Лeoниды также были активны в 1867 и 1868 годах (1000 в час). В последний раз мощный метеорный дождь наблюдался в 1966 году, когда каждый час в небе можно было наблюдать до 150 тысяч метеоров. В 1999 году часовое число метеоров составило несколько тысяч. Также заметные всплески были в 2000 и 2001 годах.
Что нам ждать в 2020 году? Этот год обещает быть спокойным. Максимум метеорного потока ожидается в ночь с 16 на 17 ноября. В максимуме активности Леониды дадут всего 15-20 метеоров в час. Метеоры Леонид очень быстрые. Скорость входа в атмосферу Земли – 71 километр в секунду. Это практически максимальная скорость для тел Солнечной системы. Цвет метеоров белый, часто после них остаются в атмосфере светящиеся зеленоватые следы. Яркого зрелища мы не увидим, особенно в большом городе. Однако попробовать засечь несколько метеоров стоит — хотя бы ради следов в небе, которые оставляют Леониды.
Когда и как наблюдать Леониды? Радиант Леонид (точка на небе, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры) находится в созвездии Льва, в той его части, где на старинных картах изображалась голова животного. В ноябре созвездие Льва восходит около полуночи на востоке. В полночь радиант потока находится уже над горизонтом, и можно начинать наблюдения. Поздно ночью оно видно на юго-востоке, а на предрассветном небе — на юге. Характерная фигура созвездия -большая трапеция из четырех звезд - легко узнается в окружении неярких весенних созвездий.
В полночь 17 ноября радиант Леонид уже находится над горизонтом. Рисунок: Stellarium
Впрочем, смотреть на созвездие Льва при наблюдении Леонид не нужно - лучше выбрать участок неба правее или выше созвездия на расстоянии 45-60 градусов от радианта. Леониды можно наблюдать с полуночи и до рассвета. В это же время действуют различные малые метеорные потоки, и кроме того, могут появляться и случайные метеоры, которые не принадлежат ни одному метеорному потоку (их называют спорадическими). Как узнать, что вы заметили именно Леонид? Для этого мысленно проследите путь метеора в обратном направлении. Если вы приходите к созвездию Льва, то метеор принадлежит потоку Леониды. Молодая Луна не будет мешать наблюдениям, так как к моменту появления созвездия Льва на небе, уже зайдет за горизонт.
Созвездие Льва высоко над горизонтом в 5 часов ночи 17 ноября.
Рисунок: Stellarium
Наблюдение метеоров имеет определенную научную ценность. Вот краткий перечень задач, которые может поставить себе наблюдатель:
1. Нанесение метеоров на карту звездного неба с последующим определением радианта (у Леонид, как и у других потоков, радиант смещается в течение всего периода видимости).
2. Счет метеоров для определения часового числа и последующего определения плотности метеорного потока.
3. Наблюдения дрейфа метеорных следов – яркость, продолжительность свечения, направление движения.
4. Фотографические наблюдения для получения фотографий метеоров.
Леониды в 2014 году
Напоследок всем тем, кто хочет своими глазами увидеть Леониды, - желаем ясного неба и побольше метеоров!