Первые в истории сады с использованием природного камня появились в Юго-Восточной Азии, где человек никогда не противопоставлял себя природе, а наоборот, обожествлял ее. В Европе альпинарии начали создавать в конце ХVIII века как коллекционные участки горных растений в ботанических садах. Но в XX веке увлечение альпинариями постепенно распространилось и на частные сады и переросло в настоящий бум. Эта мода благоустройства садов с помощью камней не только жива и сегодня, но переживает новый подъем.
По стилю каменистые сады можно разделить на ландшафтные (моделирующие вид природного образования), художественные (создающие вымышленный образ) и коллекционные. Двух одинаковых ландшафтов не бывает. Каменистые сады – это и особый вид цветника, и оригинальный прием садового дизайна, и оформление пруда. Его можно создать на участке с любым рельефом. Если каменистый садик сооружен в виде насыпи, то его называют альпийской горкой, если в виде плоской каменисто-гравийной площадки, то рокарием. Цветники с использованием камня прекрасно гармонируют с газоном, мощениями, водоемами. Их можно разместить неподалеку от мест отдыха или в центре композиции сада, на открытом солнце или в тени, в засушливом или даже болотистом месте. Альпийские горки, рокарии, подпорные стенки и другие садовые композиции, в которых прекрасно сочетаются камни и растения, являются вариантами вашего индивидуального каменистого сада.
Альпийская горка создается на участке, где природные ландшафтные образования: камни, гравий, скальная порода – выходят на поверхность, обычно это происходит на склонах холмов. При отсутствии естественных склонов возможно создание каменистого сада и на ровном месте. Для создания каменистого сада подходят известняк, мрамор, ракушечник, песчаник, гравий, возможно и их сочетание. Лучше создавать альпинарий из камня, характерного для данной местности. Альпинарий является имитацией горного ландшафта, поэтому некоторые камни лучше углубить в грунт, чтобы создать иллюзию, что он лишь частично выступает из земли, как это бывает в природе. Растения для каменистого сада используются как травянистые, так и низкорослые хвойные и лиственные древесные растения. Для сухих альпийских горок подойдут тысячелистники, некоторые виды полыни, гвоздики, бессмертники, эдельвейс. Из почвопокровных широко распространены камнеломки, молодила, очиток. Любой альпинарий украсят мелколуковичные: сциллы, крокусы, мускари. Часто в каменистых садах используют карликовые формы горной сосны, туи западной, стелющиеся формы можжевельника. Выбор растений зависит не только от вашего вкуса, но и от размеров альпинария. Водоем или ручей в каменистом саду всегда выглядит более выигрышно.
Рокарий на садовом участке устраивают в том случае, когда на участке нет достаточного места для альпийской горки, мало камней или по другим причинам, но он выглядит не менее декоративно.
Природные камни, большие валуны часто используют для создания каменистого сада. Рядом с камнями высаживают растения и делают отсыпку гравием. Камни являются обязательным элементом японского сада, так что, если на вашем участке достаточно камней, сочетая их с другими простыми элементами (такими как вода, дерево, растения), можно создать прекрасный каменистый сад в японском стиле.
Камни различных видов и размеров – обязательный элемент оформления водоема на загородном участке. Покрытые водой полностью или частично, они создают неповторимый декоративный эффект. На дне водоема лучше смотрится галька, в то время как валуны и другие крупные камни – погруженными в воду наполовину, с шапками из мхов на поверхности. Крупные камни играют большую роль и при оформлении краев пруда. Известковые камни в водоеме стараются не использовать, так как они повышают уровень pH, что способствует нежелательному росту водорослей. При установке валунов на дно водоема учитывают их большой вес. В пленочных прудах дополнительно подстилают кусок пленки, чтобы предотвратить повреждение покрытия пруда, камни с острыми краями использовать не рекомендуется. В прудах с покрытием из природных материалов крупные камни устанавливают только по краям. В готовых бассейнах большие камни могут быть только с внешних краев.
Камни и валуны могут быть из различных материалов: гранита, песчаника, гнейса, доломита, известняка, мрамора, базальта, осадочных пород и др. Края прудов оформляют бортиком из плит, удобным для прохода. Это не всегда правильно, так как должен быть плавный переход от пруда к другим зонам сада. Однако обрамление плитами имеет и преимущества: они препятствуют разрастанию вокруг пруда травы и другой растительности, облегчается подход к пруду со всех сторон, прерывается капиллярное воздействие почвы. Если укладку плит производят собственными силами, то используют сухую укладку, то есть в песок или в бетон. Плитки должны быть положены прочно и не должны слишком далеко выступать за край пруда. Вокруг пруда выкапывают траншею глубиной около 30 см (по ширине плит), заполняют ее минеральной породой мелких фракций и уплотняют трамбовкой. Сверху насыпают слой песка толщиной 5 см, который затем выравнивают. Плиты укладывают и трамбуют на определенную высоту с помощью резинового молотка. При укладке плит в бетон используют ту же технологию. Вместо песка используют смесь бетона с мелким гравием (размер зерна от 0 до 30 мм) в соотношении 1:5. В результате плиты оказываются прямо уложенными.
В качестве материала для мощения лучше использовать плиты из природного камня: гранит, песчаник или брусчатку. Камни не шлифуют, чтобы края водоемов не были скользкими. Если на краю пруда планируется сделать выступ, то его можно соорудить только с помощью плит.