и слуги были поражены и обвинили Карима в шпионаже и склонении королевы против индусов[167]. Шталмейстер Фредерик Понсонби (сын Генри Понсонби) открыл, что Карим солгал о происхождении, и написал генерал-губернатору Индии графу Элгину: «мунши занимает ту же позицию, что занимал Джон Браун»[168]. Виктория, однако, отклонила их претензии, как основанные на расовых предрассудках[169]. Абдул Карим служил ей до возвращения в Индию и до конца жизни получал пенсию[170].
Старшая дочь Виктории стала императрицей-консорт Германии в 1888 году, но через год овдовела, и внук Виктории Вильгельм стал германским императором. Надежды Виктории и Альберта на либеральную Германию с приходом Вильгельма к власти окончились. Тот верил в автократию. Виктория считала, что у него «маленькое сердце — и … его совесть и разум полностью искажены»[171].
По результатам выборов 1892 года к власти вернулся Гладстон, которому было уже больше 82 лет. Виктория возразила идее Гладстона ввести в кабинет министров радикального депутата Генри Лабушера, и Гладстон согласился с ней[172]. В 1894 году Гладстон ушёл в отставку, и Виктория назначила премьер-министром, не проконсультировавшись с предыдущим, лорда Розбери[173]. В следующем году его сменил Солсбери, который оставался на посту премьер-министра до конца правления Виктории[174].
Бриллиантовый юбилей
23 сентября 1896 года Виктория превзошла своего дедушку Георга III как монарха с самым продолжительным правлением в истории Англии, Шотландии и Великобритании. Королева отложила все специальные торжества до 1897 года, совместив их с бриллиантовым юбилеем[175], который по предложению секретаря по делам колоний Джозефа Чемберлена был превращён в фестиваль Британской империи[176].
Были приглашены премьер-министры всех доминионов, и в параде, посвящённом бриллиантовому юбилею королевы, приняли участие полки со всей империи. Парад остановился для службы на открытом воздухе перед собором Святого Павла, во время которой Виктория сидела в открытой коляске. Празднование было отмечено большими излияниями любви к семидесятилетней королеве[177].
Виктория регулярно посещала континентальную Европу. В 1889, во время пребывания в Биаррице, она пересекла границу для короткого визита и стала первым правящим монархом Великобритании, посетившим Испанию[178]. Её ежегодная поездка во Францию в апреле 1900 года отменилась из-за непопулярности в Европе бурской войны. Вместо этого королева отправилась в Ирландию в первый раз с 1861 года, чтобы отметить вклад ирландских полков в южноафриканскую войну[179]. В июле умер её второй сын Альфред; «О Боже! Мой бедный дорогой Аффи ушёл тоже», — написала она в дневнике. «Это ужасный год, ничего кроме печали и ужасов одного и другого вида»[180].
Смерть и наследование
По обычаю, которому она следовала со времён смерти мужа, рождество 1900 года Виктория проводила в Осборн-хаусе на острове Уайт. Она хромала из-за ревматизма и плохо видела из-за катаракт[181]. В начале января она чувствовала себя «слабо и нехорошо»[182], и к середине января она была «сонна … ошеломлена, запутана»[183]. Она скончалась 22 января 1901 года, в половину шестого вечера, в возрасте 81 года[184]. При её смерти присутствовали её сын и наследник Эдуард VII и её старший внук император Германии Вильгельм II[185]. Рядом также, согласно её последней просьбе, лежал её любимый питомец, померанец Турри[186].