Вид на ледники с плата вершины Чолок-Чад
Реки
Из ледника Канасский берет начало самый южный исток Катуни река А к - А л а х а, или Белая Аллаха. Она имеет истоки на высоком плоскогорье Укок, или, строго говоря,— в снежном хребте, примыкающем к нему. Три истока Ак-Алахи—Укок, собственно Алаха и Канас, соединившись в одно русло по выходе на плоскогорье, направляются сначала на север, потом поворачивают на северо-восток, и, наконец, приняв слева Кара-булак, уже тихая белая река течет на восток, огибая выступающую часть хребта. Верстах в двадцати пяти от начала Ак-Алаха, чаще называемая Укок, круто поворачивает на северо-восток; у этого поворота на левом берегу реки находится таможенный пикет. Здесь стоял просторный деревянный дом с двором около него; таможенную службу несли объездчик и два стражника, но служба, кажется, сводилась к одной тоске, потому что караваны проходили здесь чрезвычайно редко. Северо-восточное направление Ак-Алаха удерживает до впадения справа р. Калгутты, т. е. верст десять от пикета, а потом круто поворачивает на запад. От пикета до Калгутты р. Ак-Алаха течет медленно, довольно глубока и вообще имеет озерный характер. Брод есть вблизи пикета, но довольно глубок. (В.В. Сапожников)
Вблизи таможенного пикета, вдоль правого берега Алахи, поднимается невысокая холмистая возвышенность, которая тянется до левого берега Калгутты, т. е. до десяти верст ширины; на юге она примыкает к хребту, а на север тянется до впадения Калгутты в Алаху, выполняя все пространство между ними. К востоку от этого низкого водораздела вдоль Калгутты опять раскинулась болотистая равнина, прорезанная массой извилистых белых речек с топким илистым дном. Между ними небольшие озерки, частью белые, частью прозрачные.
В описании маршрута 1897 г. я уже упоминал, что лучшим пунктом для общего обозрения истоков р. Калгутты является скалистая грива верстах в четырех к востоку от северного поворота реки. При взгляде отсюда легко убедиться, что главных истоков р. Калгутты три: два южных ледниковых с белой водой и один восточный с совершенно прозрачной и понемногу изменяет свой характер: русло делается мельче, а течение быстрее. Наконец, пройдя мимо оконечностей нескольких гривиложбив между ними, перед впадением в Ак-Алаху Калгутты опять принимает западное направление и входит в теснину между скалами правого берега и косогором левого.
Озера
Калзинские озера
Озеро Укок.
Глубина озера Укок достигает 3,5 метра, то сейчас установлено, что максимальная его глубина составляет 9,6 метра. Средние глубина озера – 2,6 метра. Дно озера в основном песчаное, покрыто водорослями. Вода здесь очень прозрачная и, как ни странно, весьма теплая. Днем в августе ее температура достигала 20 градусов по Цельсию. Длина береговой линии озера составляет почти 6 километров, площадь – более 2,5 квадратных километра.
Озеро Белое
Птичьи озера
Озеро Канас
Флора и фауна
Флора зоны покоя изучена недостаточно. В общей массе преобладают высокогорно-степные виды. Бореально-лесные и аркто-альпийские черты флоры выражены слабее. В экологическом плане флора схожа с флорой Укока и носит криоксерофитный характер, в ней отчетливо прослеживается связь с центрально-азиатскими флорами при достаточно высокой самобытности. Последнее подтверждается обилием видов, имеющих ограниченное распространение. В Красную книгу Республики Алтай с территории зоны покоя занесены астрагалы: Политова, чуйский; остролодочники: Ладыгина, Мартьянова, Сапожникова; ревень алтайский, лук низкий, живокость укокская, родиола морозная и др. Все они отнесены к категории 3 - "редкие виды".При дальнейших исследованиях список видов растений, нуждающихся в охране, вне всяких сомнений, будет расширен за счет новых находок.
Животный мир зоны покоя "Укок" богат и своеобразен, но изучен недостаточно. Из беспозвоночных лучше других изучены чешуекрылые, но даже о них сведения далеко неполные. В Красную книгу Республики Алтай из бабочек включены 2 вида: обыкновенный аполлон и апполон феб. Оба они отнесены к категории 2 - "сокращающиеся в численности".
Кроме того, здесь найдены 4 вида из числа включенных в дополнительный список Красной книги, как "нуждающиеся в особом внимании": желтушка монгольская, желтушка тихе, чернушка Кеферштейна и голубян-ка аквило. Здесь возможно обитание других видов чешуекрылых, найденных недалеко от зоны покоя: аполлон клариус, аполлон Эверсманна (категории 2), махаон, парусник номион, желтушка тизо, желтушка хризотема (дополнительный список к Красной книге Республики Алтай).
Водоемы зоны покоя богаты рыбой. Здесь водятся 2 вида: хариус и алтайский осман
Земноводные и пресмыкающиеся не найдены и, вероятно, отсутствуют.
Птиц много, в том числе из охотничьей фауны. Богато по числу видов и по числу особей представлен отряд гусеобразных. Курообразные. представлены двумя видами охотничьих птиц: белой и тундряной куропаткой. Наиболее богат видами отряд ржанкообразных,среди которых особенно много пролетных.
В Красную книгу Республики Алтай из птиц, найденных в подножие хребта, занесены следующие виды: отнесенные к категории 1 - "находящиеся под угрозой исчезновения" - горный гусь, орлан-долгохвост и орлан-белохвост, степная пустельга; - отнесенные к категории 2 - "сокращающиеся в численности" - чернозобая гагара, большой баклан, черный аист, могильник, беркут, степной лунь, серый журавль, горный, черноголовый хохотун, большой сорокопут; - отнесенные к категории 3 - "редкие" - большая выпь, серая цапля, мохноногий, степной орел, черный гриф, балобан, алтайский улар, красавка, большой веретенник, жемчужный вьюрок; - отнесен к категории 4 - "не определенные по статусу" - гуменник. Из птиц, занесенных в дополнительный список в районе найдены: серый гусь -, дербник, хрустан, поручейник.
В прежние времена на территории, ныне объявленной зоной покоя, обитали исчезнувшие с территории Алтая (категория 0): гусь сухонос и дрофа-красотка.
Достаточно много в в этих местах млекопитающих. По неполным данным их здесь более 20 видов, половина из которых относится к охотничьей фауне. В Красную книгу Республики Алтай из общего числа всех млекопитающих зоны покоя внесены 3 вида. Из первой категории - снежный барс и алтайский архар. Из второй категории - манул. Когда-то на территории зоны покоя обитал ныне исчезнувший в республике красный волк (категория 0) и редко заходящий в республику из Монголии, дзерен - (категория 1).