Неуверенный свет сочился сквозь закрытые глаза. Хотелось пить. На заднем плане раздавались невнятные голоса людей. Сергей открыл глаза. Он лежал на спине в довольно хорошо сохранившемся доме, рядом с ним на матрасах лежало еще несколько человек. Пол был залит кровью. Кто-то из людей спал, кто-то тупо смотрел в потолок. Кто-то стонал. Сергей мало, что помнил о прошедшей ночи, только неясные обрывки. Крики. И свет, яркий свет который ослепил его на пару мгновений. Дальше пустота. Неуверенным движением он приподнялся и прислушался к звукам улицы. Во дворе были голоса людей. Встревоженные, нервные. По улице то и дело пробегал кто-то, а где-то вдалеке был слышен звук костра. Огонь. Сергей с облегчением вздохнул и стал приходить в себя. Неясные образы прошедшего были все так же неясны, но давали хоть какое-то представление о том, что минуло.
-Коля. - Он вскочил на ноги и выбежал во двор. Во дворе накрытые покрывалами лежали люди в ряд. Было их около семи или даже десяти. Еще двое человек таскали тела и складировали их к уже лежащим.
-Что тут происходит? - Образы стали всплывать яснее и, не дождавшись ответа изумленных людей, Сергей выбежал на главную улицу деревни. Было уже за полдень и солнце начинало клониться, освещая землю оранжевыми оттенками. Сергей встал посреди улицы и стал беспорядочно метаться, он искал тот дом, где оставил Колю. По пути ему попался паренек лет восемнадцати. У него были мешки под глазами и обреченный вид. Заплаканный и угнетенный.
-Где Воронин?
-Он, он. - Речь парня была сбивчивой, надрывной. - Он в центральном доме... там. - Парень показал пальцем на дом, где еще недавно весело свистел чайник. Сергей, кивнув пареньку, бросился туда. Чуть поодаль от дома, посреди перекрестка улиц, стояла бочка, в ней горела «Искра». Бросив холодный взгляд в ее сторону, он сделал еще пару длинных шагов и оказался у «солдатика» курившего сигарету и сидевшего на табурете. Сам «солдатик» был жизнерадостный. Он покуривал сигарету и расплывался в блаженной улыбке.
-К Воронину, мне к Воронину... - Сергей покрылся потом.
-Да не нервничай ты, как представить?
-Сергей, я с Колей вчера пришел сюда...
-Минуту. - Охранник удалился и ровно через минуту стоял перед Сергеем, улыбался. - Проходи, тебя ждут.
Сергей вбежал в комнату, глаза прослезились. За столом сидел Воронин, паренек, вроде Александр и Коля. Они играли в карты. В «Дурака».
-Да! Я снова выиграл. - Коля был жив, здоров и даже не ранен. Он радостно пожал руки своим новым друзьям и заметил Сергея.
-Серега! Ты очнулся! Да, хорошо тебе досталось тогда, ночью...
-А ты то как, как спасся? Я же видел... тень. - Сергей пустил по щеке слезу.
-Да не переживай. Как только все началось я вскочил с кровати и - Коля улыбнулся - залез в шкаф. Вот-вот, просидел в шкафу ну час точно, пока не убедился, что на улице безопасно. Вышел... ну и собственно узнал, что вообще происходит. - Николай повернулся к Воронину, ожидая объяснений. Похоже, он их слышал уже не в первый раз, но каждый раз, когда он их слышал, рассказы производили все большее и большее впечатление на молодого человека. Каждый раз он был увлечен ими по-новому, не так как раньше.
-На нас напали, я не знаю кто. Эти твари уже второй раз на нас лезут, но впервые нам пришлось так худо. - Воронин опустил взгляд. - Многие погибли, нам нужно уходить.
-Что за твари?
-Сейчас не до этого, нам надо уходить отсюда. Вспышка «Искры» была сильной, и пошумели мы изрядно, скоро сюда наведаются федералы с экспедицией. У нас есть примерно два дня, пока они собираются и оформляются.
Ну, вот и шанс выбраться отсюда. Уж не знаю как вы, а лично я насмотрелся уже на «местное наполнение». Нас спасут! - У Сергея появилась призрачная надежда, он сам не понимал на что.
-Да и посадят. - Володя кинул на стол газету «Київ сьогодні». Сергей недоверчиво посмотрел на него и взял ее в руки.
-Я не знаю Украинский.
-Там говорится, что от двадцать третьего Июля две тысячи десятого года принят закон относительно «ЗОНЫ». Что, мол, все, кто здесь живет и как-то находится, преступники. И что, нас надо расстрелять. Говорится о том, что мы расхищаем государственное имущество. Мера наказания – он сделал небольшую паузу, актерскую – десять лет, в местах не столь отдаленных. Так же там много всякой политической болтовни о том, что мы вредны для общества и прочая ахинея.
-Дела. - Сергей сел на свободный табурет и взялся за голову. - Как же это так, сами себя загнали... глупцы. - Сергей мычал себе что-то под нос, и качался из стороны в сторону.
-Я не знаю, что за твари пришли к нам сегодня ночью. Я не знаю, когда сюда нагрянут армейские силы, что бы поглядеть «что же так жахнуло». – Воронин насупился и продолжил деловым тоном. - Но я знаю одно, отсюда надо валить и валить уж точно не за «периметр». - Воронин помрачнел, и теперь его гримаса говорила обо всей серьезности этого человека. Мужик был щекастый, но довольно худой. На правой щеке у него был тонкий шрам проходящей через бровь. Глаза карие, близко посаженные. Бездонные и наполненные болью. В них долго смотреть, было пыткой, не говоря уже о самом желании делать это.
-И что ты предлагаешь? Идти вглубь «ЗОНЫ», рисковать непонятно ради какой цели? За «периметр» самое разумное, хватит пугать байками о «высшем». -Сергей похоже успокоился и принял деловой вид. Воронин напротив, подобрел
-Ну давай. Иди за свой «периметр», но я, пожалуй, еще поживу, попаразитирую. А цель есть, она очень простая. Выживание. Если позволишь, я продолжу. - Владимир одним махом смел все, что было на столе. Карты, стаканы. Он положил на стол сверток, развернул его и раскрыл карту. Все трое встали и ближе подошли к столу. Рука Володи показывала какие-то условные метки на карте. - Вот тут сейчас находимся мы. Периметр в четырех километрах от нас. Нам надо двигаться от периметра, вглубь «ЗОНЫ», другого выхода нет. Скрываться в лесах, полях или еще где-то тоже бессмысленно. Мы не знаем, что нас ждет там, впереди. Поэтому мы пойдем в заброшенное железнодорожное депо, там хоть обороняться легче. Если придется. -Рука обрисовала круг вокруг нескольких зданий и двух пунктирных линий уходящих в разные стороны от этого места. К «периметру» и глубже, в «ЗОНУ».
-А что там? - Коля был увлечен рассказом.
-Я не знаю. - Воронин померк. - Так, судя по карте... - Владимир тяжело вздохнул. - Нам идти примерно около десяти километров. По опушке леса.
-Есть другой путь? - мужичек в армейской кепке и сигаретой в зубах наконец-то оценив ситуацию и, похоже, гостей, заговорил.
-Да Саш. Есть старая дорога, она проходит чуть левее и утыкается опять же в депо, но с другой стороны.
-Пробуем по ней? - Александр был настроен решительно.
-Можно, но мы делаем крюк, еще в два километра. У нас много раненых - От слова «раненые» Воронин побледнел, но остался стоять. У него было свое мнение насчет «раненых» и он боялся, что с ним не посчитаются. Сергей видел эту неопределенность в движениях Воронина, но промолчал. Коля покрылся испариной, так привычной для него, что он даже не заметил. Александр сел. - У нас много раненых и мы не пройдем не одним, не вторым путем. Их нужно - Воронин поморщился и сглотнул. - В расход. - Сергей тоже сел, но не смотря на обстановку и отчаяние которое было в комнате Коля решил в себе силы пойти против этих людей.
-Да вы что? Вы, что творить собрались? -Коля отошел от стола, осмотрелся. Он искал понимания в глазах своих собеседников, однако и Сергей и Саша смотрели в пол. Они предпочитали быть как все, уж слишком долго им приходилось идти против системы, людей. Воронин невозмутимо смотрел прямо в глаза Николая и начинал заводиться. Коля отвел глаза. - Вы хотите застрелить их? Вот так вот просто застрелить. Только потому, что сами хотите жить? Да Бога на вас всех нет... вы что?
-Закрой свой рот. - Воронин был резок как никогда, он встал и в такт своим словам ударил по столу. - Ты скажи мне, в твоей лысине остались мозги или все вчера, через задницу от страха просрал? - Раненых много, но есть и живые, за которых я, Владимир Воронин отвечаю, и ты «Лысый» - Он выделил голосом слово «Лысый» и нагнулся к нему ожидая реакции - не сможешь как-либо повлиять на меня. Уж прости, ты тут ни кто!
-Ребят стойте, вы что, грызться тут будете? Мы живы, здоровы. Можно же взять тех, кто ранен не сильно, а не транспортабельных пустить в расход... уж ничего тут не поделаешь и Воронин прав. - Сергей старался разрядить обстановку говоря слаженно и спокойно. - Коля сядь. Все мы хотим помочь этим людям. Но как Владимир сказал, мы в ответе за живых.
Сергей был у Коли в большем авторитете, чем человек со шрамом. Коля сел, он не курил, но видимо сейчас в душе, что-то переломилось. Курить. Нужно покурить.
-Сейчас дадим час отдыху, потом я возьму ребят и мы пойдем... - Коля вскочил с табуретки и резко вышел во двор, успев только сказать «Твари».
-Володь, не обращай на него внимания, ему сейчас тяжело. Ночью на волоске от смерти. Я полумертвый, да и раненые. Все навалилось разом, сам он по себе человек хороший... но сейчас его трогать не надо.
-Понимаю - Воронин кивнул. - Саш, ну-ка завари-ка нам чаю. Надо посидеть, подумать... - Александр встал и, захватив чайник с пола поставил его над огнем. Теперь, когда свет от огня ласкал его лицо в полумраке дома, его можно было разглядеть. Русые волосы, коротко стриженные. Маленький разрез рта и маленькие глаза. Впалые щеки. Александр был из тех, кто вышел из неблагополучных семей, в которых были законы стаи. Признавался авторитет. Через несколько минут чайник весело посвистывал на огне и Александру опять пришлось вставать и разливать всем чай. - Не выслужился. - Подметил про себя Сергей и сделал глоток из кружки. Чай был крепок, но как раз из-за этого успокаивал и без того расшатанные за эти дни нервы.
-Сейчас соберем ребят и посмотрим, сколько у нас стволов вместе со штыками. - Володя улыбнулся и поднес чашку к губам.
Коля, спустя несколько минут, сидел на главной улице, на поваленном дереве и пытался курить. Стрельнул он «Золотую Яву» у первого «прохожего» и теперь мучался, делая тягу за тягой, кашлял.
-Не куришь? - К нему подсел молодой юноша, почти армейской выправки. Он улыбался, смотря на Колю
-Кузьмич. - До Коли медленно дошло, что это за человек, и он с искренней радостью продолжил разговор. - Ты жив? Как ты выжил? Ну-ка рассказывай, как вчера было? не Легко?!
-О-о, тише-тише. Выжил я, да как все. Бежал, стрелял. - Кузьмич улыбнулся. – В общем, цеплялся за жизнь как мог.
-Я вот представь, в шкаф залез. - Унылый вид улицы приободрился звонким смехом молодых людей.
-Там «большие дядьки» решают, куда нам дальше, я слышал. Вроде идем вглубь «ЗОНЫ». Сам то, что скажешь?
-Да, был я там сейчас... расстрелять раненых хотят. - Коля потеребил тлеющую сигарету в руках и бросил ее на землю, туша ногой. В голосе не осталось былого звонкого смеха. - Пустить в расход. Оставить только тех, кто пальчик прищемил или порезался. В общем полезных в деле, а не обузу, которая похоронит всех.
-Да, вот это новость. И когда «в расход»?
-Надо полагать сегодня... - Оба сидели еще минут десять, изучая гравий на земле и молчали. Сказать им было нечего. Коля переживал за гуманность такого поступка, а Кузьмич вспоминал свои слова «...каждое утро просыпаешься с надеждой на то, что ни кто не умрет...». Теперь опасность исходила не от монстров непонятно откуда взявшихся, а от людей. Кузьмич колебался, колебался меж двух фронтов. С одной стороны он понимал и «начальство» и необходимость такого поступка. С другой, уж очень дороги ему были те люди. Он сделал выбор. Достал сигарету. Смерился.
-Пятеро с АКСУ, двое с берданкой и один Макаров. - Воронин перевел взгляд на Сергея и улыбнулся. - Еще парочка ребят без оружия, значит два штыка.
Перепись населения шла полным ходом. По подсчетам «больших дядек» продовольствия еще хватало минимум на неделю, а там уже можно караван к «периметру» послать или поохотится на местную живность.
-Так ребятки - Воронин старался быть кратким перед десятью «лбами». - Нам нужно уходить отсюда. Завтра на рассвете выйдем и к вечеру доберемся до заброшенного железнодорожного депо. Там и осядем. Сейчас же собирайте вещи и устраиваемся на последнюю ночь, все по инструкции как всегда. Не расслабляемся. - Воронин говорил кратко и строго, будто все те, кто сейчас стояли перед ним, были повинны в ночной трагедии и в том, что через несколько минут он возьмет нескольких ребят с автоматами и направится к дому, лазарету. Воронин сам не хотел этого делать, но ответственность, возложенная на него им самим... тогда, несколько месяцев назад, обязывала его вывести эту группу людей из этого пекла, к лучшей жизни.
-Ваня, Тарас, Дима и Сергей за мной.
Сергею была не понятна такая «честь» участвовать в этой «бойне», но перечить он не стал и направился за Володей. Коля недоуменно и презрительно смотрел им в след, но стоял в строю. Лишь нога, то и дело сводившая его сума судорогой выдавала его внутренние переживания. Оставшиеся ребята лишь переглянулись
Вечер вступал в свои законные права, темень все больше и больше превращалась во мрак. Постовые заняли свои места, ночные костры в домах горели, как положено. «Искра» оберегала своих хозяев. Умиротворенная обстановка, благополучие этого нетронутого островка жизни на миг прервалось одиночными выстрелами, в доме, на окраине деревни. Ни кто не смел, поднять глаз. Скорбь и тишина. Лишь жалобный вой, где-то вдали, раздался в сердцах людей.
Глава 4. Дорога
Рассвет нового дня. Новая надежда. Коля встал раньше всех. На душе он чувствовал тревогу и трепет, уж слишком была свежей вчерашняя рана. Он раскрыл глаза на встречу пробивающемуся через щели свету от утреннего восхода. Протирая глаза, он дивился этому новому дню. День был как вчера, как позавчера. Светлое солнце, чистое небо. Почему же это место так ужасно? Почему, не думая о том, что все еще можно вернуть на круги своя, люди предпочли отгородиться от проблем этого места. От этой агонии. Сергей проснулся чуть позже, нехотя он приподнялся с настила на полу «казармы» и вышел во двор. Голубое небо, белые облака и пара костров тлеющих по периметру деревни. Сияющая «Искра» в центре этого чудного места. Сергею было странно, что через пару часов они уйдут из этого, как ему казалось, единственного безопасного места в «ЗОНЕ». Что ждет дальше? Невиданные зверушки, над которыми он недавно смеялся.…Теперь было не до смеха, не до улыбок. Воронин проснулся четко, без лишних движений в то время, в которое он всегда вставал. В восемь часов утра. Скорей всего его старая жизнь оставила отпечаток на его теперешней. Это был человек ответственный за других. С отличной выправкой и навыками. Одним из которых и был его чуткий и своевременный сон. Воронин сразу же оделся и послал человека проверить готовность лагеря к выходу. Сам Володя чувствовал себя не лучше остальных участников «расстрела» и до сих пор помнил лица тех, кого убил. Это были первые люди в «ЗОНЕ», у которых забрал жизнь другой человек…
-Здорова, Коль. –Сергею было не ловко говорить с ним после вчерашнего, он чувствовал холод в глазах Николая, но все же делал робкие попытки наладить контакт.
-Ну, привет. – Николай же напротив, был не то что бы холодным по отношению к Сергею, у него были смешанные чувства после «расстрела» и действий Сергея. На совете, в толпе перед расстрелом. Ведь он мог встать на сторону Николая, но не сделал этого. Все это вызывало немало вопросов.
-Коль, не бери в голову вчерашнее – аккуратно подбирая слова начал Сергей. – Ты сам прекрасно понимаешь, что так нужно было. И не Воронину, и не мне и не тебе. А всем тем парням – Сергей показал на группу людей, которые уже тушили «пограничные костры» и набивали разгрузочные жилеты амуницией. У каждого из них было по огромному рюкзаку как у друзей, из которых все так же «ломились» вещи быта обитателя «ЗОНЫ».
-Но ты мог отказаться, ты мог послать его ко всем чертям. Зачем ты-то пошел? Зачем ты взял этот грех себе на душу?
-Наверное – Сергей замялся. – Я взял ответственность на себя. За людей, за их будущее.
-Не слишком ли тяжелая ноша, а, Сергей? Не боишься, подкосится и упасть?
-Нет – Глухо ответил тот.
-Делай, как знаешь. – Николай взял свой рюкзак, взял стоявшую у стены дома заранее приготовленную им палку и пошел в толпу. Сергей же достал подаренную Сашкой пачку сигарет, сел на пень и закурил. Рюкзак лежал рядом, Макаров все так же был в кобуре и гордо выпирал сбоку на ремне. Кепка «addidas» величала голову.
Спустя десять минут несколько парней отдали приказ о полной боевой готовности, ребята рассредоточились по периметру вокруг «Искры» и стали ждать. Двое парней подошли к бочке, один из них ловким ударом ноги опрокинул ее. На землю повалились обгорелые деревяшки, вылился жидкий огонь. Второй паренек, накрыв все это дело покрывалом начал топтать его ногой. Через минуту, скинув его, он пошарил дулом по куче недогоревших остатков поленьев и достал камень. Холодный камень. На вид, как стекло, но неправильной формы и абсолютно прозрачный. Парень, завернув «Искру» в покрывало, засунул ее к себе в рюкзак. Вышел Воронин.
-Доброе утро, ребята. Настал час, нам пора. – Володя нахмурился и натянул на глаза кепку. Вышел во двор и подозвал всех. – Сергей, Коля вы идете спереди. Кузьмич с Александром слева. Я с Василием справа. Замыкающие у нас Стас, Ваня и Тарас. Дима, Володя и Паша, вы с провизией, припасами и основным грузом в середине. Идем короткими перебежками, от всех требуется предельное внимание. О каждом шорохе, стремном кусте сообщаем мне. Никакой самодеятельности, жизнь всего – Воронин поежился в раздумьях и продолжил – нашего отряда зависит от вас. Ну, с богом. – Он отдал честь, взвел затвор своего автомата Калашникова версии семьдесят четвертого года и отдал последние указания рукой. Ребята спешно ретировались по периметру, согласно «купленным билетам». Хуже всего в этот момент приходилось Диме, Володе и Паше. У них за спиной было по увесистому рюкзаку, а в руках по две спортивных сумки какой-то Китайской компании, видимо, куплены они были перед побегом в «ЗОНУ» на Киевском вещевом рынке. Сами парни были заметно крупней своих друзей, по виду можно было предположить, что они занимались боксом или даже, тяжелой атлетикой. Распределившись и заключив своих «мулов» в круговое кольцо, отряд начал неспешное движение из деревни. По солнцу можно было судить, что еще утро, примерно девять или десять часов. Из деревни вела дорога, по которой как раз и можно было, ни куда не сворачивая, попасть в депо. Воронин, не колеблясь, решил идти по ней, он надеялся, что с нее лучше и удобнее обороняться, от незваных гостей, заняв круговую оборону. Ландшафт позволял. Остановившись на несколько секунд на повороте, Воронин и некоторые люди из отряда спонтанно кинули прощальный взгляд на деревню. Там горой догорали трупы их близких, друзей, братьев. С самого начал отряд двигался неспешно, делая привалы каждые десять минут. По бокам дороги был густой лес, чаща не проглядывалась дальше пяти метров из-за высокого кустарника. Тишина. Ветра нет. Сергей и Коля шли в паре впереди. Сергей был безоружен, лишь открытая кобура напоминала о том, что в любой момент он может выхватить Макаров. Коля же напротив, был вооружен довольно грозно. В руках у него была длинная палка, увешенная довольно приличных размеров ножом. Вся эта конструкция напоминала средневековый бердыш. Тишина продолжала давить на друзей, на этот раз первым сломался Сергей.
-Странно, даже птиц нет. Не поют. Лишь шорох листвы, да и, то, только если ветер дунет. А сейчас вон, ветра нет!
-Его и не было, уже довольно давно. Нету здесь ни ветра, ни шума листвы. Кроме нас, тут вообще нет ни одного звука. А вообще ты прав, тяжело тут. – Коля попытался поддержать разговор, так как самому было не по себе. Но неловкость ситуации и абсурд их дальнейших отношений мешал осознанно это сделать. Он шел уверенно, закинув за плечо свое оружие и внимательно всматриваясь вдаль. Дорога начала поворачивать влево, огибая небольшой пруд, видимо вырытый искусственно для пожарных целей. Сам пруд был грязным и заросшим тиной. В диаметре метров примерно двести, округлой вытянутой формы. На правом берегу от дороги стоял на половину затопленный в пруду автобус. Отряд продолжал медленное движение мимо пруда. Впереди была автобусная остановка.
-Привал вон у той остановки, пятнадцать минут. – Слова Воронина приободрили отряд и шаг участился. Все хотели присесть, отдохнуть. Особенно это чувствовалось у «мулов», все трое тяжело дышали и закатывали глаза к небу. Через полминуты весь отряд собрался около остановки. В десяти метрах позади нее уже был водоем. Тишина давила.
-Вижу, ты обзавелся оружием? – Александр кивал на палку Коли.
-Ну да, что успел на скорую руку смастерить, как говорится, из подручных средств.
-Ага, кидаться этим будешь? Может еще нацепишь на себя костюм из листвы? – Послышался ржач.
-Рот закрой. – Сергей был настроен решительно и одним движением взял за горло Пашку.
-Так, ну-ка успокоились все. – Воронин мгновенно отреагировал на ситуацию. – Серега, хватит воду мутить. Все уже срываются, сам видишь. Успокойся. – Сергей повиновался.
-А ты Паш, присядь. Да и вообще, пусть те, кто тащили сумки сядут. Встали блин – Воронин обращался к группе ребят севших на скамейке. Те недовольно поднявшись, сели на землю.
-Паутина блин какая-то. – Паша с отвращением посмотрел на место, где сидели ребята, потом резким движением смел часть паутины и сел. Остальные ребята «мулы» последовали его примеру. Через пять минут напряжение спало, и все дружно обсуждали чистое будущее и темное прошлое. Сергей же, после стычки, перестал реагировать на то, что происходило вокруг. Он не слышал разговоров ребят, о том, как они попали сюда. Не слышал слова раскаяния за поступки, совершенные в прошлой жизни. Он смотрел на затопленный автобус, медленно шел в его сторону. Автобус звал, манил. Умолял подойти.
-Ладно, ребятки, встаем. – Воронин командным голосом поднял глаза всех солдат на себя. Сергей вышел из транса, с удивлением обнаружил, что стоит в десяти метрах от остановки, а Кузьмич изумленно смотрит ему в след. Сергей вернулся к ребятам. Воронин, состроив деловую гримасу, занял свое место. Сам Володя был из тех людей, которые не привыкли быть в подчинении. Они были доминаторами. Они обязаны были доминировать над другими. Все это проявлялось в его манерах, разговорах. Он ни разу не дал слабины при Сергее или Коле. Вообще, все кто были с Ворониным, вряд ли видели его когда-либо слабым или угнетенным. За этим человеком хотелось идти вперед, и, наверное, умереть. Одежда его так же отличалась от одежды остальных ребят. Темно-коричневый плащ с капюшоном. Увесистый автомат Калашникова, вместо укороченных версий, которые были у ребят. И, конечно же, суровый взгляд и шрам…
-Коль, думаю нам надо поговорить о вчерашнем. –Сергей все так же робко пытался подступиться к другу. Все еще отходя от того наваждения, которое произошло у остановки, Сергея пытался завести разговор. Ему было все равно, о чем, главное слышать и осознавать, что он не умер. Существует. Сергей хотел слышать голос, непременно человеческий.
-И что ты хочешь обсудить?
-То, что в этом нет, чей-либо вины, ни кто не виноват!
-Посмотри вокруг. Это покинутое место, проклятое. Кроме того, что мы друг друга убиваем, нас больше ни кто не убивает. Мы сами стали превращаться в зверей, которые хотят и живут лишь с одной целью, жить.
-А тогдашние собаки? Тогда, ночью?! Ты не стоял перед этим существом, ты не смотрел в эти глаза. Да, я хочу жить. Но не один я хочу и я опять же, я в ответе за тех ребят, что идут сзади нас.
-С какого момента ты стал присваивать себе лавры Воронина? Кто ты Сергей, задумайся над этим! Кто тебя слушать тут будет, всем плевать на твое желание помочь. Всем плевать на твои слабости или недостатки! Ты лишь машина, рычаг в умелых руках Воронина. Вот и все. Ты обманываешь себя, подумай над этим – Разговор прервался воем. Он раздался где-то левее отряда, приглушенно, но достаточно четко, что бы отличить его от порыва ветра. Похожий вой был прошлым вечером, на закате.
-Стоять. – Воронин поднял, согнув в локте правую руку вверх и сам остановился. Подняв, Калашников так, что бы он был в любой момент готов выпустить очередь, Володя огляделся. Отряд последовал его примеру. Около минуты все стояли, не говоря ничего. Тишина.
-Вперед. – Воронин махнул рукой и отряд начал движение. Дорога начала забирать вправо, пруд остался далеко позади. Справа опять выросла чаща, слева же появились необъятные сельскохозяйственные поля. Вой повторился, намного четче, чем в прошлый раз и сейчас был продолжительнее на несколько секунд. Все встали. Василий, тот, что шел радом с Володей, достал бинокль и оглядел поля.
-Все вниз! – Скомандовал он. В окуляры бинокля Вася видел небольшую группу черных точек то и дело перебегающих с места на место. Бинокль показывал расстояние, примерно тысяча пятьсот метров. – Позавчерашние гости. – Пояснил он Володе. Тот в свою очередь, достав карту, стал изучать ее, делая какие-то пометки.
-Нам еще около пяти километров и мы на месте. – Отрапортовал он. – Поднажали ребята, иначе нас нагонят. – Страх пролетел по отряду и решимость, стоит ли идти дальше, стала уходить из глаз подчиненных.
-Володя. – Паша встал в полный рост, обращаясь к своему предводителю. – А зачем мы ушли из деревни? Спирта у нас много было, потом бы еще сходили. Сейчас бы сидели у костра, да и кушали. – Он засмеялся. – Свежее собачье мясо. Говорят если правильно его приготовить оно на говядину похоже. – Паша начал ржать еще сильнее, пытаясь выдавить из себя еще какие-либо слова. Смех заглушал слоги, которые пытались собраться в слова и мысли этого человека.
-Заткнись. – Воронин был как всегда решителен. – Если ты хочешь подохнуть, иди обратно и оставь нас от своего нытья. Я сам понесу твои сумки, уж не умру. – Он говорил четко, смотря прямо в глаза. Паша лишь захлебывался в своей истерике. – Уходи. – Воронин недоуменно смотрел на обидчика. Впервые в жизни против его воли пошел кто-то. Ему это было странно. Паша продолжал ржать, весь отряд уже около половины минуты смотрел на него, выпучив глаза. Воронин заволновался.
-Паш? Ты чего? – Одернул его Дима. Паша ответил лишь ржанием и упал на землю. Тело его билось в судорогах. Воронин, бросив автомат, кинулся к нему. Еще пара человек, последовали за ним. Все они, подбежав к Паше, стали держать его. Кто-то, достав откуда-то небольшую деревяшку, пытался засунуть ее меж челюстями.
-Держи его. У него приступ.
-Эпилепсия?
-Он ничего нам не говорил про это. – Все четверо сдерживали его судороги и пытались успокоить.
-А черт. – Дима отпрыгнул от него, из его запястья била ключом кровь. Остальные трое так же отпрянули от Паши и в изумлении уставились на него. Остальные члены отряда, находясь по позициям, наблюдали за этим действом, не скрывая своего удивления. Ни кто ничего не понимал. Паша, перестав биться в конвульсиях, стал выгибаться, как только мог. Все его движения напоминали предсмертную агонию обезумевшего человека. Тело его стало чернеть, а из рук, головы и ног стали вырастать шипы в пять, а то и десять сантиметров в длине и около четырех в толщине у основания. Некоторые были просто огромными, порядка пятнадцати сантиметров в длине. Воронин, придя в себя, бросился к Диме. Тот, согнувшись, держался за правое запястье рукой и кряхтел. Тонким ручейком кровь сочилась через руку.
-Кузьмич, сюда! Бинты, быстро! – Воронин всеми силами пытался сдержать эмоции, но выходило только слегка приглушить крик. Кузьмич, махом достав из бокового кармана рюкзака бинт, побежал к Диме. – Чего уставились, по местам рассредоточится и смотреть по сторонам! Мы не на прогулке! – Володя продолжал орать. Через пару минут, все расслабились. Вокруг Паши было живое кольцо людей, которые удивленно разглядывали вконец почерневшее тело похоже на большой колючий кустарник.
-Что за чертовщина? – Сергей смотрел на все это и обращался не столько ко всем присутствующим, сколько к самому себе. Пытаясь построить логическую цепочку.
-Что бы то ни было, нам и тут нельзя оставаться. По этому, всем встать и двигаться дальше. Я возьму вещи Павла. – Воронин опять махнул рукой, показывая направление движения. – Как ты Дим? Что произошло около Паши? –Володя не слушав своего собственного приказа шел в середине отряда и пытался разузнать, что же все таки произошло.
-Я не знаю. Я подбежал к Пашке вместе с вами, стал его держать. Примерно через несколько секунд почувствовал боль в запястье. Резко отошел от него и увидел, как сочится кровь. У меня там фактически дырка. – В глазах Димы был страх. – Я не чувствую руки.
-Ладно, успокойся. Придем на место, и Кузьмич осмотрит тебя. – Воронин, кивнув Димке, вернулся на свое место.
-Ну и что ты думаешь обо всем этом?
-А что тут думать, Вась? С ребятами творится, не пойми что. Уродские создания преследуют нас по пятам. Очень интересное это место, эта «ЗОНА». Вот живу здесь уже порядочно, а такого видеть не видел! – Отряд все так же неспешно шел, в шагах ребят была еще большая неуверенность. Кто-то то и дело оглядывался назад посмотреть на догорающие останки Пашки, и, молча, опускал взгляд вниз. Умер чей-то друг, приятель, возможно душа компании. Теперь, все это было пустое. Воронин, как и обещал, взял две сумки, рюкзак в руках нес Коля. Полчаса отряд шел без передышек. Вой продолжал напоминать о том, что они не одни. Он то удалялся, то вдруг раздавался у самого уха.
-Привал. Тарас и Ванька, присмотрите за тылами. Остальные, отдыхать. У нас есть пять минут.
-Долго нам еще? – Коля смотрел на Воронина своими зелеными глазами.
-Еще примерно час пути и мы на месте.
-И?
-Ну, что и? И будем обустраиваться. В общем посмотрим, что это за место такое, думаю, оно того стоит. Стоит жизни Паши. – Коля лишь презрительно посмотрел на Володю и вернулся к своим вещам.
-Ты чего? – Сергей все еще пытался наладить контакт.
-Твой Воронин псих. Он вообще ни во что не ставит жизни этих ребят. Ему главное свое, выжить и дело с концами! Ты как хочешь Серег, но я под него ложиться не буду…
-А я что, ложусь? – Сергей был удивлен и обескуражен заявлениями Коли.
-Да, вот ты и ложишься. Тебе ему еще бы завтрак приносить и вообще будет все нормально. Дослужишься до обязанности чай разливать. – Коля был настроен решительно, пота на лысине больше не было. Сергею нечего было ответить на такой выпад друга, и он просто стал разглядывать асфальт. С одной стороны у него был друг. Гуманный и честный человек, готовый подставить спину под удар, который был направлен на тебя. Был готов поддержать в трудную минуту. С другой стороны был лидер, четкий и дисциплинированный. Умеющий подавить ситуацию и взять ее под контроль. После него все меркло, было уже не важно. Идеальный человек для этого мира. Для «ЗОНЫ»
-Поднимаемся, осталось чуть-чуть. – Привычный уже всем командный голос, жест рукой. Уставшие гримасы на лицах людей, все идут к спасительному свету. Вой. Уже совсем близко. Страх. На этот раз панический страх прокатился по отряду и все остановились.
-Продолжаем движение! – Ноль реакции. Второй вой, еще ближе. Еще длинней, пронзительней.
Люди метались из стороны в сторону. Мотали головой. Василий прочесывал местность биноклем. Результата ноль. Вой. На этот раз ближе всех остальных. Крик. Удар. Сергей лишь заметил краем глаза, как черная фигура пролетела сбоку и вгрызлась в плоть Васи. Володя упал на землю. Коля, резко повернувшись, нанизал на свое копье черное тело с желтыми глазами... Паника. Люди бросали все. Вещи, оружие. Они бежали. Оставалось совсем чуть-чуть до спасительного депо. Жажда жизни. Стадное чувство. Темные фигуры то и дело сбивали с ног и чавкали плотью все новых людей. Сергей и Коля бежали вместе, рядом. Тут между ними пролетела черная тень, куда-то вперед сбив их с ног. Боль. Толпа обезумевших людей неслась прямо по ним. Сергей, найдя в себе силы, встал и присоединился к общему потоку. Он держался центра этой кучи, края которой то и дело атаковались ночными гостями. Куча редела. Выстрелы. Кто-то, не бросив в панике автомат, отстреливался, давая время остальным добежать и спастись.
-Железная дорога. Грузовой вагон. – Сергей пытался найти способ прекратить это безумие и хоть как-то дожить до заката. – Слева. Около двух ста метров. – Он, резко расталкивая людей, подался влево и бросился напрямик через поле, поросшее высокой травой. Он бежал к вагону, одиноко стоявшему на путях. Слева от него виднелись строения спасительного депо. Одна тень. Затем вторая. Сергей бежал, как только мог. Усталость, напряжение утомительного похода сказывалась на его действиях и прыти. Еще несколько десятков метров оставалась до спасительного вагона как темная фигура в прыжке опрокинула Сергея. Боль. Кровь охладила его плечо.
-Макаров. – Сергей выхватил оставшейся рукой пистолет и, выпустив три пули в голову одной из тварей, попытался подняться. Вторая яростно вцепилась в его рюкзак.
-Лямки. – Отцепив лямки рюкзака, Сергей побежал дальше к Вагону. Животное охотно и с удовольствием рвало в клочья его подарок.
-Все добежал. Задвинуть дверь. – Массивная перегородка вагона начала движение, отрезая путь преследователям. Сергей был в безопасности.
Глава 5. Нация
-Ночь. – Подумал Сергей, затягивая потуже узел на плече. Это была уже третья наложенная им повязка за сегодняшний день. Холодно. Солнце уже давно село, а крики и вой стихли. Оглядев пустой вагон, и не приметив ничего дельного, он выложил перед собой оставшиеся патроны своего Макарова. Пять штук, так мало и одновременно так много для этого места. Порой нужен всего лишь один патрон, для себя. Помимо Сергея, в вагоне было, пара ящиков из-под картошки или еще каких-нибудь сельскохозяйственных плодов «производства». Несколько разбросанных поддонов и одинокая автомобильная покрышка, служившая все эти часы ему стулом. Грохот. Дверь вагона раскрылась, открывая обзор на поле, слабо освещенное томной луной.
Сергей, вглядываясь в кромешную тьму, царившую около вагона, пытался нащупать ступеньки ногами, но споткнувшись, с грохотом повалился на землю. Боль. Корежа лицо, он, встав и взяв в и так ослабленную правую руку свой Макаров, начал неспешное движение от вагона. Опять тишина «ЗОНЫ». Человек, привыкший к общению, да и любой другой нормальный человек, попав в такую ситуацию, попав в «ЗОНУ», мог легко сойти сума за несколько дней. Сергей же пытался держаться в условиях этого места и, пытаясь не теряться в пространстве, анализировал все, что видит. Превращая это в слова, а затем и в осознанные предложения, которые он бурчал себе под нос. Стараясь перевести это все в диалог похожий на живое общение, по которому за эти часы он изрядно изголодался.
-Рюкзак. Следы крови, видимо мои. Разбросанные вещи. – Сергей начал рыться в своих вещах, рюкзак был изрядно потрепанным, и одеть его не представлялось возможным. Вся же еда, была съедена зверьем, которое прохаживало мимо. Другие вещи, которые могли бы быть не менее полезны, так же валялись в плачевном состоянии. Пригодным для использования был лишь носовой платок и бутылка водки.
-Ну, что Бог послал! – Сергей запихнул бутылку за пазуху, платок в карман и осмотрелся. Ночь была достаточно темной, лишь луна неестественно светила, давая хоть какой-то шанс выбраться отсюда. Выйдя осторожными шагами к дороге, с которой он свернул ранее, Сергей продолжил путь в депо. Это было единственное место, как внушал всем Воронин «безопасное и спокойное» и единственное где можно было наткнуться на след ребят. Если кто-то еще был жив.
Пройдя примерно двести метров, Сергей уже отчетливо видел вход в само депо, правей которого пути разрастались все сильнее. На одном из них был даже полный пассажирский состав из десяти, а то и двенадцати вагонов. На некоторых сцепленные грузовые вагоны, цистерны и открытые. Видимо для перевозок дерева. Само депо возвышалось перед Сергеем из нескольких ангаров и каких-то длинных непонятных ему домов. Уж кем-кем, а железнодорожником Сергей не хотел быть ни в детстве, не в зрелые времена. Впереди дорога расширялась и распадалась ручьями на несколько второстепенных. Одна вела к грузовой автостоянке недалеко от входа в депо. Другая непосредс