Толстого привлекали Кочеты по разным причинам. Это и духовная близость с одной из любимых своих дочерей Татьяной, это и красота природы имения и возможность поработать в тиши, укрыться от многочисленных посетителей, осаждавших писателя в Ясной Поляне, от домашних тревог. Лев Николаевич искал в Кочетах уединения.
Из воспоминаний личного секретаря Л. Н. Толстого В. Ф. Булгакова (Булгаков В. Ф. У Л. Н. Толстого в последний год его жизни / В. Ф. Булгаков. – Москва: [б.и.], 1911) известно, что в Кочетах писатель посещал местную больницу, присутствовал на приёме врача, с удовольствием смотрел в школе в исполнении детей «Злоумышленник» А. П. Чехова, изучал жизнь окрестных деревень и сёл.
Толстой посещал много окрестных деревень в окрестностях Кочетов, ездил на одной и той же небольшой белой лошадке, ходил пешком, беседовал с местными мужиками, наблюдал за крестьянской жизнью и не закрывал глаза на бедственное положение крестьян.
Пребывание Толстого в Кочетах было запечатлено целой серии фотографий В. Г. Черткова и англичанинаи- фотографа Тапселя, специально приглашенного Чертковым вКочеты, чтобы снимать Толстого. Чертков писал об этом в статье «Свидание с Толстым в Кочетах»: «20 мая мы выехали из Кочетов. Накануне утром... мы с Тапселем... сняли с него серию портретов...
Перед завтраком Л. Н., укладывая свой дневник, показал мне только что пм записанное и сказал, улыбаясь: «Вот, видите, сейчас записал было, что вчера снимали с меня фотографии и что это мне было неприятно: а потом вычеркнул.
Я: «Что же вам было неприятно?».
Л. Н.: «Мысль о распространении моих портретов».
Я: «А не то, что неприятно или надоело самое снимание?».
Л. Н.: «Нет, нисколько. А то несвойственное значение, которое придается моим портретам».
Я: «Это попятно с вашей стороны. Но мы имеем в виду всех тех, кому, за невозможностью видеть вас самих, дорого сидеть хоть ваше изображение».
Л. П.: «Это только вам кажется, что такие есть...».
Там же, неподалеку от Кочетов в деревне Желябуха Толстой был снят за беседой с крестьянами, а в сентябре 1910 года одному из первых русских кинематографистов А. И. Дранкову удалось снять на кинопленку Толстого в Кочетах за пилкой дров с крестьянином. О том, как это было, рассказал А. Б. Гольденвейзер в книге «Вблизи Толстого»: «...9-го утром Лев Николаевич, выйдя по обыкновению на прогулку, разговорился по дороге с пилившими бревна крестьянами. Один из них стал просить у Льва Николаевича некоторые его книжки. Лев Николаевич сказал обратившемуся к нему крестьянину, что книжки у доктора Д. П. Маковицкого.
— Надо пойти к нему и попросить их у него, — сказал Лев Николаевич.
- Я бы пошел, — сказал крестьянин, - да боюсь работу оставить: управляющий заругает...
На это Лев Николаевич ответил: «Ничего, иди, я тебя заменю». Крестьянин пошел, а Лев Николаевич взял пилу и, пока тот не вернулся, около двадцати минут пилил дрова.
Весьма возможно, что когда этот крестьянин пришел... и рассказал о том, что Лев Николаевич заменил его на работе, кинематографщик, бывший в это время у Сухотиных, поспешил к месту работы и снял за нею Льва Николаевича...».
Толстой в Кочетах много и плодотворно работал. Он продолжал отвечать на многочисленную корреспонденцию, иногда вскрывал по 40 писем в день, живо интересовался событиями, о которых сообщалось в журналах и газетах, а также в письмах, адресованных не только к нему, но и его знакомым, близким.
По сей день живет память о Толстом в Кочетах. Нкоторые местные жители помнят его приезд, когда сами были еще детьми, другие рассказывают о нём со словсвоих, уже ушедших из жизни близких, родных. Рассказывают с большой теплотой и любовью о том интересе, который проявлял Толстой к жизни народа, к его нуждам и горю, к местным обрядам и традициям, о простоте и умении его обращения с простыми людьми.
А народ со своей стороны выражал Толстому, подчас своеобразно, признательность и уважение. Так «за завтраком... старик слуга Сухотиных, Егор Иванович, бывший доезжачий, торжественно преподнёс Льву Николаевичу сплетенный им хлыст, который просил принять в подарок — «за вашу храбрую езду».
Дети всюду питали чувство горячей привязанности к Толстому, и 22 сентября 1910 года в день отъезда писателя из Кочетов, где он был тогда в последний раз, его вышли встретить и проводить возле школы Горбова (соседа Сухотиных в имении Мценского уезда Орловской губернии) все учителя и школьники.
Грызлова И. К. Л. Н. Толстой в Кочетах / И. К. Грызлова // Л. Н. Толстой в Тульском крае (сборник статей) / сост. Н. Г. Иванова, В. А. Лебедева, С. Г. Бунин. – Тула: Приок. Н. Изд-во, 1978. – С. 163-179.
Минокин М. В. Толстой в Кочетах / М. В. Минокин // Минокин, М. В. Лев Толстой в Орловском крае / М. В. Минокин. – Орёл: типография «Труд», 1960. – С. 44-53.
По преданиям старожилов Новосильского уезда, новосильский краевед, руководитель и основатель Новосильского краеведческого музея, Василий Николаевич Глаголев (1874-1934) записал сказку «Как граф Толстой помогал мужику лес воровать» (запись 1925 года):
« Это земские начальники выдумали наказание за кражу леса, а допрежь только по потылище били и весь суд в этом был, ежели попадёшься. Вот и тут случай был: лесов то у графа Толстого много множество было. Ну, как не украсть от такого богатства, да Богом рощеного; граф то лес не сеял, не сажал, сам он вырос. Приворовывали мужики, да всё по доброте графа с рук сходило. Ну, а как сам то граф от хозяйства откачнулся, а замест его в это дело графиня вникла, да земские начальники пошли, ну и стали судить да в острог сажать.
Ну, что вы там не говорите, а нужду то никакими земскими начальниками не испугаешь, воровали по прежнему, только с осторожкую да на разных хитростях.
Вот и понадобилось одному мужику дерево на стойку. Поехал он к графу в лес, срубил, что ни наесть лучшее дерево, а наложить то на колесня не под силу. Возится мужик с деревом, надрывается, ухитряется поднять.
А нужно вам сказать, что граф был ума необычного, а в простоте себя содержал. И в лаптях, и босый схаживал, и пахал и сапоги шил. Люди то на тройках катятся, да в каретах, а он пешечком, простенько, с палочкой вокруг народа похаживал, к жизни присматривался, да настоящую правду выдыскивал, а опосля всё это в книжках описывал.
И. Е. Репин «Лев Ник Толстой босой». 1901г. 6
Вот таким то манером и идёт граф по своему лесу в простом мужицком платье; и ни как не признать в нём барина, потому и борода и волосы у него, как мужики носят.
Как раз и нашёл он на мужика, что с деревом возился.
Тот его и не заметил.
Посмотрел граф, что мужику дерево не под силу поднять и вышел к нему, да и говорит:
- Эй, дядя, пожадовался, не по силе дерево срубил, видно помочь тебе надо, о то лесник подоспеет, от беды не уйдешь.
- Вот спасибо, добрый человек!.. И то, хорошо бы поскорее от греха уехать. Помоги!, - обрадовался мужик.
- Ладно, - говорит граф.
Сейчас, это кафтан долой и давай помогать. Навалили дерево, увязали.
- Ну, - говорит граф, - давай я тебя на дорогу провожу, в то как бы на тебя управляющий не наехал; мне видать было, как он тут верхом прометнулся.
Пошёл граф рядом с мужиком, а сам по нужде его асспрашивает: на что, да по какой причине дерево понадобилось.
- Погорел, братец мой, намедни, так что спасибо, что лучше и некуда, - рассказывает мужик.
- Небось ведь ещё придёшь в лес то?, - спрашивает граф.
- Ну, как же не приехать! Стройка ведь… а денег то, забыл, когда и видел, - разъясняет мужик.
- Ты только дерево то по себе руби, по силе; не каждый же раз тебе помогать. – советует граф.
А мужику всё не в дамёк, кто с ним разговаривает.
Так-то гуторя и на дорогу вышли. Граф и говорит:
- Придёшь ещё, смотри, в беду не попади; не гонись за тяжёлыми деревьями. Поезжай и никого не бойся. А ежели управляющий тебя сустретиться, скажи, что дерево хозяин дал.
Так и ахнул мужик, опознавши графа. На колени пал.
- Прщения просим… не губи!, - и всё такое, что полагается.
А граф смеётся, и говорит:
- Брось кланяться. Я не Бог. Поезжай. Управляющего сустретишь, скажи, что я дерево дал.
А сам такой радостный, повернулся, да и пошёл обратно в лес».
Читайте: Глаголев В.Н. Сказания и предания Новосильского края / В.Н. Глаголев. – Б.м., б.г. – [102 с.]. – Черновая рукопись. Сказания записаны в 1925-1933 гг.; То же [Электронный ресурс].
Сказки, сказания и предания Новосильского края / сост. В. Н. Глаголев; подг. текста, статья о составителе О. В. Полухин; обработка текства, послеслов., коммент. к.п.н. Т. В. Майорова: худ. А. Турбин. – Орёл: Издательский Дом «ОРЛИК» («Орловская литература и книгоиздательство»). 2019. – С. 9-13.
На протяжении всей своей жизни Лев Николаевич Толстой искал смысл жизни и всеобщего счастья, которые нашел в простом слове — добро. «…он [ Лев Николаевич Толстой ] – человек человечества», - М. Горький.
Литература:
1. Глаголев В.Н. Сказания и предания Новосильского края / В.Н. Глаголев. - Б.м., б.г. - [102 с.]. - Черновая рукопись. Сказания записаны в 1925-1933 гг.; То же [Электронный ресурс].
2. Живая связь времён (Памятники, мемориальные доски г.Орла): библиографический указатель / Орл. обл. публ. б-ка им. И.А.Бунина; сост. Л. П. Хоменкова. – Орёл: Вешние воды,2004.
3. Злобин А. Россия в одном районе, или Книга о череде событий. лиц, явлений и документов, в которых отразились былые времена Новодереньковского района Орловской области, а также его окрестностей: историко-краеведческий очерк / А. Злобин, В. Переверзев. – Орёл: ОГТРК, 1996.
4. Их именами названы улицы г.Орла: библиографический указатель. Вып.II / Орл. обл. б-ка им. Н. К. Крупской; сост. Л.К. Андреева. – Орёл: Орл. типография «Труд», 1981.
5. Л. Н. Толстой в Тульском крае (сборник статей) / сост. Н. Г. Иванова, В. А. Лебедева, С. Г. Бунин. – Тула: Приок. Кн. изд-во, 1978.
6. Л. Н. Толстой в фотографиях современников [открытки]: комплект из 21 открытки / ред. Н. Щепитова. – Москва: Планета, 1970. – 1 обл. (21 отд. л.).
7. Минокин М. В. Лев Толстой в Орловском крае / М. В. Минокин. – Орёл: типография «Труд», 1960.
8. Орловский край в художественной литературе, в мемуарах и письмам писателей: указатель литературы / Орл. обл. упр-е культуры; Орл. обл. б-ка им. Н. К. Крупской; сост. Г. Шевелева. – Орёл: Орл. отд. Прикского книжного изд-ва, 1972.
9. Сказки, сказания и предания Новосильского края / сост. В. Н. Глаголев; подг. текста, статья о составителе О. В. Полухин; обработка текства, послеслов., коммент. к.п.н. Т. В. Майорова: худ. А. Турбин. – Орёл: Издательский Дом «ОРЛИК» («Орловская литература и книгоиздательство»). 2019. – С. 9-13.
10. Чернов Н. Литературные места Орловского края / Н. Чернов; изд. 2е. доп. – Орёл: Орловское книжное изд-во, 1961.
11. Чернов Н. Орловские литературные места / Н. Чернов; изд. 3е. доп. – Тула: Приокское книжное изд-во, 1970.
* * *
12. Иванова А. На Зуше, век назад… / А. Иванова // Орловский вестник. – 2005. – 7 дек. – С. 12.