Существует несколько основных концепций экономических учений, каждое из которых имеет свой собственный подход к анализу рынка труда и по-своему объясняет причины возникновения безработицы.
Классический подход
Согласно данной концепции основным регулятором рынка труда служит цена в данном случае рабочей силы (заработная плата), которая гибко реагирует на потребности рынка, увеличиваясь или уменьшаясь в зависимости от спроса и предложения. Таким образом, получается, что в состоянии равновесия на рынке безработица отсутствует.
По мнению экономистов-классиков, полная занятость – это естественное состояние на рынке труда при капиталистическом пути развития. Согласно классической теории совокупное предложение на рынке труда постоянно, а совокупный спрос стабилен, но если бы он упал, то цена бы быстро снизилась. В результате временное превышение предложения устраняется и восстанавливается полная занятость.
Превышение естественного уровня безработицы сторонники данной концепции объясняют влиянием государства на рынок труда через установление минимального уровня заработной платы и т.п.
Классическое объяснение причин возникновения безработицы исходит из того, что предприятия (организации) могут нанять на работу большое число работников при низкой заработной плате, а при росте уровня заработной платы количество привлекаемой рабочей силы будет уменьшаться. Если же заработная плата установится выше рыночного равновесного уровня, то это приведет к тому, что спрос на труд будет значительно меньше предложения труда и определенная часть работников окажется без работы.
Кейнсианская концепция
Сторонники кейнсианства рассматривают рынок труда как рынок, находящийся в состоянии постоянного неравновесия. Кейнсианцы ставят под сомнение положение об эластичности цен и заработной платы. Влияния профсоюзов, монополий, законодательства о минимальной заработной плате не позволяют говорить об эластичности заработной платы. Это означает, что при капитализме не существует механизма, гарантирующего полную занятость, так как только цена (заработная плата) не является регулятором рынка. Единственным регулятором рынка труда и занятости населения выступает государство, которое, уменьшая или увеличивая совокупный спрос, может ликвидировать возникающее неравновесие на рынке. Согласно кейнсианской концепции, уровень занятости — функция эффективного спроса, включающего ожидаемые расходы на потребление плюс инвестиции и определяющего, соответственно, экономическое поведение предпринимателей.
В тоже время, в кейнсианской концепции равновесие рынка не гарантирует полную занятость. Это объясняется тем, что по мере повышения доходов у потребителя в силу психологических факторов склонность к сбережению превышает стремление к инвестициям, что приводит к спаду производства и безработице. Для повышения уровня занятости в обществе необходимо активное вмешательство государства, поскольку рыночные силы не в состоянии поддержать равновесие при полной занятости.
Монетаристская модель
Монетаристский подход близок к кейнсианскому, так как в основе его лежит невозможность только естественного ценового регулирования рынка труда ввиду наличия установленного минимального уровня заработной платы, сильных позиции профсоюзов, отсутствия всей необходимой информации о наличии вакансий и кандидатов на вакансии. Для достижения полной занятости монетаристы предлагают использовать инструменты денежно-кредитной политики (учетная ставка центрального банка, размеры обязательных резервов коммерческих банков на счетах центрального банка), что позволит, стимулировать инвестиционную и деловую активность, а, следовательно, повысить занятость.
Марксистский подход
Согласно марксистскому подходу рынок труда – рынок особого рода. Марксисты считают, что только рабочая сила в процессе труда создает стоимость, а все прочие виды ресурсов лишь переносятся на новую стоимость самим трудом.[4] Рынок рабочей силы имеет характерные особенности, так как сама рабочая сила может оказывать влияние на соотношение спроса и предложения.
Повышение производительности труда, согласно концепции Маркса, вытесняет рабочих, если не происходит возрастания величины капитала. В производстве одновременно рабочая сила выталкивается и притягивается. При неизменной величине капитала повышение отношения «капитал — труд» высвобождает рабочих, при неизменности этого отношения расширение объемов производства сопровождается ростом занятости.
Причинами безработицы К. Маркс считал чрезмерный труд одной части рабочего класса, который высвобождает другую его часть, переводя ее в ряды безработных, а также циклический характер развития производства. В фазах кризиса и депрессии безработица растет.